“跑了？”卢秀兰气得冲刘婆子瞪眼睛。“那你不早说？”

刘婆子吓得低头，膝盖一软就要跪，她这种一辈子都在后院圈着洗衣服干杂活儿的佣人，几十年都没来过前头几次，此时卢秀兰一发脾气，她立刻就腿软了。

齐霁一把拉住刘婆子的胳膊，对卢秀兰说，“算了，我本来也没打算真留小梅，干不了什么活儿不说，还得分个人看着她。”

卢秀兰瞪了刘婆子一眼，“她顺没顺东西？”

刘婆子小声嗫嚅，“回太太，没、没有，俺们后屋没啥可偷的……”

卢秀兰扶额，习惯了于嫂的爽利，现在这个老天拔地吭哧瘪肚的老婆子在眼前晃，真是让人心口发堵。

最后，齐霁在刘婆子的“指点”下，终于炒了个白菜丝，又炖了个猪肉萝卜，刘婆子嘴里念叨着，“吃上主子做的饭了，罪过罪过！”然后就点头哈腰提着食盒去门房找老刘头吃饭去了。

卢秀兰看着餐桌上的两个菜，鼓起勇气，尝了一口炒白菜，眉毛都跳起来，“这真是你做的？”

“好吃吧？”齐霁也夹了一口白菜丝，大冬天的，也就是白菜土豆萝卜了。

“好吃，好吃！”卢秀兰又落下泪来，哽咽道，“行，会做饭了，以后也饿不死了。”

齐霁也不看她，免得她哭得更厉害，“快吃吧，吃完咱们收拾东西，看看能不能出城。”

“出城？咱俩？”卢秀兰筷子都掉地上了，“咱们没车，我走不了那么远！你也不行啊！”

“嗯，就算出不了城，也不能在这里住了，倭寇进城是必然的，我估计也就是这几天了，这个小楼在这一片儿太惹眼，肯定会有倭兵进来搜刮，钱财倒是次要的，他们见了女人是什么事儿都干得出来的，就算你有一把枪，咱们也打不过他们人多。”

卢秀兰看着女儿一下子就冷静成熟的脸，哇的一声，抱住她，“芝芝啊，是妈没用，妈笼络不住你爸，斗不过那贱人，也护不住你，都是妈没用啊！”她觉得是自己没用，留不住男人的心，这才让女儿小小年纪就被迫成长起来担负重任。

齐霁拍着哭得上气不接下气的卢秀兰，“不怪你不怪你，你一点儿错都没有！我已经长大了，我会保护自己，也保护你周全！等咱们逃出东北，就去北平找舅舅，一切就都好起来了！”

卢秀兰伏在女儿弱小的肩膀上，绝望又欣慰地嚎啕大哭。

哭够了，又大口吃饭，看着齐霁发狠地说，“芝芝你放心，妈就是一口气堵着难受，现在哭出来就好了！妈不是舍不得你爸那个负心人，妈是觉得窝囊！以后，还是妈护着你，妈死也会护着你！”

齐霁眼泪也差点掉下来，“嗯！咱俩都要好好的！”

*

饭后，齐霁扎了个低马尾，将齐腰长发编成麻花辫，辫梢也扎住，然后把剪子递给卢秀兰，让她齐根给自己剪短头发。

卢秀兰颤抖着手，将女儿柔软的黑发剪断，丢下剪子就捧着那条辫子哭起来。

齐霁钻进卫生间，从空间取了两面大镜子出来，前后照着，鼓捣了一个小时，才将头发打薄剪出型来，又用带卡尺的电动理发器，修了后颈和鬓角，终于弄了个还不错的三七分的发型来。

看到那个周祁连老年后，专门为他理发的电动理发器，齐霁又想起了周祁连，几十年来，习惯了事事都由他照顾，现在全靠自己还真有点不习惯。

这是病，得治！

理发后，脖子里都是发茬，齐霁又洗了个澡，整个人都轻飘飘的，再看镜子里浓眉大眼的人，连她都觉得是小少年呢。

她找了条床单，撕开，缠在身上，把胸缠平了，把腰缠粗了，要是穿上男装，再戴个学生帽，就更像男学生了。

卢秀兰看着女儿的短发和装扮，又差点哭了。

“妈你赶紧给我改几件二哥的衣服，我以后就穿男装。你也跟刘婆子要一套衣服，你再把首饰细软都收拾好，我明天一早先去郊区找个房子住，然后咱们就搬。”无论能不能离开，这个大房子都不能住了。

“你别去，我去！”卢秀兰坚决不同意女儿此时出去，她一直没敢跟女儿说起，那天打麻将时，听张经理的太太说，十天前，又有浪人在街上抓走年轻姑娘，次日发现她们衣衫不整被吊死在街上。

“好好好。”齐霁也不和她争执，“那你赶快给我改衣服吧！”

31日一早，齐霁换上卢秀兰改短的二哥的旧衣裤旧棉衣，又用深色粉底涂了脸、脖子和手，这回更像个矮个的中学生了。

她原地跑跳几次，“妈，还是我出去，我比你跑得快！”

卢秀兰不答应，老刘头更是怒目圆睁，“小姐你不能出去！要干什么活儿我去！”

争执了十分钟，最后结果是齐霁和老刘头一起出门，卢秀兰和刘婆子看家。

两人从后门出去，街上行人很少，开门的铺子也极少，齐霁和老刘头贴着路边快走，拐上了大街。

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