门向两边打开，一名男仆向艾伦示意洛蒂的父亲——埃格汉姆·邓洛普——已经准备见他。

艾伦捏了捏洛蒂的手，她也回捏了他一下，然后艾伦就走出去。

＊＊

“真是件糟糕该死到极点的事，这场战争。”

这位银行家满头银发，但肌肉仍很结实，而且对自己的权威有着十足的信心。书房墙上挂着一张大地图，只要邓洛普和合作人有生意的地方都钉上了图钉。澳洲有六颗图钉，拉丁美洲有十四颗，非洲有八颗，而欧洲和北美洲的图钉则多得让艾伦数不过来。

“对，”艾伦说道，“没有别的女孩像洛蒂这样辛苦地工作，不过虽然如此，先生，你肯定很庆幸自己没有任何儿子在法国。”

“嗯？你说什么？”邓洛普看上去很困惑。

“你在讨论战争，先生，战争中的血腥屠杀。”

“嗯？不。我说，屠杀是够糟糕的，可我们的同胞们一直都在生育新的力量。我是指钱，无法替代的东西。”

“对不起，我不……”

“1914年。英国在海外的投资相当于美国、法国、德国、意大利和俄国相加的总额。我们并不仅仅是统治世界，我们是拥有世界。可现在呢？没了，全没了。所有的一切都被卖掉去购买几支该死的枪支，而且英国政府已经欠了美国人的债。欠债，你明白吗！欠债！”

艾伦深吸一口气。对他想要说的话来说，这并不是最好的开端，虽然对他来说，他很难相信邓洛普会不知道艾伦要求单独见他的原因。

“如果可以的话，先生，有件事我想跟你讨论一下。”

“好，好，当然可以。”

“我想，你可能知道，我和洛蒂深深爱上了彼此，真正的深爱。”

“嗯。”邓洛普的哼声既可能有上千种意思，也可能什么意思都没有。艾伦无法从他的举止中看出怎么说下去才是最好。他费力地继续下去。

“我想，你应该清楚我的经济状况，先生，同时我也不会……从洛蒂那儿索取她的承诺，如果我最终会被迫请她收回承诺的话。”

“嗯，对，你的经济状况。你是长子吗？”

“不是，先生，我有个哥哥，盖伊。”

“啊！”

第四部分 休战日33天后第27节 再见，我的爱人

这绝对是个很不妙的“啊！”，艾伦的内心已经开始退缩，但他接着说了下去。

“我的父亲已经整理过他的事务，并慷慨地做好安排，将一些……一些资产交给我。”

“嗯。”

“主要的资产——其实也是惟一真正的资产——是无形的资产，但其价值并不因此而降低，甚至很有可能会非常值钱。”

“是吗？”

“我拥有在波斯钻探石油的用地权。用地权涵盖了波斯的西南角，离英国波斯公司已经发现大量石油的地方不出一百英里。我不敢自夸拥有了最富有石油的土地，但地质学家告诉我，我的前景并不是毫无希望。”

“你已经开始钻井了吗？”

“没有，先生，我需要筹集资金。”

“你自己的资金还不够？”

“一点都不够，先生，不够。”

“你已经开始筹集资金了吗？”

“没有，先生。”

“在你所谓的用地权范围内，你有没有找到哪怕是一盘石油？”

“没有，先生。”

“用简单明了的英语来说，你是在问我愿不愿意把惟一的女儿嫁给你？”

“是的，先生。我们彼此深爱，而且我可以保证在我的能力范围内尽一切努力让她幸福。”

“在你的能力范围内尽一切努力？如果我没理解错的话，你没有收入，也没有真正的前景。你觉得什么会在你的能力范围之内？让她有住的地方？让她有吃的东西？”

艾伦的脸色转白。“我父亲会给我一小笔零用钱，先生。虽然不多，但我们不会饿死。我相信——”

“饿死？饿死？你想娶走我惟一的女儿，并向我保证不会让她饿死！我的答案是不同意。绝对不同意。你不能娶她。你得和她断绝关系。你得马上离开这里，我告诉你。”

＊＊

一名男仆跑出去找艾伦的帽子，所以艾伦耽误了一分钟以后才被赶出屋。艾伦觉得既丢脸又愤怒，可更糟的是，不得不离开洛蒂这一想法让他心如死灰。

洛蒂马上看懂了他的表情。

“哦，亲爱的，很坏的消息，是不是？”

“他勃然大怒。他只对钱感兴趣。”

“艾伦，亲爱的，你的遭遇肯定很可怕。”

他伸手握住她的下巴把她的头抬起来，直到两人望进彼此的眼中。

“洛蒂，亲爱的，你真的明白这意味着什么吗？”

“这意味着我们得私奔逃走，从此以后就住在阁楼上，”她低语道，“我一直都很想住在阁楼上。”

艾伦摇了摇头，“你知道，我不能让你这么做。”

“我不介意。”

“亲爱的，世界上有很多女人知道怎样靠五个英镑活过一周，但你不是她们。”

“我可以学。没人想过我能当护士，可结果我干得相当不错。”

“你是个完美的护士，是有史以来最优秀的护士，可是一无所有地靠周薪度日，买便宜的肉，自己洗衣服，自己织袜子，像女佣那样打扫屋子……我不会让你变成那样。连想都不会想。

“我有珠宝，我们可以把珠宝卖掉。”

“然后呢？”

艾伦的声音很无情，但很坚定。他在战争中已经见的够多，知道贫穷是怎么回事。那是艰苦的生活，无情而又艰难。艾伦永远不会容许自己这样拖累洛蒂。

“哦，亲爱的！”她低语道。她在哀求他改变主意，可她知道他不会这么做。

艾伦站起来，“我该走了。”

“哦，留下来，求你！不要就这样离我而去。”

“你父亲已经赶我出门。”

“哦，亲爱的！”他们可以听到他在书房里重重跺脚，很显然艾伦的时间非常有限。管家已经站在门边，手上转着艾伦的帽子，副管家和一等男仆站在他身后，就像一对衣冠楚楚的保镖。

艾伦和洛蒂拥抱在一起激情亲吻。

“我会等你的，亲爱的。你去挖石油吧，直到你变得像克罗伊斯那样富有。我会一直在这里。”

“别这么说，”艾伦的声音突然严厉起来。“别跟你父亲作对，毁掉自己的一生。你是个自由的女人。如果你不明白这一点，那我的离去就变得毫无意义。你必须去寻找自己的幸福。你必须找到真爱，婚姻和幸福。”

“我相信你。如果只有一个人拥有成功的机会，那肯定就是你。”

艾伦微笑起来。他爱慕这个女子。他渴望能和她做爱；渴望能用手探索她身体的每一处。当他再次开口时，声音沙哑而无情。

“这样的话说起来很甜蜜，但是请记住我们讨论的话题是什么。这是石油，一个由人类和上帝共同决定的行业。如果我在正确的地方挖井，那我就已经成功了。如果我偏离了一百英尺，我可能就会一无所得。我想，你父亲至少对我的经济前景评价得一点都没错。我现在身无分文，以后可能永远都是这样。再见，我的爱人。再见。”

“请脱掉衬衫。”

“什么？”

“请把你的衬衫脱掉，然后再爬上那些台阶。”

移民官不带一丝语调变化地一口气说完所有字。“请把你的衬衫脱掉然后再爬上那些台阶。”他指了指一段总共十五级的、不通往任何地方的木头台阶。一个穿着蓝色制服、表情很不耐烦的医生呆滞地看了汤姆一眼，然后又将视线落回到报纸的体育新闻上。汤姆脱掉外套，衬衫和领带，跑上台阶再跑下来。他的脉搏几乎没有加速。在大西洋的运牛船上搬了五个月的牛之后，他的体能几乎已经回到了被俘前的状态。医生好奇地看着汤姆肩膀周围的紫红色印迹——那是他中的第一个枪伤——和其它那些淡淡的伤疤——这些要么是在前线被弹片擦伤要么就是在监狱里受的伤。

“你受过一些伤，嗯？”

“一点。”

“打架？”

“战争。现在已经没有问题了。”他抖了抖肩膀来显示肩膀的灵活性。其实，虽然他的肩膀已经没事，但他受伤的腿一直没有完全恢复。虽然他能用腿走上一天，但暗红色的伤口会不时发疼，尤其是当他扭着腿或是将全身重量都压在这条腿上时。

“癫痫呢？有没有得过肺结核？”

“没有。”

医生点点头，“好了，穿上衬衫吧。”

移民官在汤姆的卡片上盖上戳，“去公共审查厅。出了这儿，右转，再右转，然后排队。下一个！”

汤姆走了出去。在他身后，一个跛得厉害的波兰移民试图掩饰着爬完台阶后的气喘吁吁。“好了。下来吧。卡片给我。下一个！”移民官给波兰人指了另一个方向，波兰人失望地流下苦涩的眼泪。

公共审查厅里挤满了人。长长的一队人在长长的房间里缓缓往前移着。墙上的告示写明了什么样的人不能进入：“所有白痴、低能、弱智者——”汤姆经过告示的时候瞥了一半内容。那些想成为移民的人中大多都衣着褴褛。男人占了绝大多数，各种嗓音和口音混在一起让汤姆更多地想到了监狱。“精神病患者；酒精中毒者——”有几个人偷偷啃着兜里装的粮食：硬饼干和煎猪肉，带着奶酪或是香肠那种惯有的浓烈气味。空气里弥漫着烟雾。“叫化子；乞丐；游民——”汤姆的衣着好过平均水平，但没有人能猜出他是在有着12间卧室的惠特科姆庄园里长大的，而且还有一个贵族叔叔。他拖着脚往前蹭着，心里既满怀希望又满心恐惧，这也正是屋里其他所有人都有的感觉。

第四部分 休战日33天后第28节 欢迎来到美国

排了三个小时的队后，他终于站到了队伍的前面。一扇门在他面前砰的打开，一名移民官挥手叫他往前走。他走进一间小屋，屋里有一面美国国旗和一张吉斯通公司的海报。一张简单的木头桌子后面坐了两个穿着制服的人，面前堆着一摞表格，一半还是空白，一半已经填好。

“卡片。”

汤姆把卡片拿出来。

“你说英语吗？”

“说，先生。我是英国人。”

“嗯。”其中一人哼了哼，好像汤姆表现得非常粗鲁，不过他们的笔在相应的表格上都画上了方框。一摞空白表格上放着一本破旧的、皮封面的圣经，摆在那儿就像一个镇纸。开门的那个官员好像负责所有程序，他把书塞进汤姆手中。

“你能告诉我这是什么吗？”

“钦定圣经，先生。”

“请把圣经拿在左手，举起你的右手，你能发誓你会诚实地回答所有问题吗？”

汤姆照办了，“我发誓我会实话实说。”

然后问话就开始了。各种问题就像连珠炮一样袭来，而划着答案的笔就像是官僚主义者在疯狂舞蹈。汤姆讨厌问话者的粗鲁——他不喜欢任何自己处于他人下风的情况——但他回答的时候保持了神情和语调的平静。

“国籍？”

“出生日期？”

“出生国和出生地？”

“上岸时乘坐的船只？”

“你身上有钱吗？”

“任何金银珠宝或其它贵重物品？”

“请把你的钱放到桌上。”

“请把钱数一数。”

“48美元。很好，你可以把钱收起来了。”

“你会说英语或者其他语言和方言吗？”

“你会？那请你读一下这张卡片上的文章。”卡片上印着美国独立宣言的前几句话，汤姆抑扬顿挫地读完这几句话，在读到“所有人生来平等”时格外加重了语气。

“你在纽约或美国其它地方有没有可去