她当即下旨，将弓嗣业、张嗣明打入诏狱，

交由周兴审讯。

周兴久掌诏狱，手段狠辣，

最善罗织罪名，既然是神皇亲点的案子，更是卖力。

弓嗣业与张嗣明被押至诏狱时，已是深夜。

阴暗潮湿的牢房里，刑具闪着冷光，

空气中弥漫着血腥与腐臭的气味。

张嗣明本是文弱书生，

被铁链锁在刑架上，衣衫被血浸透，

疼得昏死过去数次。

周兴手持皮鞭，一步步走到他面前，

皮鞭抽在他脸上，留下一道血痕。

“弓嗣业，你说徐敬真潜逃之事，你不知情，是吗？”

周兴的声音阴沉。

弓嗣业挣扎着抬起头，嘴角淌着血：

“我……我确实不知情。”

“不知？”

周兴冷笑，从怀中掏出徐敬真的供词，

“徐敬真说，你与张嗣明二人共谋，

说神皇女子之身篡唐，天下人心不服，

你还说徐氏起兵顺应天意，

这也是不知情？”

弓嗣业瞳孔骤缩，想要辩解，

却被周兴一脚踹在胸口，

疼得他几乎喘不过气。

“我没有……那是徐敬真诬陷我！”

“诬陷？”

周兴挥了挥手，狱卒立刻上前，

将烧红的烙铁按在弓嗣业的胸膛上。

“滋滋”的声响中，皮肉烧焦的气味弥漫开来，

弓嗣业发出撕心裂肺的惨叫，冷汗瞬间浸透了囚服。

“招不招？”

周兴俯身，凑近他耳边，

“你若招了，说魏玄同也参与了谋逆，

我便上表神皇饶你一命，

否则——”

魏玄同？

弓嗣业心头一震。

魏玄同是当朝宰辅，位极人臣，

素有清名，居官廉正，持身刚正，抚民以仁，

深得朝野上下交口称颂。

他政声卓着，心怀社稷，两袖清风，

是如今朝堂之上罕见的清流柱石。

这般清流宰辅，岂是他一介鼠辈敢构陷的？

弓嗣业牙关紧咬，喉间滚动着剧烈的挣扎。

他深知，此语一出，

便是将魏公推入万劫不复之地。

他双眼朦胧，声音清晰：

“魏公一生刚正，为政清简，持心忠直，

朝野称其耐久朋，守义不渝；

昔年狄仁杰督运失粮当诛，

赖魏公一力救免，其护贤全善之心，

天下共知。

且我与魏公素无私怨，更无半分嫌隙，

今日若为一己性命罗织构陷，便是丧尽天良，

以忠良之血苟活。

黄泉之下，非但无颜见列祖列宗，

更无颜见天下清流！”

他宁可身首异处，

也绝不能以无辜者的鲜血染红自己的顶戴。

他目光死死盯住周兴，一字一顿：

“魏公……绝无此事。”

周兴蓄恨多年，本欲借弓嗣业之口，

至魏玄同于死地，

见他死硬不屈，图谋尽碎，

怒从心起，凶相毕露。

他猛地扬手，一记重拳狠狠砸在弓嗣业面颊。

弓嗣业被打得侧头，嘴角当即渗血，耳中嗡鸣。

周兴犹不解恨，上前一脚踹在他胸腹，

厉声嘶吼：

“魏玄同阻我前程，本就该死！

你敢护他，便是同党！

今日不招，我便把你筋骨寸断，看你嘴硬到几时！”

弓嗣业不再言语，他委实不明白，周兴为何如此恨魏公。

原来，十五年前的周兴，

尚是一个名不见经传的河阳县令。

虽有微末功名，却因非科举正途，

在官场底层沉浮多年，郁郁不得志。

他听闻皇后正在广揽人才，

心中燃起飞黄腾达的野望，

便特意备下厚礼，

日夜在朝堂待漏院等候召见，

希冀能一步登天，被皇后或是皇上赏识。

然而，李治看到周兴的行卷，

只匆匆扫了一眼，便不再翻阅，显然是不想重用他。

魏玄同站在廊下，

看着这位在人群中焦灼张望、急得满头大汗的周兴。

他阅人无数，一眼便看穿了周兴急功近利、不择手段的心性。

周兴见魏玄同路过，

连忙拱手作揖，声泪俱下地哀求：

“魏公！下官怀经世之才，久困下僚，

望公在皇上面前美言，救周兴于泥沼！”

魏玄同早已窥出李治那份弃用之意，

神思既定，非言语可动。

他念及周兴远道奔来，风尘仆仆，

不忍看其空耗时日，也不愿虚与委蛇，空绘饼饵。

于是，他敛去面上笑意，神色肃穆，

不避嫌怨，不饰虚言，

语气平静，当着一众候选官吏的面，

冷冷抛下那句注定要了他性命的话：

“周明府，你非经世之才，此路不通，可去矣。”

这句话，像是一记响亮的耳光，狠狠扇在了周兴脸上。

周围官吏的窃窃私语、鄙夷的目光，

瞬间将他的自尊碾得粉碎。

他狼狈地收起拜帖，

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