金凌没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。过了几秒，她才开口：“你觉得，母亲会答应吗？”

艾琳沉默了一下，才缓缓回答：“我不知道。在老夫人的眼中，我或许……早就是一个叛徒了。一个从她身边逃走，还带走了不少秘密的叛徒。”

“叛徒？”金凌终于转过身，冷笑着，“这次你做的不错。用金还那个蠢货当幌子，这么快就把海燕捏在了手里。干净利落，没留下太明显的把柄。比我想象的快。”

她踱步走到沙发前，却没有坐下，继续道：“不过，艾琳，你应该清楚，我要的，可不仅仅是这么一个海燕集团。它不过是棋盘上，一颗稍微像样点的棋子罢了。”

“我当然明白。”艾琳微微弯腰，姿态放得更低，“海燕是通道，是跳板，也是资源。也是个能掩饰身份的地方。”

“明白就好。”金凌在沙发上坐下，翘起腿，“你的事，做完了？还有名单。”

艾琳摇了摇头：“还没有完全得手。不过……”

她顿了顿，抬起眼，看向金凌，眼神里闪过一丝锐利，“我现在觉得，我之前或许浪费了不少时间，现在看来，有时候不如直接一点，下手狠一点，反而来得更快，更痛快。”

“哦？”金凌眉梢微挑，似乎对她的话产生了兴趣，“直接？怎么个直接法？”

“就像对宋清河那样。”艾琳带着寒意，“当然，手法会更干净。有些人，留着是隐患，是变数。不如早点清理掉，一了百了。”

金凌看着她，良久，嘴角勾起一抹近乎赞许的弧度：“好。看来这几年没让你胆怯，反而让你更……果决了。我喜欢。”

她身体微微前倾：“这次我在国内的时间会比较长。处理完海城这边的事，我还要去京城，之后会去苏城一段时间。我要你，在我离开海城之前，拿到至少一部分有分量的名单，并且，把凌云这条线，彻底握在我们手里，或者……切断。”

“是。我会尽快。”艾琳郑重应下。

金凌靠在沙发背上，揉了揉眉心：“外面那两个不成器的东西……真是看了就让人心烦。”

艾琳只是笑了笑，没接话。评价金复和金还，不是她该做的事。

“不过，他们现在还有点用。”金凌话锋一转，“金还那个草包，正好给你当挡箭牌。金复……他虽然心思深，但现在注意力恐怕更多在提防金还，以及揣测母亲的心思上。你正好趁机行事。”

她看着艾琳，一字一句地说：“等你把名单拿到手，彻底站稳脚跟。这个海燕，还有以后你在江南拿下的任何东西，只要你想要，我都可以给你。但你记住，你得先证明你的价值。”

“是。艾琳不敢忘。”艾琳低头。

短暂的沉默后，金凌忽然问了一个看似突兀的问题：“你的那个老相好……他现在怎么样了？”

艾琳的身体几不可察地僵硬了一下，随即缓缓摇头：“他……还在宋州那边，处理武彩的案子。我……我下不了手。我离他越近，越发现自己……没有杀他的想法。”

“下不了手？”金凌冷笑起来，“艾琳，你要时刻记住，你是艾琳！是死过一次，换了脸，换了身份，从地狱里爬回来的艾琳！他和这世上其他男人没什么两样！自私，懦弱，关键时刻只会自保！你以为你现在换了一张叫‘邱悦’的皮，他就会重新接纳你？就会忘记当年是怎么眼睁睁看着你被周艳茹、被刘宁峰那些人逼到绝境的？别天真了！”

艾琳的眉头紧紧皱了起来：“大小姐，他……无足轻重。或许以后，我和他几乎不会再碰面了。我的目标不是他。”

“无足轻重？”金凌摇摇头，站起身，走到艾琳面前，伸手捏住她的下巴，强迫她抬起头看着自己。金凌的眼神冰冷而锐利“艾琳，你看着我的眼睛告诉我，你真的觉得他无足轻重？还是你……心软了？”

艾琳被迫仰着头，下巴被捏得生疼。她看着金凌近在咫尺的眼睛，那里面映出自己的脸。她张了张嘴：“其他人……我都可以。但他……我真的……不行。”

“呵。”金凌松开手，微微眯起眼睛，上下打量着艾琳“你这么说起来……我倒是对这个能让‘死而复生’的艾琳都下不了手的男人，有点兴趣了。哈，看来这次我若是时间充裕，得找个机会，见见这个孙哲文。看看他到底有什么‘魔力’。”

“大小姐！”艾琳猛地抬头，有此慌乱，“还是别了！他……他真的只是个普通人，和我们的事没关系！求您……”

“求我？”金凌打断她，嘴角的讥讽弧度更深，眼神却骤然沉了下去“怎么？心疼了？怕我对他做什么？艾琳——”

她突然伸手，一把抓住艾琳脑后的头发，用力向下一扯！艾琳痛得闷哼一声，被迫踉跄着扬下头。

金凌俯身，凑到她耳边：

“你别忘记了。你是我的女人。从我把你买回来的，给你新的脸、新的身份、新的资源那天起，你就是我的。你的命是我的，你的恨是我的，你这个人，从头到脚，从里到外，都是我的。你心里，只能想着我，只能装着我交代你的事。任何其他让你分心、让你心软的人或事，都是多余的，都需要被清理掉。明白吗？”

艾琳的身体在金凌的掌控下微微颤抖，不知是疼痛，还是恐惧，抑或是别的什么。她闭了闭眼，再睁开时：

“是……我不敢忘。”

金凌似乎满意了，松开手，还顺便用指尖理了理艾琳被扯乱的发丝，她拍了拍艾琳的脸颊：

“你住在哪？”

“……暂时住在金顶大酒店。”艾琳低声回答。

“给我也在那里订一间房。要最好的套房，和你同一层。”金凌命令道，顿了顿，补充一句，“今晚，我们好好聊聊。”

“是。”