番外吕宋篇：

周芷若下南洋第一站便是吕宋。

她与霍霆皆是一身青衣，背着简单的行囊，走在马尼拉港尘土飞扬的市集里。

与往来商贩、水手并无二致，瞧着就像一对寻常走江湖的侠客夫妻。

港口熙攘，各色口音交杂。

闽南话、粤语、马来语、西班牙语混着咸腥的海风扑面而来。

霍霆不动声色地护在周芷若身侧半步处。

目光扫过人群，手始终虚按在腰间，那里藏着一柄软剑。

“放松些。”

周芷若轻声道，顺手在路边摊拿起一枚玳瑁梳子细看。

“这儿不是北平，没人认得咱们。”

话虽如此，她余光早已将码头格局、炮台位置、巡逻兵换岗的间隙记在心里。

朱元璋经营此地近十年，城防井然，市井繁盛，确有过人之处。

正瞧着，忽听前方一阵喧哗。

几个当地土人士兵推搡着一对汉人老夫妇。

嘴里骂骂咧咧，抢过老人怀中包袱抖开，几匹织锦散落在地。

“缴税，这月商税未足，货物扣了。”

老翁颤声求道：“军爷，上月才加过税，小老儿实在……”

话未说完，便被一脚踹倒。

霍霆眉头一皱，正要上前，却被周芷若轻轻按住手腕。

她摇了摇头，目光投向街角，那里，一队汉军正快步赶来。

为首的将领，面庞黝黑，眉宇间有风霜痕迹。

他看了一眼地上老人，又看向那几个土着士兵，沉声开口。

“大王有令：汉夷平等，不得欺凌商民。

你们是哪个营的？”

土兵见他身后汉军整齐肃杀，气势先怯了三分，嘟囔着按章收税便要溜走。

“站住。”

将领声音不高，却带着沙场磨出的冷硬。

“税册拿来。若真有欠缴，我替他们补。若是滥征……”

他按上刀柄。

土兵脸色发白，悻悻丢下一句误会，转身挤进人群跑了。

将领这才弯腰扶起老夫妇，亲自将织锦拾起包好，又从怀中摸出几枚银元塞过去。

“老人家受惊了。往后有事，可到城东宣慰使府寻我，我叫徐达。”

徐达。

周芷若拉了拉霍霆衣袖，转身汇入人流。

走出半条街，霍霆开口道：“这徐达，确有名将之风。”

“所以朱元璋能用他守这最要紧的港口。”

周芷若望向远处山坡上那座中西合璧的府邸。

飞檐斗拱旁立着钟楼，杏黄朱字旗在碧海蓝天下舒展。

“走，”

她忽然道：“去瞧瞧这位南洋宣慰使。

咱们好歹也算他老家的朋友，来到他的地盘，他不得管咱一顿酒饭？”

两人穿过市集，朝那座府邸走去。

朱元璋正与下属商议甘蔗田拓垦的事。

忽闻守卫来报，说有两位中原来的故人求见。

“故人？”

他搁下手中舆图，心下微诧。

这些年偶有旧部渡海投奔，但多会先递书信，这般直接上门倒是少见。

他整了整衣袍，刚走出厅堂，便见庭中站着两人。

男子身形挺拔，虽着布衣，站立姿势却如松如枪。

女子侧身而立，正仰头看廊下一串风铃。

那铃是他当年从华夏带出来的旧物，青铜铸的蝉形，声音清越。

海风吹过，风铃叮当。

女子闻声回头。

朱元璋脚步猛地顿住，瞳孔骤缩。

周芷若。

还有她身侧那个……霍霆？

他脑袋嗡地一声，第一反应竟是，北伐军打过来了？

怎么毫无半点风声？

他下意识去摸腰间，才想起自己早已不佩刀剑多年。

“朱兄，经年一别，别来无恙。”

周芷若微微一笑，语气熟稔得仿佛昨日才分别。

朱元璋喉头滚动几下，勉强稳住心神，挥手屏退左右。

待院中只剩三人，他才压低声音。

“……陛下亲临，朱某有失远迎，还望恕罪……”

“我已不是陛下。”

周芷若打断他，语气平静。

“月前，我已禅位于我儿二凤，如今我是闲人一个。

这是我夫君霍霆，我们是出来游历，世界那么大，到处走走看看。

路过吕宋，想起朱兄，不请自来，还望兄见谅。”

朱元璋一言难尽地看了看周芷若，又瞥了眼她身旁的霍霆。

这小白脸……好大的福气，竟成了华夏太上皇的夫君？

那他岂不是，小皇帝的继父？

这念头让他嘴角抽了抽，险些维持不住面上神色。

他想起当年应天城下，霍霆银甲白马、一杆长枪挑翻他三员大将的悍勇模样。

又看看此刻布衣素衫、静静立在周芷若半步后的男人。

“咳。”

朱元璋清了清嗓子，斟酌着开口。

“霍将军……别来无恙。”

霍霆抱拳，语气如常：“朱将军安好。”

朱元璋松了口气，笑着开口。

“霍……兄与陛下若不嫌寒舍简陋，不妨在寒舍住小住几日……”

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