许昭阳沉默了很久。

窗外的阳光已经移到了地板中央，把整个房间照得亮堂堂的，

可他觉得冷，从骨头缝里往外渗的那种冷。“我想知道，”

他终于开口，声音比他预想的要稳，“这到底是个什么样的组织？”

老人叹了口气。那口气很长，像从很深很深的地方慢慢浮上来的。

“这个组织很多年前就存在了。早在我们发现它之前，它就一直在。”

他顿了顿，“你听说过邪恶之眼吗？”

许昭阳摇了摇头。

“那是一个很古老的传说。

说是有一只眼睛，能看见你心里最想要的东西，也能看见你最怕失去的东西。

它会诱惑你，让你相信只要你信奉它，它就会让你得到最好的一切。

财富，权力，长生——你想要什么，它都能给你。但代价是，

你要对它无比信任，还要——”老人的声音哽了一下，“奉献自己最爱的人。”

许昭阳的瞳孔猛地收缩。“你说什么？”

老人没有看他，只是望着窗外，望着那片越来越亮的天。

“这是很早的组织了。发起者据说是一个商人，

他想要控制那些权贵，想要让那些人听命于他。

所以他联合了一切可以联合的人，开始操控他们。

最开始，只是一些简单的仪式。喝一杯酒，念一段誓词，交换一些利益。

没有人当真，只是一场交易。可后来，越来越诡异。”

许昭阳攥紧了膝盖上的拳头。“怎么诡异？”

“他们开始相信了。”老人的声音很低，低到像怕惊动什么，“那些权贵，

那些有钱人，那些已经拥有了一切的人——他们开始相信，

真的有那样一只眼睛，真的能让他们得到更多，真的需要他们献上最爱的人。”他停了一下，“最早是别人。

后来是自己的孩子。

再后来，是那些从外面找来的、和他们没有任何关系的孩子。”

许昭阳想起那些卷宗，那些被标记过的脖颈，

那些他以为是普通悬案、现在看却处处透着诡异的现场。不是悬案，是献祭。

“他们把孩子当作祭品，用那些古老的仪式一层一层地剥离他们的意志，

让他们变成纯粹的、没有自我的容器。然后，他们喝那些孩子的血，

吃那些孩子的肉，以为这样就能得到永生。”老人的声音终于开始发抖，

“他们以为自己是神。可他们只是——吃人的魔鬼。”

房间里安静得可怕。

只有多多在窗台上翻身的细响，

只有风从窗缝里挤进来的呜咽。许昭阳坐在那里，一动不动。

他想起那个浴缸，想起母亲苍白的手腕，想起那缸被血染红的水。

他想起江淮，想起他浑身缠满管线、躺在祭坛上的样子。他想起那些被关在地下室里、再也没能出来的孩子。

“他们，”许昭阳的声音很轻，“信了。”

老人点了点头。“信了。信得比谁都真。所以，他们才会走到今天。”

阳光又移了一些，落在那双放在膝盖上、满是疤痕的手上。

许昭阳看着那些疤痕，看着那些被时间和仇恨刻满的纹路，忽然问：“你呢？你信过吗？”

老人沉默了很久。久到许昭阳以为他不会回答了。

然后他开口，声音很轻：“差一点。在那些咒语里，在那些仪器里，

在被一层一层剥离的时候——差一点就信了。”他抬起头，

看着许昭阳，看着那双和自己几乎一模一样的眼睛，“可我想起了你。想起了你妈妈。想起了我答应过你们，要回去的。”

许昭阳的眼泪，又落下来了。这一次他没有擦，让它流着。