信，真让徐王妃说中了，朱棣好不懊悔，不禁深深地皱起了眉头。
正在这时，徐王妃带着宫女风风火火地闯了进来，一脸愠怒，一进来刚想发火，因见陈瑛在，瞬间又恢复了平素的温和面容：“哦，陈大人在呀！”
陈瑛问了“王妃吉祥”，知趣地站起来，说他还有点杂事要办，先走一步。
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《永乐大帝》第七章(7)
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朱棣招呼门外的李谦，让他告诉葛长史，把南边刚运过来的上等漕米给陈府送两包去。
陈瑛忙推辞说，快别这样，怎能好老是让王爷破费呢？
朱棣说：“你我之间，还分什么彼此呢。”
陈瑛千恩万谢地走了。
朱棣这才问徐王妃，出了什么事了，他已注意到王妃的脸色很不好。
徐王妃说，事实证明，她的担心不是多余的，高炽他们哥三个真的让朝廷 扣下当人质了。
朱棣还想瞒她，就说：“哪来的信儿？怕是以讹传讹吧？”
徐王妃说，是她妹妹妙锦派人送来的十万火急的信，还会有假吗？徐王妃早察言观色了，她让朱棣也别故作镇定了，她料定，方才那个陈瑛也是来报这个信的，是不是？
朱棣不得不点头，不过他劝慰妻子别担心，不能看作是人质，而是皇上好心，留他们在宫中上书房就读，这是求之不得的。
徐王妃说：“你别自欺欺人了，即便是充当人质，人家会明说呀！我早说过了，走错了一步棋，这不是把孩子往虎口里送吗？”
事已至此，朱棣生怕徐王妃失态，要她镇定如初，不能让人从他们脸上看出半点惊慌失措和举止失态，更不能流露怨恨情绪，那会坏事的。
徐王妃说：“你是让我打掉了门牙往肚里咽呀？”
朱棣说：“这么说也行。你记住，要高高兴兴的。”
徐王妃说她没朱棣那么心硬，也没他心大，她做不到。
朱棣要徐王妃大张旗鼓地给孩子们备办衣物、用具，要做得像办喜事一样，要散出风去，使府里上上下下都传开，三子留京就馆，燕王是求之不得的。这样一来，就一定能传到京城里去，三个儿子才真正安全了。
没等徐王妃答应，朱棣从敞开的门里望见王府长史葛诚又转了回来，朱棣故意大声吩咐她，马上为世子他们准备冬装，南京虽不像北平这么严寒，冬季没有火炉，反倒冻手冻脚，多带些厚衣服。朱棣说皇上很敦厚，自己好学，又留高炽他们在上书房就馆，天大的好事呀，在上书房授业的人，像方孝孺这样的儒学大师，北平哪有啊？
朱棣观察着，见葛诚故意放慢脚步听了个仔细。
朱棣走到门口叫住了他：“葛诚！”
葛诚过来哈下腰，背更驼了：“王爷……”
朱棣吩咐他，除了功臣请封表章外，再准备一份谢表，有消息说，皇上开恩，留世子三兄弟在南京宫中就馆，等消息确切了，他请葛诚代他进京，奉表谢恩。
葛诚说：“遵命。”
等葛诚走过去了，徐王妃已经看出朱棣在葛诚面前做戏，就问：“难道你的长史都不可靠？”
“可疑。”朱棣说，当今天下，我中有你，你中有我，燕王府的事时常泄露，一定是有人为朝廷 探风，不得不防啊，一着不慎，满盘皆输啊。说罢站起来要走。
徐王妃问他要到哪里去？
“当然是大庆寿寺，去见怪僧，”朱棣说，“再约上那个妖道，我有这两个怪僧妖道，就不愁了。”
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《永乐大帝》第八章(1)
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朱允炆可能是个好孙子、好哥哥、好人，但未必是个好皇帝。仁孝当然好，但与治国平天下挨不上边。燕王不忧找不到口实，忧的是开了头怎样收场。杀鸡给猴看，猴子未必怕，那么试试杀猴给鸡看又如何？
一
方孝孺在拥塞着图书典籍的书房灯下秉朱笔阅卷，这是太学里皇族学子的卷子。
女儿方行子提一把双刃剑进来，一身短打，一脸汗水。
方孝孺略侧目看了她一眼，轻叹一声：“世人称为父是天下读书人的种子，可我这种子在自己家里却不能生根发芽，你偏要违拗我的意愿，去耍枪弄棒。”
女儿有她的一肚子牢骚，皇上又不允许女流去科考，她以为真不如唐朝，武则天还开过女科呢。方行子的口气很大，真让她下场，她说中两榜，殿试时与皇上对策，也不是什么难事。
方孝孺放下笔，说：“嗬，好大的口气。”他认真地打量一眼女儿，不禁叹息连声，他还不了解自己女儿的学问吗？说真的，方行子这话还真不是诳语，可惜她不是个须眉男子呀。
方行子绞了一块湿巾擦着脸，向案上扫了一眼，问：“给你的太学生们批卷子呀？”顺手拿起一张，粗看了一下，笑道：“这字，写得如蟑螂爬的，文理也不通，谁的卷子呀？”
还能有谁的？这是令方孝孺头疼的人，原来是燕王次子朱高煦的卷子。不过，方孝孺认为，也不能一概而论，别看他文理不通、字句不顺，却才思敏捷，有灵气，又喜欢练武，可与方行子为伍。
方行子笑了起来，认为父亲是在贬低她：“我可不是不能文才武的呀。”她给父亲冲了一壶新茶，问道：“皇上把燕王三个儿子留在京中不放回去，燕王会怎么想？这不是当人质了吗？”
方孝孺警告女儿不可乱说，留下就读，也是好事呀，怎么能说是人质呢。
方行子弦外有音地说：“父亲官虽不大，大事小情却得到皇上垂问，我希望你多给皇上出点好主意。”
“这叫什么话！”方孝孺说，“好像我尽出坏主意似的。听你这口气，你好像有什么好主意，不妨进献啊。”
方行子说她可不管这闲事，治国安邦之事，自有肉食者谋之，我何间焉！
方孝孺开玩笑，他这肉食者碗里有肉，他女儿也自然不是素食者呀。
方行子笑了起来，她说她总有一种担忧，觉得建文皇帝虽然明仁孝友，却太软弱，难成大事，比起雄才大略的开国皇帝差远了。
方孝孺说，不能这样讲，各有千秋，各有短长，一国之君，仁孝是本。建文皇上十四岁的时候，他父亲背上长了一个毒疮，流脓流血，痛苦不堪，皇上就用嘴为父亲吮吸毒液，一般人做得到吗？
方行子认为，这充其量是个孝子，和治国平天下挨不上边。
方孝孺说：“非也。你知道太祖高皇帝是怎么评价他的吗？太祖说，有这样好子孙，我还犯什么愁呢？”
方行子说：“这就是太祖高皇帝最终选择了他继承大统的原因吗？”
方孝孺说，可能是这样，但不是根本原因。建文帝父亲朱标亡故时，他五天五夜水米不沾，决心为父服丧三年以尽孝道，是太祖皇帝不允，才作罢。朱允炆对同辈也极为友爱，为抚育三个弟弟，白天与他们一起读书，晚上与他们同眠，太祖深为感动，还特地为这事写过诗，方孝孺还记得其中的两句：兄弟相怀本一身，祖孙继世宜同德。这是对朱允炆很高的嘉许啊。
方行子也听说一些，朱允炆给祖父倒夜壶什么的，她颇不以为然，她还是那句话，朱允炆也许是个好孙子、好儿子、好哥哥，好人，但未必是个好皇帝。
方孝孺很反感，皱着眉头问她，这可奇了，依你说，好皇帝该是什么样的？
方行子自有她的标准，大刀阔斧，敢作敢为，心怀博大，爱民如子，选贤任能，从善如流，会使阴谋诡计，杀人不眨眼，翻手为云，覆手为雨，一切唯我独尊，天下好的坏的集于一身……
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《永乐大帝》第八章(2)
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方孝孺听得目瞪口呆，他半晌才说：“你这是从哪得来的奇谈怪论啊？”
女儿从容地说父亲白读尽天下书了。她只翻了一本《资治通鉴》，就把历代明君琢磨明白了，大同小异。而她以为，朱元璋正是这样的枭雄。而当今的天子，只有一面，那怎么行呢？
这很有说服力的论证，竟把方孝孺镇住了。
二
听说燕王府的长史葛诚代表朱棣进京来上表谢恩，朱允炆立即召见，他很想侧面了解一下燕王对留住朱高炽三兄弟的反应，在文武大臣面前又不好问。凑巧葛诚提出要求，希望皇上单独召对，这正中下怀，于是散朝后朱允炆便单独在便殿召见燕王府长史葛诚，并关照小太监李谦在殿外值班，不准闲人进来，却没想到，李谦不时地探头探脑张望。
葛诚跪在地上说：“臣恭请圣安。”
朱允炆说：“你起来吧。”
葛诚站起来，朱允炆问葛诚，替燕王上完表，又要与朕独对，他有什么话要说吗？
葛诚说起按察使陈瑛，与他是同乡，贪而善钻营，他常出入燕王府，受到燕王破挌接待。言下之意，陈瑛有被收买之嫌。
朱允炆问起陈瑛有什么过格之处吗？
葛诚回答，很多朝廷 信息都是他透露给燕王府的，这次世子三兄弟留京师就是他先去报的信。他还收受过燕王的二百两银子，是一次醉酒时不慎说出来的。
朱允炆的脸色不好看了，陈瑛是皇上的臣子，并非燕王的私士，他竟敢违制受贿，这还得了？
朱允炆马上对门外的小太监李谦说：“去把齐泰叫来。”
李谦答应着下去。
朱允炆又问葛诚，燕王还有什么动静？
“表面看不出来，”葛诚说，燕王很有城府，他除了常去大庆寿寺与道衍和尚密谋外，他又从徂徕山请了一个道士下山，这人叫袁珙，善相面，据说足智多谋，就藏在宫中，现在不穿道士衣冠了，燕王还招了一些力举千斤、武艺高强、身怀绝技的人当护卫，在他看来，这是私蓄死士待变。
朱允炆说：“朕都知道了。”他夸奖了葛诚的忠诚，并表示日后不会亏待了他，朱允炆让他暂时不宜离开燕王府，虽有些委屈，这也是王命，要他随时把燕王府的动向奏报上来。
葛诚受宠若惊，说这是他该做的。他奏议，乱臣贼子，人人得以诛之。为今之计，皇上宜早做打算，如不削藩，看着藩王日益坐大，不是好事。太祖在日，各王有所怵惮，尚能安分守己，现在欺皇上年幼宽容，都有窥视大位之心，不可不防。
朱允炆显然都听进去了，但不能在他面前露底，表面却说，各王恃功，骄横一些、多有不法之事，这是有的，但他担心的举兵谋反，总还不至于，并且嘱咐，在这里说的话，在外面就要三缄其口了。
葛诚说：“是，皇上。除了对皇上坦言无忌，这样的话，岂敢在外面乱说？”见朱允炆已端起了茶杯，葛诚忙跪下，叩了头，说“臣告退。”
朱允炆叫太监赏赐葛诚一件如意，一方端砚，葛诚再次谢恩后，便倒退着出去。
三
朱允炆太沉不住气了，陈瑛的事令他生气和震惊。他马上把齐泰宣进宫，在御花园里和齐泰边走边谈。小太监李谦在后边跟着。
齐泰也觉得陈瑛是背主。这还了得？他答应马上派人到北平去查明，早有人说陈瑛这人品行不端，因是前朝旧臣，便没有动他。
朱允炆的许多怀疑正被一一证实。看来，燕王在暗度陈仓啊，他连朝臣都在拉，他的野心不是昭然若揭了吗？朱允炆想再派得力干员到北平去掌控局面，掌管北平布政使司和都指挥使司，并兼有对燕王密旨伺察之责，也是对燕王的震慑，他问齐泰可不可行，会不会打草惊蛇？
打草惊蛇也不能顾忌了。齐泰说，圣虑极是。可派魏国公徐辉祖长驻北平，坐镇北平，他毕竟是燕王不能不顾及的人，可提升他为太子太傅，让他仍回北平，至于北平布政使司的人选，他以为工部侍郎张昺可以胜任。
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《永乐大帝》第八章(3)
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朱允炆叫他回去就拟旨，着张昺出任北平布政使，谢贵、张信掌北平都指挥使司。
齐泰答应回去拟旨。随后他又趁热打铁，再次提出削藩的事情，敦促皇上还是早定才好。
朱允炆的态度总算又进了一步，看起来，不削不行，削也难收拾。他让齐泰找几个最得力的人，哪天在便殿再议一议。
齐泰颇为振奋，以为这样最好，他再三指出，此事宣早不宜迟呀。
说起对陈瑛的处置，朱允炆想立即罢免他的北平按察使，为了稳住朱棣，齐泰提议，把他贬到云南去，对外根本不说他依附朱棣的事，可找个别的理由，如贪污或渎职。这样朱棣不会心惊。
朱允炆点了头。
齐泰办事利落，第二天就派刑部主事李大佑上路了。
陈瑛做梦也没想到，他会犯事。这天早上，他刚坐到按察使司公案后头准备审案，一个跟班的进来报告，南京刑部来人了。
陈瑛很会摆谱，要衙役告诉他们，在驿馆等着，他今天没时间见，要断一个案子。这个案子急，要