船的清江江匪所劫，所以很少出动。徐汝愚许以重资，船老大欣然前往。然而东海大江水域悉数为雍扬水营控制，侵境渔船若为所遇，皆被吞没。于是过大金山，徐汝愚即使付再多船资，船老大也是摇头不应，只言： “再多的钱也得有命享用。你从此处上岸，说不定过会儿就有东林会的船经过。”

昨夜没见在东林会的船停泊在望江，要是等船，需待至明日。陈子方等人乘坐东林会去货返航商船，轻便快急，陈子方急于回东海，更会催促加速。明日此时怕已到达雍扬了。

徐汝愚心中虽急，却是无奈。蹲在岸边，心想：绕过宿邑，在宿邑、雍扬的官道上说不定雇到快马。于是长身而起，投入岸上密林中。

枝繁叶盛，朝晖如过筛，星星点点的落在密林中。新雨初晨，蕨丛灌枝间雨珠露水盈盈，晶莹剔透，不一会儿，徐汝愚周身已然湿透。前方依旧密不透光，不知此时还过多久才能出得了这密林。

虽是不愿，徐汝愚不得不踏出行云霓裳步。无法运用丹气，但可籍之迅疾避开遮挡身前的藤枝，提速不少。

行云霓裳步虽是轻身术，但经幼黎先人几度修缮补益，配合女人身韵，使之合乎音律，已然成了一种舞步。众人为捉弄他，教他走行云霓裳步。这行云霓裳步若是幼黎来踏自是美妙若云中仙，待他勉强走全，众人却已是笑得人仰马翻。日后，有人授他轻身术，他非常感冒，狐疑拒之。

林中虽然无人，徐汝愚还是面色讪然，又不时籍之想起众人一起时的情形，不时分神踏错步子，栽入草丛中。三番数次，徐汝愚身上已是如过泥潭。遂不敢分神他事，边走边心中默记步数。待午时走到林边，一套行云霓裳步已给他走熟练无比。

看到林外光线，徐汝愚不由心神一松，给草茎一绊，脑袋向一根挡在身前的虬枝横击过去。眼前枝桠在目中攸然放大，眼见撞上，左脚却本能似的连连在半空踏出奇异的孤度，后发先至的点在一旁的树干上。身子侧扬，左肩格在虬枝上，跌落下来，免去破头之灾。

徐汝愚静伏在草茎之中一动不动，生怕刚刚触枝前的了然明悟稍纵即失。

自已在触撞之前，左脚连连踏出孤度，均不是完整的一步行云霓裳步，只能算是三分之一步，或者更少，只有最后足尖点上枝干的最后一步才勉强称上完整，但也变形不少。自己在林中行进，均是老老实实踏完一步，方变步伐。没有想到一步中几个不完整的动作可以分解开来踏出。

义父曾言：轻身术皆御力借势之变化，当今丹气术大家，皆能不借外物，飘然过百丈江。但纵内息再盛，亦不能久处江水之上。乃是鼓荡内息，激变水势，水势变则力生，遂得以借力也。人于空处亦然，内息出窍，风势为之变幻，可借御也。

然上乘轻身术擅借外势，如鸟翔于空，鱼游于水。擅借外势者，近乎道，大成者泠然善御风而行。

行云霓裳步应是上乘轻身术的一种，自己无丹气可任借，却比平日快上数倍不止。行云霓裳步本是纯粹的轻身术，与舞步毫不相干。只是，幼黎姐先人皆擅舞，遂将其改为舞步，或是溶于舞步之中。自己在触树前一脚，意如行云飘逸，实则行云霓裳步的本原动作，另外繁冗变化实为视觉美感。徐汝愚心中豁然明朗，只要自己去繁抽简，剔除舞蹈动作，就能还原出真正的行云霓裳步。

出了密林，眼前乃是一片荒原，春草离离，绵绵不尽恰似离愁。荒原湿气乃盛，氲氤水气若云兴霞蔚。

此地虽罕有人至，踏行云霓裳步徐汝愚却觉赤体而行；按常时步履，又会延时许多。这让徐汝愚好生为难。于是，静坐于野，细细参悟行云霓裳步，希望能再还出几个动作，就可全速前进了。俗话说：磨刀不误砍柴功。徐汝愚心里如此安抚自己。然而，日头渐斜，也别无领悟。心中焦急不行，看来自己不受惊吓，潜质也是有限。徐汝愚无奈苦笑，不敢再担搁时间。长身而起，反复踏着唯一领悟的一步，向宿邑奔去。

徐汝愚见这一步意如行云，行走如掠地过，遂名之“步云”。

一路反复踏之，但觉眼中云气飘渺，行经流转，圆润自若，浑无间隙，有感于心。因草地湿软，跌倒也不惧，于是辨定方向，脚踏“步云”行走，眼却不观来路，一心只流连空中薄云舒卷。渐渐脚下步形已变，然行云之意尤在。待至最后，已是踏步无定式，似是任意为之，平地飘然，遇堵上掠，下坡流卷，转折自若，说不尽飘然云意，舒展万方，若入步云之境。

徐汝愚知道自己领悟了步云之意，心中兴奋难抑。

出林之后，在夜色降临之前，已奔行了百里。徐汝愚筋疲力竭的一屁股坐在草地上，掏出干粮，就着低洼处的积水，食用起来。

翻身醒来，星空粲然，明月皎皎静谧神秘。

徐汝愚轻抚戈囊，心想自己就此踏上江湖路。丹气还不足以出窍，但自已灵觉般的反应身手应不弱寻常武人，此时又领悟步云之意，信心更是大增。不禁长啸一声，虽不及远，但胸臆间豪激荡，昨夜的离愁别绪为之空。

待到启明星现，宿邑城黑影已然若巨兽伏在远处。

宿邑南面临江，城楼至水营码头哨岗众多，徐汝愚无大把握悄然潜过，遂北折绕行过丘林。从林中摸索到官道，天已清亮。路上未现人踪，徐汝愚寻了一棵大树，依之箕坐而睡。

醒来，刺目阳光直入眼中。徐汝愚闭目轻揉，方复睁开。官道上车马如龙向东而行。青州侵宛陵陈族，双方黏着于泽湖西，难分难解。白石虽然还未介入战局，但与东海素来不合，宿邑最近白石，未雨绸缪，宿邑民众纷纷向更安全的雍扬撤离。

徐汝愚招手欲挡马车。鞭影袭来，耳闻闷声喝斥：“嗟，该死的叫化子。”

徐汝愚侧身避过，心中生怒。马急驰远离，车后尘土飞扬。徐汝愚方醒觉自己蓬头垢面，身上短褂泥污杂皱，树枝划破处甚多，比乞儿尚且不如。虽是如此，那驾车之人一鞭也是狠狠无比，鞭行空中，尤有残痕，若非自己惊觉避开，定然皮绽肉开，寻常乞丐半条命也就去了。

徐汝愚心中恼怒，却是无奈。转身欲回密林换衣，身后人呼之： “小兄留步。”

徐汝愚转身发现一驾马车停在身前，车首一个葛布青衫大汉拱手向自已望来。

大汉身形壮硕，阔脸髭须，然而双目神光蕴敛，若秋水湛然，亦不觉其面有威凌之感。长衫不束腰带随意垂下，于晨风生飘逸之姿。徐汝愚心中暗叹：这大概就是义父常言的高手风范。

徐汝愚狐视对方。青衫大汉也不以为意，询道：“小兄是否要去雍扬？”不待徐汝愚应答，便欣然相邀道：“在下宿邑江凌天。 若无烦弃，请与在下同行若何？”言语间，豪爽不羁。

“敬谢不敏，在下徐汝愚。”

“车内是我母亲江氏、幼妹雨诺。徐小兄与我坐车头吧。”

辨他语气微异，徐汝愚心知是自己不报家门的缘故，心想：这汉子真是爽直。也不介怀，向车厢长揖，道：“小子徐汝愚，见过伯母。”

一个十四五岁容貌秀美身形娇小的少女把车帘揭开，一个满头苍发妇人端坐车中，歉身致意。面上皱纹密布、慈祥微笑，然而浊目苍凉，历经沧桑故也。

徐汝愚心生敬意，复又长揖道：“徐汝愚自小四处漂居，不知家为何物也。”

“也是可怜的孩子。”江氏叹言，吩咐少女道：“诺儿，寻一套你哥的衣服，给这位小哥换上吧。”

徐汝愚双目噙酸，虽被当作乞儿，心中却暖意无限，激声道谢： “小子自己备有衣服，请伯母与江兄稍待片刻。”

徐汝愚洗面换衣出林。众人俱是一亮。

江凌天诧不掩口，说道：“徐小兄原来不是叫化子。”

徐汝愚不以为意的笑道：“江兄能对乞儿如此热忱相待，这才是让汝愚钦佩的地方。”

江凌天哂然一笑，道：“哪是。我授艺恩师也是叫化子模样，哪敢轻视？”

江雨诺坐于车内暗想：哥真是眼拙，徐汝愚虽垢面污面，然而站立顾盼睥睨生威，卓而不群，怎么会是乞儿。

众人御车东去，也不多言语。徐汝愚对江凌天一家感觉甚好，只是感觉东海形势微妙，不愿吐露此行真实意图，也不愿编些谎言去欺瞒他们，只是闷声坐在车首。

江凌天脾气爽直，搭话见他有回避之意，也不介怀，径在一旁驾车，心想：他衣着划破处甚多，满是泥污，待人接物拘谨守礼，文质彬彬，却是一副士族子弟的脾气，大概是从白石方向伧促赶来的。但又觉疑处甚多，不觉暗自摇头。

雍扬与宿邑皆是临江城邑，之间官道傍近大江，不时能望见粼粼江水。徐汝愚念及陈子方等或许已到雍扬，心中焦虑，坐在车首不免顾望前方。

江凌天问道：“徐小兄有急事赶往雍扬。”

徐汝愚只“哦”的一声算是应答，也不言其他。

江凌天也不理，回头向车内说了一句：“小妹，抚娘亲坐稳了，我要加鞭了。”扬鞭“啪”的一声抽在马股上。

徐汝愚见他不详加询问，却尽心助他，心中感激，也不愿再瞒他，说道：“前日夜间在江津偶然听到有人欲在雍扬对故人不利，于是急着赶去，看能有提前给他们警讯。”

“江津距此近四百里。”江凌天诧然道。

“我在江津雇了渔船，因他不愿去雍扬，所以过了镇宁才上的岸。一身泥污也是从镇宁赶过时留下的。”徐汝愚解释道。

“难怪。不过从镇宁过来也近百五十里路程，当中也不通路途，徐兄能昼夜赶完，现在也不露疲态，徐兄体力也是吓人。”江凌天口如是说，眼中也尽是不屑，心想：我如此助你，你有难言之处，尽可不说，也不需用这样的话来欺瞒我，这人不足交。

徐汝愚哪会听不出他语气中的不忿，知道他看出自已不是练气之人，怀疑自己不能昼夜赶完此路。只是自已诸多遭遇曲折迭荡，说出来比常人日行百里更不可信。也不辩言，翻身下车，单手抚辕，心中行云之意升腾，步下飘摇不定，须臾之间竟能跟上马势。待见江凌天眼中诧意不掩，弓身顺手一扯，又飘身回位。奔疾若奔马，寻常武人皆能坚持片刻，难得是徐汝愚不凭借内息，却走得潇洒自若。

江雨诺从车内探出头，见刚才一幕，不禁轻吐香舌。见徐汝愚向他望来，脸上一红，忙缩回车内，口中却说：“徐哥哥，你莫理我哥，他素来疑心重。”

江凌天给她说得俊脸微窘，向徐汝愚咧嘴道：“错怪你了。”

“如今世事纷乱，正需江兄谨小慎微才是。”

“是我见识浅薄，徐小兄不用为我掩饰。今日能见如此奇妙轻身术，也是一大快事。”

江雨诺轻笑巧言道：“哥这么说，定是酒虫醒了。”说罢，探出身来，递上酒囊，顺势坐下，也不回车内。

江凌天接过酒袋，朗笑起来，说道：“还是小妹知道我。徐小兄，若不介意，请先。”说罢，径将酒袋递至徐汝愚身前。

徐汝愚神色一黯，想到当年灞水边与父亲同车饮酒的情形。

“徐兄不擅饮酒，那我就自饮自乐啦。”

徐汝愚见江凌天仰头一口酒，酒迹从嘴角溢出，流到髭须，心中豪气乃生，接过道：“几有五年不曾喝酒了。”一口酒下肚，一线小火沿咽喉直下胃中，复又熊熊盛烧，直欲将胸臆间所有淋漓尽致的烧为灰烬。“平城秋露蚀人心。”言罢，神色凄楚，往日悲痛潜伏体内至今，复又张牙舞爪，便似这蚀心烈酒一般大肆吐噬他的五腑六脏。

江凌天驾车未见瞅见他神色大异，闻听他初饮便道出酒名，心中猎喜：“同道中人，不枉我载你一程。”

江雨诺心细，听出他言语中的痛楚，又见他双肩微颤，知他是在极力压抑自己。听哥如是说，用力捅他后腰。江凌天转身大惊，慰声道：“没事吧。”

徐汝愚轻收伤情，说道：“五年前，我错练惊神诀，丹府寒气郁结，需烈酒镇之。我与我父驾车前往幽冀求医，一路上就是喝的这平城秋露。后来在灞阳城下，遭逢青州暴军，我父等人悉遭屠戮，我饶幸身免，以后也就一直漂居四方。”徐汝愚虽极力抑制自己的悲痛，然而廖廖数言，语音微颤哽咽，使人闻之悲切如同身受。

江雨诺放下车帘缩身回车内，江母久久发出一声轻叹。

江凌天咄骂道：“又是青州鬼骑，我族人原居仪兴，后来因那吴储祸及永宁，方避居至宿邑来的。我父亲、二弟也是死于乱兵枪下。”

徐汝愚不欲瞒他，坦言道：“吴储是我义父，灞阳城下他救我一命，又治愈我的内伤，对我而言恩重如山。