的客人也纷纷离开，偌大的家宅一下子又恢复了原有的安静。

我已经没有精神做任何事了，因为心中充满了许多悲观的想法。当我独自坐下来时，眼泪不禁流了出来。

没有人和我说话。厨房传来洗碗盘的声音，但没听到有人讲话。阿岛跟那些帮佣的女人应该正在谈论今天的惨案，可能是为了怕惹我不开心，所以将声音放得很低，以致于我听不到她们说话的声音。这些人是否也已经逐渐对我产生怀疑了？

我是孤独的。

没有一个人是我的朋友，没有一个人来安慰我。正当孤独的感觉占满我整个脑海中时，突然有人看到我的内心深处。

“我是和你站在同一阵线上的。”

并且从后面抱住我的肩膀。

是姐姐春代，姐姐亲切地抱着我的肩膀。

“不论别人怎么讲，我们是同一阵线的，请不要忘了这一点。我相信你，我不但相信你，我也了解你，你不是那么可怕的人！”

在这个时候，我并没有空档去多想其他的事，只是像孩子般将头钻人姐姐的怀里。

“姐姐，请告诉我，我现在应该怎么办？我不应该来这里吗？若是我不该来，我随时可以回神户去。姐姐，告诉我该怎么做好吗？”

姐姐轻轻地抚着我的背，鼓励我说：

“不要说这种没有志气的话，你是这个家的一份子，理所当然应该要回来，你一定要继续留在这里，”

“可是，姐姐，我来了之后却发生这么多可怕的事情，我真的是连一秒钟都待不下去了，姐姐，你告诉我，这些事情是谁做的？而这些又和我有什么关系。”

“辰弥！”

姐姐的声音似乎在颤抖。

“不要去想那些无聊的事，你和那些可怕的事件没有任何关连。这件事姐姐很清楚，你怎么会有机会将药包掉包呢？你刚到这里没多久呀！”

“可是警察不这么想，那些人根本就认为我是恶魔！”

“因为这件案子疑点大多了。如果承办的人钻牛角尖，就会落人陷饼中越陷越深，反过来，只要冷静下来，让旁支杂节沉淀下来，主线就会显露出来，那么自然就能解开谜底的。辰弥，不要悲观，你绝不可以害怕！”

“姐姐！”

我想要对姐姐说些语，可是喉咙却好像被什么东西卡住似的，竟然发下出声音来。

姐姐沉默了片刻后，突然想到什么似地问道：

“对了，辰弥，你曾经问我一件很奇妙的事。”

“很奇妙的事。”

“是的，你不是问过我是否有人离开村子到外地去旅行的事吗？你为何要问这件事。”

我抬头望向姐姐，姐姐看起来也有点疲惫，可是眼睛发亮，似乎对某一事情充满信心。我立刻将有一个男人到神户调查我以往的品行的事告诉她，来找我的律师也不知道对方是什么人，听说是一个看起来像乡下人的人。

姐姐想了想以后，问我是什么时候的事。我掐着手指算了算日期，告诉她大概的日子，姐姐也招着指头计算天数。突然间，她好像想起什么似的，弹了弹手指。

“果然如此，正好是那个时候！”

姐姐接着说道：

“辰弥，当时你问的是这个村子里的人，所以我疏忽了。那个人不是这个村子里的人，但和村子有很深的关连，那时他正好出外旅行。”

“是谁？姐姐，那个人到底是谁？”

“是麻吕尾寺的英泉先生。”

我吓了一跳，再度瞪着姐姐，整个人就像被人用钉子从头顶敲进去一般僵硬不动。

“姐姐，这是真的吗？”

我的声音也在发抖。

是的，一点都没有错。刚才英泉先生对你说那些奇怪的话，我很生气，后来就不理他，专心吃东西，就是在那个时候我想起来的。英泉先生在上个月初的时候曾离开麻吕尾寺五、六天，听说是出外旅行。”

我听到这个消息，整个人好像吹满气似的，精神又恢复了。由于我太过于兴奋，牙齿竟然喀喀作响。

“姐姐，英泉先生是什么样的人？和这个家又有何关系？”

“他和我们家没有什么特别的关系。那个人是在战争结束后才到麻吕尾寺来的，先前是在满州传教。长期驻守在麻吕尾寺的长英先生因为生病，所以他就暂时代理长英先生，我也不知道他是个什么样的人，”

如果在神户出现的人就是英泉先生，那他为何要如此做？为何对我的事如此关心？

“姐姐，英泉先生或许知道某些内情，要不然他今天不会讲那种话。”

“一定是这样。”

姐姐很肯定他说道：

“英泉先生后来解释说是自己太过于害怕而语无伦次。一个人不论再怎么紧张，心中没有存着那些念头，是不可能说出口的。辰弥，你可记得他当时所讲的话？”

我怎么可能忘记？一想到当时的情形，身体就会不由自主地发着抖，我点了点头，不想说任何的话。

“从他的话当中你是否发现一些线索？英泉先生一定误解了某些事情，可是有什么事可以让他误解的？”

我当然不可能有答案。想起这个村子的人对我的态度，心中就有一股无法形容的怒气，为了不增姐姐的烦恼，我仍然保持静默。这时，阿岛走了进来。

阿岛走到我旁边说：

“辰弥先生，主人请你现在就过去。…

“我立即过去。”

姐姐正想站起来时，阿岛比了比手势请她坐下。

“大小姐可以不用去，只要辰弥先生过去就行了。”

姐姐听了，不由得和我互换一道疑惑的眼光。

毒茶

我回到这个家已经将近一个星期，但到目前为止，仍然不曾和两个姑婆单独见面。每次我和姑婆们见面时，都有姐姐或其他的人在场。

现在，在发生了这么可怕的事情之后的深夜里，姑婆们不要姐姐和我同去只要单独相我见面，使我觉得非常的不安。

但事实上也没有什么值得担心的事，所以我就随阿岛前去，姐姐则露出不安的眼神目送我离开。

小梅及小竹姑婆住在主屋的最内侧，她们使用两个房间，一间是她们的卧室，两个人一向同眠共枕，另一间则作休闲、喝茶用。

阿岛带我进到她们的房间时，小梅和小竹姑婆都还没有睡觉，正在喝茶。我仍然分不清那一个是小梅姑婆，那一个是小竹姑婆。

她们看到我之后，说道。

“辰弥，辛苦了，来这里坐下。”

“阿岛，这里没你的事了，你下去休息吧。”

小梅和小竹姑婆轮流说话，我在她们指定的位置上坐下，阿岛则静静地点丁点头后就离开了。

我将两个长得实在很像猿猴的双胞胎互相比较，同时问道：

“姑婆，找我有事吗？”

“呵呵呵，辰弥还是一点都没变。这是你的家，你要习惯这里，是不是？小竹。”

“是的，小梅说的没错，不要露出那么生疏的样子。久弥已经死了，你就是这个家的主人，你应该接受这个事实。”

人类若活到她们那个年龄时，可能都会变得比较无情，小梅和小竹姑婆似乎对今天所发生的事都没有任何的感觉，她们的表现使我觉得很不对劲，我有点坐立难安。

“请问你们找我有事情吗？”

我又问了一次。

“喔！对了，也没有特别的事，只是想到你很累了，所以想请你喝一杯茶而已。”

“这几天发生了一连串的事情，你一定很累了，来喝一杯很少有机会喝到的茶吧小、梅，你拿给他。”

“好的。”

小梅姑婆帮我倒了一杯浓茶。我无法了解两位姑婆的真意，只能傻傻地望着她们。

“怎么了？小梅特别为你泡的茶，你不想喝吗？”

在小竹姑婆的催促下，我只好拿起杯子喝茶，但我马上又瞪着姑婆看。

因为我的舌头感觉到有一股奇怪的味道。当我再度望向两位姑婆时，我发现她们正在互相对望着，眼神中带着十分暧昧的暗示。突然，我觉得整个人都僵硬了起来，全身的毛孔直冒冷汗。

杀人魔？长得像猿猴般的两个老太婆是杀人魔？

“怎么了？辰弥，你怎么露出那么奇怪的表情？一口喝光它吧！”

“好……”

“呵呵呵！这个孩子真奇怪，怎么会露出不放心的表情？这茶又没有毒，放心吧，尽管喝光它，”

杀人魔怎么会这么坦白？两个老太婆仍然很愉快的说着，只是她们现在望着的是我拿着茶碗的双手。

我的额头冒着冷汗，跟前一片漆黑，拿着碗的双手一直在发抖。

“你到底怎么了？赶快一口喝完它，你就可以回去休息了，今晚你也的确够忙的。”

“不错，今天确实发生了许多事。赶快把茶喝完，回去睡一觉，就什么事情都忘记了。睡觉是人生中最舒服的事。，，

我觉得进迟两难。喝到嘴里的苦茶不可能吐出来，就算吐出未又怎样，因为有一部份已经滑进喉咙了。

管它那么多！我突然鼓起勇气将可疑的茶全部喝了下去。就在喝的同时，我的心中涌起一股恐怖、战栗及绝望的念头。

“好了，好了，喝下去了。”

“呵呵呵，真是好孩子。”

小梅和小竹姑婆互相对笑着，她们缩着头的笑法，简直和小孩一模一样。这时，我的身体变得更加僵硬。

我现在的肚子应该要开始痛了吧！我是否会吐血？我被自己吓得全身冒冷汗。

“好了，辰弥，你可以下去了。”

“是的，听小竹的话，离开这里回去休息了，好好的睡一觉吧！”

“是。”

行完礼后，我摇摇晃晃地站了起来，只觉得天旋地转，跟前发黑，我不知道自己如何走出姑婆的房间。来到走廊上，陵陇中看到姐姐一脸担心地站在那里。“辰弥，姑婆找你有什么事？”

“没什么事，只是让我喝一杯茶而已。”

“喝茶？”

姐姐皱着眉头，一副不相信的样子。就在这时候，她才注意到我有些不对劲：

“辰弥，你怎么了？你的脸色怎么这么苍白？还流那么多汗……”

“没什么，只是有点累而已，今晚好好睡一觉就行了，姐姐晚安。”

我将姐姐伸过来扶我的手拨开，摇摇晃晃地离开了。

回到离馆，阿岛已经帮我把床铺好，我简直和酒醉的人没有两样，歪歪倒倒地换好睡衣关掉电灯，随即摔在床上。

小时候，我曾经看过一部名叫“八阵守护城”的戏：主角佐藤肥田头正清将军明明知道踉前摆的是毒酒，却因为某种原因而不得不将它喝下，喝下之后，就将自己关在天守阁内三年，看着生命之火慢慢媳灭。当时在我幼小的心灵里，就已经休认到人生的恐怖及悲哀。

当晚我的心情就是那个样子，我集中所有的精神，想要了解自己的身体究竟产生什么变化。这是一种无法说明、没有希望、非常黯请的情绪，我在暗夜中闭着眼晴，一幕幕恐怖的画面不断地出现在跟前。

然而，我的体内却没有产生任何变化，有的只是因为恐惧而绷紧的肉体和疲劳的神经而已。

我在不知不觉中睡着了。不久，一种异样的感觉使我惊醒过来，当时是深夜几点钟，我完全不知道。

夜半礼佛

我从小就有一个怪僻，也许应该算是一种病。

在非常累的时候或是面临考试的时候，就会产生这种现象。晚上上床睡觉后，迷糊之间就会醒过来，然而我没有完全清醒，只是知觉半醒，而运动神经则完全处于睡眠状态中。

若没有亲身体验到那种情形，实在无法了解到当时我所感觉到的恐怖和心慌。

我的知觉是清醒的，对自己周围发生的事情也很明白。但是运动神经却完全无法发挥作用，不但手脚无法动，连嘴巴都无法动。想要大声叫唤出来，舌根却好像被定住一样。根本无法发出声音，整个人就像植物人一般无助。

当天晚上，我意识半醒的情形正是这种状态。

我，躺在床上，感觉到有一股气流在移动，而且离我很近。我在睡觉前确实已经将灯关掉，但现在却有一丝微光出现，然而我的身体根本无法移动，全身的运动神经都罢工了。

我记得自己当时因为恐惧而全身冒冷汗，想要叫，却和往常一样，舌根打结根本发不出声音，想要坐起来，全身则像浆糊般软软绵绵的：想要张开眼睛，也无法达到目的。我现在的样子其实和死掉是差不多的。

来到我的房间的人可能对我的情况很放心，慢慢地朝我的床铺过来。虽然他有点迟疑，但最后还是来到我的床边，我可以感觉到他在我身边，并且望着我。

那人在我床边坐了一阵子都没有动，起先呼吸还很轻，后来气息愈来愈重，连热气都吹到我的脸上，而后还发生更奇怪的事情，一股热热的液体滴到我的脸上。

我突然用力吸了一口气，对方似乎吓了一跳，立即将身体缩回去，并且持续一阵子都没有动作。他看我没有动静后，又变得很安心的样子，开始移动。不知为什么，他躲到后面去，又