慌忙回神，景宁敛身叩拜，“奴婢……奴婢拜见圣上，圣上万岁万万岁！”

“起客吧，无须多礼！”

“福主子还在里面歇着，奴婢这就去通报！” 她再一次敛身下拜，然后转身欲去。可他却伸手阻止了她，“不忙，朕不是来看她的。”

景宁一愣，但还是顺从地将双手挽着扣于胸前，低着头，原本应落在衣襟处的目光，此刻死死地盯着那双黑色软靴。仿佛只有这样，他便不能看清她的脸，或者，他不会记得她便是如意馆外那个冒失的宫女。

信口胡言，是杀头大罪，她担当不起。

“朕记得……你说你叫……德婉是么？”他站在扶疏的花树下，伸出修长的手指，轻轻捻起一朵开得芬芳的梅花。

冬日里的延洪殿，不似春夏时节的繁花似锦，落英缤纷，只有几株红蕊腊梅花开正好，在瑞雪过后，徐徐散发着醉人的幽香。他负手而立，一袭明黄色的锦袍勾勒得身材颀长而挺拔，若不是袍上那些绣工精致的金龙纹饰，端的是清逸脱俗、俊美儒雅，仿佛是个从江南石板路走来的年轻书生。

“奴婢……”她低头思付，却不知该如何作答。

若说出真名，便是落实了欺君的罪过，但倘若不说，皇上既已知晓她并非如意馆宫婢，又怎会不知她并非什么“德婉”。

“奴婢知罪，请皇上责罚……”她把心一横，干脆“扑通”一声跪在了地上。

“知罪？何罪？”玄烨笑得不置可否，深邃的眸中却多了一抹意味深长。

“奴婢欺君罔上，不敢奢求皇上恕罪，只是，奴婢那日实在是……情非得已，并非有意欺瞒……”她说罢，再次朝着他叩首，奢望用央求乞怜换得一线生机。

“情非得已……”玄烨玩味地念着这四个字，随手折下一支红蕊腊梅，似笑非笑地看了看跪在地上的她，“怎么不是欲擒故纵，欲拒还迎么？”

后宫之中，妄图用姿色与手段攀龙附凤，借此平步青云，扶摇直上的实在太多。那日见她，也是如现在这般循规蹈矩，谨小慎微，只不过，看惯后宫千篇一律的宫人，他倒是第一次瞧见失魂落魄在紫禁城“闲逛”的宫婢。当时他便想，真是个大胆的女子。

不过后来证明，她远比他想得要胆大得多，竟敢当着他的面，便信口胡语。岂不知，她穿着只有后宫宫人才穿得花盆底儿旗鞋，他如何会不识得。那个谎说得虽镇定，却并不高明。

试探

“皇上明鉴，奴婢不敢……”她情急而慌恐地叩首。

他轻笑，疏淡的目光落在手中那一支花开正好的腊梅，坚韧的枝干，历经过风欺雪压，依旧团簇着似锦的繁花。

“众芳摇落独暄妍，难道，你就不想做后宫的一枝梅花？”酷暑严寒，百花凋零，唯有梅花傲然独放，就如同这后宫，没有哪个女子不想三千宠爱集一身。

他不信，难道她真的不在乎？

紧紧攥着衣角，景宁摇头，再摇头，“无意苦争春，不敢奢望一任群芳妒，更不想，零落成泥碾作尘。奴婢不是梅，不想最后只留得一片幽香而已。”

诺大的后宫，当默默无闻、自生自灭都变成了一种奢求，唯一能够安身保命的，便仅有“本分”二字。

玄烨睨下目光，笑得玩味，“一句不敢，一句不敢奢望，在朕看来，都不过是些推脱婉拒之词。但倘若，朕给你个机会，让你能够与其他妃嫔平起平坐，又当如何？”

曜如晨星的黑眸一瞬不瞬地落在她的脸上，丝毫不放过那上面的每一个表情。

一朝飞上枝头，便是飞黄腾达，荣宠无边。他很想知道，此等诱惑，在她，会有何种反应。

跪得许久的膝盖处，已阵阵发麻，却仍不及她心中的惶恐忐忑，“如果，如果这是皇上的旨意，奴婢不敢违令。但若是皇上垂怜体恤，奴婢……不愿。”

咬着牙，她还是低低地说了出来。

不愿！

玄烨微微有些怔。先前是不敢，现在又是不愿！

“你可知，就凭这番话，朕就可以治你欺君罔上，同样其罪当诛！”黑眸闪烁，他居高临下地睨着她。不怒，而自威。

“如若能够让皇上欢颜，奴婢死不足惜……”她闭上眼，索性以死明志。

帝王之宠，本就如镜花水月，朝不保夕。他可以一时兴起，将她收入后宫，可往后那千千万万个日子，却要她自己挨过。没有可以依仗的家世，到时候恩宠亦不再，将何以为寄？

今日的拒绝，或许，会侥幸换回一线生机，但若就此承恩，恐怕第一个不会放过她的，就是钮祜禄皇贵妃。

“你胆大如斯，究竟是借了谁的胆子……还是你以为，朕当真舍不得杀你……”他睨着她，黑眸闪烁，眼底，微不可知闪过了一抹精光，宛若氤氲着郁郁的雾霭的深潭，深邃明澈，看不出喜怒。

“东风恶，欢情薄，奴婢恳求皇上体恤垂怜……”

在那样悲戚哀婉的神色下，他微微勾唇，挑起了一抹意味深长，唇齿微动，淡淡地笑了：“在每个宫里头，都有充满野心想往上爬的人，也有只想平平静静、庸庸碌碌而没有大期冀的小角色，至于你，似乎并不是个能够当小角色的人……”

他意犹未见，却是戛然而止，轻甩袍袖，他淡雅温文地一笑，便清然而去，身后，只留下了一抹淡淡的龙涎香的味道。

景宁怔怔地抬头，目送着那抹明黄的身影。

迷惑，惊疑，彷徨，无措，无数的情感交织在一起，她怔怔然，戚戚然，可心底里，却有一种被看穿看透的莫名。

他，是在说她孤芳自赏，不甘平庸么……

侍寝

那日之后，皇上再也没有来过延洪殿。倒是一月中有几次，招了福贵人侍寝。每一次，都是内务府总管李德全亲自前来。

靠着家中的体面，李德全算是宫中极为恩赏的宦官，从小入宫，便随侍圣驾，鞍前马后，不仅负责大内的后勤供给，也照料皇帝的日常寝食，在宫中极有地位。

所谓奴大欺主，平日里，那些地位稍低些的妃嫔，见了他，亦是点头哈腰，尽量做到礼数周全些。所以每一次在福贵人走上轿子之后，景宁总要凑上去拉住李德全，将装得沉甸甸的红包塞进他的手里。

他皇上身边的红人，为了避嫌，从不轻易去哪个宫里，如今来了，自是要好好把握机会。

“福贵人最近的身子有些弱，还望总管大人多多照拂才是……”景宁这一批包衣，是由李德全带进宫门的，所以相对其他人，自是亲厚些。

他在宫中浸润多年，深谙其中门道，岂会不知景宁的意思，于是笑着道：“别宫的娘娘们，都巴不得将牌子弄得靠前些，好让皇上翻看，你家主子可倒好，居然拧着来。老奴可真是第一次见。莫不是你这个小丫鬟自作主张，故意坏你家主子的好事？”

景宁陪着笑，越发讨好，“总管大人这是哪儿的话，奴婢纵有天大的胆子，也不敢擅自做主啊。我家主子最近确实身体欠佳，往后等主子身体恢复了，还少不得要麻烦大人呢！”

侍寝固然是好事，但自从福贵人喝了那特别的补药，身体经不起太大的折腾，否则适得其反，自伤其身。

李德全将红包揣进里怀，笑眯眯地看着景宁，“小丫头挺会说话的。得了，老奴记下了！怎么，你不跟着来么？”

景宁有一瞬的迟疑，转瞬却笑着摇头，“奴婢今日身体虚寒，就不跟着主子添麻烦了，况且，若是让乾清宫的侍卫们也染了病，奴婢这条小命怕是要保不住了呢！”

随王伴驾这等事，除了召幸的妃嫔，带去的侍女清一色中等之姿，这样既不会狐媚惑主，亦不会太过寒碜，丢了主子的面子。所以福贵人不带她去，她是心照不宣，况且能躲开那等是非之地，对她来说，未必不是件好事。

“天凉露重，小丫头不为你家主子，为你自己也要保重好身体才是啊……”李德全笑着看了看景宁，临走，留下了一句意味深长的话。

景宁敛身下拜，恭迎福贵人的轿子起驾。

这次伴董福兮随驾去乾清宫的，是延洪殿的另一个宫婢，冬纯，也是镶蓝旗包衣出身，娇小玲珑的身姿，模样却十分的平常，是承蒙皇后洪恩，从储秀宫那边遣过来伺候的。

宫中一直有规矩，凡是新晋的妃嫔，皇后都会派身边的宫女去随侍。明为伺候，实为监视。皇后掌管后宫，总要保证眼线耳目遍布各个角落，想来这些被派遣过来的宫婢，只是九牛一毛而已。

只是后宫的各个嫔妃嘴上不好说什么，私下里，却变着法的让这些被派过来的宫女吃尽苦头。单就福贵人而言，虽也是反感，但对待冬纯，尚算客气厚道。

殉葬

回到延洪殿，除了闲坐发呆，她并没有什么好做。

碧莲和夏竹已经被她潜去休息了，而她，要等到三更天以后，福贵人被召幸归来，才能去睡。长夜漫漫，她是那守夜的人。

披了一件长夹袄，将领口裹得紧紧的，景宁坐在亲殿前的长廊里面。

此刻，距离三更天还早，她干脆靠着门槛，打瞌睡。

迷迷糊糊之间，远处却忽然传来了一阵急促的脚步声，声音由远及近，又由近及远，夹杂着几句不十分清楚的谈话，景宁一下子便清醒了。

“宁姐姐，外面怎么了？”碧莲也听见了声音，招醒了夏竹，两人披了衣裳出来观瞧。

寒冬时节，天冷露重，稍微穿得菲薄，便忍不住打冷战。夏竹打了个呵欠，揉着眼睛喃喃地道：“想来是长春宫那边的平主子又犯了病，正找御医前去诊治呢。”

“就算是找御医，也不用如此折腾法。这么大的动静，莫不是平主子不好了吧……”碧莲水盈盈般的眼睛里倏尔闪过一抹异彩，似笑，似幸灾乐祸。

景宁走到门廊边，扶着月亮门，静静向外望。

后宫宫规森严，入夜之后，严禁高声喧哗，而飒坤宫和长春宫隔着两道宫墙，这么大的声响，怕是连储秀宫那边都要惊动了。

“听，又有人过去了！”夏竹屏住呼吸。倏尔，远处果然又传来一阵脚步声，却是从相反的方向。

“真是要命了，竟然连皇后娘娘都被吵醒了！”

“今日在乾清宫侍寝的是我们家主子，皇后娘娘当然睡不着了！”碧莲笑得不以为然，仿佛侍寝的不是福贵人，而是她。

“唉，小怜和艾月她们可就惨了，”碧莲摇头叹息，“若是平主子不幸仙逝，那她们可是要跟着殉葬的！”

景宁并不知碧莲口中的小怜是哪个，出入长春宫几次，她并没有见过太多的宫女。只是那个脸颊圆润的艾月，她是有些印象的。她还记得，上个月，她帮她提过水。

在她看来，那仅仅是善意的一面之缘，却不曾想到，最后，她竟成了她的救命稻草。

生命之所以宝贵，是因为仅仅只有一次，失去了，便再无翻身的机会。而当一个人的生命受到了威胁，什么都能够做出来。

原本，景宁不懂，可当艾月哭着跪在她的脚下，苦苦哀求的时候，她终于明白了那个道理。

“景妹妹，我求你——”她死死的攥着她的衣摆，泪如雨下。

“你我同为宫婢，月姐姐你有什么遗愿，我自当尽力达成！”她看着她，神情悲悯。平贵人的身子一日不如一日，看情形，也不过是一两天的事情，作为近侍宫婢的她，随时都有可能奉旨殉葬。

艾月听到景宁的话，不禁一怔，但转瞬却笑了，笑得很冷。

“遗愿？不，我不想死，我不要死！景宁，你必须帮我！”

威胁

欲望，是一个女子在深宫中唯一能够得到的馈赠。当年，她曾期冀攀龙附凤，却不料主子得了痨病，这辈子都注定与冷宫结缘；后来，她希望平静度过余生，突如其来的噩耗却再次打破了她的美梦。

当所有的希望都成了泡影，仅存的希冀，只有活命。

“依照大清律例，八旗包衣佐领下奴仆皆要随主殉葬，可我只是一介宫婢，能有何方法逃出生天？除非，有奇迹，”她笑靥如花，盯着景宁，眼中是孤注一掷的疯狂，“后来，当我误打误