清晨的山林，雾气弥漫。王谦被一阵鸟叫声吵醒，睁开眼，天已经亮了。白狐还趴在他脚边，听到动静抬起头看了他一眼，又趴下了。火堆已经灭了，只剩一堆灰烬，上面还冒着几缕青烟。

老葛早就起来了，正蹲在溪边洗脸。他撩起冰凉的溪水往脸上泼，激得打了个哆嗦，又用袖子擦干。他的鹰站在旁边一块石头上，歪着头看水里的鱼。

王谦走过去，蹲在他旁边，也捧了把水洗脸。水冷得刺骨，他吸了口气，说：“葛叔，您起这么早？”

老葛说：“老了，睡不着。”他站起来，往山上看了一眼，又说，“今儿个天好，能走远点。”

吃过早饭，队伍继续往山里走。雪越来越厚，有的地方没过了膝盖。老葛走在前面，用一根木棍探路，走得很慢，很仔细。黑皮跟在后面，一脚踩下去，雪没到大腿根，他费了好大劲才拔出来，骂了一声：“这鬼天气！”

大牛二牛在后头笑他。黑皮不服气，说：“你们走前面试试？”

老葛回头说：“别吵。雪地里走路，得踩实了再迈腿，不能急。”

黑皮学着老葛的样子，果然稳当多了。

走了一上午，终于到了老黑山脚下。这里的雪比山下厚了一倍，松树被雪压弯了枝头，有的直接折断了，横在路上。老葛砍了几根树枝，把路清理出来。

王谦抬头看了看山顶，山顶上云雾缭绕，看不清。他问：“葛叔，这山有多高？”

老葛说：“不高，就是路不好走。翻过去，那边有个山谷，叫熊瞎子沟，我年轻的时候去过一回。”

黑皮眼睛一亮：“熊瞎子沟？那儿真有熊？”

老葛点点头：“有。那年我跟老林进去，看见三头熊，一大两小。大的那头，站起来比我还高。我们没敢打，绕道走了。”

黑皮说：“为啥不打？”

老葛看了他一眼，说：“你当熊瞎子是好惹的？那东西皮糙肉厚，一枪打不死，它能把你撕成碎片。那年我们只有两个人，两杆枪，不敢冒险。”

王谦问：“葛叔，您说今年去不去？”

老葛没急着回答，掏出旱烟袋，装了一锅烟，点上火，深深吸了一口。烟雾在冷空气里散得很快，他眯着眼想了想，说：“去。但得做好准备。熊瞎子刚醒，饿了一冬天，脾气大，不好对付。咱人多，枪也多，可以试试。”

老葛抽完烟，把烟袋往腰里一别，站起来说：“走，先翻过这座山。”

翻山的路比想象中难走。雪厚，坡陡，有些地方得手脚并用往上爬。王晴跟在队伍中间，背着她的背囊，走几步喘几口气。她年纪最小，体力也最差，但她咬着牙，一声不吭。

黑皮在后面推了她一把，说：“晴儿，还行不？”

王晴说：“行。”

黑皮说：“不行就说，哥背你。”

王晴瞪他一眼：“谁要你背。”

黑皮嘿嘿笑了。

爬到半山腰，众人歇了一会儿。老葛指着山下一片林子说：“看，那边有动静。”

众人顺着他指的方向看去，林子深处，雪地上有几个黑点在移动。王谦掏出望远镜看了看，是几头野猪，大大小小五六头，正在拱雪找吃的。

黑皮兴奋了：“谦哥，打不打？”

王谦看了看距离，太远了，而且隔着一条沟，不好追。他摇摇头：“不打。先赶路，回来再说。”

黑皮有些不甘心，但还是听话地收了枪。

翻过山顶，已经是下午了。站在山顶往下看，对面就是熊瞎子沟。沟很深，两边是陡峭的山崖，中间是一条冻住的溪流。沟底的雪更厚，白茫茫一片，什么也看不清。

老葛指着沟底说：“就是那儿。那年我就是在沟底看见的熊。”

王谦用望远镜看了半天，没看见熊的踪迹。他说：“下去看看。”

下山比上山还难。雪滑，坡陡，得侧着身子慢慢往下挪。黑皮一不留神，脚下一滑，顺着雪坡往下溜了好几丈，最后抱住一棵小树才停下来。他的枪脱手了，掉在雪地里，他爬过去捡起来，检查了一下，还好没摔坏。

大牛二牛在后面笑他。黑皮说：“笑啥？你们下来试试？”

二愣子胆子小，不敢往下走，蹲在坡上，一点一点地往下蹭。铁蛋在后面推他，他吓得直叫：“别推！别推！俺自己来！”

众人费了好大劲，才下到沟底。沟底的雪比上面还厚，有的地方没过了腰。老葛走在前面，用木棍探路，一边走一边观察四周的动静。

走了半个多时辰，沟底突然开阔了，是一片平地。平地上有几棵倒下的枯树，树根朝天，上面覆盖着厚厚的雪。老葛停下来，蹲在地上看了一会儿，说：“有熊。”

众人围过来，只见雪地上有几个巨大的脚印，比人的手掌还大，深深地陷在雪里。脚印很新鲜，边缘还没有被风吹硬，应该是今天早上留下的。

黑皮倒吸一口气：“这么大！”

老葛说：“是头大熊。看脚印的走向，往沟里面去了。”

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