那食客有些不耐烦，道：“刘总兵就是刘总兵？你问那么多干什么？难道你是他家亲戚啊？”

这时另外一个食客道：“这位刘总兵曾经跟戚将军打过倭寇，可是大大有名的。”

“戚家军？”池箬客冷冷一笑，道：“戚家军不打倭寇，来打苗民？”

另外那食客道：“这些军国大事，不是我等星斗小民妄加议论的。我看你们几位面生，还是少说为妙，小心被官府的人盯上，吃不了兜着走！”

前面那人回头看了他们一眼，好像觉得他们有些可疑的样子。又看到他们有几人带着兵器，便赶紧溜了出去。

关若飞道：“我赌十两银子，这家伙准是去报官来捉我们！”

苏浣纱道：“来就来，打架你上，反正你喜欢。”

关若飞嘿嘿笑道：“生我者父母，知我者苏姐姐呀！”

秋雨岚摇头，道：“小飞，你一天不被你苏姐姐骂几句，我看你是不舒服。”

关若飞笑道：“是呀是呀，杨大嫂你怎么知道？”

苏浣纱瞪他一眼，心道，你想我骂你，我还偏不骂你！索性扭过头去，话都不跟他说。

这时杨选江道：“大哥，这位刘总兵，兴许我还认识呢。”

郑诗络看了看他，道：“杨大哥，你年纪比我大，还是不要叫我大哥吧。大家都是兄弟，还是以年龄相称为好。”

杨选江道：“你不要我叫大哥也行，那我该叫你恩公。”

郑诗络苦笑。

杨选江又道：“如果这位刘总兵真的是跟戚家军打过倭寇的话，多半就是我那位旧相识了。那一年正是戚家军大灭倭寇的好时光，我生而有幸，也在队伍里呆过一阵子，倭寇也杀了不少。那日子，才是过瘾呢。那时候有个姓刘的把总，叫刘镇泰，是少林俗家弟子，武功没说的，在少林俗家弟子里面绝对数一数二。我在他的队伍里当了一个小兵，因为杀倭寇立了不少功，他很看得起我，升官的时候提我做把总。可我对做官没兴趣，我说我不做什么把总，我就是来杀倭寇的。那时他夸了我一句好汉子，又说我功夫好，彼此以兄弟相称，在战场上，也算是同生共死过的。后来戚家军调到北方打鞑子，我不想去，就又回到江湖中来。听说他一路升迁，做到了总兵，不知道是不是就是他了。”

郑诗络道：“这样的人也没有几个，应当就是了。照理说，这该是位大英雄，可惜，倭寇并未除尽，戚家军北调，他却给调来打苗民。当真是可惜了。”

在他们说话时，一队衙役气势汹汹的往酒楼而来，衙役身后，远远的跟着一个人，看身形，多半就是刚才那食客。

关若飞道：“看吧，我说对了。不过，苏姐姐，就这么几个衙役，我还没兴趣打呢。”

郑诗络道：“没必要和他们纠缠，大伙这就走了吧，咱们往苗疆走一趟，我总觉得会在那里找到些什么。”说着，起身离座。

那些衙役没头没脑的来捉人，还得劳驾关若飞和他们打了下招呼。

他们一路向西，路上，不时遇到官兵押着苗民而来，而这些苗民之中，也多是妇孺老弱。官兵凶暴，看见有走不动的，不是皮鞭，就是棍棒招呼上去。有的老人捱不过，竟被当场打得气绝。郑诗络他们看不过，遇上这样残暴的官兵就是一阵拳打脚踢，再把他们抓来的苗民给放了。这些官兵身手算是不弱的了，所以关若飞这一路打得也满过瘾的。

走到一个山谷的时候，他们又遇到一队官兵押着苗民而来。这一队官兵有四五十人，押着的苗民也要多得多，而且大多数是年轻女子，其中还有几辆囚车，囚车周围都是重兵看守。也许是人多的缘故，官兵在这个山谷里走走停停，行动极缓。郑诗络他们走来之时，恰好遇到官兵停下来休息。看着是休息，可他们好像都显得精力充沛，时而找出几个男俘来踢打取乐，时而又调戏那些年轻女子，搞得山谷里哀鸿遍野，哭喊不断。

关若飞一看，怒道：“大哥，这些家伙真不是人，我去收拾他们。”官兵虽有四五十人，但在他的眼里，也还是不值一提。

苏浣纱道：“我也去。”她一天里难得和关若飞说上两句话，即使说也是面带凶象的说，响应他的话几乎就不曾有过。

关若飞听了心里直乐，提着缰绳道：“好，苏姐姐，我们去打他们个落花流水！”

苏浣纱点了点头，道：“好！”

两人便纵马冲了上去，郑诗络抬头四顾，觉得有些不对劲，不过他也不阻止他们，只道：“池兄弟，我们跟上。杨大哥杨大嫂留作后援，这山谷里可能有埋伏。”

关若飞苏浣纱并驾齐驱冲进了山谷，前边放哨的官兵高声问道：“什么人？”嘴还没能闭上，一块石头准确的飞来，打得他大叫一声，满嘴便都是碎牙。守在外面的一排兵约四五个人发掘情形不对，赶紧提枪站起来，一人同时喊道：“有反贼！”其余的官兵立刻拔刀挺枪，做好了应敌准备，显然是早有准备的。

一个带兵的官长看见来的只有两个人，喝道：“真是活得不耐烦了！给我拿下，男的杀掉，女的留下来！”不过，他很快就发现情形有些不妙了。

来的虽然只有两个人，但是这两个人的武功很高。单是那个少年，顷刻间就把他的几个弟兄打得躺在地上爬不起来。那个女子则快得像鬼魅一般，一眨眼从人前闪过，好多刚才对苗民挥鞭子的弟兄都被打得口吐鲜血。那官长便大叫一声：“放炮！快放炮！”

一个兵丁便点了一根大爆竹，“嘭”的一声响彻山谷。

于是，关若飞和苏浣纱，还有紧跟进来的郑诗络和池箬客就发现，整个山谷都围满了官兵。也许也不是太多，看上去也就两三千人的样子。不过，郑诗络他们只有四人。

郑诗络一挥手，道：“把里面的官兵先拿下了！”他一开始就觉得山谷中有所埋伏，不过关若飞和苏浣纱还没等他把话说完就冲进来了，几十个官兵，押着上百个俘虏在山谷里行走，却一路鞭打俘虏，弄得哭声震天的，又且走且停，这个陷阱做得，可不算高明。不过他们是身陷局中了，要想脱困，手上必须就必须有点筹码。

两三千的官兵他们对付不了，可是几十个，他们还拿得下来，何况他们主要捉的是带兵的官长。士卒逃走了十来个，那也管不着了。

郑诗络随即又令关若飞和池箬客把官兵点了穴道，间杂置身于苗民之中，同时又和苏浣纱一道，解开了那些捆缚苗民的绳索，把囚车里的人放了出来。几个人动作都是极快，山谷外虽然围了几千官兵，一时间，也救不了他们的同僚。

郑诗络他们不懂苗语，好在被关在囚车里的苗人中有个人懂得汉语的，这人看上去是个首领，一身的血污，三分感激，七分疑惑的问道：“你们是什么人，为什么要救我们？”

第三十七章将军哀

郑诗络回答道：“汉人。不过看不得这些官兵这么凶残暴戾。”

苗人头领道：“看来汉人里面也有好人，我这么说对吗？我叫诺俳。你叫什么？”

郑诗络一笑，道：“现在就不说这些了吧。叫你们的人把那些官兵档在外面，大家围成一个圈，能拿兵器的把他们的兵器都拿起来，不过不要轻举妄动。”

诺俳点了点头，自己先拿起了一把腰刀，又对他的族人下了命令，那些苗女们便都拿起了兵器，把官兵挡在外面。首领号令一出，众苗人虽然都满腔怒火，却纪律严明，没有人轻举妄动。看他们的样子，想来必是全族皆兵，而且也令官兵吃够了苦头。

官兵很快就收拢了包围圈，在一箭之地内停了下来。

官兵中有一个将官模样的人，三十多岁年纪，一身银甲，头顶蓝缨盔，脸型方正，双目炯炯，手里提着一支铁杆无缨枪，骑在马上，不解的看了看郑诗络等人，问道：“你们是什么人？”声音沉顿而至远明晰，可见其内力之雄浑淳厚。

郑诗络道：“汉人。”

“汉人？”那将官道：“既是汉人，为何帮助这些反苗？我看你们的武功很高，都是江湖中人，没事来淌这浑水做什么？难道活得不耐烦了？”说话间，铁枪一舞，枪刃泛起一片寒光。

郑诗络问道：“阁下是刘镇泰刘总兵吗？”

那将官点了点头，道：“你认识我？”

郑诗络道：“才听我一个兄弟说的。听说刘总兵是抗倭名将，如今倭寇尚未除尽，刘总兵却来这里打苗民，不觉得可惜了吗？我看刘总兵所用的兵法不在奇诡，而在明诱，你故意让手下鞭打这些苗民，调戏苗女，让其余的苗民看到，即使明知是计，也要冒险前来搭救他们的袍泽，我没说错吧？这一计可谓极之有效，不过，刘总兵不觉得这样对苗民未免太狠了一些吗？”

刘镇泰看着郑诗络，沉默了一下，道：“乱世，必用重典。这些反苗不事耕作，聚啸山林，与朝廷作对，我是朝廷命官，理应尽忠职守，为朝廷排忧解难。你说什么狠不狠的，嘿嘿，真是好笑。”

郑诗络道：“苛政猛于虎，我看，要不是朝廷对苗民盘剥太重，让他们活不下去，他们怎么会造反？”

诺俳道：“不错，我们苗人住的地方本来就土地贫瘠，一年下来，种的粮食自家都不够吃，还要上缴土司和官家，这两年连年旱灾，粮食颗粒无收，官家不但不发粮救济，反而变本加厉，征收重税。我们活不下去了，左右是死，不反又做什么？”

诺俳说的是实情，刘镇泰又沉默了一下，道：“我不管你们是出于什么原因，反朝廷就是死罪。朝廷调我来此，就是为了剿灭你们这帮反贼。我明告诉你们，我本可以杀了你们，把你们捉到此处，确如这人所说的，是以你们为诱饵，等你们大头领芒给自来送死。没想到，倒有个汉人出来打抱不平。嘿嘿，我一向主张朝廷剿灭你们这些江湖中人，自命侠义，扰民坏政，今日，就一并除了便是。”说完，抬手举起了手中的铁枪。

官兵看到总兵发出信号，便开始列队，前面一排盾牌围成人墙，后面一排弓箭手则拉弓上箭，只等刘镇泰再一发令，就将箭如雨下，将山谷中的人全部射杀。

郑诗络摇了摇头，道：“刘总兵，这里面还有你的若干手下，也一并杀掉？”

刘镇泰看了他们一下，没说话。

被郑诗络他们扣住的一个兵长便大喊道：“总兵大人，我们为国尽忠，死而无怨，只求您以后照顾好我们的妻儿老小便行！”

另外几个士兵也喊道：“总兵大人，我们跟随您南征北战，什么时候怕过死的？您即管下令便是，看看我们会不会皱一下眉头！”

还有一些本来没这么豪壮的，眼看死到临头了，左右也豁出去，跟着喊道：“总兵大人，您尽管下令吧！”

刘镇泰声音略显低沉，点了点头，道：“好，诸位兄弟，刘某对不起你们了，你们的妻儿老小，刘某一定会替你们照顾好的。”

他把手中枪高高举起，就要挥下来。突然官兵后队一片混乱，一男一女两人骑马挥刀冲了进来。骑在马上的那汉子高声喊道：“刘大人，还认得杨某否？”来人由远及近，正是杨选江夫妇。

刘镇泰听到杨选江的声音，神情就为之一震，继而看清来人，不由脱口道：“杨大哥！”

杨选江在给郑诗络讲述他和刘镇泰的交情时漏掉了一件事——如果没有他舍命相救，刘镇泰昔年已做了倭寇刀下之鬼了。他说刘镇泰看得起他，所以和他兄弟相称，如今的军中也有很多人是刘镇泰很看得上眼的，但是他又和谁称兄道弟来？

杨选江夫妻二人纵马冲到官兵阵前，掉转马头，面对官兵，杨选江抱拳道：“刘大人，别来无恙？”

刘镇泰道：“杨大哥这么称呼，是想折杀小弟吗？”说话间，已经翻身下马，给杨选江拜了一拜，道：“恩公在上，请受刘某一拜！”言语神情之中，激动欢喜之情，毫不隐藏。

杨选江夫妻也下了马来，回拜了刘镇泰一拜，道：“刘兄弟，你这大礼，我可受不起。”

刘镇泰听到杨选江叫他兄弟，脸上一片喜色，站起身道：“杨大哥，多年不见，你可想煞小弟了！这位是大嫂吗？大嫂，请受小弟一拜。”说着，朝秋雨岚抱拳行了一礼。

秋雨岚侧身道个万福，还了一礼。

杨选江道：“刘兄弟且慢高兴，今日你我相见，只怕势如水火。”

刘镇泰满腔的欢喜顿时给兜头淋了一盆冷水，他看了看杨选江，疑惑的问道：“杨大哥，此话怎讲？”

杨选江往后让了一下，看看郑诗络，道：“刘兄弟，这位是郑诗络郑公子，是我夫妻的救命恩人，如今也是我们生死相随的大哥。你我一场兄弟，我深知你领兵作战，号令既出，绝不更改。我也不要你收回成命，只不过生死厮杀之前，大家再续续兄弟的情谊。”

刘镇泰面色顿时显得一片沉痛，他们互相之间太了解了，杨选江知道他军令如山，绝不会为了自己的私人恩怨有所更改，他也了解杨选江，知道他言出必行，绝不会临阵退缩。他们都清楚对方是什么样的人。刘镇泰忍不住还是问了一句：“杨大哥，你我多年未见，难道一见面就非要刀兵相对吗？为了这些反苗，这值得吗？”

杨选江道：“刘兄弟，你官越做越大，心也越来越硬了。你知道这些苗民为何造反，他们不是倭寇，你又何必定要斩尽杀绝？”

刘镇泰苦笑道：“食君之禄分君之