上官婉儿屈膝躬身，神色恭谨而凝重，轻声应道：

“神皇所言极是，

兵权在握，又执掌地方生杀抚恤，

极易滋生骄纵，乃至贪功冒赏，

欺压吏民、中饱私囊。

若任由其独掌豫州大权，

非但不能安抚百姓，

反倒会激起新一轮民怨，

让本就动荡的豫州再陷危局。”

更深一层，武媚娘心中亦有防备——

张光辅身为领兵大将，

功高则权重，权重则易生异心，

让他长期手握重兵坐镇豫州这等中原要地，

无异于养虎为患。

她指尖轻点名册，语气里带着帝王独有的深谋与冷峭：

“所以，朕既要平定叛乱，更要收拢人心。

豫州这盘棋，不能交给只懂杀伐的武将，

必须选派一位刚正清廉、体恤百姓，

又能镇住骄兵悍将的能臣前去主持大局，

既安民生，亦防微杜渐，制衡军权。”

说罢，她的视线，缓缓落在了那一列名字之中。

必须另派一位清廉持重、不涉兵权、一心恤民的重臣，前往豫州接管善后，

一则安抚百姓、收拾乱局，

二则制衡军中势力，遏制骄兵悍将，

三则牢牢将豫州吏治与民心，握在朝廷手中。

武媚娘的目光最终，

沉沉落在文昌右丞狄仁杰的名字上。

垂拱四年六月，

狄仁杰出任江南巡抚使，

单车赴吴楚之地。

当地淫祠泛滥，惑民伤财，

他雷厉风行，

一举毁去淫祠一千七百余所，

不避豪强，不畏物议，

只为肃清风俗、安定一方。

武媚娘望着狄仁杰三个字，

眸中难得泛起真切的赞许。

“满朝文武，

或贪功邀宠，或明哲保身，

唯有狄仁杰，

有担当、有风骨、有手段，

更有一颗体恤百姓的心。

不结党，不营私，

行事光明磊落，既能为朝廷平乱，又能为苍生立命。”

太平听着亦微微颔首，眸中带着认同：

“狄公大人一身正气，行事有胆有识，不计个人得失，

的确是朝中少有的忠臣良将。”

上官婉儿垂眸轻声附和，语气沉稳恳切：

“神皇慧眼识珠。

狄大人心怀天下，百姓敬服，

由他出面安抚豫州，

必能稳住人心，不负神皇所托。”

武媚娘露出满意的神情，

像狄仁杰这般的人才，

正是她最倚重、也最欣赏的国之栋梁。

也是此刻豫州最堪当重任、能镇住乱局、更能安抚民心的不二之选。

她当即传召狄仁杰入殿，

不多时，狄仁杰便身着绯色官袍，

身姿挺拔，步履沉稳地入得殿来。

他至御座前躬身行礼，

声如金石，恭敬得体：

“臣狄仁杰，叩见神皇。”

武媚娘端坐龙椅，目光炯炯，

见他气度雍容、不卑不亢，

心中更是满意，

武媚娘开门见山，语气沉稳而饱含深意：

“狄卿，豫州经逆乱之祸，

百废待兴，民心惶惶，

张光辅率大军驻于彼地，

军纪待整，冤狱待清，

非忠直能臣不可镇抚。

朕知你为官刚正，体恤民瘼，

特任命你为豫州刺史，

即刻赴任，善后诸事，全权处置，

你可知朕的用意？”

狄仁杰躬身行礼，

神色恭谨却目光坚定，

心中早已洞悉神皇谋略，从容回奏：

“臣明白，

臣此去豫州，

绝不滥杀一人、不冤枉一户，

必还豫州一片清明，保一方百姓安稳。

臣定不辱使命，不负神皇重托。”

武媚娘闻言颔首，

“狄卿尽快上任吧！”

狄仁杰遂从文昌右丞调任豫州刺史，

轻车简从，火速赶赴豫州善后。

垂拱四年十月初一，朔风乍起，寒浸洛阳宫。

李冲谋反一案历经月余彻查，牵连甚广，

层层深挖之下，最终铁证如山，

直指驸马都尉薛绍与其兄薛顗。

消息传入宫中，满朝哗然。

武媚娘看着奏折，眉眼凌厉。

于公，薛氏兄弟暗通叛党，构乱宗室，罪在不赦；

于私，薛绍是她亲自为太平择选的良人，

是她视若性命的爱女托付一生的夫君，

如今太平身怀有孕，正是需要安稳养护之际，

若骤然赐死驸马，无异于在太平心头狠狠剜下一刀。

权衡再三，

武媚娘终究只是下旨将薛顗就地赐死，以正国法；

而对薛绍，她压下了雷霆之怒，

只以暗罪将其软禁于太平公主府深处，

对外秘而不宣，对内不宣生死。

她这一生杀伐果断，铁腕驭下，从不曾优柔寡断，

唯独面对她的孩子，她愿留余地，

盼能将这锥心之痛，稍稍延后。

暮色四合，残阳如血，

将公主府的飞檐照得一片凄红。

太平自宫中赶回，一路步履踉跄，

珠钗歪斜，宫装染尘，

全然没了往日金枝玉叶的雍容华贵。

她挺着微微隆起的小腹，

那是她与薛绍的第四个孩儿。

侍女们欲上前搀扶，却被她厉声斥退。

她不要怜悯，不要安慰，

她只要一个答案，一个能刺穿所有谎言的真相。

她一路跌撞闯入软禁薛绍的院子，

院门被禁军严守，见公主驾临，

众人慌忙跪地行礼。

太平未曾多看一眼，

径直推开紧闭的房门，

寒风裹挟着暮色涌入，

吹得屋内烛火摇曳，

映得薛绍孤影孑立，

神色晦暗不明。

数年恩爱，一朝惊变。

————分界线

太平好可怜啊。

感谢宝子们的支持和鼓励。