多么悲伤的一件事；要说到人民为此痛哭流涕。接着再散布新王是多么贤政爱民……等。”

在场三人同时用呆然且僵硬的表情看着尚隆，尚隆则面带苦笑的环视三人。

“……新王践祚不正是人民悲愿请求而来。而这个新王目前正处于危机。如果国王死了，国家将会再度荒废，好不容易变绿的山野将再次成为妖魔的巢穴。任谁都希望新王是个贤君吧！没有人会希望新王是个愚君的，就算是说谎也好，务必要让人民相信我是个贤君。——就这么做吧！”

“你……做为一个国王，还不如去做个诈欺师好吧？”

“我只是在操作民意。只要群集于关弓的人民愈多，关弓就会安全。为了这个目的，不论多么令人脸红的谎话都得说。”

但当帷湍低语着“可是这样……”时，朱衡开了口。

“但对于攻打元州，您心里已有腹案了吗？”

“这就交给成笙，无论如何都得以禁军七千五百人包围顽朴。”

“但对方可是有黑备左军啊！”

尚隆脸上带着微笑。

“绝对不到。就算加上服刑的犯人、州民，以及自外头所拉陇来的游民，也才不过一万人。”

“你别信口开河！”

“我没有胡说。顺道告诉你们，我可是元州州师的双司马。况且对方所募集的，是那种连蒿草都无法斩断的士兵。”

朱衡与成笙面面相觑。帷湍则是绕过桌子，恶狠狠地瞪着尚隆。

“……等等、你？是元州的双司马？那不是得分身二处！”

一军分成五师、五旅、五卒、四两、五伍。

一师有二千五百人、一伍则以五人组成。

“我到顽朴游玩时，被硬拉加入元州师。如果杀死王师士兵五十人可升为卒长，二百人则升为派帅；如果取下讨伐将军的首级，则升为禁军左将军，国王的话则可升为大司马。不过，大司马对我来说是不可能啦！”

帷湍不禁仰天无言。

“我被气得连哭都哭不出来……”

朱衡再次深深叹口气。

“微臣不是说过，您不用特意去当间谍的。”

“现在不就派上用场了？你就睁只眼闭只眼吧！”

“——可是，如果演变为攻城战，就不是一朝一夕所能解决。如果这期间台辅他……”

“我只能祈求六太能平安无事。”

“可是……台辅若有个闪失，那将会祸及陛下，至少——”

“朱衡。”

尚隆一脸严肃地看着朱衡。

“那么，你要我为了保全六太的性命，答应斡由的要求？”

朱衡一时不知该如何应对。

“国王由麒麟选出是既定的天理吧！如果让奸臣扭曲这个道理，将会动摇到国家的根本。所以决不能开此恶例！”

“可是——”

“你是选择国家，还是国王。”

朱衡无言以对。斡由如果杀了六太，则眼前的国王将会死去，这是不变的天理。如果战争开打后，局势如果对国王有利，难保斡由不会因焦急而杀害麒麟。但也不能为了眼前的国王，进而答应干由的要求。

“一旦对斡由屈服，国家就失去应有的立场，这样也无所谓吗？”

见到朱衡无言以对，尚隆则报以苦笑。

“如果我的运气好，应该就可以渡过这难关吧！”

3

六太站于筑于顽朴山中腹，一片巨大岩石所削成的阳台上，俯看着眼下的顽朴街道，空气中则自海上吹来饱含着雨水的风。

“开始下雨了。到头来，漉水的工程仍是一点动静也没有。”

再这样下去将会预期到将有一场长期战争，而且在结束前，雨季早已到来。以元州为主靠黑海沿岸的地区，即使在雨季时也不会降下豪雨，但却会承受到上游因豪雨，进而河水暴涨的水患。

“这也是没办法。”

低声喃喃自语的更夜，将手放置于栏杆上，眺望着眼下的河川。蜿蜒曲折的漉水河面，正闪着强烈的波光。对生活于下流河域的州民而言，漉水是十分严重的威凭，它是条不知何时会突然氾滥的大河。去年没有氾滥，难保今年不会氾滥。就算今年不会氾滥，那明年呢？幸运是会随着年月的增加而减少。州民再如此不安下去，只怕在漉水氾滥之前，整个元州早已被州民的不安所淹没。

“如果……能早一点起事，或许会比较好。”

听到六太的喃喃自语，更夜面露苦笑。

“什么时候起事都没差。因为战争可是比河水氾滥更来得麻烦。”

“说的也对……”

更夜将看向下界的视线移向六太，嘴里则念着：“其实……”

“卿伯也想早点起事。但光只是攻打关弓，元州就没有胜算可言了是吧？所以卿伯一直在思考如何将王师引到元州的方法。于是我就向卿伯进言，说我认识身为宰辅的六太你，一定能顺利地把六太带到元州。——你生气吗？”

当时更夜心想，六太或许忘了我。但如果死咬着不放的话，应该还是能得到面见。运气好的话，说不定还可以把他带回元州。——但如果运气不好，遇上重重护卫的话，搞不好不能再回到元州。

——斡由接受更夜所献的谋策。但他同时也对更夜说——如果此法行不通，但总比失去射士来的好。

六太摇摇头回应了声“不会”。

“这世上能利用的事物尽量利用，本就是人之常情。——不过，我真的不用回牢里？”

“六太在牢里不会觉得很闷吗？再说，六太是个相当配合的囚犯，卿伯也说随便六太你想做什么都行。”

“喔～还真是亲切啊！”

更夜点头回应一声，接着笑着。

“因为六太很认真看待这件事。这或许是卿伯为了感谢六太你的回礼吧。……不过，只要六太走出宫城一步，丝线照样会断掉。”

“这我知道。”

六太抬起视线上方，看着那仍系于额头上方，却看不到的石子。

更夜低声笑着。

“麒麟还真是不方便的生物哪～只不过是二名人质，就让六太你动弹不得。”

“不只二个人吧？”

更夜笑着回答：“或许吧……”

“骊媚的手下及其他人也都被捕了。一旦六太你有任何举动，那些人可是会跟着没命的。”

“能放了那些人吗？”

“六太在想些什么？”

“人质一个人就够了！如果骊媚真不能放，好歹其他人都放了吧？更何况我也不会逃出这里。”

“——我会跟卿伯提起此事。但……我想那是不可能的。卿伯没有好心到能让详知内情的人，一口气全放出去。”

“……说的也是。”

当六太深深叹息之时，斡由走上阳台。他对六太深深行个礼后，再转头对更夜微笑。

“——原来您在这里。王师终于出发朝元州而来，时间则比微臣想像的还来得早。”

六太瞪大眼睛。

“……真的派出王师了……”

“台辅，确实如此。而且还是禁军七千五百人，这几天已自关弓出发了。”

“打得赢吗？”

“您希望那边得胜？”

斡由面露笑容。六太不明白，为何眼前这名男子仍笑得如此镇定。

“如果您希望王师能得胜的话，微臣会告诉您——没那么容易！；如果您希望我方获胜的话，微臣会尽全部力量。”

六太不禁低喃着：“为什么……”

“为什么你跟尚隆都想争斗，还随意的挑起战争。你可知你方所说的七千五百是什么意思吗？那并不是数字，而是人的性命啊！是由许多有思想、家族的人所组成的啊！你真的明白吗？”

斡由不为所动的笑着。

“微臣十分明白。可台辅可知，一旦漉水氾滥四溢的话，将会有多少人民死于水患？为了将来不至死上千万人民，以至于现在得死伤上千人民的话，微臣情愿选择后者。”

“你们——你跟尚隆都说相同的话……”

更夜轻叫声“六太”，将手放置于六太肩上。

“这是没办法的事。箭已射出，就不可能再收回来的。要阻止这件事的方法只有一种，那就是卿伯投降谢罪。——六太是要卿伯死吗？”

“更夜……你这话太卑鄙了！”

“但这是事实。要卿伯收回成命，就等于要卿伯以死谢罪。为了帮助这七千五百名的士兵，即使卿伯死了都无所谓吗？更何况卿伯所说的并没有错！”

六太转身背对二人，将脸深埋于双手之中。

“……你们都不明白。你们都只是能毫不在乎看着血腥四溅的家伙！”

更夜再次将手于置于六太肩上。

“如果陛下能答应卿伯的要求就好。即使卿伯位居于上王之位，掌握实权，也不会加害陛下的。”

“那是你自己这么说……”

“可是……当我将六太带到元州的那瞬间起，就无法避免这一场战争发生。”

六太吃惊的抬头向上，却见到更夜正一脸哀戚的看着自己。

“如果六太真讨厌战争的话，当时在关弓就该舍弃婴儿，命令令使把我杀了。这样六太就不会被抓，卿伯也不会踏上不归之路。”

六太低头不语，因为更夜所说的是事实。——但六太无法眼睁睁的看着婴儿死去。

“麒麟真是悲天悯人的生物，但这样待在陛下身边任宰辅之职，想必很痛苦吧！全部交给斡由的话，那不就轻松许多。”

更夜牵起六太的手。

“我也不愿发生战争，只要陛下让位给卿伯就好，六太能写封信劝劝陛下吗？”

“写是可以写，但尚隆不会依我的。”

“——是吗？”

“尚隆不会放弃玉座的。他是真心想要一个国家，也绝不是那种会把到手之物轻易拱手让人的无欲之人。”

六太转头看向斡由。

“尚隆他……即使只剩他一人，他也会奋战到底的。你跟尚隆若一定要有人屈服的话，尚隆一定是死也不屈服的那一个。”

斡由脸上浮现阴森的笑容。

“——台辅，微臣也是这种人。”

接着斡由往下界看去，喃喃地说着。

“原来陛下只是希望能有一个国家，而不是成为一国之主。”

“你不也一样。”

“微臣对权力没有兴趣。事实上，在枭王凭崩之时，诸官极力推举微臣前去升山，但微臣却对玉座没有兴趣。”

“那……为什么……”

“如果人民就得到应有的福祉的话。但……现在理应为人民谋福的陛下，却罔顾人民的祈愿。台辅可知，雁州国人民是多么期待新王登基。”

“这个——”

“当新王践祚之时，人民着国家一定能就此有所攻变。而这个新王却将权力独揽，还疏于治理朝政。既然人民所期待的新王竟是如此，那……理应有人为人民站出来说话吧！”

“那个人就是你吗？”

听到六太带有嘲讽之意的话语，斡由轻摇着头。

“如果王上能认真治理国家，微臣马上奉回所有政权。微臣说过，微臣对权力没有兴趣。”

说着斡由走向阳台边缘，再次看向下界。

“原来陛下只是想要玉座……也难怪无视天理，任朝政荒废。”

“斡由，我不是那个意思！”

斡由再次对六太轻轻行礼。

“请台辅体谅微臣的苦衷，也请原谅微臣之前的无礼言语。如果微臣运气好，能顺利打败王师的话，一定会以仁政来弥补微臣的失德。”

4

六太拖着无力的步伐走回牢中，骊媚正在里头哄着婴儿入睡。

“啊——您回来了。”

“嗯、……”

听到六太有气无力的回应，骊媚讶异的抬起头。

“发生了什么事……”

六太轻叫声“骊媚”，接着坐于椅子上。

“希望有一个国家，就是想要玉座是吧！”

“——啊？”

六太摇摇头。

“啊～我不是这个意思，我也不知道该怎么说……”

“到底发什么了什么事？”

“尚隆对我说他想要一个国家，但并没有说想要王位或是成为国王。只是想要一个国家。——我觉得这比那些单纯想成为国王的想法不同，而且想法也很伟大，所以我把玉座给了尚隆。”

“……台辅。”

“说不定，真是我会错意了。”

“台辅——这到底……”

六太整个人缩于床榻之上。

“说了一些多余无聊的话。——抱歉。”

——这个小国的空气是如此清新。但处于动乱的时代，这里的空气也被由海风吹拂自战场上传来的血腥及死臭所污染。

但……在城下所有人中，只有六太先察觉到这个异变。六太感受自海上吹来的腥臭之风，怀着不安的心情望着海面三天后，城下渔师的尸体这么被打上沙滩。

“——你应该知道会发生什么事吧？可以问你吗？”

六太不安地对正在港边垂钓的尚隆询问。

“你知道村上家吗？”

“不知道。”

“他是跟小松家相同出身的豪族，不过是以对岸为根据地，仕奉的主君是河野家。但河野家自应仁文明之乱后，势力渐弱，也渐渐无法管束到村上家。”

六太不禁双眼圆睁。

“……没问题吧！”

“这个嘛……——村上家想要这片国土，如果能控制对及这里的话，就等于是钳制濑户内海的出海闸口，所以……再远也都会打过来吧！”

“能躲得掉吗？或者像你之前所说的？”

尚隆面露苦笑。

“我是有跟父亲提出归顺村上家的事，但那也不过是听听而已。毕竟他也是个自视甚高的男人。”

“……城下会成为战场吗？”

尚隆扬声大笑。

“或许吧！毕竟除了这里，这个国家也没有别的领土。如果能有向后退的领土就好了，可惜的是，小松家的领土就只有像猫额头般的大小。虽然小松家拥有优秀的水军，但对手可是颇负盛名的因岛水军，就算抵抗也是徒劳无功。再说村上三家缔结十分稳固的同盟，只要村上家一处于劣势，能岛及来岛一定会派军支援。”

听到尚隆如此轻描淡写的讲解，六太惊愕地看着尚隆的侧脸。

“你……说的好像与你无关。”

“就算惊慌，战争也开