已毁其名。如我荀家，再拒唐家之女，其一生断难婚配。我不欲作傅氏那种沽名钓誉之辈，毁一清白女子的名声，来成就自己的美名。”

“文若，切莫胡言！你可知，世人不会理解你的好心。他们只会讥笑你，讥讽我荀家，畏惧宦官，趋炎附势。”荀爽抬起头，两眼发红，“莫说此事是因我而起，错在我过于自负，行事不慎，才将把柄与人。叔父怎可因此让你代我受过！你是我荀氏最有希望的人，切不可染上半点污迹。”

荀彧摇了摇头，语气淡然：“叔父，清者自清。”

“文若，你还不了解这其中的可怕。”荀淑看着眼前叔侄俩，深深叹了口气，“此事处理不慎，不仅毁尔名声，甚至将祸及满门。”

“不，祖父！文若明白。”荀彧转向祖父，叩首道，“名声就好比一张白纸，若是纸上遍布墨迹，有可能是一幅墨宝，若是只有一点，余处皆空，则不复纯净。”

“你既已知晓，又怎能拿自己的前程开玩笑！你可知自己身负荀氏的未来！”荀爽严肃地训道，“你当以一族为重！我已是年过四旬之人，来日不多！就算因此事而亡，也能赚个不畏强权的美名。你青春年少，切不可贸然行事。须知这些年，为成就你一人的名声，有多么不易。断不可因此前功尽弃。”

荀淑捋捋胡子，看了眼激动的儿子，再看向面色不改的孙子，闭上了眼。他明白，荀彧已经做出决定，难以更改了。

“彧自然知晓，彧能有今日之名，全赖族中诸位长辈之力。仅一项，彧便是声名尽毁，也当保全叔父，以全孝道！叔父，莫要再拒。让祖父白发人送黑发人，叔父于心何忍？”荀彧两手平举过头，重重拜下，“况，彧确信以吾之才，定能在那沾了一点墨迹的白纸上增添数笔，化作一幅名留青史的佳作。”

荀爽趺坐在地，悲戚地望着在自己面前跪拜不起的荀彧，看了眼父亲，长叹一声。文若的一句“白发人送黑发人”，的确让他无法拒绝。拒绝就是不孝……

“子如难成功业，吾罪重矣！”

荀爽拭去眼角渗出的泪水，趁着荀彧未起身，对他行了半礼，再对荀淑重重叩首三次，起身黯然离去。

荀淑睁开眼，看了看依旧没有抬头的荀彧，无力地说道：“文若啊，慈明此生再难面对你父子二人了。”

“祖父明鉴。彧不忍祖父年迈受丧子之痛。彧愿以身代叔父！况娶一妇尔！”荀彧抬起头，神色坚定。

荀淑抬手拍拍身侧的座位，示意他过来。

荀彧膝行至祖父身侧，低头听训。

但荀淑却没有说话，只是抬手拍拍他的肩膀，无声地传递着心底的歉意。荀彧不像他的外表那样柔弱，相反，他意志坚韧，志向明确。若真因此事毁了前程，如之奈何。

“祖父？”荀彧抬起头，小声地叫了一声。

荀淑看了他好一会儿，闭上眼，复又睁开来，做出决定：“从今日起，荀氏一门，皆为你所用！将吾一门荣辱，系于汝身！望汝勿负吾心！”

“祖父，彧之上有兄长……”荀彧吃了一惊，立时就想拒绝。

“勿要再言。此事将于汝娶妻之后，告之于荀氏宗族！”荀淑厉声打断他。

荀彧抿了抿唇，低俯下身，额头触地，再三叩首，不发一言，无声地表达着他的抗议。

荀淑心疼地看着他额头叩出淤青，就是不收回自己的话。

过了很久，荀淑才缓缓开口说道：“文若啊，唯有如此，我才能相信，你能在那废纸上，成就一幅佳作。将荀氏一门交到你手中，我才能相信，你会时刻谨记自己的责任，不忘自己的志向，努力上进，光耀门楣。”

荀彧默然不语。

荀淑自己扶着桌角，拿起拐杖，慢腾腾地站起来，留下荀彧一人，离开偏厅。走到门前时，他回头看了眼，尚在愣神的荀彧，心底深深叹了口气：我这么做，还因为名声受损之后，你更需要家族势力的支持。聪明如你，应该会懂的。荀家日后就靠你了。

老人一手背在身后，一手拄着拐杖，慢腾腾地走远。背后看去，有些苍凉。

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“噗……”唐贺一口茶喷出老远，连忙掏出手绢擦了擦嘴，抬头看向站在她面前说话的唐衡。

“你……你再说一遍？”她像是没听清，要确认一般，两眼直盯着唐衡。

唐衡看着桌上的水渍，皱了皱眉，把话再给唐贺说了一遍。

“我已为你定下颍川荀氏。不日，荀家就会来下聘定亲了。”

唐贺像看到怪物一样打量着唐衡，语气疑惑地问道：“荀家的谁？”

“荀彧，据传有‘王佐之才’，想来各方面皆是不错的。”唐衡颇有得色地扬了扬头。看谁还敢说我女儿嫁不出去，我给她找了个最好的！

听到荀彧的名字，唐贺低头捂脸。荀彧，那岂止是不错，根本就是上上品。继父大人，乃到底对人家荀家造了什么孽啊！那样的人哪里轮得到她？难不成她上辈子救过什么不得了的人物，还是积了厚德种了福根啊！还是说，荀彧前世做了什么对不起她的事，或是欠了债，这辈子要还？【作者：咳，你想太多了……】

“怎么你不满意？”唐衡看她低下头，捂着脸，多少了解她的性格，知道她不属于会害羞的类型，就以为是她不乐意，“还是你有更好的人选？”

唐贺不自然地咳了一声，抬头问道：“咳，爹，你能不能告诉我，荀家为什么会答应来提亲？”

“哦，这种事你就不用管了。好生准备你自己的婚事就是了。我来就是和你说一声，回头告诉你娘，也让她高兴高兴。”见她没有不愿意的样子，唐衡叉手于袖中，神情愉悦。

唐贺哪里能这么就放过他。她又不像以前那样傻，什么也不懂。这理由她要没弄明白，指不定一嫁过去，就会被暗地里给莫名其妙地弄死了。死了还不知道是为了什么，太冤枉了。

“不行，你得说清楚。我可不想嫁过去被人当仇人对待。”

唐衡脸色一僵，变得阴沉：“他敢！”

“不是他敢不敢，是你得和我说一下，让我心里有个底，早作准备。讨好公婆什么的，不是那么简单的事，总得对症下药啊！”唐贺连忙解释道。

她这么一说，唐衡缓了脸色，将以荀爽性命为挟，逼迫荀绲送子成婚一事，大略地说了一遍。

听了唐衡的话，唐贺皱着眉，看了他好一会儿，迟疑地问道：“你是说，当年的账房先生都是荀家派来的？”所以……一切起源于多年之前……真是纠结不清！

“哼。他们自己活腻了想要寻死，与我有什么关系！”唐衡冷哼一声，“若不是得知他后来毁去证据，辞官归隐，我岂会轻易放过他！不想今日到有这用途，留他一命也值得了。”

唐贺几乎要哭了。这哪里值得？世上哪有这等好事？这根本是不可调和的矛盾啊！你这桩强买强卖的生意害得我还没进门，就注定无翻身之日！我会被生吞活剥的，会死无葬身之地的……面条宽泪。。。

“另外，你可知‘太平道’的张大师？”唐衡眯了眯眼，“那荀氏也不都是老实人。他们暗地里与那大贤良师有些交易，资助了他们不少钱粮。出入账目，我可是都有底证的。”

“大贤良师？张角啊！”唐贺抓抓脸颊，“爹，他们是邪教。‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉’这话是谋反，暗指天子……”说着，她伸出一个手指，望天指了指，又指指地下。

“我当然知道。”唐衡摇摇头，“这事属于朝政，你不要多言。张让已把这事压下去了。我想着，你的婚事此番能成就罢，若不能成，正好借着这个事……”他把下文隐去不说，但眼中的寒光很明白地显露出杀意。如果荀家不识抬举，就借这件事诛其一族。

唐贺皱眉考虑了一会儿，叹气道：“你越说我越觉得自己嫁入荀家的日子会很难过。”

“你就不能有点出息！”唐衡不悦地训斥道，“我给你的那些人手，不是给你摆着好看，装门面的！”

“是是是，我会尽力的。”唐贺随口应答着，拈了一块糕点放进嘴里，“您忙去吧。”

唐衡看她那个样子，知道她不会像她自己说的这么简单就放弃，心里舒了口气，抬脚离去，前去找陈氏商量婚事的具体事宜。

唐衡一走，唐贺就放下手中的糕点，用手绢擦擦嘴，丢在一旁，起身去为自己的将来做些安排。

三人成虎

这一阵子，颍汝一带都在传言，被汝南傅家退婚的中常侍之女，将要嫁给颍川荀家的荀彧。此事引发颍汝一带的文人士子的热议。

更有甚者，刨根究底，声称知道内情，真相是：汝南傅家欲借悔婚一事扬名，以显其名声，好博得不畏权势的美名，晋升仕途。傅家此举太不厚道，生生毁了一个清白无辜的女子名声。谁都知道太监是不可能有后的，那个女儿不过是族中过继的孩子，平白受了无妄之灾了。可怜的很！傅家如此行径，着实可恨！极为无耻！而中常侍唐衡见傅家不娶，就找上比傅家好上许多的荀家，以其权势强迫嫁娶。荀家一门均以贤德著称，怎会轻易为权势所迫。本是要拒绝的，谁想荀彧言称，如自己再拒唐氏，此女一生尽毁，他不愿为博得一个清名，像那傅家一般行事。怜此女出身，又因其并无劣迹，亦无有损妇德之事传出，遂应之。

一时之间，傅公明的名声降到冰点，还有继续往下的趋势，为众人所诟病。而荀彧贤德、良善之名再上一层楼。这两人平日的言行举止，都被人挖出来进行对比。

傅公明此人性好渔色，虽未流连烟花之地，但其府中被其一时兴起糟蹋的婢女为数众多，与其自称的君子风度相悖，而且他在退婚之后就立即娶了妻子，据说，傅公明之妻如今已怀孕好几个月了。这不由会让人想到是不是他之前就做下这种事，才拒婚的。其人言行不一，实为天下士子之耻。

荀文若素有颜子之风，德行周备，其所规謩，以圣人为度，兼之，其清秀通雅，有王佐之风，能折节下士，不同于一般世家子，实乃诚诚君子。端看他愿屈己娶唐氏之女，便可知其言行一致，无愧良善贤德之名。

郭嘉窝在酒店的角落，一手拎着酒壶自斟自饮，一手夹菜吃的不亦乐乎，耳朵还顺便竖起来饶有兴致地听着八卦。

“奉孝！”

郭嘉抬眼看了下来者，伸手做了个请的姿势。

戏志才拂了拂衣摆，毫不客气地在他边上落座，叫店小二来添了副碗筷与酒杯，就开始跟郭嘉抢食。

郭嘉已是吃了七八分饱，也不与他争，放下筷子，捏着酒杯，一手托着下巴，继续听那帮人讲八卦。

戏志才见他如此，也竖起耳朵边吃边听，越听越想笑：“奉孝，文若可知这些传言？”

郭嘉勾起嘴角笑言