乔如意满腔的疑问，实属最后这句最为关键，所以话音落下后，房间里的空气都仿佛瞬间凝固了。

琉璃游光灯盏的游动似乎都放缓了，光芒在墙壁上流淌的速度变慢，仿佛时间本身都在这个问题面前迟疑了。

行临看着乔如意，眼神复杂，那眼神里有犹豫，还有一种深藏的痛楚，

良久，他才缓缓开口，声音很轻，却重如千钧，“这个问题，我无法回答。”

“为什么？”乔如意追问。

行临暗自深吸一口气，又缓缓吐出，眼神已经恢复了平静。

“因为答案本身，”他一字一句地说，“就是规则的一部分。”

乔如意纵有疑问，也被行临这番话给堵住了喉咙。

像是一道无形的屏障，横亘在她与他之间，也横亘在她与九时墟的真相之间。

她明白行临的意思，有些秘密，知道本身就是一种禁忌，一种负担，甚至可能招致不可预测的后果。

她不能，也不该再追问。

但心中那团迷雾，并未因此而散去，反而更加灼烈。

良久，她靠在他怀里，轻声说，“最初，我就是冲着九时墟去的。”

行临微微低头看她。

她继续说着，声音很轻，像是在自言自语，又像是在对他倾诉，“为了找那幅壁画，为了解开姜承安失踪的谜团，我走遍了大西北，走遍了敦煌，最后来到了你身边。”

乔如意抬起头，看向行临，“现如今，我也算是跟九时墟有了千丝万缕的联系。所以你说，这算不算是我跟九时墟有缘？冥冥之中，上天就是要我知道有关九时墟的一切？”

行临的眼里滑过一抹晦涩不明。

那情绪太快，太深，如同深海中转瞬即逝的暗流，来不及捕捉，就已消失。

但乔如意看到了，或者说，她感觉到了。那不是一个简单的“是”或“不是”能回答的情绪，那里面藏着太多她看不懂的东西。

行临将她搂得更紧，手臂环着她的肩膀，另一只手轻轻抚摸着她的头发。

姿态是情人间的亲昵，动作是恋人般的温柔，但他的眼神，却深沉如夜。

然后，他低下头，鼻尖几乎碰到她的额头，声音里带着一丝似玩笑的调侃，“你想多了。”

乔如意一愣。

行临的唇几乎贴着她的耳廓，温热的气息拂过她的皮肤，“你只是跟我有缘。”

这句话说得暧昧，又霸道。

将所有的因果，所有的宿命，所有的千丝万缕，都归结于他与她之间。

仿佛九时墟只是一个背景，一个舞台，真正的主角，从来只有他们两个。

乔如意的心跳漏了一拍。

她抬头看他，想从他眼中找到玩笑的痕迹，但看到的只有深不见底的认真。

乔如意不知道该说什么，只能将脸埋回他颈窝，感受着他身上干净清冽的气息，感受着他胸膛平稳的心跳。

行临也没有再说话，只是那样抱着她，手掌轻轻拍着她的后背，像在安抚一个受惊的孩子。

许久，他才低声问：

“现在感觉怎么样？”

乔如意在他怀里摇了摇头：

“没事，就是做梦做多了，一时间分不清是真实还是梦幻。”

这是实话。

从黑水城幻境，到暗河逃生，再到九时墟中的种种经历，以及刚才那个诡异而真实的军营梦境，现实与虚幻的边界在她意识中变得模糊。

她有时候甚至会怀疑，自己是否真的从暗河中逃出来了，是否真的身在九时墟，是否真的还活着。

行临微微松开怀抱，低头看她，目光在她脸上细细打量。

“需要我做点什么，让你确认这是现实吗？”他问，声音里带着一丝不易察觉的笑意。

乔如意脸一红，轻轻推了他一下：“不用。”

行临笑了，那笑声低沉而悦耳，带着一种放松后的慵懒。他重新将她搂进怀里，下巴抵着她的发顶，轻声说：“那就好。”

两人又安静地相拥了一会儿。

乔如意忽然想起什么，抬起头问，“行临，是不是嵬昂的事彻底结束了？”

行临点了点头，声音平静，“是。他的执念已散，契约已除。黑水城的幻境彻底崩塌，不会再有下一个误入者被困其中。一切都结束了。”

乔如意松了口气。

结束就好。

她沉默了片刻，欲言又止。

行临察觉到了她的犹豫，低头看她。“你想问什么？”

乔如意咬了咬唇，最终还是问了出来，“姜承安……他怎么样了？”

行临没有说话。

他只是那样抱着她，但乔如意能感觉到，他搂着她的手臂，力道微微加重了。

乔如意抬眼看他。

灯光下，行临的面容平静无波，从面色上，从眼神上，都让人看不出他心中所想。那种冷静，那种克制，让乔如意感到一阵莫名的心慌。

“我知道你对他有忌讳，可他为我而死——”

“他早就死了。”

行临打断她，声音不大，却带着一种不容置疑的强硬，“不是因你而死。”

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