基部都会没入水中。

“还得再加上兵粮不足的问题。”

顽朴城内所存有的兵粮已不多了。虽正值收获期，但元州已没有多余的粮食用于囤积。

“本以为光州一旦举兵，则局势就会早日解决。但却没想到真的举事时，光州反倒按兵不动，只让元州独撑大局。现在元州势必得做长期抗战，但城内却面临存粮不足的窘况。”

白泽的口气里隐约含有责难之意。

“没办法了，先到附近村里里征收食粮吧！值得庆幸的是，现在正好是收获期。”

白泽脸上露出惊慌的表情。

“卿伯是想强取人民除了租税以外的东西吗？人民于自家仓库及里库中所储的榖物，都是人民为了将来一年的生计所储存的啊！”

斡由则冷冷地看着白泽。

“那么～你是想让州师挨饿？”

白泽看着仍一脸傲然的斡由。——斡由开始焦急了。自从骊媚死于血泊之中以来，六太至今仍未回复意识。几乎所有发生的事，在在都违背斡由原先所预期的。

“首先，现在不适合向人民强征粮食。即使向附近村里强征粮食，但凭这些微薄的粮食，州师又能撑多久呢？”

斡由以凶狠的眼神看着白泽。

“反正能收多少就算多少！——还有……”

斡由环视着在场所有官员。

“派出一队州师去切断王师在漉水所筑的堤防。”

刹时，州司马蹙着眉，回应了声“请等一下”。

“州师方面的兵力已比王师少很多了，即使如此，卿伯仍坚持要分散兵力。”

“那就叫州师全军出动吧！”

听到斡由所下的命令，州司马不禁低声暗骂“混帐！”。

“请卿伯再仔细考量一下吧！目前王师的兵力为我军的三倍之上，如果不守城而战的话，是绝无胜算可言。”

斡由粗暴的回应“这我明白！”。

“在雨季开始之前，就自州师中拣选精锐部队，派他们将顽朴对岸上游的堤防全数破坏。”

白泽闻言瞬间脸色铁青。

“——卿伯可知您现在是在做什么吗？”

斡由此时也同其他官员一般乱了方寸。人数逐渐增加的王师、光州的背盟、目前尚未回复意识的宰辅。每件事都无法照着斡由原先所预期的进行，突如其来的转变令斡由感到措手不及。

“雨季即将到来了，请您打消这个念头吧！”

“所以才得切断堤防啊！等雨季开始时就太晚了！一旦对岸筑起能阻挡下游河道的堤防，到时漉水的河水都会倒灌进顽朴来的！”

“难道要为了顽朴而牺牲新易！州城位于凌云山上，万一新易没入水中，那顽朴城对外的一切都会断绝的！请卿伯再三思，千万不可如此啊！”

“我不是说除此外别无他法了吗？就照我的话去做！”

2

六太睁开眼。沉重的眼皮令他一时还无法看清视野。

“——您醒了吗？”

六太这少察觉到身旁有人。那是个年轻女子的声音，但再怎么样，那个人也绝不可能是骊媚了。想到这里，六太不禁再次呻吟。

——为什么要这么做？难道真是为了国王？

女子走近用双手掩住脸的六太，担心的询问着。

“您现在觉得如何，还很难受吗？”

六太仅是摇头回应着女子。

“您已经昏迷了好久，奴婢真的十分担心。”

六太猛地放下双手想坐起身，但一阵天旋地转的感觉却朝着六太袭来。

“——我昏迷了多久？”

六太眼前的女子看来约莫三十左右，身着官服，看来似乎是一名下阶的内官。

“台辅已整整昏迷七天了。”

“七天——那王师……”

难不成……在自己昏迷之时，战争已然开打。六太心怀恐惧地看着女官，但女官只是轻轻地摇着头。

“不……王师仍于漉水对岸按兵不动。”

说着，女子还困惑的笑了笑。

“而且正于对岸积极的建造堤防。”

“这是怎么回事？”

六太不禁心想——现在才想收买人心吗？不过值得庆幸的——战争尚未开始。

“您可以下床走动吗？”

六太点点头。但事实上，六太仍感到强烈的眩晕。可现在并不是让六太能躺着休息的时候。正当六太想走下床时，他瞬间愣了一下。

——一定得在战争开始前想个法子阻止才行。

但六太心里却没有任何可行的方法。

突然，女官将一件外衣披于六太肩上，接着扶起六太的手帮他穿上袖子。六太则是顺从地的让女官替他着衣，一个冰凉的感觉自六太额上传来。

——是石头。

六太轻触着额上的石子，却刚好见到女官满是歉意的视线。

“真是非常抱歉。您一定感到很不舒服吧！可惜奴婢不知该如何取下这个石子……”

“……不要紧的。”

六太呆然地低语回应。

——石子并未封住犄角。虽仍贴于额上，但位置却是在犄角之上，只感觉到一种坚硬且冰凉的感觉，丝毫感受不到咒力。

六太在内心里低唤着更夜的名字。石子虽再次悬于六太的额前，但不知是因为六本身厌恶，亦或是为了六太的身体着想，犄角并没有被封住。

“您能走动吗？”

听到女官的询问，六太讶异的看着女官。只见女官笑着自身旁拿出一个布包六给六太。

“这里头已放了些必要的东西。——请您快点逃吧！”

“这……”

“虽然奴婢也背叛了陛下，但那完全是因想为民谋福利，进而受人利用迷惑。绝不是想让国家走向毁灭。只要仔细想想陛下存在的真意为何，就会明白奴婢们眼下所做之事，是多么眼光短浅及欠思量。认真思量，奴婢们为眼前元州的荒废，进而愤愤不平有何用处。请您赶紧跟王师会合，早日回转宫城代元州向陛下请罪。”

“可是我这么做的话——”

女官却催促着六太，将布披于六太头上。

“以前奴婢曾听闻台辅是位慈悲为怀的人，现在才知道人们所言不假。台辅竟为了一名婴儿而自愿为人质。如果台辅能一直随侍于陛下身旁，陛下决不会成为一位无情的暴君。在漉水对岸已群集了许多仰慕陛下，而自愿从军的人民。——元州当真是做了件最愚蠢的事。”

接着女官轻推着六太的背催促着。六太不禁感到困惑，元州到底是发生了什么事。之前城内人民是如此仰慕着斡由，而今却像是一块块崩落的岩石般，慢慢地自内部开始瓦解。

“那斡由怎么办？如果我逃了，对斡由而言就等于是失去一张最大的挡箭牌。”

女官瞬间变了脸色。

“元伯已经变了。他曾是那么的为民着想……”

“——咦？”

正当六太想质问女官时，却被女官往房门的方向推。

“出了房间就请往右走，直直走到角落后，就会有一道弯曲的阶梯。走下阶梯后就可以到达通往内宫的地下道。长明殿就位于这座城的最下最深之处，只要到了最下层，就可以自地道走出城外。”

“可是……”

“求求您了！奴婢知道您的身体还相当难受，但如果错过这个机会，下次就不知何时才能走得了。趁现在只有奴婢一人在此，求求您快逃吧！请快点回到关弓，千万别辜负了牧伯最后的遗愿。”

女官将六太推出房门。

正当六太想说“这么做的话，你不会被处罚吗？”时，眼前的门却被无情的关上。

——为什么……。

在短时间的困惑后，六太开始迈出步伐。但仅只是踏出一步，整个人就像是断了线的木偶般向下坠，只好双手扶着岩壁，慢慢地走着。六太曾想要呼唤令使，但因血腥味仍迷薰得令六太感到意识朦胧，所以无法感受到令使的存在。只好希望令使能感受到自己微弱的呼唤，主动出现于自己面前。也或许，令使们也正处于自身难保的状态。

六太双手紧攀着岩壁，慢慢地往走廊的右边前进。

更夜带着约二十名左右的年轻男子走入室内。

“卿伯，微臣带新选出的小臣们前来拜见。”

说着便带着严肃的表情看着斡由。

“辛苦你了。”

斡由的神情看来十分憔悴。在漉水对岸布阵的王师，其数量已达三万一千多人。而顽朴城内对斡由不满及责难也日益增高，为了防范有人趁机袭击斡由，所以才紧急自军中拣选数名小臣。

“这些人的武技皆为上等，而且都对王上感到灰心，自愿发誓效忠卿伯。”

更夜说着看向身后的小臣们，事实上更夜并不信任这群小臣。

——反正只要自己别离开斡由身边就好。只要有自己及妖魔在，任何意外都不会发生在斡由身上。

斡由点点头，环视着眼前正伏于地上的小臣们时，另一名小臣却急忙的跑进屋内。

“——卿伯！”

“怎么了？”

回应斡由的小臣似乎忘了自己并未对斡由行礼，只是焦急的大叫着。

“台辅——台辅失踪了！”

斡由惊慌的回了句“什么”，慌乱的站起身。

“房里只剩下负责照顾台辅的女官，恐怕是女官私自放台辅逃走——”

正当小臣慌忙的回话时，另一名小臣也将女官押进房内。

在斡由低声命令“快去找！”后，更夜旋即转身。

“快去找寻台辅！决不可对他无礼，要好好地将他带回来。”

除了新拣选的小臣外，连方才一起报信的小臣们都一起跑出房间。

女官被押到房间的正中央，斡由则直视着那名女官

“为什么要这么做？”

女官则用着怨恨的眼神回视斡由。

“那才是奴婢想问的问题！——卿伯为何要切断漉水的堤防？”

斡由大大的叹口气。

“原来如此……”

说着斡由的手轻扶着额头。

“……那你说我该怎么办！”

用力一摇头后，斡由瞪着眼前的女官。

“为了胜利已别无他法可行！还是你希望元州输掉！”

女官毫不胆怯地回瞪着斡由的视线。

“漉水沿岸也插着卿伯的旗帜，为何您还要做出这令自身旗帜蒙羞之事！”

“够了！我不想再听——”

“卿伯不正是为了人民而起义吗？如果现在您让新易没入漉水之中，这在道理上说得过去吗？”

“——我不是说元州巳无后路可退了吗？”

“那就请您投降吧！卿伯委实太看轻陛下了。”

斡由深深地叹口气后，转头看着更夜。

“更夜——把她带下去吧！”

3

“……俐角——俐角……。”

双手攀附于岩壁，六太屈着双脚支撑自己的身子，嘴里不停地叫唤著令使。

“……俐角、沃飞……”

但不论六太再怎么呼唤，都无法得到回应。只能感到一股微弱的声音。令使所回应的声音中也透着强烈的痛苦感。麒麟与令使是靠着十分强烈的心灵感应所连系，一旦麒麟病了，令使也会因而感同身受而得病。

“……俐角……”

令使也有等级之分。以妖魔等级论之，身为女怪的沃飞与妖魔俐角可称之为其中的佼佼者。若这二名令使的回应都如此痛苦，更别提其他令使是否能感受到自己的呼唤。

始果可以的话，六太真想在这里好好的休息，但……六太已没有时间。如果六太这时能逃出的话，就不会再有人被杀害。即使除了骊媚及婴儿之外，其他俘虏的额上也都绑上了赤索条，但六太额上的红线目前已失去其效力。

——先逃到王师那里，再想办法回玄英宫说服尚隆撤兵。

斡由所说的话也并非没有道理。国王取走各州的自治权，但九州是这么的广大，根本就无法完全管束到。漉水流域的人民会对此感到不满与不安，也是可以理解的。但……只有战争是无论如何都得避免。失去亦信、骊媚及婴儿已经够了，六太不希望有人为此而死。

努力移动自己早已无力的双脚，六太总算是走出通往内宫的地下道。不论是那一国，宫城都有种独特的相似性。内宫最深处的通道是往长明殿而去。长明殿并非是每个宫城皆可建筑，它是只有国王及州侯才得以建筑的居所。

六太手扶着岩壁上的装饰品慢慢走着，却在回廊里听见一个微弱的声音。

——台辅。

“是俐角吗？……发生了什么事？”

——有人。

六太停下脚步，内宫深处完全感觉不到人气，应该是没有人才是。

“是小臣吗？”

俐角声音里带着好似困惑的感觉回应“不是”。六太凭闷的侧耳倾听，的确有种微妙的声音间断传来。那好似人的叫声，但也像是野兽的咆哮声——。

是在前头，还是在后方……六太困惑的踏出脚步，却在转过一个转角后，声音突然清晰的传入耳中。

六太被突如其来的声音吓得全身一颤，接着朝声音的方向走去。六太无法办别这是什么叫声，只知道这是一种声音。接着是——一阵锁链交错的声音传入耳中。

锁链交杂的声音愈来愈大，那声音听来似乎是某人正想努力挣脱锁链一般。但——内宫深处究竟是囚禁什么人？

通过狭小的通道，走下微暗的石造阶梯。看来自己似乎真是走到内宫深处，眼前所见的阶梯也就是女官所指的阶梯吧！方才所听的声音就是自下方传来，一种不知名的腥臭味正随着风缓缓吹来。

六太扶着栏杆，一步步走下阶梯。细长的通路持续通往城内深处，看来这条通道似乎不常为人所使用，通道里只有几盏微弱的灯火照明。

“真是这条路吗？……可……这声音又是？”

每往前走一步，声音就更加清晰。在分支的一条小道上，六太见到一扇门。瞬间，六太明白声音就是自此处而来。那是种并非呻吟、也非吼叫、更非话语，仅仅是一种呐喊的声音。麒麟生来就具有某种特异能力，六太仔细聆听声音中的意思。那声音正在呐喊着——放我出去！

六太在迷惘了一会儿后，便朝着那扇小门走去。

本来六太是想无视于那个呐喊走过的，但那声音的悲苦