高元礼早将他的神色看在眼里，

面上却依旧挂着温和的笑，缓缓倾身，

抬手按住了侯思止搭在案上的手腕。

他的指腹带着常年握笔的薄茧，

力道不轻不重，恰好稳住了侯思止因激动而微颤的手。

“郎君莫急，”

高元礼的声音平和，带着温润的笑意，

“这武散官的门道，您还没参透呢。”

他抬手端起侯思止面前的茶盏，

递到对方唇边，待侯思止下意识抿了一口，

高元礼才慢悠悠续道：

“您想想，朝廷多少勋臣，

一辈子熬不到个正五品的散官阶？

郎君您仅仅两个月便一跃至从五品，

这朝堂上多少人红了眼？

这游击将军听着是荣誉职，

可本质是陛下给您的‘护身符’啊。”

侯思止心头一松，当即拱手沉声道：

“高先生点拨得是！

我侯思止必定死心塌地效忠陛下，绝无二心！”

九月十三，

皇城紫宸殿外，廊下玉阶冰凉，

金风卷着殿角流苏缓缓浮动。

朝会散去之后，

文武百官三三两两缓步退下，

无人敢高声言语，只借着擦肩驻足的片刻，

压低了声息，暗中私相议论。

满朝文武皆是饱读诗书、累世仕宦出身，

或是寒窗苦读数十载方才跻身朝班，

或是承袭门荫恪守规矩步步升迁，

半生沉浮皆谨守礼法、循蹈官途，

何曾见过这般出格的任免？

那侯思止目不识丁，胸无点墨，

不通经史，不晓政务，

无半分治世之才，无半点戍边之功，

唯凭一纸告密诉状，便一朝登天，

一跃得封游击将军，位列武散官第二十五阶，

妥妥从五品下阶，堂而皇之立于朝堂官列之中，

与一众寒窗老臣、世家勋贵同阶比肩。

众人心底皆是愤懑难平，万般不忿积压胸腹之间。

无一人敢当众直言，无一人敢当庭劝谏。

人人心底都清清楚楚，

这道授官旨意，

出自陛下金口玉言，不容置喙。

当今女主临朝，执掌乾坤，心性刚毅，杀伐果断，

最厌群臣非议己意，最忌百官忤逆圣心。

谁也不愿为了一个市井侯思止，

逆了女皇心意，平白丢了头顶乌纱，

赔了身家性命，累及宗族亲眷。

紫宸内殿，薄如蝉翼的素色烟罗帐垂落四围，

隔绝了殿外廊下所有细碎私语。

窗外天光清寂，落于御案堆叠的奏折之上，

武曌端坐紫檀御榻之上，

一身玄色织金凤纹常服，

鬓边玉簪素净无华，不见半分奢靡，

唯有周身凛然威仪，压得满殿静谧无声。

她一手抱着李隆基，

另一只手轻轻捻着一枚白玉镇纸，

眸光淡淡扫过案旁密奏，

那上面一字一句，

尽数记录着方才朝会散去后，

文武百官私下非议侯思止授官游击将军的种种言辞，

字字句句，皆藏满心不忿与鄙夷。

武曌唇角微掀，浮起一抹凉薄淡然的笑意，

眼底却无半分怒意，唯有一片深不见底的沉静，

仿佛世间所有暗流汹涌，

于她眼中不过蝼蚁骚动，不值一提。

殿门轻缓推开，环佩叮当之声细碎入耳。

太平身着一袭绯色绣折枝玉兰罗裙，

步履雍容，神色沉静地缓步而入，身后紧随上官婉儿。

上官婉儿垂首低眉，青衫素雅，身姿恭谨，

眉眼间带着恰到好处的温婉妥帖，

进退有度，分寸丝毫不乱。

二人齐齐行过跪拜大礼，身姿规整，气度端庄。

“参见陛下！”

“起来吧。”

武曌声线平缓无波，听不出喜怒，只淡淡抬手示意。

待二人起身立在一侧。

李隆基从武曌怀中起身，

小步端正立好，先对着太平行礼，

软糯却不失规矩：

“隆基见过姑姑。”

太平公主眉眼一柔，上前虚扶，温声笑道：

“隆基乖，不必多礼。”

一旁上官婉儿亦敛衽屈膝，端庄行礼：

“臣参见殿下。”

李隆基抬眸看了她一眼，

小小年纪却已学着武曌平日的模样，

神色淡淡，只语气尚带稚气，清冷回道：

“上官大人不必多礼。”

上官婉儿垂在身侧的指尖微不可察地一顿，

心中立时便觉出疏离感——

李隆基虽年幼，面对自己时眉眼间的冷淡却绝非无意，

分明是不喜欢她。

她心头悄然掠过失落，

陛下对隆基素来宠爱逾常，

视若掌上明珠，

这般恩宠与看重，

已然预示着此子将来必居高位、身负重寄，

绝非寻常宗室子弟可比。

日后殿下若当真执掌权柄，心存芥蒂于她，于她而言绝非小事。

她暗自思忖，实在不解自己何处言行不慎，

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