足轻重的位置，他上任后去的第一个工地是江南水网。二○○二年夏天，他身穿工作服、脚蹬雨靴在泥塘里深一脚浅一脚地走着。每抬一次脚，烂泥都会溅到他的身上。他和工人在泥塘里交谈，远远望去，你分不清哪个是苏树林哪个是工人，因为他们的衣服上全是泥点。看到工人在泥水里摸爬滚打，他很感动。江南水网是一种特殊的地貌，要想把管子运到位非常艰难。这里没有什么高科技，但工人们想出的点子真是五花八门。什么爬犁运管法、舟桥运管法、浮箱运管法、气囊漂管法……看起来土得掉渣，可组合到一起就是一项奇迹性工程。苏树林对工人说：“你们真是太聪明了，工程结束后一定要好好总结这些好办法。”
他来到三江口长江盾构隧道穿越现场，和工人们热情地握手，把慰问品发给每一个参战职工。然后冒雨走进一千多米深的隧道，隧道里潮湿闷热，眼镜上顿时蒙上了一层白雾。他摘掉眼镜一边擦拭镜片一边听承包商介绍施工情况。鼓风机的轰鸣震耳欲聋，他侧着耳朵认真地倾听。
听完介绍，他仔细观看台湾中鼎公司雇的渔民安装环片，发现他们动作非常迟缓。他急得火烧火燎，供气时间已经对外宣布，照这么个干法要干到猴年马月啊？他严肃地对承包商说：
“西气东输工程，如果你们延误了工期，要做好赔付的准备。”
承包商急了：“我们投标时没想到这么难干，谁想到这些渔民这么不会干活。”
苏树林说：“只要你们愿意，我们可以给你们提供安装工人。”
台湾人一听乐了：“好，你调一些人来试试看。”
苏树林副总经理(中)在上海末站
苏树林立刻从大庆调来一支队伍，这支队伍组织纪律性强，有拼搏精神。隧道里的每个环都由六个环片组成，他们把环片按组装顺序摆放好，组装起来又快又好。大庆的确是一支过硬的队伍，铁人精神是大庆人的灵魂。大庆人一出马，长江盾构隧道工程进度很快就上来了。
第一部分第20节：历史将他推到了举足轻重的位置(5)
二○○三年上半年，“非典”闹得大家人心惶惶，西气东输工程受阻。眼看着“十一”向上海进气的日子即将来临，可西线工地的活儿却多如牛毛，按部就班地干肯定是干不完了，西气东输工程领导小组决定在西气东输全线开展“决战百日，万人争先”劳动竞赛。
六月四日，北京的“非典”还没有过去，大街小巷到处都是戴口罩的人。中石油在南银大厦召开“决战百日，万人争先”劳动竞赛动员大会，我应邀前去采访。出租车上贴着“今日已消毒”的字样，使人觉得“非典”的阴云沉沉地压在头顶。
来到南银大厦会场，只见苏树林副总经理和李克成书记都在座。这是我第一次见到苏树林，他给我的第一印象是精明干练年富力强。他在动员会上的发言慷慨激昂，很鼓舞人。
二○○三年夏天，苏树林来到西气东输东线工地，从上海往西沿线检查。当时刚巧赶上华东地区几十年不遇的高温天气，人坐在屋里不动弹都是一身汗，苏树林在工地巡回视察，天天像洗桑拿浴似的，衣服上总是湿漉漉的。西气东输东段马上就要投产了，不能出一点纰漏。他一个标段一个标段地严格把关，确保万无一失。
到了河南，问题出来了。当时，三大控制性工程中的延水关隧道穿越和南京长江盾构隧道穿越已经顺利贯通，惟独郑州黄河顶管穿越这块硬骨头迟迟啃不下来。好不容易沉井下到位顶管贯通，但敷设管道时却出现了麻烦。
中铁十六局的建设者开始采用滚轮托架加塑料环片保护的方式，从3号竖井向4号竖井穿管顶进施工。两井间距一千一百六十六米，井深三十米。套管直径一米八，管道直径1016毫米，管道在3号竖井内单根焊接，然后用千斤顶依次顶入套管内，一直要穿过一千一百六十六米长的距离抵达4号井。
八月十日，在第二十二根管顶进过程中，发现顶管压力增大，前九组滚轮托架均发生大角度的偏转，部分滚轮托架已被损坏，卡在管底，管子在套管里敷设时左右摇摆划伤了防腐层，潜在危险是破坏管道的焊口，造成断裂。
八月二十三日，苏树林闻讯后火速赶到现场，亲自下到套管里检查。套管是一个圆柱体，直径一米八，里面通风不畅缺氧，没有灯光线黯淡，施工单位听说苏总来了临时在套管里每隔五十米安了一盏灯。开始承包商、摄影记者等一大帮人跟着他，可里面太憋闷了，黑咕隆咚很危险，慢慢地大伙儿都退回去了，苏树林却摸着黑弓着腰手扶着管壁往前走了二百六十多米，走到头时只剩下四五个人了。他毕竟是理工科研究生，一眼就发现了三个问题：第一是管道长度太长，重量太重，仅二十二根管焊接在一起总长度已经达到二百六十米，重量约一百一十吨，滚轮承受不了；第二是对套管焊接点和套管变形弯曲形成的穿管障碍没有处理经验；第三是施工方案理论计算不到位，由于管子外面的滚轮强度不够，拖管力度不够造成管道磨损。
他内行地说：“这么重的管子硬拽不行，马上改进滚轮的型号和强度，把硬拽管子改为前拉后推，前拉的目的是掌握方向，后推的目的是加强动力。”
施工单位采纳了他的建议，大伙儿一道研究改进方案，采用固定滚轮牵引发送法。滚轮架由一个水平的滚轮组作为主承重轮，两侧各安装一个辅助的定位轮组，防止钢管对套管的碰撞和磨损破坏；在4号井内管子的前端用穿心千斤顶作为牵引的主动力，限制管道行进时的摆动幅度，减小对两侧定位轮组的碰撞破坏；在3 号井内管子的后面用千斤顶辅助推动，便于稳定前行方向，并防止对焊口的拉伸破坏。
这一招儿果然很灵，大大加快了进度。二十三天后，西气东输管道郑州黄河顶管穿越就顺利贯通。事实证明百日决战这步棋是非常英明的决策，如果没有这场劳动竞赛，二○○三年国庆节靖边的天然气向上海供气只能是一个美丽的肥皂泡。
第一部分第21节：他是那样的熟悉中国油气管网(1)
按照中石油的统一安排，西气东输上游工程由塔里木油田组织实施。西气东输上游项目作为西气东输系统工程的源头工程，主要是落实天然气资源量，将深埋在地下的天然气采出，经过净化处理后将干气输往外输主管线。上游气田开发原打算与国外合作，中国石油与国际石油公司在二○○三年二月底前合作完成了克拉2气田总体开发方案的编制及评审工作；二○○三年六月三十日国家计委审批了克拉2气田总体开发方案。由于与外方的谈判迟迟没有结果，克拉2气田建设就迟迟没有启动。
工程都有自己的合理工期，如果老这么撂下去，上游气田的建设将会延误。二○○三年八月，克拉2气田地面建设开始征地，气田内部主干道和外输管道伴行路开始修建。
二○○三年九月二十五日，塔里木油田分公司总经理孙龙德和西气东输项目部副经理罗世芳来到北京，向苏树林汇报克拉2气田地面建设情况。在孙龙德和罗世芳看来，按照现在干活的速度，就是一年三百六十五天一天也不歇着，克拉2气田二○○五年元旦往上海供气已经非常吃紧。谁知苏树林却盯着孙龙德问道：“克拉2气田供气日期能不能往前提一个月？”开什么国际玩笑？孙龙德没有吭声。他是一个稳重低调的人，没有把握的事情从来不说大话。壳牌公司在八个月前排的工期就是二○○五年六月底完工，现在已经比那时候晚开工八个，二○○五年元旦向上海供气已经压力很大了，他用沉默来回答苏树林。
苏树林又问了一句：“孙总，你看克拉2气田的投产日期能否再提前一个月？”
孙龙德没有正面回答，而是绕着弯子说：“苏总，我们有几个困难需要向领导汇报一下。”
苏树林爽快地说：“有困难尽管提出来，我们尽最大努力帮你们解决。”
孙龙德把困难一五一十地摆了出来：我们进设备合同定晚了，尤其是国外进口的设备，即使厂家一天也不耽误，那些繁琐的通关手续，再加上漫长的海运时间，设备到货肯定要推迟。
国内的那些厂家离新疆太远，货车货运进疆本来就特别紧张，马上就连着过三个节：国庆节、元旦、春节，都是长假，想让设备按期到货门儿都没有。
苏树林觉得孙龙德说得很实在，边听边点头。火烧眉毛之际，苏树林果断拍板：“西气东输工程工期紧迫，我们要按照急事急办、特事特办的原则，全力支持你们的上游气田开发建设。海关那边的通关程序，我负责找有关部门帮助协调解决。”
孙龙德又试探性地问道：“苏总，能不能改铁路运输为公路运输，国外进口材料中的关键设备能不能采用空运方式？”
苏树林说：“铁路运输改为公路运输没有问题，航空运输最好不要这样做，成本太高了。有一些关键设备，缺了它会影响克拉2气田按期投产的可以空运。”
苏树林的话给孙龙德吃了一颗定心丸，他高兴地说：“有了这些优惠政策，我们力争让克拉2气田在二○○四年十二月一日向上海供气！”
在西气东输工地，我经常听到石油人提起苏树林的名字。二○○二年夏天我在江南水网采访时，他也在苏浙沪段工地；后来我到陕北华北油建采访时，他刚刚离开陕北的窑洞；二○○四年大暑那天，他在孙龙德的陪同下冒着炎热来到了克拉2气田中央处理厂，在厂大门口认真地观看了施工简介，详细地听取了克拉2项目部副经理罗世芳的介绍。然后来到脱水脱烃施工现场，了解四川油建容器厂正在组焊的22铬双相不锈钢的焊接质量问题。当他看到火热的劳动场面和漂亮的焊口时，高兴地和一个电焊工握手，问他今年多大了，来新疆工作习惯不习惯，生活费花多少，工资待遇高不高？
这位焊工叫刘小禹，他觉得苏总提出的问题都特别实在，便一一做了回答。
第一部分第22节：他是那样的熟悉中国油气管网(2)
苏树林又把设计、监理、施工单位代表召集到一起，语重心长地说：“中央处理厂的工程现代化技术高，进站压力、脱水脱烃分离处理压力最高，因此施工技术也要高，一定要把克拉2工程建成国内一流工程。”
苏树林对承包商项目经理非常熟悉，信口就能叫得上他们的名字。他问川建新疆分公司经理杨胜金：“老杨，十月底交出活儿有没有问题？”
杨胜金说：“我们正在积极调兵遣将，增加施工力量，投入大量设备，按照目前的速度，只要材料设备具备，我们再加班加点，十月底建成没得问题。”
苏树林高兴地说：“我相信你们四川油建的技术力量，这个工程只要你们干好了，以后有工程优先让你们干！”
七月底他刚刚离开塔里木，八月份我又在塔里木见到了他。九月一日他亲自在轮南主持了塔里木牙哈气田向上海供气的仪式。那天，西气东输首站轮南基地碧空如洗阳光灿烂。上午十点钟，中石油塔里木油田分公司副总经理宋文杰向苏树林报告：“西气东输上游气源建设准备完毕，牙哈天然气已到轮南，可以供气。"
苏树林大声下令：“现在关闭火炬，西气东输轮南首站开始进气！"
话音刚落，供气阀门徐徐开启，塔里木天然气源源不断地进入西气东输管道。
他出席过甘肃段的开工典礼、靖边向上海进气仪式、新疆塔里木向上海的进气仪式。他三次视察郑州黄河穿越现场，五次视察长江盾构隧道穿越，两次视察克拉2气田建设工地。还多次视察过郑州分输压气站，出席西气东输管道公司与郑州燃气公司签订《天然气销售协议》。从克拉2气田到上海白鹤末站，他整整走了两遍，对工程的节点进度胸有成竹。
坐在苏树林那间宽敞的办公室里，我和他聊起了安大线和安纳线，聊起了中亚和俄罗斯地区的油气，聊起了中东、北非、西北非和拉美地区的石油，聊起了正在修建的中哈输油管道，他兴奋地站了起来，把我拽到了地图前，用笔在地图上指指点点。他的办公室里有两张很大的地图，上面用绿色的签字笔画上了一个又一个的三角，每个三角就是一个点，连起来就是中国的石油天然气管网，他的战场就在这些点上。
他对世界油气田了如指掌，像熟悉自己手心手背那样熟悉中国油气管网的建设