神学和世俗哲学两个专业的高等学历。 20世纪80年代，卡德罗夫创办了车臣第一所伊斯兰学校，由于他的学生后来遍布于车臣各界，所以，他本人也很快就成了共和国的知名人士。1986~1988年，卡德罗夫在古杰尔梅斯清真寺担任副伊玛姆（教长）。1990年前往约旦进入阿曼伊斯兰大学法典系学习，1991年中断学业回国。1993年第一次车臣战争爆发前，卡德罗夫被任命为副穆夫提（伊斯兰高级神职人员），1994年9月成为车臣共和国代理穆夫提。
1994年底，俄军开始讨伐杜达耶夫。为了动员车臣人民参战，杜达耶夫要求当时的“穆夫提”以宗教领袖名义发动“圣战”，但是，他的要求被“穆夫提”拒绝了。因为这位虔诚的神职人员认为俄国人不是在向伊斯兰兴师问罪，而是在维护国家统一。
就在杜达耶夫无计可施的时候，卡德罗夫不请自到。他以副“穆夫提”的身份，不仅按杜达耶夫的要求宣布发动“圣战”，而且还挺身而出，担任了非法武装的游击队司令，成为杜达耶夫集团的骨干成员。
第一次车臣战争将要结束时，卡德罗夫成为车臣最高神职人员。此刻，杜达耶夫已被炸身亡，卡德罗夫对周围事物的看法也发生了根本转变。他发现战争的根源就在于无论联邦做出多少让步，马斯哈多夫等人都不满足，他们始终在闹分裂、闹独立，其做法根本不符合宗教的基本教义。
卡德罗夫在解决车臣问题上有自己的见解。他认为，根据具体情况，车臣确实需要获得较其他共和国更大的自治权利，但是，这一切都必须以不脱离联邦为基础。因为在他看来，脱离了联邦的车臣很难在国际上立足。此外，卡德罗夫还认识到与俄罗斯长期打下去，也不会有什么好结果。他说：“我们同俄罗斯打了400年，一无所获。现在是该尝试着过和平生活了，哪怕就100年也好。仅靠武器是无法让战争停止的。”
由于实现车臣独立是马斯哈多夫等人啸聚民族分裂分子和宗教极端分子的政治旗帜，所以，持不同观点的卡德罗夫很快就成了马斯哈多夫政权的反对派。在1999年8月，巴萨耶夫和哈塔卜制造达吉斯坦暴乱时，卡德罗夫公开站出来反对，宣布支持联邦政府派兵除暴安良。第二次车臣战争爆发后，卡德罗夫完全站到联邦政府一边。正是由于他的影响和努力，俄军才兵不血刃地解放了车臣第二大城市古杰尔梅斯，为和平解决车臣问题提供了一种模式。
对于卡德罗夫的所作所为，马斯哈多夫等人恨之入骨。他们攻击他是“叛徒”、“头号敌人”，并且将其判处死刑，悬赏10万美元要他的人头。
卡德罗夫的变化当然很快就进入了莫斯科的视野，根据他的政治倾向、资历和影响，普京毫不犹豫地将其任命为车臣临时政府行政长官，并决定在其竞选车臣总统时为其施加影响。从此，卡德罗夫与莫斯科的往来非常频繁。在格罗兹尼街头，普京与其亲密握手交谈的宣传画随处可见。2003年9月28日，俄罗斯国家电视台还特意播出了普京总统与卡德罗夫商讨车臣问题的画面。
2003年3月23日，车臣举行历史上第一次全民公决，顺利通过了新宪法、总统选举法和议会选举法等三部法案。7月初，普京签署命令，宣布在10月5日按已经通过的总统选举法举行总统大选。当天，在联邦驻车臣部队和当地军警的保护下，举世瞩目的车臣大选在没有发生特别意外的情况下顺利完成。两天后，俄联邦车臣共和国选举委员会宣布，卡德罗夫以8084%的压倒多数当选为新宪法颁布后的第一位民选总统。10月17日，卡德罗夫宣誓就职，任期四年。
第四部分了之不了——恐怖与反恐的较量（2）
对于卡德罗夫的当选，西方颇有微词，对选举结果也不置可否。这就是个别国家至今还认为马斯哈多夫是车臣合法总统的原因。
执政后的卡德罗夫并没有向莫斯科索取更多政治权利，但在税收、海关以及资源开发等方面得到了很多优惠政策。他认为，车臣最紧迫的问题是团结人民、恢复经济、消灭恐怖分子。可见，如果按卡德罗夫的构想进行下去，车臣能够在不久的将来走出战乱，摆脱贫穷落后局面。
但是，民族分裂主义分子不甘心他们的失败。他们把刺杀卡德罗夫作为展示力量和决心的标志，从而使他自担任临时政府首脑的那一刻起，至少遭遇了10次恐怖袭击。虽然除最后这一次外，卡德罗夫逃过了一场又一场劫难，但他的警卫至少有10多人牺牲。这些直接针对他的袭击，有的发生在他的官邸，有的发生在他汽车行驶的路上，尽管都没有夺去他的性命，但不能不让人怀疑他的身边就潜伏着马斯哈多夫派来的奸细，否则，他们不会对他的行踪掌握得如此清楚。
当然，在他一次次有惊无险的经历中，也有意外和侥幸。比如说在2003年5月14日他所遭遇的一次袭击中，制造爆炸的“黑寡妇”在完全有可能置卡德罗夫于死地的情况下，却过早地拉响了身上的爆炸物。
这天，卡德罗夫以临时政府首脑的身份，前往格罗兹尼以东的伊利斯克汗—尤特镇，参加那里举行的一个宗教庆典活动。他的这次活动可以说是在明知有危险的情况下参加的。因为在两天前，格罗兹尼以北的兹纳缅斯科耶镇发生了一起恐怖分子用装满炸药的卡车袭击政府大楼的事件，造成了59人死亡，多人受伤。而经验又证明，恐怖分子的袭击往往连续进行，其目的是既可以分散政府的警力，使真凶逃遁，又可以获取最大的轰动效应。为了尽快扫除由于两天前的爆炸笼罩在人们心头的阴霾，卡德罗夫不惧个人安危，来到了这个有15000人参加的活动场所。但是，尽管当局派出了大量军警和便衣以防不测，恐怖事件还是发生了。就在庆典活动进行当中，“黑寡妇”制造了一起自杀性爆炸。据参与事件调查的俄联邦副检察长介绍，恐怖分子袭击的目标是不是卡德罗夫已经无法确定，如果说是他的话，就是在她向卡德罗夫靠近的过程中被什么人惊扰了，而这个让卡德罗夫又逃过一劫的人，也在这场爆炸中同其他20多人一起牺牲了。
卡德罗夫没有完成他让车臣经济振兴，让人民安康幸福的夙愿。2004年5月9日，他在格罗兹尼“迪那摩”体育场参加庆祝反法西斯战争胜利59周年集会的时候，早就埋在脚下的地雷被恐怖分子通过遥控装置引爆，卡德罗夫当场遇难。与他一起牺牲或受伤的还有车臣地方政府及俄罗斯驻北高加索部队的几位高官。
据美联社和俄罗斯国际文传电讯社等媒体报道，这天，车臣同俄罗斯各地一样，也在举行集会，庆祝卫国战争胜利59周年。当地时间上午10点多钟，首府格罗兹尼“迪那摩”体育场内已经聚集了数万名群众。人们穿着节日的盛装，脸上露着笑容。一些参加过“二战”的老兵还在胸前自豪地挂上了象征荣誉的勋章。
10时30分，庆祝活动开始。卡德罗夫首先发表讲话，他在讲话中强调：“卫国战争胜利日无论对于车臣人民，还是其他前苏联加盟共和国人民来说，都是一个团结的节日。”他祝愿那些英雄的退伍老兵身体健康，希望他们能够与车臣人民一道，为车臣的和平做出贡献。
卡德罗夫讲话后，全场响起了热烈的掌声。就在这时，主席台上突然传出惊天动地的巨响。在刚刚听到响声时，有人还以为是庆典的礼炮，但人们随后看到的是贵宾席上面的遮阳篷像风筝一样飞起100多米高，本来排列得井然有序的贵宾席长凳也跟着飞上天空，棕色的浓烟弥漫翻滚，笼罩了主席台，几秒前还神采奕奕的人们开始夺路奔逃。这时的主席台上已经血肉横飞，一片混乱。总统卡德罗夫、共和国国务委员会主席侯赛因·伊萨耶夫、俄罗斯驻北高加索部队司令瓦列里·巴拉诺夫等都已经倒在血泊之中。其中卡德罗夫和伊萨耶夫还没到医院就已经气绝身亡，巴拉诺夫的一只脚被炸得不知去向，虽然在医院抢救了一段时间，最后也不幸遇难。
据俄紧急状态部负责人库则姆亚卡事后介绍，引起爆炸的装置可能是预先埋在主席台贵宾席下面的一颗地雷。爆炸发生后，安检人员立即对体育场内的群众进行疏散，之后，在对现场进行勘察时，在主席台的贵宾席下方，又发现了第二颗尚未引爆的地雷。车臣内务部的一名发言人称，三个月前，“迪那摩”体育场进行过一次翻修，恐怖分子很可能利用这个机会将炸弹埋到了混凝土构件中。这位发言人认为，炸弹不可能是在会议召开前放到主席台上的。因为8日晚和9日早晨，安检人员先后两次对体育场内进行了搜查，对主席台贵宾席的搜查当然是最认真的。
车臣发生的情况几分钟后就传到了莫斯科，普京总统此刻正在俄罗斯庆祝反法西斯大会上讲话，当他得知卡德罗夫被炸身亡后当即表示，对于车臣叛军炸死车臣共和国总统艾哈迈德·卡德罗夫和俄罗斯驻车臣联合部队司令瓦列里·巴拉诺夫的恐怖行为，俄罗斯军队将“不可避免”地展开报复。他说：“毫无疑问，今天发动袭击的那些恐怖分子势必将受到严惩，我们对恐怖分子的打击是不可避免的。”普京在接见卡德罗夫的儿子时沉痛地表示，“卡德罗夫在俄罗斯全国节日时离开了我们，他是一个真正的英雄。”
第四部分了之不了——恐怖与反恐的较量（3）
据事后统计，这起事件共造成20多人死亡，100多人受伤。在遇难人员名单中还包括一名法国摄影记者。这次事件产生了极其恶劣的政治影响。首先，恐怖分子通过这起事件终于达到了置卡德罗夫于死地的目的，既发泄了他们的心头之恨，又对那些准备与莫斯科合作，沿卡德罗夫道路走下去的人发出了警告。同时，从能够实施这样一起蓄谋已久、防不胜防的计划可以看出，恐怖分子确实还有一定的能量。再就是，像卡德罗夫这样合适的人选，对莫斯科来讲也确实不易找到，所以他的遇难对普京来讲是个不小的损失。
卡德罗夫遇难后，普京于当天就紧急召见了他的儿子，在车臣掌管安全力量的拉姆赞·卡德罗夫，在对其父遇难表示哀悼后，任命他为车臣第一副总理。几天后，普京又亲手将授予卡德罗夫的“英雄勋章”和“勇气勋章”送给了他的家人。所有这一切都表明普京认为只有卡德罗夫的力量能够稳住车臣局势，他不希望这股能够左右车臣的政治势力因为卡德罗夫殉国而瓦解。
对于卡德罗夫的能量，克格勃出身的普京是再清楚不过了。一次，在格罗兹尼街头，几名俄军士兵与卡德罗夫的手下发生了冲突，1名士兵被打死，另有1人被绑架。愤怒的俄军调来一个营兵力，打算狠狠教训一下这些敢在光天化日之下打死俄国士兵的车臣人。但就在他们准备发起攻击的前几分钟，带人去复仇的指挥员突然接到俄军高层领导人直接打来的电话，命令他取消行动。可是士兵们不听劝阻，仍然向目标开进。这时，他们发现头上飞来数架武装直升机，可这些飞机不仅不是来助战的，还向自己的战友发出警告，称如果他们敢于攻打卡德罗夫的据点，空军将执行上级命令，对其进行轰炸。心灰意懒的俄军士兵在回到驻地后非要向上级讨个说法，他们得到的答复很简单：就是“卡德罗夫动不得”。据说，在俄军向卡德罗夫手下的据点开进的时候，直接归总统本人调遣、拥有4000多人的“御林军”，也作好了准备。如果不是联邦高层的决策及时、得当，后果不堪设想。
卡德罗夫的强硬改变了他在车臣人心目中的印象，人们不再认为他像马斯哈多夫说的那样，“只是个随着普京手指跳舞的木偶”，而把他当成了能够带领车臣走向自尊、富强的领导人。为此，许多非法武装人员前来投诚，据说连著名的战地司令格拉耶夫都有过类似的举动。
普京对卡德罗夫一家的态度引起一片议论，人们纷纷传说小卡德罗夫有可能子承父业，继任车臣总统，但这种传闻很快就被澄清了。2004年5月12日，俄罗斯总统普京的车臣问题顾问阿斯莱姆贝克·阿斯拉克哈诺夫对媒体说，车臣总统卡德罗夫在5月9日遇袭身亡后，车臣的局势确实由他的儿子拉姆赞·卡德罗夫控制。拉姆赞与他的父亲一样，是车臣一位杰出的人物，是实际的领导人，但是他只有27岁。根据车臣宪法，只有超过30岁的人才能当选总统，所以他不能成为总统，而举行公投修改宪法又是不现实的。
在对媒体的讲话中，阿斯莱姆贝克·阿斯拉克哈诺夫还排除了代总统、总理阿布拉诺夫继任总统的可能性，他说阿布拉诺夫懂财政和金融，但缺少执政的经验和魄力。
阿斯莱姆贝克·阿斯拉克哈诺夫的讲话给人们浇了一头雾水，但没过几天，莫斯科选中的卡德罗夫继任