曼桢最终还是没能抗争过家人的逼迫。

不是她不想争，是争不动，就像上辈子原主那样。

除非她狠下心，学着曼璐直接跑路，一走了之。

否则，她迟早要在顾奶奶的逼迫和顾母的眼泪中败下阵来。

而曼桢恰恰没有那份狠劲，有曼璐这个姐姐在，她从小被保护得太好了，好到不知道反抗是什么。

自从顾父去世后，顾家一直在坐吃山空。

那点本就微薄的积蓄，已经彻底撑不下去了，如今她们家的米缸已经见了底。

曼桢可以犟，可以哭，可当顾母扑通一声跪在她面前，抱着她的腿嚎啕大哭、苦苦哀求时。

不去两个字，她就再也说不出口了。

顾奶奶舔着脸，带着曼桢去了老方家。

上一世，曼璐进百乐门，也是方牡丹帮的忙。

方牡丹是这一片有名的舞女，在百乐门做舞女，一个月往家里拿几十块大洋。

养活了瘸腿的爹、怀孕的娘，还有五个半大的弟弟。

顾奶奶敲开方家的门时，方牡丹刚睡醒，披着一件旧绸袍，懒洋洋地靠在门框上。

“哟，是顾家奶奶啊？稀客稀客。”

她挑了挑眉，似笑非笑。

“今天怎么想起来登我方家的门了？不怕辱没了你顾家清贵读书人的门楣了？”

顾奶奶有求于人，这点阴阳怪气根本不放在心上。

赔着笑脸，把来意说了。

“牡丹啊，你在大舞厅里认识的人多……

我们家曼桢，想托你帮帮忙……”

方牡丹的眉头皱了皱，看了一眼站在顾奶奶身后、红着眼圈的曼桢。

那姑娘瘦瘦小小的，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，低着头，肩膀微微发抖。

“曼桢？”

方牡丹的声音软了几分，可看向顾奶奶时，又硬了起来。

“顾家奶奶，你在说什么胡话？

曼桢她还是个孩子，今年顶多也就是十四吧？”

“不小了、不小了，今年十五了。”顾奶奶忙道。

方牡丹摇了摇头：“十五也太小了。

舞厅那种地方，鱼龙混杂，三教九流，什么样的人都有。

十五岁的姑娘进去，骨头都得被人啃没了。

要不还是等两年，等她再大些……”

顾奶奶的脸一下子垮了。

“等两年？”

她的声音尖利起来：“等两年我们一大家子怕是早就饿死完了。”

方牡丹没说话，顾奶奶意识到自己失态，又挤出笑脸，声音软下来。

“牡丹啊，……我们家但凡有丁点儿法子，也不会来求你。

原本是想着让曼桢她姐姐曼璐去的，可谁知那死丫头偷偷跑了，我们也是没办法，才让曼桢顶上……”

她说着说着，眼眶也红了，不知是真的难过，还是演出来的。

方牡丹沉默了片刻，她低头看了看曼桢。

那姑娘始终没有抬头，只是死死咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，硬撑着没有掉下来。

方牡丹叹了口气。

“行吧，我先去跟领班说一下，你们回去等我的消息。”

顾奶奶千恩万谢地走了。

方牡丹站在门口，望着那瘦小的背影消失在弄堂尽头，眼底闪过一丝复杂。

她是做舞女的，见惯了这行的肮脏与残酷。

说实话，她是真不想曼桢这个她从小看着长大的妹妹，也走上自己这条路。

可她又能说什么呢？每个人都有着自己的不得已，她当初也是。

她爹拉黄包车摔断了腿，瘫在床上不能动，需要大洋治病。

她娘怀着四弟，挺着大肚子还要去给人洗衣裳。

家里还有三个半大孩子，张嘴等着吃饭。

如果她不去做舞女，她们这个家早就散了，不是每个人，都有资格选。

方牡丹靠在门框上，点了支烟，深深吸了一口。

烟雾在午后的阳光里缓缓散开，模糊了她的眉眼。

她想起自己十六岁的时候，那时候，她也像曼桢一样，瘦瘦小小的，被人挑来拣去。

那时候，也有人替她叹过气，说过太小了。

可叹完气，她还是得进百乐门，因为不进去，一家人就得饿死。

方牡丹弹了弹烟灰，转身进了屋。曼桢的命运，从这一刻起，已经定了，就像当年的她一样。

说实话，她还真羡慕曼璐那丫头的魄力，兵荒马乱的，说跑就跑了。

比起顾家老太太和顾母主动推曼桢进火坑，她是主动去百乐门当舞女的。

当时她爹捶着腿唉声叹气，她娘哭成了泪人。

可哭完、叹完了，日子还得过。

她爹需要钱买药，她娘需要钱安胎，弟弟们需要钱吃饭。

眼泪和叹息解决不了任何问题，方牡丹没有怨过谁。

要怨，也只能怨自己命不好，生在这个兵荒马乱的世道，能活着已是不易。

舞女怎么了？舞女也是靠自己挣钱，不偷不抢，不坑不骗。

她只是没想到，十四岁的曼桢，也走到了这一步。

更没想到的是，推她进来的，不是命运，是她的亲奶奶和亲娘。

方牡丹靠在门框上，望着顾家那扇半掩的木门，忽然觉得有些讽刺。

她当年是自己走进火坑的，至少是自愿的。

可曼桢……这姑娘是被推下去的，被她最亲的人，亲手推下去的。

曼璐知道曼桢走上了原主的老路后，拎着简单的行李踏上了去欧洲的客轮。

走之前，她也没闲着，通过系统招募了几名专业的美利坚籍的经理人。

这些被招募出来的经理人都有非常完善的身份信息。

他们都是正经商学院毕业，在大洋彼岸干过实业、有做贸易的，开工厂的，还有搞金融。

曼璐给他们每人一笔金条，让他们在沪市开洋行，做生意，先把摊子铺开，等她回来再整合。

客轮在大海上航行了一个多月，曼璐每天不是反锁舱门进空间练功、练枪，就是偶尔在甲板上转转，日子过得悠闲又自在。

等她抵达欧洲时，收到了沪市发来的电报，洋行已经开起来了，工厂正在建设中，一切顺利。

曼璐把电报收好，站在法国的街头，望着来来往往的金发碧眼，忽然笑了。

这一世，她要挣洋鬼子的钱。

为华夏的崛起尽一份力。

当年慈禧赔偿出去的那些白银，该让他们一点一点，吐出来了。