此喜爱这只鸟吗？"苏映雪头也不抬地说："鸟儿都是成双成对的，你有没有想过，如果这只死了，那另外一只会有多么难过？"少年心绪一动，若有所思地点点头，掏出一方汗巾，递给苏映雪。

第4节：再生缘之孟丽君传(4)

映雪心一动，满面霞红，抬起头看了少年一眼：这是个精神利落的小伙子，帅气十足，身着蓝芝纱袍，套件石青绣金绸褂，足蹬虎靴，腰佩明璧，头戴镶宝金冠，端的是一脉富贵气派。他眉宇间的那股朗朗的英气，让人禁不住会多看他两眼，最特别的是他眼神中流露出一股倔强而又孩子气的神情，甚至让人觉得有点小小的"坏"，那是一种生动的感染力，让映雪原本对他射伤鸟儿的怨气少了很多。

仔细给小鸟包扎好后，映雪起身准备回府。少年看着她，认真地说："从今天起，我绝不再射杀任何一只鸟了--那些鸟儿都是被小姐救的。"映雪扑哧一声笑了。少年率直地说："我是刘奎璧，请问小姐--"看着他亮晶晶的眼神，苏映雪莫名有些慌乱："啊，我是孟府的。""孟小姐，能让我送这只小鸟回家吗？"

映雪有些惶恐地说："不，不用……"但刘奎璧已牵低了马，孩子般固执而又真诚地看着苏映雪，在刘奎璧的目光中，苏映雪无法拒绝地被扶上了马。

来到孟府门口，刘奎璧小心地搀扶着手里一直捧着小鸟的苏映雪下马，映雪看了他一眼，羞怯地跑向孟府大门，步履轻盈而婀娜，刘奎璧看着她欢快的背影，目光有些沉迷起来。即将进门时，苏映雪还是忍不住朝着刘奎璧回眸一笑。她原本就雪肤明眸，现在脸颊上红晕微漾，小小的两个梨涡，如水般纯净美丽，仿佛出水的芙蓉。这娇俏的笑容让正要离去的刘奎璧情不自禁地愣在了那里。

映雪哪里知道，就是这一笑，牵出多少情丝绵绵。

而这一幕，也正巧落入路过孟府的江南总督皇甫敬的眼里，以古板固执著称的皇甫敬摇了摇头，这孟府的千金也太不自重了些。

这皇甫敬乃是朝中一等一的武将，虽然年逾六旬，但一头乌发并无半点斑白。一双眼睛炯炯有神，目光如炬，叱咤沙场，骁勇善战，功勋显赫。二十年前，南疆部族联兵二十万，分三路进犯，斩杀将士无数，一路披靡。朝廷派皇甫敬率五千精兵南下，指挥明军，大败叛军，斩首六千余级，并一鼓作气，直把叛军赶出疆界，誓不再犯。此后享誉天下。而他比战功更威震四方的便是他忠义耿直的性格，和要命的倔脾气，朝中的贪官污吏，都对他颇为忌惮。

此时，皇甫敬正带着一队兵士赶到漕运码头。近来私盐猖獗，皇甫敬一直密查暗访，誓要与盐枭斗到底。今日接到密报，说运皇粮的船上，可能藏有私盐，他便匆匆赶来彻查。只见码头上，押粮尉官刚刚指挥船工，把一艘船上的麻包运到一艘艘运粮船上。船上都插着写着"皇粮"两个字的旗帜。自己的儿子皇甫少华正在岸边反反复复巡视，一脸的焦急和失望。

见皇甫敬赶到，少华联忙上前迎接。皇甫敬问道："扣住私盐了吗？"少华不安地低下头："没有。孩儿，孩儿来迟一步。"皇甫敬大怒："误事的东西！一年多的心血都被你浪费了！"抬手一鞭，少华的衣服顿时被打裂，可他却低着头纹丝不动。

此时，孟丽君也赶到了，跳下枣红马，本想径直朝白衣少年走去讨个说法，见状不由一哆嗦，连忙找了个暗处躲了起来。她这才知道，原来这就是爹爹提起过的大名鼎鼎的皇甫将军之子--皇甫少华。爹爹说他少年有为，有这样的严父，少年有为也是理所当然了，这样想着，丽君撇撇嘴，刚才的火气也消了一大半。

皇甫少华低头说："孩儿知错，愿受罚！不过从线报看，应有一船的私盐。孩儿刚才问过并无大船出码头，所以私盐应该还未运出。"皇甫敬略一沉吟，转身高声指挥："封住码头，所有船只不经检查，一律不许出埠！"

兵士们闻令拦住了正要起锚的运粮船。押粮尉官急了，亮出丽君的父亲孟大人的招牌，要运皇粮船速速出发！但士兵们有皇甫将军的命令，对押粮尉官毫不理睬，便径自跳到船上，欲进行检查。正在两不相让间，岸边传来一声："慢！"

皇甫敬转身一看，原来是御史大人刘捷从官轿中走了下来。这刘捷乃是当今刘皇后之胞弟，自恃皇亲国戚，特别是在多年前一次平叛中救了年幼的太子，便居功自傲，大权在握，呼风唤雨，文武百官都要让他几分。只见他头戴金镶边乌纱帽，身穿锦袍，腰挂碧玉带，脚蹋御赐无忧靴，慢条斯理，摇着官步，气派十足地走上船，笑眯眯地向皇甫敬作揖："皇甫将军，您怎么亲自到码头来了？有事交代本官不就行了？"皇甫敬瞥了他一眼："御史大人亲自来了。我哪里敢劳您大驾啊，您代皇上监察百官，这里私盐猖獗，几年都查不出根源，您没在皇上那里参我查案不力，我已很感激了。"刘捷狡黠地一笑："这--是这盐贩子太狡猾。不过您可不能拦下运皇粮的船啊！"

第5节：再生缘之孟丽君传(5)

皇甫敬不满："这运粮船中可能有私盐。""怎么可能？绝不可能！谁有这个胆子用皇粮船运私盐？"皇甫敬盯着刘捷："只怕想不到，没有什么不可能的！查！"刘捷急了，连声拒绝道："不行！你这是胡来！这批皇粮是孟巡抚好不容易才筹齐的，已过最后的期限了，再不能耽误了！"皇甫敬不理他，转过身："查！"

粮包一包包被卸下来，一包包被打开，白花花的一包包都是白米，皇甫敬的脸色凝重起来，刘捷紧张的神色松弛下来，立刻传令封包起锚。

运粮船迤逦驶出码头，皇甫敬沮丧地目睹船队离开码头，却束手无策。一直在旁边观察的孟丽君看着船队，忽然眼睛一亮，只见阳光下，船队中有反光闪烁，再定睛观看，闪光消失，闪光处是沾在麻袋角上的一些白色的晶体。

装米的袋子上怎么会有反光？……对了！一定是盐沾了水后凝结的东西在闪光……只有盐包才会有这种情况！孟丽君走到码头一角的篱笆处，拔出长长的竹子，眯起一只眼睛往竹子中间看着。

竹子内是中空的！

这时一直站在不远处的皇甫少华也看到了孟丽君，正要走过来，发现丽君用眼神向他示意什么，丽君指了指自己在阳光下闪闪发光的发饰，又指了指船队中的一艘船，少华眼睛顿时一亮，用力地向丽君点了点头，丽君又扔给他一只空心的竹子，少华会意，从箭筒中抽出一支箭，把竹子绑在箭上，然后弯弓搭箭，瞄准丽君指的方向射去。

箭带着竹节深深扎进了鼓鼓囊囊的麻袋，起先是大米从麻袋中顺着竹节流出来，片刻后，大颗的盐粒顺着竹节流了出来。皇甫敬大喜，刘捷却神色大变，仍强自镇定着："谁敢在皇粮船上动手脚！我非查个水落石出不可！"皇甫敬面露得意之色："对！这次必须要查个水落石出！"

押粮尉官双膝一软，扑通一声跪倒在皇甫敬身前。皇甫敬怒视着尉官："这就是你押的粮吗？江南是天下粮仓，倒养出你们这些窃国的硕鼠，真是鼠胆包天啊。"刘捷指着尉官："还不把这个狗奴才拿下？"

突然，一道寒光从岸上激射过来。押粮尉官惨叫一声仆地，抽搐几下后死去。皇甫敬吃了一惊，俯身查看，只见尉官的咽喉处插着一把飞刀，黑色的血淌在船板上，和盐粒混在一起。死去尉官的头侧向刘捷的方向，依旧圆睁着惊恐的双眼，眼角也流出一线黑血。尉官已死，只好带回验尸。皇甫敬下令，所有押往京城的皇粮即日起一律停运！

得知粮船验出私盐，并被全数扣押的消息，江南巡抚孟士元大惊失色。为了筹集这些皇粮，他费了多少周章，想不到竟然出现这么大的纰漏！他难以接受这样的事实，但是，皇甫敬已经派人告诉他，所有粮船都是赃物，全部被扣下，任何人不得接近，并让他速速筹运新粮，以解朝廷之需。

晚饭时分，一家人看着心事重重的孟士元，小心翼翼，大气都不敢出。上桌的菜，一口没动，又原封不动撤了下去。孟士元闭目沉吟了片刻，手指关节叩击着桌子。突然，他猛睁开眼，问身边的女儿："丽君，以你的见识，你说说是这米重要啊，还是盐重要？"丽君眨眨眼睛："这要看对谁而言。对富贵人家的一桌佳肴，盐是五味之主，当然重要；但对天下苍生，米粮是活命的根基，莫此为大。"

孟士元点点头，起身整衣往外走。丽君不解地问："爹爹去哪里？""皇甫敬为了他要查的私盐，竟下令停运了皇粮。朝廷几天就一道旨令催我加速调粮赈灾，饥民们吃不上饭，我于心何忍？不管他如何看待我，我也要去问问他到底是米重要还是盐重要？"

他来到皇甫敬府上，力图说服他顾及今年大旱，江南已无粒米可收的危急状况，留下私盐，将粮船放走。无奈皇甫敬坚持盐税是国家命脉，私盐难除是朝廷的心头大患，盐案黑幕重重，来头大得很，他查了一年多才获得翻不了案的铁证，轻易放掉，岂不是白忙一场？

一个书生，一个武将，真是应了那句"秀才遇到兵"的老话，断然无法达成一致，最终的结果，皇甫敬不客气地送客，孟士元气咻咻地离开。

第6节：再生缘之孟丽君传(6)

刘奎璧从孟府刚回到家中，仆人便来报，少爷的好友皇甫少华公子已等在后花园中。刘奎璧与皇甫少华这一对少年，任谁看了，也不由得心生感叹：既生瑜，何生亮。奎璧素来自负，曾说过这个世上也只有皇甫少华才有资格做他的朋友，蒋州城中，也只有皇甫少华的文才，武功不下于他。两人常常在一起谈论文章，比试弓马武功。

听说好友来了，刘奎璧连忙换好衣服，提了剑，来到后花园，两个俊逸的少年便跳入花草丛中耍起剑来。两把剑随着他们腾挪的身姿飞舞着，几只彩蝶伴着俊朗少年的翩翩身姿随风盈舞。只见两个少年，一个身穿锦片绿罗袍，腰系丝銮宝带，清秀儒雅，挺立如松，眸光所至，似两泓深水，明明英气逼人，却仍让人感觉如沐东风，如触春水，此人正是皇甫少华。而另一个却又是一番风范，只见他剑眉入鬓，薄唇轮廓分明，虽一身月白色织锦蟒袖长袍，却耀如烈火，明如晨星，顾盼间神采飞扬，傲气袭人，令人难以逼视，正是刘奎璧。

专心舞剑的少华并没有注意到，后院回廊中，一位如花似玉的女子，粉面如花，体态窈窕，含羞带怯地倚角婷婷而立，正倾慕地凝望着他，目光萦绕着少华的一举一动，眼神之中流动着脉脉柔情。这便是刘府的二小姐--刘奎璧美艳如花的宝贝妹妹刘燕玉。

两个丫环端着茶水走来，看见刘燕玉的神情，禁不住笑了："每次皇甫少爷和咱家少爷练武，小姐都会看得入迷……"出神的刘燕玉似乎听到了什么，一回头看见她们，立刻飞红了脸，故作镇定地接过茶水托盘，让丫环们下去，然后端着茶水向少华和刘奎璧走去。

那两人还在你来我往地战在一处。少华边挥剑边说："今天你的剑有点不一样啊。"

"怎样？"

"剑风软了，似有柔情。"

刘奎璧挽了几个爽利的剑花说："我看是你的眼睛里有柔情吧。"两人哈哈大笑，刚好燕玉走来，让他们喝茶，并亲自倒了一杯，双手相持，递给少华。少华对燕玉的羞涩毫无知觉，接过茶，一饮而尽。

清晨的河边，丽君和丫环容兰自在地划着小舟，不知不觉来到遇见少华时的那一片荷花地。容兰停住船桨："哎哎，怎么又到这个老和尚说经的地方来了？"丽君望着前面的荷花道："爹爹上火了，我要采些莲芯给他泡茶。"说罢，探身采摘着莲子。小舟在荷叶和荷花中飘荡着，四周清寂无人。

这时，一匹白马踏着晨曦轻快地奔驰过来。马上的人正是皇甫少华。骑在白马上，少华往前方眺望着。快到昨天遇上孟丽君的地方了，少华拉了下缰绳，白马的速度慢了下来，闲庭信步地向着丽君的方向而来。突然，他眼睛一亮，看见了小舟上采莲的丽君。丽君在专注地采莲，全然没有注意到，有一双眼睛正默默地凝望着她……

突然，白马嘶鸣了一声，丽君抬头向马鸣的方向望去，看到少华在马背上凝望自己的身影。两人的目光刹那间碰撞在一起，少华笑了。丽君却垂下头，手伸向一朵荷花。丽君看了一眼水中少华和白马的倒影，对容兰说："哎，我们回去吧。"于是，小舟穿过荷叶，渐渐远去。少华一时不知如何是好，只有目光追着远去丽君的背影，大声说："小姐放心，我会还回花露。"丽君似乎是偶然地回了一下头，并没有看少华，只露出一缕幽幽的笑容。

少华翻身下马，走到水前，突然看到树下的草丛中有一本书，正是清修和丽君读的那本《法华经》。翻开《法华经》，只见在扉页上写着"赠孟丽君小姐，玄妙寺清修"两行字，少华恍然大悟："原来她就是大名鼎鼎的孟丽君啊。"

望着朝霞中随风轻舞的荷叶和荷花，少华眼中碧波荡漾，丽君采莲的身影久久萦绕，挥之不去。少华索性拴了马，俯身开始采集花中的露水。花瓣中的清露，汇成水珠，滴落在一只小小的瓷瓶中，映着满头大汗的少华，沁透着丝丝不易察觉的柔情。

春日里，孟府