王然挤在人堆里，顺着老板指的方向往街东头瞅的时候，棉帽子檐上结的霜正好化了一滴，顺着他的脸颊往下淌，凉得他打了个哆嗦。赵麻子家的黑木门板紧闭着，去年贴的春联还在边角上挂着，让风撕得一条一条的，红得发黑，像是干了很久的血。门口围了二三十号人，都踮着脚往院里看，肩膀挨着肩膀，却没一个人敢出声，连咳嗽都捂着嘴，叽叽喳喳的议论声都压得极低，像是一群见了猫的老鼠。赵麻子的媳妇坐在门槛上哭，嗓子哑得像砂纸磨了一整夜的木头，眼泪砸在她的黑棉裤上，没一会儿就冻出两溜小小的冰壳，顺着裤腿往下滚，几个邻居站在旁边劝，手搭在她肩膀上，却不敢用力拍，像是怕拍重了，会把什么不该招的东西招过来。老板蹲在墙根底下抽旱烟，铜制的烟袋锅子一明一灭，吐出来的烟圈刚升到半空中，就让西北风吹得散得没影了，连点痕迹都没留下。他就那么蹲着，也不往人堆里挤，像是赵麻子的死是件再平常不过的事，可他攥着烟袋杆的指节却是白的，指头上的冻疮裂了个小口子，渗出来的血冻成了暗红色的痂。

“灰家要收拾谁，从来不动手。”老板的声音压得跟蚊子叫似的，王然得支棱着耳朵才能听见，那声音像是从嗓子眼最底下挤出来的，带着点不易察觉的颤，“就往你枕头底下塞半块青砖，不用多，就半块，上面画着谁也看不懂的符，塞了之后，三天之内必死，没人能跑。上个月西头老王家的牛丢了，那汉子喝了二斤烧刀子，站在大街上骂了半宿灰仙，说要是让他逮着偷牛的黄鼠狼，非得扒了皮做帽子，第二天早起他媳妇一掀被窝，就看见那半块砖好好地摆在他枕头旁边，跟他脑袋就隔了一层枕巾。那汉子当时就吓瘫了，跪在地上磕了一上午的头，头都磕出血了，还请了跳大神的来跳了三天，也没用，第三天后半夜，没了，跟赵麻子一模一样，俩眼瞪得溜圆，嘴张得能塞进去个拳头，活活吓死的，脸上那表情，就像是临死前见着了什么能把魂儿都吓飞的东西。”

他把烟袋锅子往鞋底子上磕了磕，烟灰落在雪地上，立刻就冻成了一小撮白灰，他的眼睛往四周扫了一圈，像是怕墙根底下蹲着什么东西在听，声音压得更低了：“这仙家最记仇，也最讲规矩。给你递东西，就是有事求你。你接了，就得办，不办，就得死。办好了，要钱有钱，要女人有女人，你想要什么都能给你，办不好，一家子都得跟着遭殃，连家里的狗都活不成。”

王然没说话，手在棉袄内侧的口袋里攥着那枚铜钱，那玩意儿凉得像是刚从冰河里捞出来的，冰得他指头发麻，凉气顺着手指头往胳膊上窜，一直窜到心口窝，像是那枚铜钱自己在吸他的热气。他没问要是不想办能不能退，也没问这铜钱到底是灰家要找他办什么事，不用问，看赵麻子那下场就知道，这玩意儿既然能悄无声息地掉在他鞋尖跟前，就没有退回去的道理。他想起昨天晚上，他躺在火炕上睡得迷迷糊糊的时候，总觉得有什么东西在房梁上跑，窸窸窣窣的，他以为是老鼠，没当回事，现在想来，那哪是老鼠，那是灰家的人在给他递东西，在他的炕头上蹲了半宿，看着他睡觉，而他一点察觉都没有。俩人就那么蹲在墙根底下，蹲了小半个时辰，看热闹的人渐渐散了，走的时候都低着头，脚步放得很轻，像是怕惊动了赵麻子家院里的什么东西，赵麻子家的院门也“吱呀”一声关上了，那声音在空旷的街上显得特别刺耳，关上之后，街上又恢复了往常的模样，挑担子卖白菜的、赶车拉柴火的、挎着篮子走亲戚的，来来往往的，嘴里哈着白气，跟什么都没发生过一样。可王然知道，不一样了，从那枚铜钱掉在他鞋尖的那一刻起，这个看起来普普通通的东北小镇，在他眼里就已经不是原来的样子了，每条街、每堵墙、每扇窗户后面，都像是有眼睛在看着他，在掂量他够不够资格接下这五大家的事儿。

晚饭就在灶房吃，老板炖了满满一大铁锅的酸菜粉条，还烀了两块棒子骨，肉炖得烂乎，用手一撕就下来，油汪汪的，酸菜的酸香混着大肉的香味，在小小的灶房里飘得满屋子都是。俩人坐在小板凳上，就着腌好的蒜瓣啃骨头，粉条吸足了大油，滑溜溜的，吸一口，暖乎乎的从嗓子眼一直烫到肚子里，灶里的柴火噼啪作响，火星子从灶门里蹦出来，落在地上很快就灭了。老板啃完一根骨头，把手在围裙上抹了抹，又吧嗒吧嗒抽了两口旱烟，抽了几口之后，他突然往王然跟前凑了凑，屁股底下的小板凳在地上蹭出“吱”的一声，他的眼睛还下意识地往房梁上瞟了一眼，像是怕房梁上蹲着什么东西在听他们说话。

“小兄弟，我瞅你这两天，好像碰着不少事儿？”他的声音比下午的时候还要低，烟气从他嘴里喷出来，混着灶房里的热气，把他的脸遮得模模糊糊的。

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