薛绿带着大伯娘王氏给谢夫人备的两匣子礼物，回到了自己所住的客院。

这时候奶娘与胡永禄已经把行李都归置好了，正在院子里讨论晚饭该吃什么呢，见薛绿回来了，奶娘连忙迎了上去：“姐儿，晚上想吃啥？大厨房听说还是吃面，姐儿要是吃不惯，我就让永禄上外头买些吃食回来。”

薛绿无所谓吃什么：“奶娘你自己定就好，我吃什么都行。”又把明日要去给谢夫人请安的事告诉了她，“明儿兴许要请你陪我一道去。”

“行，明儿一早我就起来做准备！”奶娘一口应下，又有些迟疑地回头看胡永禄，“姐儿可要把永禄带上？总要有人赶车吧？”

赶车这份差事，老苍头就能办成了，倒也不必叫上胡永禄。薛绿觉得他留下来看院子就挺好的。

胡永禄也不在意，笑着应了。他对谢家不熟悉，知道那是官宦人家，心里还有些怵呢，更乐意留在宅子里。

说话间，老苍头回来了。他板着一张脸，看起来似乎十分愤怒。

他刚刚去见了范家兄妹，让范氏再去探了一回监，他就守在大牢门外，等着范氏出来，告诉他黄砚石的答案。

他告诉薛绿：“黄砚石当年被黄梦龙打发去货行干了几天活，还没领工钱就忽然被叫了回去，匆匆跟着黄梦龙走了。他说他当年白干了几天苦工，心里其实也有些不得劲儿的，特地问了黄梦龙为啥连工钱都不要就走，结果挨了一顿臭骂。

“黄砚石那时候不敢再问了，随着黄梦龙，跟着一支商队走了。那时候黄梦龙居然有钱雇商队一路护送他回京，他也十分惊讶，有过许多猜测，心里还担忧过，黄梦龙该不会是做了作奸犯科的勾当，才得了钱财，又匆匆逃离吧？

“后来大约是黄梦龙不想让他再胡思乱想了，才告诉他，是遇见了一个长辈，对方送他的盘缠，不过说完后，又抱怨说那个长辈无儿无女，最亲近的人就是他，还曾经承诺过，会把全副家产都留给他，结果如今却说话不算数，只拿一百两银子打发他就算了，真是把他当成了叫花子，云云。

“黄砚石声称，他不明白黄梦龙在德州怎会有长辈？但猜到他在会试落榜后，忽然跑到陌生的德州来，兴许就是冲着这个长辈来的。当时黄梦龙已经快要精穷了，考不上进士，原本愿意资助他读书的财主反悔了，把女儿另嫁了别人，说是再不嫁就成老姑娘了。

“黄梦龙又一向花钱大手大脚的，仗着有人资助，也没攒下多少积蓄，去德州这一路，就把剩下的钱几乎都花光了。黄砚石曾经担心过，他没了钱就会把自己卖了，怕一辈子回不到老家。黄梦龙就安抚他，说到了德州就会有钱的，让他安心。

“黄梦龙到了德州后，不但迟迟没有拿到钱，还让他这个书僮去做苦工，他也是满心不安，怕黄梦龙把他卖给货行了，后来见到黄梦龙来接他，方才放下心来。他对黄梦龙在德州的所谓亲戚长辈一无所知，但听了黄梦龙的抱怨后，隐约猜到了这位长辈的身份。”

黄砚石侍候黄梦龙已经有很多年了，虽说他不是江南黄家世仆出身，但与黄梦龙也算是江南同乡，多少听说过后者的家世与事迹。

而洪武十八年时，黄山先生在德州城已是德高望重的士林名师，黄砚石哪怕是在货行做小工，也偶尔能听说黄山门生的消息，再结合黄梦龙说那位长辈无儿无女、曾许诺把家产交给其继承的话，怎会猜不出那是谁？

不过，黄砚石被黄梦龙匆匆带离德州，因此并不知道黄山先生去世的消息。等到回了京城，他亲耳听到黄梦龙跟几个友人商议，要拿黄山先生去世之事，妨碍薛德诚授官，他才傻了眼，心中猜到，自家主人只怕与黄山先生之死脱不开干系。

黄梦龙若不是心虚，黄山先生忽然去世，他跑什么呢？为何不留下来帮着办丧事？他还抱怨说黄山先生说话不算话，不肯将家财留给他，反而要便宜外人，身为长辈不慈在先，就怪不得他这个晚辈不念旧情了，云云。

这些话，有些是黄梦龙在黄砚石这个心腹奴仆面前抱怨时不小心说漏嘴的，也有些是他酒醉后不慎泄露的。他不怕黄砚石会外泄消息，但黄砚石听在耳中，却不免要心惊胆战，担忧他到底做过些什么亏心事？若是哪天被外人发现，又会有什么下场？

黄梦龙清醒时，再也没提过这件事，黄砚石也从来不敢问。只不过，他在黄梦龙身边待的时间长了，许多事隐隐约约都有所察觉。比如黄梦龙在德州时，从来不敢上杜家宅子拜访，偶尔出门遇上杜家的仆人，还要特地吩咐他这个书僮，想办法把人引走，别与自己打照面。

黄梦龙这是在躲避什么人呢？黄砚石当时就越发觉得，这事儿有猫腻了。

从前他是黄梦龙的家奴，一荣俱荣，一损俱损，因此就算猜到什么，也只当不知道。如今他不再是黄梦龙的家奴，为了自己的妻儿，才敢透露出一二实情。

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