伏秋走的那天，是个晴天。

回来那天，是个雪天。

马车在官道上颠簸了整整三天，伏秋靠着车壁，掀开帘子往外看。

雪下得很大。

一片一片的，铺天盖地，把远处的山、近处的树、路边的田埂，都染成了白的。

她看了很久。

赶车的老把式回头看了她一眼，笑道：“姑娘，头回见这么大的雪？”

伏秋摇摇头。

“小时候见过。”她说，“后来进城了，城里雪下得小。”

老把式点点头，甩了个响鞭。

“城里是那样，人多，热气大，雪落下来就化了。咱乡下不一样，雪就是雪，能积起来。”

伏秋没说话。

她把帘子放下，靠在车壁上。

八年了。

八年。

她走的时候十岁，回来十八。

她摸摸贴身的小褂。

那里面，缝着一张三十二两的银票，是她攒下的。还有一封信，是省城的女大夫写给周先生的。

信上说，伏秋学业已成，脉法精熟，可独立行医。

伏秋闭上眼睛。

八年的事，在脑子里过了一遍。

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刚到省城那年，最难。

周先生介绍的那个女大夫姓许，四十多岁，寡居，一个人在城里开了间小小的医馆，专给女人看病。

许大夫看见伏秋的第一眼，没说话，只是把她上下打量了一遍。

“多大了？”

“十岁。”

“识字吗？”

“认得。读过《黄帝内经》《伤寒论》《金匮要略》。”

许大夫的眉毛动了一下。

“读过？还是背过？”

“背过。”

许大夫随手从架上抽出一本书，翻开，点了一句。

“太阳病，发热而渴，不恶寒者，为温病。”

伏秋接下去：“若发汗已，身灼热者，名风温。风温为病，脉阴阳俱浮，自汗出，身重，多眠睡，鼻息必鼾，语言难出……”

许大夫把书合上。

“行了。”

伏秋看着她。

“先生，我……”

“别叫先生。”许大夫打断她，“叫师父。”

伏秋愣住了。

然后她跪下去，磕了三个头。

许大夫受了。

就这样，伏秋在许大夫的医馆里住了下来。

头两年，她什么都干。

扫地，生火，熬药，洗药罐，给病人端水，给师父打下手。

晚上别人睡了，她还在灯下背书。

许大夫说，你不用这么拼。

伏秋说，我怕来不及。

许大夫问她，来不及什么？

伏秋没回答。

她想起那个躺在街上的女人。

那个肚子里还没见天日的孩子。

她姥姥。

那些不知道还能活多久的女人。

她怕她们等不及。

第三年，许大夫让她开始跟诊。

坐在旁边看，看许大夫怎么问诊，怎么看舌苔，怎么把脉，怎么开方。

看了一年，许大夫说，你来试试。

第一个病人是个老婆婆，咳嗽了三个月，夜里咳得睡不着。

伏秋把脉，看舌苔，问症状。

问了半天，手都在抖。

老婆婆看着她，笑道：“小大夫，你别怕，老婆子不咬人。”

伏秋被她逗笑了。

笑完了，手不抖了。

她开了个方子，三剂。

三天后，老婆婆又来了，说咳轻多了，夜里能睡着了。

那是伏秋治好的第一个人。

她高兴得一晚上没睡着。

第四年，第五年，第六年……

病人越来越多。

有的从城外赶来，有的从别的县城赶来。

她们说，许大夫这儿有个小徒弟，看病仔细，说话和气，药也便宜。

第七年，许大夫生了一场病。

伏秋一个人撑了三个月。

每天从早忙到晚，看病，开方，抓药，熬药，记账。

晚上累得倒头就睡，第二天天不亮又起来。

许大夫病好了以后，看着她，说了一句话。

“你可以出师了。”

伏秋愣住了。

“师父，我……”

“你什么你？”许大夫打断她，“你一个人撑了三个月，一个病人没出岔子，还不能出师？”

伏秋张了张嘴，说不出话。

许大夫拍拍她的肩。

“再留一年，”她说，“把那些疑难杂症多看看，就回去吧。”

“回哪儿去？”

“回家。”许大夫说，“你刚来的时候我就看出来了，你不是城里人。”

“你是要回去的。”

伏秋没说话。

她低下头。

眼眶热热的。

第八年，她比任何时候都拼命。

把所有能学的都学了，把所有能看的病都看了。

许大夫把压箱底的东西都教给了她。

临走那天，许大夫塞给她一张银票。

三十二两。

“这是你这八年攒的诊金。”许大夫说，“我替你收着，一分没动。”

伏秋愣住了。

“师父，我吃您的住您的，怎么还有诊金……”

“废话少说。”许大夫把银票塞进她手里，“回去开医馆要钱，买药要钱，你那点钱够干什么？”

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