夜色像浸了墨的棉絮，沉甸甸压在四合院的灰瓦上。叶辰锁好医务室的门时，墙上的挂钟刚敲过十下，晚风卷着初秋的凉意，刮得院角的梧桐叶沙沙响，倒比白天的机器轰鸣多了几分静气。他往家走，白大褂的下摆扫过砖缝里钻出的青苔，带起一阵潮湿的草木气。

刚拐过影壁，就见中院的石榴树下站着个人。昏黄的路灯从枝叶缝隙里漏下来，在那人蓝布衫上投下明明灭灭的光斑——是秦淮茹。她手里攥着个油纸包，见叶辰过来，指尖下意识绞了绞包边的麻绳。

“叶医生，还没歇着呢？”她声音压得低，像怕惊着院里的夜虫，“刚才听见医务室的灯还亮着，想着你许是还没走。”

叶辰停住脚，白大褂口袋里的听诊器冰凉硌手。“刚整理完病历，”他指了指身后，“你这是……”

“给你拿了点东西。”秦淮茹把油纸包往前递了递，指尖泛着点红，像是刚洗过东西，“槐花馅的团子，白天蒸多了，想着你值夜班怕是饿。”

油纸包上还带着余温，叶辰接过来时，闻到里面混着槐花的甜香和碱面的微涩。这味道让他想起娄晓娥中午蒸的菜团子，只是娄晓娥总爱往馅里掺点虾皮，秦淮茹的则是纯粹的素馅，清清爽爽的。

“让你费心了。”他往旁边挪了半步，给她让出过道，“这么晚了，怎么还没歇？”

“刚哄小当睡着，”秦淮茹的鞋跟在青砖地上敲出轻响，“听见你锁门的动静，就赶紧拿过来了。知道你值夜班总顾不上吃饭，这团子扛饿。”

叶辰低头看了看手里的油纸包，昏黄的灯光把她的影子拉得老长，几乎要缠上自己的鞋尖。他想起上次在厂门口碰见她，也是这样，手里拎着给贾张氏的药包，脚步匆匆的，鬓角还沾着点面粉——后来才知道，那天她是刚给棒梗蒸完窝头，又赶着去给贾张氏抓药。

“棒梗睡沉了？”他随口问了句。

“嗯，今天在学校跑疯了，沾着枕头就睡死了。”秦淮茹笑了笑，眼角的细纹在灯光下浅了些，“倒是小当，临睡前还念叨，说叶医生给她看嗓子时，听诊器是温的。”

叶辰愣了下。上周小当扁桃体发炎，他特意把听诊器在手里焐热了才碰孩子脖子，没想到这丫头记到现在。他指尖无意识摩挲着油纸包的褶皱，想起娄晓娥总说他“心细得不像个厂医”，此刻倒觉得这话有几分道理。

“孩子心细。”他含糊应着，往家的方向挪了挪，“我先回去了，免得晓娥等急了。”

“哎，等等。”秦淮茹突然叫住他，从裤兜里摸出个小纸包，“这是我托人从乡下带的蜂蜜，槐花蜜，你泡水喝。看你总咳嗽，厂医室那甘草片太苦了。”

纸包是用牛皮纸包的，系着根红绳，解开时飘出股清甜的蜜香，混着她身上淡淡的皂角味，倒比医务室的消毒水好闻。叶辰刚要推辞，就听她又说：“不是特意给你弄的，是老家捎多了，家里也喝不完。”

这话倒像极了院里人相处的方式——帮了人，总要找个“顺带”“多余”的由头，免得承情的人心里过意不去。叶辰想起自己给聋老太太送药时，也总说“医务室多领了一瓶”，不禁哑然失笑。

“那多谢了。”他把蜂蜜纸包塞进白大褂内兜，和听诊器撞在一起，发出轻微的声响。

“不客气。”秦淮茹往后退了半步，鞋跟在地上磕出个轻响，“快回去吧，夜里凉，晓娥该惦记了。”

叶辰点点头，转身往自家院门走。白大褂的下摆扫过墙角的秋海棠，带起几片花瓣。他听见身后传来秦淮茹离开的脚步声，很轻，像怕踩碎这秋夜的静似的。

推开自家院门时，娄晓娥正趴在炕桌上缝补囡囡的小棉袄，油灯的光晕在她脸上晃悠，把发丝都染成了金的。“回来了？”她抬头时，针还别在布上，“我给你留了碗疙瘩汤，在灶上温着呢。”

“刚秦淮茹给了些槐花团子。”叶辰把油纸包放在桌上，解开绳结，露出里面白白胖胖的团子，“你尝尝？”

娄晓娥凑过来看了看，拿起一个掰开，热气裹着花香涌出来：“她手可真巧，这褶捏得比我匀净。”她咬了一小口，眼睛弯起来，“不过没咱掺虾皮的鲜。”

叶辰笑了，坐在炕沿边脱鞋。囡囡在里屋睡得正沉，小呼噜打得匀匀的。他摸出那包蜂蜜，放在桌上：“秦淮茹给的，说泡水治咳嗽。”

娄晓娥眼神闪了闪，嘴角却弯着：“她倒有心。前阵子听说她男人在外地挣着钱了，寄回不少，看来是日子缓过来了。”她把团子推到他面前，“快吃，凉了就不好吃了。”

叶辰拿起一个团子，温热的面香裹着槐花的甜，倒让他想起刚才秦淮茹站在石榴树下的样子。她的蓝布衫袖口磨得起了毛，却把油纸包捆得整整齐齐，绳结打得一丝不苟——就像这院里的人，日子再紧巴，也总想着给旁人递点热乎的，还得把情分裹在“顺带”“多余”的壳里，怕烫着对方。

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