五年元旦可以建成。而壳牌认为：如果从二○○二年十月开始启动克拉2气田建设这个项目，那么二○○五年六月三十日可以建成。当时两家排的正常工期就相差半年。
与壳牌公司合作开发塔里木上游气田究竟是立即启动还是马拉松式的谈判？这个问题还没有眉目。可中石油已经向世界承诺二○○五年元旦塔里木正式向上海供气。工程都有自己的合理工期，超越合理工期，一要加大投入资金，二会影响质量。克拉2气田建设开工拖得越晚，工程难度就越大。作为克拉2气田建设的组织单位，塔里木油田分公司的领导心急如焚，他们两次给中石油的领导打报告，希望尽快启动克拉2气田地面建设工程。
报告引起了中石油集团公司和股份公司的重视，二○○三年六月份，中石油股份公司同意塔里木油田开展克拉2气田内部主干道的建设和部分气田建设前期工作。当时，对克拉2气田项目究竟如何管理内部还没有理顺，这个项目究竟是由中石油股份公司管理还是勘探有限公司管理还没有谱，此时此刻，离塔指和壳牌双方排工期的时间又过去了八个月，时间不等人啊！塔里木人迎难而上，开展了第一批开发井克拉2-3、克拉2-4、克拉2-7、克拉2-8的钻前工程。同时加紧了集输主干线和气田内部道路的建设。而外输管道、中央处理厂、轮南末站、输变电、供水这些重头戏都没有开场。
克拉2气田地面建设的很多设备材料都要从国外进口，按照常规，引进物资应该是招标采购，可时间来不及了，中石油的外事部门与进出口单位协调，采取谈判采购的方式，争取了两个月的时间把克拉2气田地面建设需要的进口物资尽快定下来。九月二十九日，进口设备的订货全部完成。在中石油管理层的介入下，克拉2气田所有的进口设备材料进口程序大幅度简化，大大缩短了进口时间。
从那儿以后，中石油各级部门一切对克拉2气田开绿灯。与此同时，塔里木油田分公司要求西气东输计划规划部加紧克拉2气田非标准化设备的采购。九月二十九日，成立了引进设备领导小组和国内设备材料招标领导小组，引进设备领导小组到北京集中，大伙儿住在塔里木油田驻北京办事处，夜以继日地工作，搞材料招标和引进合同。克拉2气田中央处理厂的阀门、集泵、自动化系统、仪表和22铬双相不锈钢等进口设备价值六千多万美元，国内火炬塔、大罐、容器等非标准化设备价值三亿元人民币。到了二○○三年十一月底，克拉2气田地面建设主要设备材料的招标订货合同都签署了，国内外的设备订货也都完成了。
复合钢板内衬22铬双相不锈钢，卷制加工难度非常大，这是国内第一次大规模地将复合钢板用于工业生产，由四川的一家工厂负责卷制加工。
中医的四诊是望闻问切，所谓切诊就是号脉。脉象有多种多样，浮脉、沉脉、弦脉、数脉、细脉……我从罗世芳的诉说中号准了克拉2气田建设的脉象这是浮脉、数脉，轻轻一摸就能摸到，而且跳动得很快，怦怦作响，有一种生命的冲动。
第二部分第59节：四个年轻人结伴来到塔里木(1)
娃赵建彬是四川武胜县人，考入重庆石油高专石油天然气开采专业后，如痴如醉地吮吸着石油天然气的芬芳。他天资聪颖，学习成绩在班里名列前茅。他和班里的宋美华、王智、唐自立三个男生关系最铁，四个人经常在一起复习功课，打篮球。赵建彬的年龄最大，其他三个朋友都管他叫大哥，有什么心里话都愿向大哥倾诉。
老师总是喜欢学习成绩好的学生，觉得赵建彬这娃子很争气。一九九五年大学毕业时，按照他的学习成绩，石油单位可以任他挑。那些日子班里同学人心惶惶，大家都在寻思着能去个条件好效益高的油田，最起码也要留在四川石油管理局吧。老师觉得最好的分配方向非赵建彬莫属，谁让他是班里的状元呢？师转眼一看，赵建彬确实总和铁哥们儿唐自立、宋美华、王智一起嘀嘀咕咕，本以为他们联合起来想留在四川，谁知他们四个却在报名表上填写了塔里木油田。原来，赵建彬早就看好了塔里木油田，这是一个年轻的油田，虽然条件艰苦，但油气前景看好。开始是赵建彬和唐自立想去塔里木，宋美华和王智有点犹豫，但看到赵建彬这么坚定，他们就义无反顾了。
班里的状元报名去塔里木，其他同学就没什么可说的了，所以这届学生的分配非常顺利，老师紧紧地握着赵建彬的手说：“我很感谢你！”
四个铁哥们儿兴冲冲地登上了开往新疆的火车，堂哥来重庆火车站送赵建彬，他实在搞不懂堂弟是哪根筋转了向，放着山清水秀的四川不呆，偏偏要去黄沙弥漫的塔里木。他对堂弟说：“建彬，你知道新疆过去是什么地方吗？”
赵建彬丈二和尚摸不着头脑：“啥子地方？”
堂哥一字一顿地说：“那是流放犯人的地方。”
仿佛是一瓢冷水劈头盖脸地浇了下来，赵建彬的心一阵发紧，嘴上却很硬气：“那是老皇历了，现在新疆好美噻。”
为了节省路费，他们买的是硬座票。头一天还好熬，从重庆到成都坐的是夜车，第二天早上到达成都后，四个川娃子还在街上逛了半天。到处都是熟悉的乡音，到处都是可口的小吃，他们很快就忘记了旅途的疲劳。
傍晚六点钟，他们登上了成都开往乌鲁木齐的火车。火车载着他们向西疾驰，一走进甘肃，四个大学生的心就凉了。从小在青山绿水的四川长大，谁见过这等荒凉的土地？宋美华和王智开始埋怨：“都是你们俩吵吵着非要来新疆，这是啥子鬼地方嘛？”
赵建彬觉得很后悔：唉，自己到新疆也就罢了，千不该万不该不该把同学往这儿带，这么荒凉的地方岂不是毁了同学们的前程？火车似乎懂得他们的心情，咣当咣当走得很慢。硬座车厢太闷了，四个大学生困得一塌糊涂，宋美华不知不觉地滑到了座位下面，赵建彬急忙把他拽起，让他靠在自己的肩膀上睡。
上车前赵建彬对大伙儿说：“火车上脏，别穿白衣服。”尽管他们穿的都是深色衣服，可满脸满身还是脏得一塌糊涂，用毛巾擦一把脸，毛巾顿时黑了。火车上人很多，连上厕所都得拼命挤。中途还没有水，人越发显得邋遢。经过三天三夜的跋涉好不容易到了吐鲁番，他们又登上了开往库尔勒的火车。当时正是七月份，戈壁滩上骄阳似火，车厢里像个闷罐，赵建彬刚想打开窗户，周围的旅客却说：“别开窗，外面的气温比车厢里还高。”
第二部分第60节：四个年轻人结伴来到塔里木(2)
坐了五天五夜的硬座车终于到了库尔勒，火车喘着粗气把他们从车厢中吐出来，他们仿佛刚从煤窑里出来，浑身上下黏糊糊的，连流的汗都是黑的。汽车把他们接到了塔里木石化职工公寓，一进门他们就冲进澡堂洗澡，洗完澡又瘫了似的向床上扑去。他们整整睡了一个下午，晚饭时把他们摇醒还觉得不解乏。赵建彬觉得周围的天在下火，喉咙干燥特别难受，他猛地咳嗽了两声，谁知鼻子一个劲儿地流血，竟然一下子流了小半碗鼻血。他的耳边突然响起了堂哥的话：“新疆是啥子地方？那是流放犯人的地方！”
塔里木石化公寓四周都是戈壁滩，他们觉得寂寞无助只好抓壁虎玩。在塔石化公寓呆了半个月，大学生们开始分配了。赵建彬分配到塔里木油气勘探开发公司轮南联合站，唐自立分配到东河塘油田，宋美华和王智分配到桑塔木作业区，四个好朋友将要分别了，他们抱在一起难舍难分。
赵建彬和其他七个大学生一道坐大轿车来到了轮南，领导和老职工已经在轮南联合站门口迎接他们。他们夺过了他的行李，一直把他送进宿舍。到了宿舍一看，脸盆、毛巾、香皂、肥皂、洗头膏、浴液都准备好了。这是他第一次出远门，看到老职工这么热情，一下子就有了家的感觉。轮南周围都是戈壁滩，他们就在轮南种杨树，还种了香梨、桃树、李树、杏树和葡萄。轮南的蚊子可厉害了，每天都要抹防蚊油，稍有疏漏身上就会包连包。油田的首要任务就是安全，他们要往原油里加破乳剂、降黏剂，味道特别难闻；还要往污水里加阻垢剂、缓释剂和杀菌剂，味道熏得人头疼，操作时必须戴防毒面具。老职工都说：“能在前线呆住啥也不干就是一种奉献。”
除了三个同学，赵建彬在塔里木举目无亲，人生地不熟觉得很孤单，一有空闲就给三个同学打电话。好在油田内部的电话很好打，他们便经常在电话里联络感情。老职工都有家，一休息就回库尔勒了。他们这些单身汉打发寂寞的惟一方式就是同学聚会。桑塔木作业区离轮南有十几公里，十几公里的距离在新疆就算近的了，只要一有空，赵建彬就拎着饮料水果到桑塔木作业区看望宋美华和王智，这两个小子还挺幸运，在一起作伴不寂寞。
塔指组织足球赛，赵建彬在轮南训练时把左胳膊摔伤了，疼得直咧嘴。领导关切地问：“小伙子，你到不到库尔勒去？”
他看了一眼手表，正是晚上十二点，他不想麻烦别人，就咬牙坚持了一宿。第二天早上他坐车一路颠簸来到库尔勒塔指医院，医生一拍片说是肘关节脱臼。医生给他手法复位，他疼得汗珠子劈里啪啦往下掉。医生让他休息一个月，可他在库尔勒呆了几天就来到了轮南。他是左撇子，偏偏伤的是左臂，干什么都不得劲儿，别人碰一下都疼得钻心。前线就像一个大家庭，同事都很照顾他，这个帮助他打饭，那个帮助他洗衣服，他休息了一个月就上班了。
一九九七年转正后四个同学一道结伴回家探亲，这回他们腰包鼓了，再也不用坐硬座车遭罪了。他们乘飞机嗖地一下就飞到了成都，一下飞机看到四川山清水秀心里特别舒坦，在家里呆了一个月都不想回来了。这时他们才深切地体会到什么叫做天府之国。赵建彬兄弟三个，他是幺娃子，每次离家时母亲都要哭，连幺娃的脸都不敢看。
轮南联合站进口设备多，说明书全是英文的，赵建彬鼓动宋美华和王智一道学习英语，参加英语专业高等教育自学考试，他还报考了第二专业市场营销。年轻人有的是精力，下班后没地方去，他们就在大漠里发奋苦读。经过几年的挑灯夜读，三个人都获得了英语专业高等教育自学考试的毕业文凭。
第二部分第61节：活动板房前有一排年轻的白杨
随着时间的推移，宋美华和唐自立都当上了父亲，王智也当上了新郎，惟有赵建彬还孑然一身。大漠里本来接触女人的机会就少，再加上休息时间他又把主要精力放在学习上，赵建彬到塔里木整整过了九年的单身汉生活。几个铁哥们儿很惦记大哥，回库尔勒休息时总把他请到家里撮一顿。宋美华的妻子很长一段时间不在库尔勒，赵建彬回库尔勒时就在宋美华家里住了两年。铁哥们儿一个劲儿地帮他介绍对象，现在赵建彬在库尔勒找了个女朋友，俩人感情很好。四个铁哥们儿像亲兄弟一样互相关照，唐自立的女儿由丈母娘带，有一次，唐自立的丈母娘住院，他们两口子又去上班，赵建彬和宋美华、王智就帮他带孩子。孩子认生哇哇大哭，从下午四点一直哭到六点半，整整哭了两个半钟头，他们仨怎么哄也哄不好，孩子最后哭累了睡着了。
西气东输上游气田建设启动后，宋美华和王智就从桑塔木调到克拉2 气田筹备组来了。看到克拉2气田前景看好，他俩就鼓动赵建彬也来应聘。赵建彬觉得天然气事业大有作为，便兴冲冲地前来应聘。他是石油专业的高才生，又有英语专业的毕业文凭，还学过市场营销，西气东输项目经理部的人一眼就相中了他。他来到克拉2气田，和宋美华睡上下铺，在大学他俩就睡上下铺，现在似乎又回到了当年的大学校园。克拉2比油田作业区要荒凉，可他们已经习惯了荒凉。
他们每天早晨八点钟起床，在营地的教室里接受工程师的培训，然后再到中央处理厂学习工艺流程熟悉设备。克拉2气田的工艺流程很复杂，处理量相当大，天然气进站压力是12兆帕，出站时是6.4兆帕。赵建彬负责油气处理，他责任心强，技术熟练，把油气参数调得很平稳。中央处理厂安装设备时，他都要钻进设备容器里，亲眼观察内部结构有无杂质。他负责监督承包商的工程质量，亲手画工艺流程图。他觉得虽然油气相通但毕竟还隔着一层，懂油的未必懂气，他必须像新手一样重新学习。
一天，他来到中央处理厂凝析油罐区，看到点了八个灯，马上对承包商说这里不应该点灯，因为凝析罐区里有呼吸阀，温度高了就会呼出一部分可燃气