身卫护。十余万兵马，浩浩荡荡的向东南方挺进。

室里带领一队飞熊兵保护阿紫，居于后军。萧峰跟在耶律洪基马后，见他提着马缰的手微微发抖，知他对这场战事实在也无把握。草原之上，除了马蹄之声，更无其他声响，行到中午，忽听得前面号角声嘟嘟吹起，知与敌军已将接近。中军将军发令：“下马！”各骑兵都跳下马背，手牵马缰而行，只有耶律洪基和各大臣仍是骑在马上。萧峰不知众骑兵何以下马，脸有惶惑之色。耶律洪基笑道：“兄弟，你久在中原，不懂契丹人行军打仗的方法吧？”萧峰道：“正要请陛下指点。”洪基笑道：“嘿嘿，我这个陛下，不知还能不能做到今日太阳下山。你我兄弟相称，何必叫我陛下？”萧峰听他笑声中颇有苦涩之意，便道：“好，请大哥开导。”洪基道：“平原之上交锋，最要紧的是马力，人力尚在其次。”萧峰登时省悟，道：“啊，是了！骑兵下马是为了免得坐骑疲劳。”洪基点了点头，道：“养足马力，临敌时冲锋陷阵，便可一往无前。契丹人东征西讨，百战百胜，这是一个很要紧的秘诀。”

他说到这里，声音低沉了下去，只见前面远处尘头大起，人马未见，尘头已扬起十余丈高。洪基马鞭一指，道：“皇太叔和楚王都是久经战阵，是我辽国的骁将，何以驱兵急来，不养马力？那是他有恃无恐，自信已操必胜之算。”话犹未毕，只听得左军和右军同时响起了号角。萧峰极目遥望，见敌方东面另有两支军马，西面亦另有两支军马，那是以五敌一之势。

耶律洪基脸上变色，向中军将军道：“结阵立寨！”中军将军应道：“是！”纵马出去，传下号令，登时前军和左军、右军都转了回来，一众军士将主帐幕的大木用大铁锤钉入地下，四周树起鹿角，片刻之间，便在草原上结成了一个极大的木城，前后左右，各有骑兵驻守，数万名弓箭手隐身大木之后，将弓弦都绞紧了，只待发箭。萧峰皱起了眉头，心道：“这一场大战，不论谁胜谁败，我契丹同族都非横尸遍野不可。最好是义兄得胜，若是不幸大败，我当设法将义兄和阿紫救到安全之地。他这皇帝呢，做不做也就罢了。”辽帝的营寨结好不久，叛军的前锋已到。这些前锋并不上前挑战，遥遥站在强弓硬弩的射程之外，但听得鼓角之声不绝，一队队辽兵围了上来，四面八方，阵势排得井然有序。萧峰一眼望将出去，寻思：“这一场仗打下来，只怕义兄非败不可，白天不易突围逃走，只须支持到黑夜，我便能设法救他。”但见营寨大木的影子短短的映在地下，烈日当空，正是过午不久。

只听得呀呀呀数声，又是一队大雁列队飞过天空。耶律洪基向雁群凝视半晌，苦笑道：“这当儿若不是化身为雁，那也是插翼难飞了。”北院大王和中军将军相顾变色，知道皇帝见了敌军军容，心中已怯。突然间对面阵中鼓声擂起，数百面皮鼓蓬蓬大响。中军将军大声叫道：“击鼓！”御营中数百面皮鼓也是蓬蓬响起。蓦地里对面军中鼓声一止，数万名骑兵喊声震动天地，挺矛直冲过来。敌军前锋一进入射程，中军将军令旗向下一挥，御管中鼓声立止，数万枚羽箭便射了出去，敌军前锋纷纷倒地。但敌军前仆后继，蜂涌而上，前面跌倒的军马，便成为后军的挡箭垛子。敌军弓箭手以盾牌护身，抢上前来，向御营放箭。耶律洪基初时颇有怯意，一到接战，却是勇气培增，右手持着一柄长刀，发令指挥，御营将士见皇上亲临前敌，大呼：“万岁，万岁，万岁！”敌军听到这“万岁”之声，抬头见到耶律洪基黄袍金甲，站在营寨之后，在他积威之下，不由得踟蹰不前。洪基见到良机，大呼：“左军骑兵包抄，冲啊！”

左军由北院枢密使率领，一听皇上号令，三万骑兵便从右侧包抄了过去。叛军见到耶律洪基后，军心本已动摇，不提防御营精兵突然一鼓作气的冲了出来。那北院枢密使更是辽国有名的勇将。两军交战，胜败全在一个“气”字，叛军一犹豫间，御营军马已然冲到，叛军登时阵脚大乱，纷纷后退，御营中鼓声雷雷，叛军接战片时，便即败退。御营军马向前追杀，勇不可当。萧峰大喜，叫道：“大哥，这一回咱们大胜了！”耶律洪基下得寨来，跨上战马领军应援，忽听得号角响起，叛军主力军开到，霎时间羽箭长矛在天空中飞舞来去，斗得激烈异常。萧峰只看得暗暗心惊：“这般恶斗，我生平从未见过。一个人任你武功天下无敌，到了这千军万马之中，那是全无用处，最多不过是自保性命而已。这大军交战，较之武林中的比武或是群殴，那是不可同日而语了。”

忽听得叛军阵后锣声大响，鸣金收兵，叛军骑兵退了下去，箭如雨发，射住了阵脚。中军将军和北院枢密使率军连冲三次，都冲不乱对方阵势，反而被射死了数千军士。耶律洪基道：“士卒死伤太多，暂且收兵。”当下御营中也鸣金收兵。叛军派出两队骑兵冲来袭击，中军早已有备，佯作败退，两翼一合围，将两队叛军的三千名官兵全数围歼当地，余下数百人下马投降。洪基左手一挥，御营军士长矛挥去，将这三百人都戳死了。双方这一场恶斗，历时不过一个多时辰，却是杀得惨烈异常，两边主力各自退到强弓的射程之外，中间实地上铺满了尸首，伤者呻吟哀号，惨不忍闻。只见两边阵中各出一队三百人的黑衣兵士，前往中间地带检视伤者。萧峰只道这些人是将伤者抬回救治，哪知这些黑衣官兵拔出长刀，将对方的伤兵一一砍死，伤者都砍死后，六百人齐声呐喊，相互斗了起来。

萧峰见这六百黑衣军士人数虽少，个个武功不弱，长刀闪烁，斗得极是剧烈，过不多时便有二百余人被砍倒在地。御营的黑衣兵武功较强，被砍死的只有数十人，当即成了两三人合斗一人的局面，这一来，胜负之数更是分明。又斗片刻，变成三四人合斗一人。说也奇怪，双方官兵只呐喊助威，叛军数十万人袖手旁观，却不增兵出来救援。终于叛军三百名黑衣兵一一就歼，御营黑衣军却有一百三十余名回来。萧峰心道：“想来辽人规矩如此。”这一番清理战场的恶斗，规模虽是大不如前，其惊心动魄之处，可犹有过之。洪基举着长刀，大声说道：“叛军虽众，却是士无斗志。再接一仗，他们便要败逃了！”御营中官兵齐呼：“万岁，万岁，万岁！”呼声方毕，忽听得叛军阵中吹起号角，三骑马缓缓出来，居中一人双手捧着一张羊皮，朗声念了起来。他念的正是皇太叔颁布的诏书，说道：“耶律洪基篡位，乃是伪君，现下皇太叔正位，凡我辽国忠诚官兵，须当即日回京归服，一律官升三级。”御营中十余名箭手放箭，飕飕声响，向那人射去。那人身旁两人举起盾牌，护在那人身前。那人继续念诵，突然间，三匹马均被射例，三人躲在盾牌之后，终于念完皇太叔的“诏书”，慢慢退了回去。北院大王见属下官兵听到伪“诏书”后，意有所动，便道：“出去回骂！”三十名官兵站到营寨前。二十名士兵手举盾牌保护，此外十余名乃是“骂手”，声大嗓粗，口齿便利。第一名“骂手”骂了起来，什么“叛国奸贼，死无葬身之地”等等，跟着第二名“骂手”又骂，骂到后来，各种污言秽语都骂了出来。萧峰对契丹语言所知有限，这些“骂手”的言辞他大都不懂，只见耶律洪基连连点头，意甚嘉许，想来这些“骂手”骂得极是精彩。

第七十章　　射杀楚王

萧峰向敌阵中望去，只见远处黄盖大纛掩映之下，有两个人各乘骏马，以手中马鞭指指点点。一个人全身黄袍，头戴冲天冠，颏下灰白长须；另外一个身披黄金衣甲，在太阳光下闪闪发光，面容瘦削，神情却是甚为精悍。萧峰寻思：“瞧这模样，这两个人便是皇太叔和楚王父子了。”

忽然间十名“骂手”低声商议了一会，一齐放大喉咙，大揭皇太叔和楚王的阴事。那皇太叔似乎立身甚正，无甚可骂之处，十个人所骂的，主要都针对于楚王，说他奸淫父亲的妃子，仗着父亲的权势为非作歹。这些话显是在挑拨他父子间的感情，十个人齐声而喊，叫骂的言语字字相同，声传数里，数十万军士只怕倒有半数都听得清楚。那楚王鞭子一挥，叛军齐声大噪，大都是啊啊乱叫，喧哗呼喊，登时便将十个人的骂声淹没了。乱了一阵，只见敌军分开，推出数十辆车子，来到御营之前，车子一停，随车的军士从车中拉出数十个女子来，有的白发婆娑，有的方当妙龄，衣饰都是十分华贵。这些女子一走出车子，双方骂声一齐止歇。耶律洪基大叫：“娘啊，娘啊，儿子捉住叛徒，碎尸万段，替你老人家出气。”原来那白发老妇便是当今皇太后、耶律洪基的母亲萧太后，其余的便是他的皇后萧后、众殡妃和众公主。皇太叔和楚王乘洪基出外围猎时作乱，围住禁宫，将皇太后等一古脑儿都擒了来。皇太后朗声道：“陛下勿以老妇和妻儿为念，奋力杀贼！”数十名军士倏地拔出长刀，架在众后妃颈中，年轻的嫔妃惊惶哭喊。洪基大怒，喝道：“将哭喊的女人都杀死了！”只听得飕飕声响，十余枝羽箭射了出去，哭叫呼喊的妃子纷纷都立时中箭而死。皇后叫道：“陛下射得好，射得好，祖宗的基业，决计不能堕在奸贼手中。”

楚王见皇太后和皇后都是如此倔强，非但不能胁迫洪基，反而动摇了自己军心，便发令道：“押了这些女人上车，退下。”众军士将皇太后，皇后等又押入车中。推入阵后。楚王下令：“押敌军家属上阵！”猛听得呼呼呼的竹哨吹起。声音极是苍凉，军马向两旁分开，铁链声呛啷不绝，一排排男女老幼从阵后牵了出来，霎时间哭声震地。原来这些人都是御营官兵的家属。御营官兵是辽帝亲军，耶律洪基对他们特别优遇，准许他们的家属都在上京居住，一来是使亲军感激，有事时可出死力，二来也是监视之意，使这一枝精锐之师不敢稍起反心，哪知道这次出猎，变起肘腋之间，竟是最亲信的皇太叔作乱造反。这些御管官兵的家属无虑二十余万人，其中有许多是胡乱捉来而捉错了的，一时也分辨不出，但见拖儿带女，乱成一团，解到阵前的也不过一二万人，其余的正络绎从上京而来。楚王令麾下一名将军纵马出阵，高声叫道：“御营军官兵听着，尔等家小，都已被收，投降的升官发财，若不投降，新皇有命，所有家属一齐杀死了。”

契丹人向来残忍好杀，说是“一齐杀了”，那决非恐吓之词，当真是要一齐杀了的。御营中有些官兵已认出了自己亲人，登时“爹爹、妈妈、孩子、夫君、妻啊”呼唤之声，响成一片。只听得叛军中鼓声响起，二千名刀斧手步行而出，手中大刀擦得精光闪亮。鼓声一停，二千柄大刀便举了起来，对准众家属的头颈。

那将军叫道：“向新皇投降，重重有赏，若不投降，亲家属一齐杀了！”他左手一挥，鼓声又起。御营众将士知道他左手再是一挥，鼓声停止，这二千柄明晃晃的大刀便砍了下去。这些亲军对洪基向来忠心，皇太叔和楚王以“升官”和“重赏”相招，那是难以引诱，但这时眼见自己的父母子女引颈待戮，心中如何不惊？

鼓声隆隆不绝，御营亲军的官兵的心也是怦怦急跳，突然之间，御营中有人叫道：“妈妈，妈妈，不能杀了我妈妈！”投下长矛，向敌阵前的一个老妇奔了过去。跟着飕的一箭从御营中射出，正中他的后心。这人一时未死，兀自向他母亲爬去。只听得“爹娘、孩儿”叫声不绝，御营中数百人同时奔了出去。耶律洪基的亲信大臣拔剑乱斩，却哪里止得住？这数百人一奔出，跟着便是数千，数千人之后，哗啦啦一阵大乱，十五万亲军之中，倒奔去了八九万人。

耶律洪基长叹一声，知道大势已去，乘着亲军和其家属抱头相认，乱成一团，将皇叔的叛军从中隔开了，便即下令：“向西北苍茫山退军。”中军将军悄悄传下号令，余下未降的尚有五六万人，后军转作前军，向西北驰了出去。楚王急命骑兵追赶，但战场上塞满了老弱妇孺，骑兵不能奔驰，待得推开众人，洪基已率领着御营亲军去得远了。这五万多名亲军赶到苍茫山脚下，已是黄昏，众军士又饥又累，还是在山坡上赶造营寨，居高临下，以作守御之计，刚安营已定，还未造饭，楚王已亲率精锐赶到山下，立即向山坡冲锋，一阵仰攻。御营军士箭石如雨齐施，将叛军击退，却又损折了三千余人。楚军见仰攻不利，当即收兵，在山下安营。

这日晚间，耶律洪基站在山崖之旁，一眼望将出去，但见叛军营中营火有如繁星，远处有三条火龙婉蜒而至，却是叛军的后续部队前来参与围攻。洪基心下黯然，正待入帐安寝，突然北院枢密使前来奏告：“臣属下的一万五千兵马，冲下山去投了叛逆。臣治军无方，罪该万死。”耶律洪基挥了挥手，道：“这也怪你不得，下去休息吧！”他转过身来，见萧峰望着远处出神，道：“一到天明，叛军就会大举来攻，我辈尽成俘虏矣。我是国君，不能受辱于叛徒，当自刎以报社稷，兄弟，你带了你妹妹，乘夜冲了出去吧。你武艺高强