另一边，城市的另一头，郝省长正在一处工地上视察工作。冬日的寒风凛冽，对于年事已高且身体抱恙的他来说，是个不小的考验。走着走着，郝省长突然脸色发白，呼吸变得急促而困难，紧接着便是剧烈的喘息声，哮喘病急性发作了。随行人员吓了一跳，连忙将其扶上车子，一路拉着警报，紧急送往了最近的医院。

得到消息的黄秘书心急如焚，第一时间拨通了电话。此时，金月姬正在老战友马守常家里串门。电话铃突兀地响起，她接起来一听，脸色瞬间煞白。得知老伴住院，金月姬一刻也不敢耽搁，立刻起身告辞，坐上车火速赶往医院。

车子一路疾驰，到了医院门口，金月姬心急如焚，下车时走得急了，加上情绪激动，腿突然一阵抽筋，身子踉跄了一下。但她顾不上身体的疼痛，脑子里想的依然是下午的约定。她知道，周志刚一家肯定正在翘首以盼，这时候突然爽约，必须得有个交代。于是，她强忍着腿上的不适，叫住了准备跟着下车的黄秘书。

“小黄，你先别下去了。”金月姬喘着气说道，“我这里走不开，得去老郝那边。下午本来定好要去周秉义家的，现在肯定去不了了。你拿着这些礼物，代表我和老郝去一趟周家，把情况跟他们说明白，千万别让人家觉得咱们是看不起人，故意放鸽子。”

“是，金主任，您放心吧。”黄秘书抱着那个精心准备的大纸箱，点了点头。

此时，光字片的街头，周秉义正穿着那身整洁的中山装，时不时地踮起脚尖向路口张望。寒风吹得他衣角翻飞，但他脸上始终带着期待的笑容，随时准备迎接父母的到来。

终于，一辆黑色的轿车缓缓驶入了光字片那坑洼不平的土路。周秉义眼睛一亮，整理了一下衣领，迎了上去。然而，车窗摇下，探出来的却只有黄秘书一张带着歉意和疲惫的脸。

“黄秘书？怎么是你？岳父岳母呢？”周秉义脸上的笑容瞬间凝固，心中涌起一股不祥的预感。

黄秘书有些抱歉地看着他：“秉义，实在对不起。郝省长在视察工作时突然哮喘发作，已经被送到医院了。金主任正陪在那边，实在是来不了了，特意让我带了礼物过来，跟家里解释一下。”

“什么？住院了？”周秉义心里“咯噔”一下，顿时有些失落，那原本准备好的千言万语瞬间堵在了喉咙口，更多的则是担忧，“严不严重？我现在就去医院！”

“没事，情况已经稳定了。”黄秘书连忙按住周秉义的胳膊。

这时，周志刚一家也都听到了动静，从屋里跑了出来。看到这阵仗，周志刚急忙上前问道：“怎么了？这是出什么事了？”

“大爷，郝省长就是哮喘病犯了，金主任特意让我过来，跟大家说一声，请你们放心，也让冬梅放心。”黄秘书语速飞快地解释道。

周志刚悬着的心稍微放下了一点，但依然眉头紧锁：“那郝省长现在怎么样了？情况稳定了吗？”

“已经没什么事了，这要真有什么大事，我也来不了这儿跟您闲聊不是吗？”黄秘书笑着安抚道，想让大家宽心。

“那就好，那就好。既然没事就好，快，快进屋吧，大冷天的别在风口站着。”周志刚虽然心里还在犯嘀咕，但还是热情地招呼着。

黄秘书点了点头，抱着那个装满礼物的大纸箱，跟着众人走进了周家那间收拾得干干净净的小屋。等众人都进屋坐定后，屋里的气氛变得有些微妙。郝冬梅看着黄秘书，又看看一脸落寞的周秉义，两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的尴尬和无奈。

黄秘书没有多作停留，与众人寒暄了几句，说明了郝省长的情况稳定后，便起身告辞，还要赶回医院复命。送走黄秘书后，周志刚关上门，转身看向那个放在炕上的大纸箱，脸上露出了一丝期待的神色。

“咱们打开看看，省长亲家送的东西肯定不错。”周志刚搓了搓手，招呼着大家。

周秉义点了点头，拿来剪刀，小心翼翼地划开纸箱上的胶带，掀开了盖子。然而，当看清箱子里的东西时，周志刚脸上的笑容瞬间消失了，整个屋子里的空气仿佛都在这一刻凝固了。

箱子里整整齐齐码放着的，正是昨天周秉义和郝冬梅带回去的那些特产，还有那两罐周志刚自己带给郝省长的贵州茶叶！甚至连包装绳的位置都没变。

这些东西，原封不动地回来了。

虽然里面还有其他礼物，但已经不重要了。

周志刚的脸色从红润瞬间变得铁青，嘴唇微微颤抖着，一种被羞辱的感觉直冲脑门。他心里跟明镜似的，这就意味着人家根本没看上这些东西，连拆都没拆，直接就退了回来。这哪是送礼啊，这简直是在打他的脸，明晃晃地告诉他：咱们两家不是一路人，你的东西我们不收，你的面子我们也不给。

屋里的空气仿佛凝固了一般，静得连一根针掉在地上的声音都能听见。那箱被原封不动退回的礼物，就像一块巨大的石头，沉重地压在每个人的心头。周志刚盯着那箱子，脸色阴沉得可怕，胸膛剧烈起伏着，显然正在努力压抑着内心的情绪。

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