白夜天忽然站起身来。

他走到最近的一张书案前，伸手取下一束竹简，解开麻绳，将竹片在手中展开。

竹片打磨得十分光滑，上面用刻刀刻出的字迹，深一分则裂，浅一分则模糊。

刻简之人显然技艺精湛，每一笔每一划都力透竹背。

但也正因如此，制作起来才更加费时费力。

“竹简……”

白夜天喃喃念出这两个字。

他的手指缓缓摩挲着冰凉的竹片。

脑海中忽然浮现出主宇宙大明运朝中，那些读书人案头常见的四样东西——

纸。

笔。

墨。

砚。

这个世界，似乎还没有这些东西。

至少他在方寸山藏经阁中阅读海量典籍时，从未见过类似的记载。

那些高高在上的仙佛们，用的都是玉简、兽皮、灵帛之类的物事。

自然不会在意凡间用什么来记录文字。

而南赡部洲的凡俗王朝，无论是官府的公文还是民间的书籍，都只能用竹简或木牍。

当初他在方寸山学艺时，斜月三星洞中的藏经阁里也多是玉简藏书。

偶有一些凡人界的典籍，也皆是竹简刻成。

从未见过纸张。

白夜天将那束竹简重新卷好，放回书案上。

然后他转过身，走向殿外。

“来人。”

他扬声唤道。

殿门外侍立的内侍太监立刻小步趋入，跪地听命。

“传旨工部，将最好的能工巧匠召入宫中。朕有要事要他们办。”

内侍太监微微一怔，随即恭声应是，倒退出殿。

白夜天负手站在殿门前，望着庭院中那株老梅。

阳光透过稀疏的梅叶洒落在他身上，将那一袭青色长袍映出斑驳的光影。

他的嘴角，浮起一丝极淡的笑意。

纸张若能在南赡部洲问世，对人族文明的推动将是难以估量。

而按照他当初在方寸山藏经阁读到的那条关于“天道功德”的古老记载——

凡新诞生之有益于天地成长、壮大的生灵或事物，天地皆会降下功德以作奖赏。

纸与笔与墨，算不算？

白夜天不知道。

但他很想试试。

御花园中，一株百年银杏洒下满地浓荫。

树下的石案上，摆放着几张刚刚织成的素绢，还有几碟刚从冰窖中取出的瓜果。

段鸿远坐在石墩上，手中捧着一盏新沏的灵茶。

茶汤碧绿澄澈，灵气氤氲。

他对面坐着的，正是灵水宗太上长老常柏真人——也便是如今碧水国的国师，杜凌辉。

“算算时日，陛下今日该出关了。”

段鸿远将茶盏放到唇边，轻轻吹了吹茶面上浮着的灵雾，声音随意。

常柏真人捻着胡须，目光落在那株银杏树粗壮的树干上，若有所思。

“嗯，方才我已察觉到了御书房那边传来的气息波动。”

“比一年前又浑厚了不少，这位前辈的修为……”

他顿了顿，似乎在想一个合适的词。

“还在恢复？”

段鸿远试探着接话。

常柏真人点了点头，又摇了摇头。

“不好说。老夫活了上千年，仙人也不是没有见过。”

“灵水将军赐下宝物时展露的气息，老夫至今记忆犹新。但这位陛下身上的气息……”

他皱起眉头，茶盏在手中转了又转。

“时强时弱，深不可测。”

“有时感知起来，似乎不过渡劫大乘的境界；有时神识掠过御书房那边，又仿佛面对着一座巍峨不见顶的高山。”

“老夫活了这么久，第一次摸不准一个人的底。”

段鸿远沉默了片刻，压低声音。

“太上长老，灵水将军那边……这一年都没有消息传回来么？”

常柏真人摇了摇头。

“没有。”

他的声音很平静，但眼眸深处却隐隐掠过一丝阴霾。

“正因为没有，老夫才愈发不安。”

段鸿远放下茶盏。

正要说什么，忽然听到花园小径尽头传来一阵急促的脚步声。

两人同时转头望去。

便看见一位身着碧色锦袍的年轻人大步走来，面色阴沉，步履生风。

正是灵水宗少宗主，周显怀。

段鸿远的眉头，几不可察地皱了皱。

论理周显怀是他的师侄，他若出言训斥几句，也无可厚非。

但周显怀身后立着的那位真仙，让他每一次话到嘴边，都只能咽回去。

周显怀走到石案前，也不落座，目光冷冷地扫了一眼常柏真人。

“太上长老。”

常柏真人端起茶盏，慢悠悠地饮了一口。

“少宗主有何事？”

周显怀深吸一口气，竭力让自己的声音听起来平静一些。

“苏墨尘方才从御书房出来了。”

“嗯。”

常柏真人应了一声，不置可否。

周显怀见状，脸色愈发难看。

“太上长老就不想问问，咱们那位‘陛下’又给了他什么赏赐？”

常柏真人终于抬起眼睑，看了周显怀一眼。

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