王谦是被一阵香味熏醒的。那香味浓烈，带着肉香和调料的味道，从灶房那边飘过来，钻进鼻子里，勾得肚子咕咕叫。他睁开眼，杜小荷已经不在炕上了，王小月还睡着，小脸红扑扑的，小手攥成拳头，放在脑袋两边。王小山也睡着了，蜷在妹妹旁边，抱着她的脚丫子。

他披上衣服下了炕，走到灶房门口。杜小荷正蹲在灶台前，锅里炖着什么东西，咕嘟咕嘟地冒着泡。灶台上摆着几只碗，碗里是切好的葱姜蒜，还有一小碟酱油。

“炖啥呢？”王谦问。

杜小荷回过头，笑了：“熊掌。你不是说要给爹娘他们尝尝吗？”

王谦这才想起来，昨儿个从山里回来，他说要把熊掌留两只，一只给王建国王母，一只给杜勇军杜妈妈。杜小荷记在心里，一大早就起来炖了。

“这么早就起来弄？”王谦蹲在她旁边。

杜小荷说：“熊掌不好炖，得炖大半天。早上炖上，晚上正好吃。”

王谦看了看锅里的熊掌，用黄泥糊好的，已经炖了两个多时辰，黄泥裂开了几道缝，浓烈的香气从裂缝里飘出来。他说：“香。”

杜小荷笑了，说：“你出去吧，别在这儿碍事。”

王谦没动，蹲在旁边看她忙活。杜小荷把火调小了些，又往锅里加了点水，盖上锅盖，这才站起来，捶了捶腰。

“累不累？”王谦问。

杜小荷说：“不累。”她看了看王谦，又说，“你瘦了。”

王谦说：“山里吃不好。”

杜小荷说：“今儿个多吃点。”

下午，王谦去请王建国和王母。王建国正坐在院子里编筐，看到他来了，放下手里的活，说：“谦儿，来了？”

王谦说：“爹，娘呢？”

王母从屋里出来，手里端着一碗水，递给王谦，说：“喝口水。你媳妇说今儿个炖熊掌，让俺们去吃。”

王谦接过水，喝了一口，说：“是，小荷炖了一整天了。”

王母说：“这孩子，有心。”

王建国站起来，拍了拍身上的灰，说：“走，去看看。”

王谦又去请杜勇军和杜妈妈。杜勇军正在院子里晒太阳，看到他来了，站起来说：“谦儿，你娘说你们炖熊掌？”

王谦说：“是，小荷炖的，让您和娘去尝尝。”

杜勇军笑了，说：“好，好。”

杜妈妈从屋里出来，手里提着一篮子鸡蛋，说：“俺带几个鸡蛋去，给小月吃。”

王谦说：“娘，不用带。”

杜妈妈说：“带着，自家的鸡下的，新鲜。”

晚上，王谦家又热闹起来。王建国和王母坐在炕上，杜勇军和杜妈妈坐在对面，中间放着一张炕桌。王小月躺在杜小荷怀里，睁着大眼睛，东张西望。王小山坐在王谦腿上，眼巴巴地看着灶房的方向。

杜小荷把熊掌端上来。熊掌已经炖烂了，用筷子一戳就透，肉是酱红色的，油亮亮的，冒着热气。她把熊掌切成小块，分到每个人碗里。

王建国夹了一块，放进嘴里，嚼了嚼，眼睛亮了：“好！软烂香糯，好吃！”

王母也尝了一口，说：“小荷，你这手艺，比县里的大厨都强。”

杜小荷脸红了，说：“娘，您过奖了。”

杜勇军吃得满嘴流油，说：“俺这辈子，头一回吃熊掌。”

杜妈妈说：“你年轻时候不是进过山吗？没打着过熊？”

杜勇军说：“打着过，但熊掌都卖了。哪舍得自己吃。”

王谦给岳父夹了一块，说：“叔，多吃点。”

杜勇军笑了，说：“好，好。”

王小山也想要，王谦夹了一小块给他，他放进嘴里嚼了嚼，说：“好吃！”又张着嘴要。

杜小荷说：“小孩子不能多吃，太补了。”

王小山不乐意，噘着嘴。王母把他抱过去，说：“奶奶给你留一块，明天再吃。”

王小山这才高兴了。

吃完饭，王母帮着杜小荷收拾碗筷。王建国和杜勇军坐在院子里，抽着旱烟，聊着天。王谦坐在旁边，听他们说话。

王建国说：“谦儿，这趟进山，辛苦吧？”

王谦说：“还行。”

杜勇军说：“打了两头熊，不容易。”

王建国说：“你爷爷年轻的时候也打过熊，但没打过这么大的。”

王谦说：“是运气好。”

王建国摇摇头，说：“不是运气。是你有本事。”

杜勇军也说：“谦儿有本事。咱们牙狗屯，就指着你了。”

王谦没说话，低头笑了笑。

王母从屋里出来，说：“你们爷几个别在外面坐着了，进屋吧，外头冷。”

王建国站起来，说：“走，进屋。”

晚上，王建国和王母回去了，杜勇军和杜妈妈也回去了。王小月睡着了，王小山也睡着了。王谦和杜小荷坐在炕上，靠着墙，谁也没说话。

窗外传来海浪声，若有若无的，像一首古老的歌谣。白狐趴在门口，已经睡着了。月光透过窗户纸，洒在炕上，银白一片。

杜小荷轻声说：“当家的，你累了。”

王谦说：“不累。”

杜小荷说：“你瘦了。”

王谦说：“养几天就胖了。”

杜小荷靠在他肩上，说：“你好好歇歇。”

王谦说：“嗯。”

他闭上眼睛，闻着杜小荷头发上的皂角味，闻着炕上残留的熊掌香，听着窗外的海浪声，心里踏实极了。

白狐翻了个身，发出轻轻的鼾声。王小月在梦里咂了咂嘴，像是在吃什么东西。王小山抱着妹妹的脚丫子，睡得正香。

王谦想，这样的日子，真好。