一把铁锄，在空地掘了两处，将床上绣被包了妇人尸身埋了，又将头陀尸身埋了，收拾干净。后来将金银首饰兑换铜钱，又买了一个农家儿子，娶一个媳妇，买两亩田，耕种度日，倒也安闲自在。老人过了几年死了，儿子媳妇收成结果的十分周到。这是良善的报应，不在话下。

如今要说玄贞子带了徒弟草上飞焦大鹏去学剑法，两人在空中御风而行，从南昌府西边飞过大江，看了西山，山色苍翠可爱。玄贞子道：“徒弟，这西山好一个修道所在，仙家古迹不少，我二人在此住上三天罢。”焦大鹏随师父到西山最高的岭上。玄贞子道：“这山是道家第十二洞天，在南昌府西边，名为西山。这最高的岭，名为鹤岭，仙家王子乔跨鹤到此。现在留得仙迹，夜里月光照起来，如有鹤影。下面梅岭，是仙家梅福学道的地方。前面山风，名为鸾冈，古时的洪崖先生，乘一青鸾到此留停。左边两峰，名为大萧峰、小萧峰，仙人萧史时常到此游玩。后面还有葛仙岭，下有葛仙源，是葛仙翁住过的。这山中仙迹最多，我们就在鹤岭亭子上歇息罢。”焦大鹏见亭子上石刻“舞鹤”两字，方知就是舞鹤亭。到了夜间，月光照进来，果然有鹤影在亭中飞舞，这仙迹真是奇妙。

玄贞子在月光之下，将剑法传授焦大鹏。焦大鹏生前学过的，这时脱了凡胎，他魂灵又是傀儡生妙法炼过的，与仙无异，所以三日就成功了。一样吐剑成丸，可与七子仿佛。只有一事最难，凡练成剑术的人，先把富贵功名、贪嗔痴爱，俱看得绝淡方好，略有一念未消，剑术仍不能成功。所以第三日焦大鹏圆满之时，玄贞子吩咐道：“今日须要小心。你功将圆满，必有魔道来试心的。若心一有不定，剑术不能成功了，切须小心。”

这一夜正是二月十七，月到中天，已半夜后了，岭上光明如昼，万籁无声。看那玄贞子坐在亭中，如老僧入定，鼻息俱无。这名为龟息，乃仙家吐纳长生之法。大凡剑仙到得至精至妙的地步，便与真仙无异了。焦大鹏在月光中习练剑术，口吐白光，飞入月中，又从月中吸入口内。这鹤岭本来是极高的所在，焦大鹏觉得身子渐渐的高起来，那天上明月渐渐的低下来了。心知有异，口中只是一吐一吸。忽然明月已在头顶，仰看一看，把丸剑吸一吸，霍的一声，连一轮明月都吸到喉中去了。一霎时面前黑暗，伸手不辨五指，想必是魔要来了，心中一定，不以为奇。觉得眼中一闪，大放光明，一轮明月依然在天。仰首望一望，原是高不可攀的天。自己身子立在一块平阳大地，四面并无一人。

正要移步去寻师父，忽见前面来了一人，大叫道：“焦大哥原来在这里。快同我去朝见天子，我们众兄弟都封了官爵，快去享用这功名富贵。”焦大鹏看这人，正是徐鸣皋，便对他说：“我先前还有功名富贵的心，如今脱了凡胎，是没有的了，我不同你们去。”焦大鹏话未说完，徐鸣皋已不见了。四面搜寻，远远的一匹马飞来，马上将军挺戟直刺，原来是邺天庆，大叫道：“你是我手下败军之将，已做了无头之鬼，敢在这里出见么？”焦大鹏听了，不由心中大怒，忽地一想，此是魔来相试，不与计较，闭目坐在地下，耳边并无人声。张眼一看，邺天庆不知几时去了。

远远的又是两匹马来，行近看时，是两位女将军走到面前，一个正是妻子孙大娘，一个是张家堡招亲的王凤姑。孙大娘道：“我与贤妹合兵一处，杀败邺天庆，他独自一马逃走了，这里可走过么？”焦大鹏道：“方才走过，不知那里去了。”王凤姑道：“我姊妹两个要杀了他，以报夫仇，如今寻着了丈夫，不必追他了。”两姊妹在焦大鹏左右坐下。孙大娘道：“丈夫可回去了。你我青年尚无子女，难道要学剑术，不顾后代么？”王凤姑道：“况且我父亲招赘你来，原为我终身之靠，难道你如今弃我不顾了？”

两个人你一句，我一句，左倚右偎，温柔香腻，兰麝薰心，焦大鹏不觉心动，连忙定一定心，立起身喝道：“你两个休来缠我！”口吐剑丸要去斩他，两人忽已不见了。只听得耳边大笑道：“好了好了。功行圆满，不负我一番教导之功也。”未知何人说话，且听下回分解。

第三部分第65回 焦大鹏独救苏州城 徐鸣皋三探宁王府

话说焦大鹏剑术将成，有魔道几回来试他，心绝不动。忽听耳边有人大笑，正是师父玄贞子。焦大鹏看自己的身子原是在舞鹤亭中，当下向师父拜问方才之事。玄贞子道：“此所谓富贵功名、贪嗔痴爱，都是人生的魔障，若将此等事缠绕于心，不能看破，剑术就不得成了。可喜你心绝不动念，此刻功已圆满，明日可到徐鸣皋师侄处，助傀儡生老师破余七妖法。他妖法已到九十九日上，不宜再迟。”焦大鹏道：“师父自然同去。”玄贞子道：“余七命不该绝，傀儡生只能破其法，不能伤其命。待约束他的死期到了，我去诛他不迟，今且暂缓。”焦大鹏点头领训。

不多时天已明了，叩别师父，离了西山，御风而行。过了大江，将近南昌府城，下面望去，只见两个披发头陀从城里出来。焦大鹏料他是宁王打发出来的，且看他作何勾当，跟在他后面，听他一路说话。一个带银箍的道：“三师弟，我知你在少林寺动身，已在四弟之后，到是我二人先来投宁王，不想他迟了好几日方到。”一个带铜箍的道：“二师兄原来不知。我盘问四师弟，他在襄阳府城中得了一个美妇，不但容貌十分艳丽，且枕席上的工夫极好。四师弟带他来，寄在村中。昨日天尚未明，他说去带了来同到苏州，不知何以至今尚未转来，我与你去寻他。”那带银箍的又道：“原来如此。我们到苏州去助宁王成了功劳，那苏州美女甚多，多取几个受用，有何不可？”那带铜箍的又道：“李军师果然是妙计。我弟兄三人到苏州做了内应，等无敌大将军带兵到来，破了苏州城，救出知府，叫那知府选城中美女来供奉，岂不甚妙。”

原来苏州知府张弼被俞谦拿了，下在狱中，写了一封书信密投宁王。宁王接到了，请军师李自然商议，忽有两人来投见，一个是银头陀，一个是铜头陀。宁王叫他进见，一个头带银箍，一个头带铜箍，两个都是披发齐眉，虬须豹眼，相貌凶恶。二人说出来意道：“贫僧兄弟五人，大兄、五弟都为徐鸣皋所害，与他冤仇不小。特来投千岁帐下，愿效犬马之劳。还有师弟锡头陀，不日就到。”李自然道：“既然如此，贫道有一妙策。千岁就叫他三人先到苏州，做了内应。再叫邺天庆带一千人马，假扮各种生意人，暗藏兵器，到苏州城一并杀入，俞谦可擒，张弼可救，苏州城唾手可得了。”宁王大喜，便对银头陀、铜头陀说道：“等你师弟到了，三人同到苏州，照军师妙计行事。功成之后，孤自有重谢。”当下二人住在城中。过了几日，锡头陀来了，见过宁王，三人一同行事。锡头陀对铜头陀说道：“三师兄，请二师兄城中再住一夜，我今夜要到村中取了美人来，明日同往苏州。”锡头陀便将美人来历告知铜头陀。铜头陀依他，与银头陀在城中等了一日，竟不见他转来。

次日二人出城，来到村中寻锡头陀。不料一路言语被焦大鹏听见了，想道：“这厮竟是宁王党羽。他用诡计袭取苏州，我若不救，不但俞谦性命难保，并且苏州百姓被他掳杀奸淫，不堪设想了。”于是立在二人前面，拦住去路，大喝道：“贼头陀，你敢助了叛逆，行施诡计，方才我听得明白了，快快纳命！”银头陀、铜头陀大怒，各举戒刀，当头砍来，焦大鹏拔剑相迎。若论头陀本领，都与焦大鹏相等，两个杀一个，焦大鹏本是敌不住的。只见焦大鹏口吐白光一道，忽的两颗带箍的头同坠于地。焦大鹏用剑法将两段尸身消化，提了两颗头，飞入城中，掼在宁王殿上。宁王见了，大惊失色，连忙问军师：“这是何故？”李自然道：“想必是遇着剑客了。如今邺将军且慢出兵，余军师大法明日已是一百日，杀尽赵王庄中剑侠等辈，千岁出兵取了南京，苏州在掌握之中了。张知府在监不至于死，不妨缓缓去救。”按下不提。

且说焦大鹏无意中救了苏州一城性命，来到赵王庄，徐鸣皋与赵员外等一齐迎接。焦大鹏拜见了傀儡生，又拜见一尘子、飞云子、霓裳子、默存子、山中子、海鸥子六位师叔，当下众人问：“玄贞子何以不来？”焦大鹏恐泄漏天机，含糊答应。傀儡生道：“我日内一切安排已定，等你来了同去探听，便可下手。”徐鸣皋道：“老师妙术无穷，可带我同去一探消息。”傀儡生道：“你要同去亦可，我用袖里乾坤的法术，你藏在我袖子里，可避妖法，尽可同去了。事不宜迟，立刻起身。”原来傀儡生三日内炼成撒豆成兵的妙法，散布空中，可抵十万雄兵。请六子往来救应，却不可到妖人里面去着他的道儿。请鹪寄生领着罗德、徐寿、赵文、赵武、殷寿、杨挺、王仁义守住赵王庄，请河海生领着一枝梅、狄洪道、王能、李武、刘佐玉、郑良才、马金标、孙大娘去守马家庄。两处分兵都有三千多人马，防守谨严。

当下傀儡生起身来，并不结束，将左手大袖向徐鸣皋一举，徐鸣皋已躲在他袖子里面，安稳无忧。便叫：“焦大鹏随我来。”二人起在空中，御风而行。看官，你道怎么御风而行？这乃是剑术至精的本领，与仙人无异，只有玄贞子与傀儡生有此本领。他能乘风到东到西，无不可去，若一尘子以下就不能了。任你一跃千余丈，总不如御风而行的快，而且脚步不踏在实处，能在虚空行路，所以余半仙妖法虽极利害，仍为其所破。至于焦大鹏，自脱了凡胎，炼成剑术，任是天罗地网不能遮住他。他本是无影无形的，因傀儡生把他魂灵炼过，要现形便与凡人无异。他剑术并非高于一尘子数人之上，因是脱了凡胎，所以不怕妖法。傀儡生不带别人，只带他去，也是为这缘故。徐鸣皋一定要去，躲在袖子里方保无害。

且说傀儡生和焦大鹏到了城中，望下一看，一个极大茅篷扎得馒头形式，约有五亩之地。上插三百六十五面皂幡，点着一百零八盏绿色幽魂灯。茅篷周围立着似人非人、似鬼非鬼的，约有二三千个，都是黑衣红帽，动也不动，也不开口，觉得阴气逼人。傀儡生不去惊他，叫焦大鹏：“随我到茅篷里面去看。”果然进去千门万户，湾环曲折。若是他人便无从寻路，傀儡生有升天入地的本领，门户不能阻挡。同焦大鹏走到中间，只见有一万多个柳树削成的木人，每人面前一盏灯，火光绿色，这就是招魂灯。余半仙要把一万多人的魂灵招入木人身上，便把木人或杀或烧，一万多个人都要死的。焦大鹏道：“这妖人如此可恶，不知他在何处？”傀儡生道：“他还在下面作法，不可惊他。且叫徐鸣皋出来一看，到也难得看的。”傀儡生将左边袍袖一抖，徐鸣皋出来，看了许多木人，手足皆可活动，一万盏绿色的灯阴惨可怕，徐鸣皋汗毛直竖起来。傀儡生道：“到了明日，妖人都要动手，将一万个木人投在水中，我们两庄的人都没命了。待我来破了他的法。”

傀儡生将右边的抱袖一拂，一万盏灯都吹熄了，将一万多个柳树人都收在右手袖中。这正是袖里乾坤的妙法，任你多少人物都可收在袖中。又叫徐鸣皋：“仍旧到我左边袍袖里，我带你到宁王府去救出了三个兄弟。”傀儡生将左手一拂，徐鸣皋进去了。焦大鹏随了傀儡生出来。傀儡生道；“你且在茅篷上面，防着妖人出来，我到前面去了。”未知余半仙怎样出来，且听下回分解。

第三部分第66回 傀儡生救万人性命 徐鸣皋遇十世姻缘

却说余半仙在下面作法将要圆满，瞥眼见上一层灯光齐灭，大惊起来。叫两个披发童子手执大蜡烛，走上一层来，四面照看。一万多个柳树人，一个都不见了，大骇道：“谁人敢来盗去，有这般大胆的么？”将宝剑提在手中，出茅篷来查看。只见焦大鹏守在上边，待余半仙出来，举剑便砍。余半仙见了大怒，提剑相迎。

不说两人在此斗剑。且说傀儡生到宁王府望下去，见余半仙之妹余秀英在此守把，看着那一幅画图，任你剑仙侠客要到宫中来行刺，他画图上能现出形迹来。他手中将天罗地网向上一掷，被他擒去，逃也逃不及。前徐鸣皋二探王府之时，与一尘子同去，险些儿被他擒去，幸亏走得快，徐鸣皋一顶武士巾被他卷去了。此时徐鸣皋在傀儡生袖中，万无一失。傀儡生将身子一隐，那画图上并无形迹，走进宫中，余秀英看不见。过了这个关口，里面便无大害。傀儡生将左边袍袖一抖，徐鸣皋从袖中出来，跟着傀儡生，一路寻着天牢所在。傀儡生将剑一挥，牢门大开。二人走进去，只见黑洞洞深远无底。徐鸣皋寻在一处，只见包行恭、周湘帆、杨小舫三人连锁一堆。原来三人进了天牢之后，幸亏包行恭身边有一粒丹丸，是从前下山时路遇傀儡生，送他防备急难，三人分吃了，肚中永不饥饱，身