"有没有……有没有……储君的消息……"甘盘吃力地问。

望乘紧拉住他的手："那些狱卒说过几句，储君与多射程勉的大军已经交战了，现在正处于停战期，后天申时再次开战……"

"这个孩子，果然不负我的厚望，总算没白教他十四年……"甘盘欣慰地点点头，苍老的脸上也露出一抹笑意。他艰难地半坐起身，环视众人："你们听着，如果我们有机会出去，而且官复原职的话，你们万万不可被那些有关储君身世的流言困扰，你们只要知道一件事情就可以了，那就是--"复兴殷朝，唯有子昭"！"说完这话，甘盘捂住胸口剧烈地咳嗽起来，痛苦地抽动着身体。

第44节：第三部维天之命(4)

"相甘盘！""您还好吗？""您快喝口水！"众人扶住他。

甘盘勉强地喝了一口水，缓缓叹了口气："我已经六十岁了，也算是高寿了，也许，等到储君登上王位时，会有更年轻、更有才能的相辅佐他……我只希望，我能支撑到储君回来……"

"您不会死的！""您不能抛下我们！"众人激动地跪倒在地。

一名臣子怯声建议道："相甘盘，您现在病成这样，我们……我们不如向子明投降吧……"

"投降？"甘盘不知哪来的力气，猛然坐起来，怒斥道："你简直愧为殷臣！尧帝当年为何不将王位传与亲子丹朱，而让舜当他的继承者？全因丹朱不贤，无法掌管天下！如今子明骄奢淫逸，这样的人怎能成为殷王？"

那臣子吓得面色煞白，不敢应声。

"你们记得吗？舜帝曾对大禹说过，臣子是君王的股肱耳目。若要为尽职的人臣，就必须尽心辅佐君王，储君登基后，你们一定要让他成为最伟大的殷王……"

"我们记住了！"众人哽声应道。

几个月前，他们还是殷声名赫赫的臣子，谁能想到，这些曾威风凛凛的人，如今却被关在阴森的地牢里。

"喂！吃饭了！"两名拿着食物的狱卒来到他们面前。

几碗粗糙的米饭、数盘黑糊糊的蔬菜、一罐混浊不堪的浆汤，被狱卒递进来。

"快吃！等会儿就来收餐具！"一名狱卒扔下这话后，便走上台阶，在地牢入口处等着。另一名狱卒则用布半遮着脸，站在栅栏前一动不动。

这顿时引起望乘的注意，他警惕地打量那个人。那狱卒也看了他一眼，借着火光，将遮住脸孔的布撩起一点。

"你是？"当望乘看清这个狱卒的脸后，一阵惊喜。狱卒正是侯告所扮。

侯告立即做了个收声的手势，小心翼翼地凑上前来，压低了声音："多马大人，那个狱卒也是我们的人，他现在正在放哨，我们长话短说……"

"你是说等到开战那天，犯人会被放出来攻打王宫？"望乘等人的眼里闪过惊喜。

侯告点点头，指着那罐浆汤说："甘平现在去联系进攻武器库的人了，到那天，我们会将一部分武器分发给犯人。"

望乘一惊，将陶罐里的浆汤全倒出来，只见罐中有数把锋利无比的青铜匕首发出灼灼寒光。难以抑制的欣喜在众人脸上闪耀着，他们谨慎地将匕首藏进稻草堆里。

"请再等几天，我们一定会救你们出去的！"侯告一下跪倒在地，"到那一天，我们的王城也会迎来它名正言顺的主人！"

甘盘的病容仿佛一下子消失了，他拉住侯告的手："告诉储君，无论遇到什么挫折，都不要放弃，我永远相信他的能力！"

侯告正欲答话，那个放哨的狱卒忽然走下台阶："喂，快点，那边有人来了！"

侯告犹豫了一下，收起餐具，一咬牙，快步离去。

第二天，滚烫的热风在战场上肆虐咆哮，驱散了云群。与众人讨论完作战计划的子昭走出营帐，抬头望望天空，轻叹了口气。明天申时就要开战了……他突然想起了什么，转过脸对妇好说道："将燕婉送走，明天就要开战，这里太危险了。"

朱燕婉得知这消息后不禁哭叫起来："不，你们不要送我走！"她紧抓住妇好的手，"好儿姐姐，你去求求储君，我不会拖累你们的。我会认真学骑马，我会保护自己，你们不要让我走啊！"

"燕婉，我知道你舍不得我们，但这样做是为了你的安全。放心吧，等仗打完了，我们会去接你的。"妇好柔声安慰道。

"事不宜迟，马上让士兵护送你去曹川家。"子昭一声令下，几名士兵走过来，准备将朱燕婉扶上马背。

"等等，我们送你一程。"妇好牵来自己的马，望着子昭与成燧，"你们也一起去吧。"

子昭点点头，成燧却不解："我去做什么？那些士兵又不是不认识去曹川家的路。"

妇好瞪他一眼："叫你送就去送啊！"成燧无奈地撇撇嘴，只得去牵马。

正当士兵要将朱燕婉扶上马背时，妇好突然一笑："既然我们送你，那就先不要和他们骑一匹马了。"

第45节：第三部维天之命(5)

朱燕婉摇摇头："我不会骑马啊。"

子昭心领神会："那么，好儿，你就和燕婉骑一匹马吧。"

妇好抿嘴一笑："我的马性子太烈，不让生人骑的。"

"喂，子昭，你和她骑一匹马不就得了。"成燧不耐烦地说，"拖拖拉拉，天都要黑了，明天还要打仗呢。"

子昭连忙拒绝："好儿会不高兴的。"

成燧瞪了子昭一眼，对朱燕婉说："真麻烦。你快上来！骑谁的马都要商量半天，你们中原人就是啰嗦！"

朱燕婉的脸颊涨得通红，她低着头，任由成燧将她一把抱起，安放在马背上。子昭与妇好会心地相视一笑。

夹杂着沙土的热风吹拂着众人的衣衫与马儿的鬃毛，靠在成燧怀里的朱燕婉不禁闭上眼睛。在他身上，她闻到一股青草的味道，还有马和皮毛的味道，那是鬼方草原上特有的气息。

"燕婉，我们还有事情，只能送你到这里了。"妇好替朱燕婉理了理被风吹得零乱的发丝，细心叮嘱，"士兵带去了我们的信件，曹川他们会好好照顾你的。你乖乖在他家等我们，战事一完，我们马上就去接你。"

朱燕婉的泪水夺眶而出，她一下抱住妇好："好儿姐姐，我舍不得你们……"

"放心吧，你马上就可以再见到我们的。"妇好灿然一笑，翻身上马，英姿飒爽地一扬马鞭，与子昭成燧疾驰而去。

过了很久，骑在士兵马上的朱燕婉仍频频回头，顾盼他们逐渐远去的背影，直到他们完全消失在地平线的另一端。

燥热的风也同样席卷着程勉的军营，直到傍晚都没退去。

程勉叫士兵端来一罐清水，仔细地洗着脸。水映出了他年轻的面孔。出身平民，十四岁加入军队，二十二岁就担任多射一职，二十四岁便以非凡的才能使那些诋毁与嫉妒者无话可说……他捋开粘在脸上的头发，想起三天前，子明派人给他送来了生日贺礼。真是个孩子，在两军交战前夕，居然还记得他的生日。

这次交战，他没想到会如此艰难，他不得不承认小瞧了子昭的能力。原来，子昭不光拉拢了鬼方骑兵和那些臣子家族，其麾下还有那么多出色的将领。

为了让子明能登上王位，他知道自己犯下了种种罪行：先王死后秘不发丧、软禁王后、关押臣子、屠杀冀州侯全家、血洗安泽……可就算冒犯天帝也罢，这些事情也绝不能白做！他必须要让子明当上殷王！

"程勉，你知道吗？一旦我们输了，我的命，我家人的命，都会失去……我不想就这么死，可如今已经无法回头了……你要帮我，你一定要帮我……"子明半带哭腔的话又在他耳边响起。他记得那个晚上，子明就像彷徨无助的孩子在他怀里痛哭流涕。

这些年来，子明已习惯毫无保留地信任他，依赖他。可是，如果明天的战事不能取胜，那他不光实现不了对子明许下的诺言，就连子明的性命也会送掉！

一时间，清凉的水仿佛变得和滚油一样烫，他猛地抽出手，这力度一下将水罐打翻在地，陶器碎了。

"多射大人，多射大人！密信，密信！您一直等待的密信来了！"一名风尘仆仆的士兵冲进他的营帐，从怀里掏出一卷扎好的羊皮。

程勉的眼里闪过一丝激动，他扯开扎住羊皮的绳子，目光在那些鲜红的字迹上飞快扫过，然后长长地出了一口气："虽然来得晚了点，但毕竟是来了……今晚，我可以安心睡了。"

4

十天前约定的开战时刻，马上就要到了。上午还晴空万里，下午却是乌云密布，无数只黑色玄鸟盘旋在昏黑天际，发出阵阵凄厉的哀鸣。

阵形整齐的两军在这令人惴惴不安的氛围里，等待着申时的到来。

天越来越暗，人们不得不点起了熊熊火把。可这鲜血一样的火光，也依旧照不清前方。

子昭的皮甲下是一件雪花般洁净的白衫，在昏暗的天色中银子般闪闪发亮。

白色，是殷的国色，他今天穿上这身白衣，是希冀于天帝的保佑。可是，天帝是否会站在他这一方？他擦了一下额前的汗水，回过头去问妇好："好儿，刚才占卜的结果怎样？"

第46节：第三部维天之命(6)

妇好的脸色微微一变，强装笑意："吉，大吉。"

"是吗？"子昭这才放心地笑了。

妇好望着他放松的神色，眼里却浮上一层暗影。因为龟甲上那道弯曲的古怪裂痕，分明标示着一个截然相反的结果--大凶。

这次开战，为了保护鬼方骑兵，他们改变了阵型，让步兵做外围，等步兵打破程勉的军队阵形后，再由骑兵长驱直入，进行攻击。在指挥安排上，依旧是由伊淳维做统帅，子昭为副帅，成燧为前锋，妇好、妇豹与苏重等人垫后。

此刻，两军如同即将离弦的利箭，蓄势待发。

一阵诡异的热风忽然从地底呼啸而出，将双方军队中数千支火把吹得呼呼作响，顷刻间，火把熄灭了大半。

"申时，就要到了。"几乎每个人都在心里默念，不少士兵甚至已将武器高高举起。

在这紧张的氛围中，只有骑在马上的程勉若无其事地微笑，好像眼前马上就要面临的不是一场伤亡很大的战事，而是孩童间的普通游戏。

就在剑拔弩张时，突然响起一阵急促的马蹄声。只见一匹玄黑色的鬼方骏马，载着一名风尘仆仆的骑手从北疾驰而来。

那骑手几乎是一路狂奔地穿过步兵与鬼方骑兵，急速的马蹄甚至带翻了好几个人。只见他翻身下马，跪倒在地，对着满脸惊愕的伊淳维报告："鬼方大首领头曼阵亡！"

这话如沉重炸雷在众人头顶炸响，人们全都愣住了。

强烈的惊愕过后，