家的凯尔？”
“嗯，没错！”孩子重重地点了几下脑袋，“整个村子只有我爸我妈我和我妹是黑发绿眼，一看就能看出来啦，这么说起来真的很可疑啊你，难道真的是我们家的亲戚吗？为什么不直接来找我们家，而要去找卡尔斯先生呢？难道你和蕾拉一样很喜欢卡尔斯先生？她还总是‘西弗’‘西弗’的叫呢，你觉得她会希望长大后嫁给卡尔斯先生吗？我一点都不希望这样啊！虽然卡尔斯先生是没有他表现出来的那么恐怖啦，但是我还是觉得卡尔斯先生很恐怖啊，不只是我，杰克、汤姆、卡琳和多力他们都觉得卡尔斯先生很恐怖啊！我……”
——弗雷德和乔治一定会喜欢他的……
哈利眼前仿佛出现了一个小一号的双胞胎，而且一个人就担当了两人份。
想到如今形单影只的乔治·韦斯莱，哈利不由得有些黯然。
乔治还是将韦斯莱笑话商店维持了下去，但五年间哈利从未进去一步。
“喂喂喂！不要皱眉啊你！我跟你说，皱一次眉头你会老十岁哦！多皱几次你就会比老卡尔斯爷爷还要老啦！”凯尔跳到哈利面前，一手插着腰一手指着哈利的眉心，非常非常非常认真地说道，“没关系，不管你是不是我家亲戚，看在我们都是黑发绿眼的份上，我把我最大的秘密告诉你！你一定会惊讶地忘掉所有的烦心事的！”
哈利头痛地发现所有的伤感都被孩子清亮的嗓音挤出了脑袋，他现在只觉得身边有一千只蜜蜂在飞来飞去，让他不得不打断凯尔的话。
“凯尔，我对你的秘密非常好奇，但是我还要打理卡尔斯先生的花园，你知道镇上有什么人比较擅长这个吗？”
没指望从孩子口里得到什么合适的答案，哈利只是在这个镇上没什么熟悉的人。虽然小镇里的人都热情的恨不得把祖宗八代全部交代了，但他一点都不想被人用“看啊这就是卡尔斯家族的私生子！”、“哦天哪这是卡尔斯先生失忆前的仇人！”、“竟然是卡尔斯先生的情人？”之类的目光看着。
小凯尔锤了一下手心：“小树林里的树婆婆肯定知道！”
交换了名字，并郑重说明自己不是杰西家的私生子也不是卡尔斯家的私生子更不是任何人的私生子之后，哈利跟在小凯尔身后小心走着，他没想到在这个偏远的小镇西边会有这么浓密的森林。
“！”
前方的景象不由让哈利停下脚步。
巨大的、碧绿色的、发着光的大树立在远处，充沛的魔力环绕着大树，引动他体内的魔力嗡然作响，这股魔力在树与树之间、叶与叶之间、脉络与脉络之间悄然流转，生生不息。
“哈利？哈利！”凯尔的手不停地在哈利眼前晃动，“我知道树婆婆已经很老啦，但是你不能这样盯着她看呀，我妈妈说这样没有礼貌啊！”
哈利眨眨眼，发光的巨木消失不见，一个矮小的年长女性在他面前微笑，与外表年龄不符的清明双眼直视着他，带着一抹了然的神秘。
“是小凯尔啊……”树婆婆咳了两声，“你妈妈不是说下午要让你给格林家送货的吗？你又忘记了吧？”
“啊！糟了糟了糟了！”凯尔跳起来惊呼一声，拔腿就往回跑，一边跑还一边冲哈利嚷着，“哈利你别担心，这片树林不大不会迷路的！如果不认识路树婆婆会送你回来的！”
等到凯尔的身影远去，哈利看着这位年长的女性，藏在袖中的魔杖已然滑落手心。他很好奇这个镇子里的人知不知道这位女性的存在、来没来过这片树林。
如果知道，他们怎能对树林中异常的氛围视而不见？
——不……如果是那些镇民的话……视而不见说不定才是正常的……
脑中播放着来到小镇后的种种日常，哈利无语地走了会神。
“不用担心，年轻而强大的巫师，我只是一个离开这片树林就会死去的树妖精而已。”
哈利瞬间想到古灵阁的妖精们——树婆婆跟他们唯一相同的地方就只有身高而已。
看穿他在想什么，树婆婆嚯嚯嚯地笑起来。
“树妖精和妖精并不是同类，我们倚傍树木而生，也会随着树木死去而死去，我在这里已经生存了很久很久，比你能想象到的时光还要漫长。我知道你是为了老卡尔斯收留的那个年轻人来的，但是孩子，能够解答你的问题的人并不是他，如果你意识不到这一点，是不会得到你想要的答案的。”
哈利脸上礼貌性的微笑消失了。
如果这时候凯尔看到哈利的眼睛，绝不会误认为他与自己家有什么血缘关系。暗绿的色泽正如此刻遮光蔽阳的森林，深沉的仿佛踏错一步就会迷失其中，魔杖就握在他的手里，冬青木凤凰羽，看起来比死亡三圣骑的老魔杖还要更具威力！
在树妖精的眼中，魔法的力量如有实质的环绕着面前的年轻人，元素和能量都臣服在他的脚下，仿佛只要轻轻一抬手就可以唤起乌云雷鸣，降下天外流火，屠龙破国亦不是妄想。
魔法曾经如此辉煌！
但那些力量很快散去，名为哈利·波特的巫师压抑自己体内的魔力，驱散周围环绕的能量，不管它们是如何渴望为他所用。
“你说你活过了我所不能想象的时光，你说你离开了这片树林就会死去。”哈利抬起暗绿色泽的眼睛，痛苦地看着树婆婆，轻声地说，“你究竟为什么继续活着？你究竟为什么能活下去？”
如果每踏一步都背负着沉甸甸的重量，如果每过一日都如往日一般苍白无味，怎样才能活过漫长的岁月。
“我无法回答你这个问题，哈利·波特，魔法世界的救世主。”树婆婆摇摇头，“树妖精跟人类的理念并不相同，我们两者眼中看到的世界甚至都不相同。但是我觉得这个问题，你可以问一问你执着的那个人。纵然他不能给你最终的答案，但他注定是你的导师，他只要存在，就是你的方向。”
树婆婆露出的微笑让哈利想到阿不思·邓布利多，令人喜爱的狡黠和岁月沉淀的睿智在他们身上折射出令人信服的人格魅力。
哈利开始觉得斯内普会出现在这里不是巧合，他找来这里也不是巧合，因为那座引他来到这里的座钟上，那颗鲜绿的嫩芽发出的气息，和这片树林的核心散发出的气息一致，都是一种磅礴的生命力量。
他还有很多很多的问题想要问，他还有很多很多的问题等待回答。但他只是在得到树婆婆再次光临的许可之后，快速地离开了这里。
他想要见一见，现在应该在时间之象工作的人。
作者有话要说： 有几个新人物会比较常出场，稍微整理一下：
小孩组：
杰西家（开杂货铺的）：
兄：凯尔·杰西，十岁，阳光小屁孩，本人没有恶意就是活泼过了头
妹：蕾拉·杰西，七岁，乖巧可爱擅长卖萌，卡尔斯先生的头号粉丝
伊万森家（农家种植养牛）：
儿子：汤姆·伊万森，十岁，有点害羞内向，实际上因为在家里帮忙农活所以力气不小
大人组：
树婆婆：树妖精，守护着树林里的巨树，童话般可爱的老妖精
老卡尔斯：目前看来有很多秘密，不过已经死了，可爱的老人
威鲁特：坏心眼的小镇医生，损友说的就是他，其实超级护短
旧物
终于打发走烦人的小磨人精一号蕾拉·杰西小姐和胆小鬼二号汤姆·伊万森先生，卡尔斯将被委托修理的饰物放在一旁的盒子里。
他并没有打算那么快开始修理这个玩意儿，倒不是说他有意敷衍蕾拉和汤姆——虽然他真的很想，而且小鬼们从来只用他最讨厌的姜糖付账，天知道他卖出一个钟表的价钱可以买下整整十年份的糖果——而是他总觉得这个东西并不仅仅是一个装饰品那么简单。
正如此刻卡尔斯盯着那个东西，却突然感到自己无法将视线移开，有什么东西在呼唤，有什么东西吸引着他……那是他非常熟悉的声音……也是他非常熟悉的力量……
空气的流动、冬日的寒冷、阴暗的光线……他所有的感官，他所感觉到的一切，它们突然放大膨胀到极限然后就噗的一声像是被戳破的气球一般爆炸消失，只剩下声音——指针走动的声音，时间流动的声音……在机械声汇聚而成的轰响中，那些闪烁着金色光芒的砂砾组成了一条发光的河，无数支流蜿蜒穿梭，汇聚成从未见过的浩然图景。
他似乎往前走了一步。
金色河流上停泊着一艘孤船，全身罩在斗篷里的摆渡人静静地站在穿上，兜帽罩的很严实，看不清五官，只有黑色的身形令他熟悉而怅然。
他知道他是谁。
他张口就要喊出那个名字——
门口风铃被撞响的声音将他拉回现实。
“教……卡尔斯先生？”
急匆匆赶到时间之象的哈利在看清眼前的一切时，心里重重地一抽。他迅速上前几步，用力抓住斯内普的肩膀。
哈利之前从未见过魔药教授露出这样的表情，唯一相似的一次，是在尖叫屋棚，那人躺在地上，血液浸湿土地，总是犀利的黑色眼中光辉逐渐暗淡，仿佛灵魂渐渐从躯壳中远离，不论怎么呼唤都得不到回应。
让他放心的是，目前被称为卡尔斯的失忆牌斯内普很快扭头看向他的手，露出一副嫌弃的表情，用恼怒的语气说：“波特先生！我希望我的住客能够遵守基本的社交礼仪，而不是一见面就随意将爪子搭在别人身上！”
“感谢梅林，我还以为……”
哈利迅速把手移开，对方的目光让他怀疑晚一秒自己的手就会被剁掉！
“事先声明，波特先生。”卡尔斯阴测测地说，显然余怒未消，“我对干涉你的信仰没有兴趣。不过这个镇子上正常人的问候方式是‘感谢上帝’，我不希望再有更加奇怪的流言出现周围，所以——”他抬起右边的眉梢，盯着哈利，无声地传递着他的言外之意。
——要么小心，要么滚。
哈利轻轻呼出一口气，不由地露出微笑。
果然老蝙蝠就算从梅林改信上帝也一样是阴沉可怕不识好歹的老蝙蝠，就算是劝告的话语也能说的让人想揍他一顿，唯一能称得上好处的地方大概是现在这位黑魔法大师没有任何还手的余地。
“我只是担心您——”看到斯内普还想要说什么，哈利立刻举起双手，“放心，下次我一定谨言慎行，您刚刚在看什……时间转换器？”
“什么？”卡尔斯皱眉，这个名字听起来一点都不普通，联想到这位哈利·波特先生的真正身份，他几乎可以确定这个看起来像是寻常装饰物的小东西是一个带有魔法的物品。
“时间转换器，巫师们可以用它回到过去。”哈利指着被放在盒子里的待修品，“这是一个坏了的魔法道具，您……您刚刚是不是想起了什么？”
——这个低能的小鬼甚至没办法掩饰一下蠢脸上那副期待的表情！卡尔斯在内心怒吼，很想就此将人赶出店里，但他必须知道这个东西是怎么回事，会不会对另外一群脑袋空空的蠢小鬼造成什么不可挽回的永久性问题。上帝作证，他们的头脑已经够糟糕了，如果加上一点其他问题，这个镇子的未来就完了！
“很遗憾违背你的期待，我对它一点印象都没有，所以能请伟大的巫师先生稍微解释一下吗？”
“我的荣幸。”
哈利小心地托起看上去糟糕透了的时间转换器，向卡尔斯讲解着他所知道的，关于它的一切。
那小小的计时器，每倒转一次就能让时间倒退一个小时。
关于过去和未来最好不要碰面的禁忌。
以及，所有的时间转换器都已经在六年前毁于魔法部。
“所以，你们还有一个魔法部？”卡尔斯将“魔法部”这个单词在嘴里反复默念了几遍，无端生出一种轻蔑可笑的情绪。
就算他现在可以毫不犹豫地对哈利否认，但属于曾经那个魔药学教授的情感似乎在渐渐回到这个身体，偶尔卡尔斯也会见到一些从未见过的画面，却莫名的感到熟悉。
哈利“呃”了一声，抓抓头。
魔法部现任部长是金斯莱，比起前几任算是非常合格的部长，但前斯莱特林院长大人绝不会对此表示满意，所以他难得发