！她一直认为不列颠尼亚号永远完事了，父亲是死了，死定了。当她偶然翻到《泰晤士报》上那条启事时，她突然又从绝望中跑了出来。她那种激动兴奋的心情实在是无法形容的。

她毫不迟疑，立刻决定来打听一下消息。哪怕这消息告诉她父亲的尸体在荒僻的海边的一只破船底里发现了，也要比那种受生死不明的痛苦好些，比半信半疑、牵肠挂肚的折磨好些。

因此她把这消息和她的决心告诉了弟弟，当天两个孩子就乘上去珀思的火车，晚上就到了玛考姆府，到了玛考姆府，玛丽又在长久的忧虑之后开始有了希望了。

这就是玛丽·格兰特对海伦夫人所讲的她的苦难历史。她简单地说着，丝毫没想到在这段历史里，在这漫长苦难的岁月里，她是一个英雄女郎。然而海伦夫人却想到这一点，有好几次她不住滴下了眼泪，把她姐弟俩紧紧地搂在怀里。

对于罗伯尔，他还是第一次听到这段故事，他睁着两只大眼睛，听着姐姐说，他现在才知道姐姐过去所做的一切，所忍受的一切。最后，他抱着姐姐叫道：

“啊！姐姐呀！你就是我的亲妈呀！”这是从他内心深处不由自主地发出来的。

大家谈着谈着，已经是深夜了。海伦夫人怕两个孩子过于疲乏，不愿意把话拉得太长，于是便把他们姐弟领到为他们准备好的卧室里去了。他们倒下就睡着了，梦想着美好的未来。他们走开之后，夫人就叫人把少校请来，把当晚和两个孩子的谈话全部告诉了他。

“好个小女孩啊，玛丽·格兰特！”少校听完后，赞叹地说。“愿老天保佑我的丈夫交步成功吧！”海伦夫人说，“否则这两个孩子的处境更不堪设想了。”

“他会成功的，否则海军部那些老爷们的心肠真是比最硬的岩石还要硬。”

虽然少校这样保证，海伦夫人还是不放心，这一夜都没有睡好。

第二天天一亮，玛丽·格兰特和她的弟弟就起来了。他们正在院子里走来走去，这时忽然听见一阵马车声。哥利纳帆爵士快马加鞭地赶回来了。几乎就在这时候，海伦夫人由少校陪着也到了院子里，直向她丈夫奔去。爵士仿佛很忧郁，很失意，很愤慨。他拥抱着他的夫人，但没有说一句话。

“怎么啦，爱德华？”夫人急着问。

“怎么啦，我亲爱的海伦，那班人一点心肝都没有！”

“他们拒绝了？……”

“是呀！他们拒绝派船给我！他们说，为了寻找富兰克林，曾经白费了几百万！他们声称文件太模糊，看不懂！又说，那些不幸的人已失踪两年了，很难再找到他们！他们既然落到印第安人的手里，必然被带到内陆去了，怎么能为这三个人——三个苏格兰人！——搜查整个巴塔戈尼亚呢！这样做既无益又危险，到时牺牲的人可能要比被救的人还多。总之，他们不愿意，什么理由都搬得出来。他们还记得格兰特船长的那个计划呢，这可怜的船长没救了！”

“我的父亲啊！我可怜的父亲啊！”玛丽·格兰特叫了起来，跪到爵士的跟前。

“你的父亲！怎么回事，小姐？……”爵士看到这个女孩跪在他面前，吃了一惊，问。

“是的，爱德华，这就是玛丽小姐和她的弟弟，格兰特船长的两个孩子。”海伦夫人说，“海军部这样一来，他们是注定要做孤儿了！”

“啊！小姐，”爵士一面说着，一面扶起这少女，“假使我早知道你们在这里……”

他的话说不下去了。院子里只听到断断续续地呜咽声，冲破着一片苦痛的沉寂。爵士，夫人，少校以及静悄悄围在主人旁边的仆从，谁都说不出话来，但是可以看出，这些苏格兰人没有一个不对英国政府这个决定表示愤愤不平。

过了一会儿，还是少校先开口，他问爵士说：

“这么说，就没有希望了？”

“没有希望了。”

“那么，好！”小罗伯尔高声叫道，”我出去找那班人，我们倒要看看……”

罗伯尔这句发狠的话还没说完，就被他的姐姐止住了。但是他两个小拳头握得紧紧的，显出一肚子的愤愤不平。“不能这样，罗伯尔，不能这样！这些好心肠的大人们为我们尽了力了，我们要谢谢他们，我们永远感谢在心里，我们走吧。”玛丽说。

“玛丽！”夫人叫道。

“小姐，你要到哪里去呢？”爵士问。

“我要去跪到女王的面前，我们要看看女王是不是对我们这两个为父亲求救的孩子也装聋作哑。”

哥利纳帆爵士摇摇头。并不是他怀疑女王陛下的仁慈心肠，而是他料到玛丽·格兰特是见不到女王的。求恩的人很少能走到王座前面的石阶上。因为英国人在王宫的大门上和他们在轮船的舵盘上一样，都写着：

“请乘客勿与掌舵人说话。”

海伦夫人懂得丈夫的意思。她也晓得这个少女去求见女王是不会成功的。她眼看着这两个孩子就要过着绝望的生活了，这时，她心中起了一个伟大而慷慨的念头。

“玛丽·格兰特，你们等一等，我的孩子，现在听我说。”

玛丽本来已经搀着弟弟要走了，她停了下来。

海伦夫人眼泪汪汪地，但声音坚决而脸色兴奋地走向她的丈夫。

“爱德华，”她对他说，“格兰特船长写了这封信把它丢到海里的时候，他是把信托付给了上帝，是上帝把这封信交给我们的呀！无疑地，上帝要我们负责拯救那几个不幸的人。”

“你的意思怎样呢，海伦？”爵士问。

全场的人都静悄悄地听着。

“我的意思是说，一个人如果结了婚以后能做一件好事，他应该是感到无限的幸福的。那么你，亲爱的爱德华，你要让我快乐，曾经订了一个游览旅行的计划。但是能拯救被国家遗弃的一些不幸的人，我想那是天下最快乐的事，更有价值的事呀！”

“海伦啊！”爵士叫了起来。

“是的，你懂我的意思了？爱德华，亲爱的！邓肯号是一条轻快牢固的好船，它经得起南半球海洋上风浪！如果需要的话，它可以作环球旅行，我们就出发吧，爱德华！我们去寻找格兰特船长。”

爵士听到这一番话，早就对他那年轻的夫人伸出两只胳臂了。他微笑着紧紧拥抱着她。这时，玛丽和罗伯尔也拉住她的双手直吻。在这动人的一幕中，所有仆从都感动了，兴奋了，不由自主地从内心发出了感激的呼声：

“乌啦！乌啦！乌啦！！！拥护吕斯夫人！拥护哥利纳帆爵士和哥利纳帆夫人！”

第三章 不速之客

我们已经说过，海伦夫人是一个慷慨豪爽的人。她刚才的那种表现就是一个证明。哥利纳帆爵士有这样一位贤惠的妻子，既能了解他，又能追随他，他也真足以自豪了。当他在伦敦看到他的请求被拒绝时，他就打算亲自出马去援救格兰特船长。但是他没有在海伦夫人面前说出，因为他想来想去，舍不得离开他的夫人。现在既然夫人先开了口，一切顾虑都没有了。全家的仆从都热烈拥护这个建议，因为主人要援救的都是苏格兰人，都和他们自己一样，是他们的同胞啊！当他们欢呼表示拥护吕斯夫人时，爵士也夹在里面衷心地为吕斯夫人喝彩。

航行既已决定，就是一分钟也不能浪费了。当天，爵士就吩咐门格尔，叫他把邓肯号开到格拉斯哥港，作出海航行的准备，并且说这次航行可能要环绕地球一周。应该说明，当海伦夫人提出她的建议时，她并没有过高估计邓肯号的质地，邓肯号确是具有坚固和轻快的优点，能够做一次远程航行。邓肯号是一只式样美观装有蒸汽机的游船。载重210吨。我们知道，当初到新大陆探险的那几条船都比邓肯号的吨位小得多，如哥伦布的，威斯普顿的，品吞的，麦哲伦的。

邓肯号有两个主桅：前桅有主帆，梯形帆，小前帆，小顶帆，大桅带有纵帆、樯头帆；此外还有三角帆，大触帆，小触帆，以及许多辅帆。船上的帆是足够的，它可以和普通快帆船一样，利用各级风力，但是它主要还是靠内部机器的力量。它的机器是最新出品的，有160匹马力，并备有加汽机，那是具有高压性能的机器，可以加大汽压，推动着双螺旋桨。邓肯号使足了马力，可以达到一个高于当时所有轮船最高纪录的速度。可不是吗？在克莱德湾试航时，根据测程仪知道，他的最高速度每小时已达到32公里。有这样的速度，它足可以作环球旅行了。门格尔只要把舱房改装一下就行了。

他首先扩大煤舱，尽量多装煤，因为沿途补充燃料是不容易的。他同样地，也扩大了粮舱，装进两年的粮食，至于钱是不缺的，他甚至还买了一门有转轴的炮，安在船头甲板上，谁知道将来有无意外呢？能够发出一颗八磅重的炮弹打到7公里远，总是有备无患的。

我们还应该说明，门格尔对于业务是十分内行的，虽然他只指挥一只游船，但他是格拉斯哥港数一数二的优秀船长。他才30岁，面容虽然严肃，但也表现出勇敢和善良。他是在哥利纳帆家里长大的。哥利纳帆家里把他抚养成人，并把他培养成为一名优秀的海员。在以往的几次长途航行中，门格尔曾多次表现出他的灵敏、刚毅和沉着。当爵士请他当邓肯号船长时，他衷心乐意接受这个任务，因为他爱这位玛考姆府的主人，和弟弟爱哥哥一样，总就想替他效劳，只是一直还不曾找到机会。

大副汤姆·奥斯丁是个老水手，值得十二分信任。船上连船长大副在内一共是25人，组成了邓肯号上的船员队。他们都是丹巴顿郡的人，都是久经风浪的水手，都是哥利纳帆族的庄户子弟。他们在船上形成了一种诚实人的集团，集团里的人手齐全，连那传统的风笛手都不缺乏。哥利纳帆爵士有了这样一个船员队，就等于有了一支精兵。他们个个都满意自己的职业，个个都热诚，勇敢，善于使用武器和善于驾驶船只，他们都愿意追随主人作冒险的远征。当邓肯号船队听到这次航行的目的时，个个都快活得不得了，“乌啦！”的欢呼声在丹巴顿的山谷中响起了一片回声。

门格尔虽然忙着修舱贮粮，然而没有忘记给爵士夫妇准备两个长途航行的房间，同时他还要替格兰特船长的两个孩子布置舱位，因为海伦夫人已经答应玛丽在邓肯号上随行。

至于小罗伯尔，你不叫他去，他会躲到货舱里瞒着人随同出发的。即使你要他和富兰克林与纳尔逊小时候一样，在船上过见习水手的生活，他也会毫不畏惧地爬上船来。象这样一条小好汉，你能拗得过他吗？大家都别想。他们甚至还要同意他不以乘客的身份上船，因为他不管做见习水手也好，做小水手也好，做大水手也好，他是要服务的，大家要求门格尔教给他海员业务。

“好！”罗伯尔说，“我学得不好，他说就拿皮鞭抽我。”“这个，你倒不要怕，我的孩子。”哥利纳帆爵士用郑重其事的神气回答。用不着说，船上的“九尾猫”（由九条皮鞭做成，用于打见习水手）已经是一律禁用了，而且在邓肯号上也绝对没有用“九尾猫”的必要。

船上的乘客名单，再加上麦克那布斯少校，就算完全了。这少校是50岁的人，态度镇静，无可批评，又谦虚又沉默，又和气又温柔；不管对什么事，对什么人，他总是以人家的意见为意见，他从来不跟人家争辨，不跟人家吵，也从来不跟人家发脾气，他攀登敌人的堡垒和上寝室的楼梯一样的镇定，他任何事也不怕，就是炮弹落到他身边，他也不动一下，无疑地，他将来一直到死也不会找一个发怒的机会。如果一定要找到他的一个短处，那就是他从头到脚都只是一个地道的苏格兰人，纯血的苏格兰人，固执地遵守着故乡的旧风俗。所以他不愿为大英帝国服兵役，他这个少校军衔还是在高地黑卫队第42团里得来的，黑卫队是纯粹苏格兰贵族组成的队伍。麦克那布斯少校以表兄的身份住在玛考姆府，现在他觉得以少校的资格住到邓肯号船上来，是再自然不过的事了。

以上就是邓肯游船上的全部人员，这只船，由于一个意想不到的机缘，要做一次当代最惊人的航行去了。自从它开到格拉斯哥港的轮船码头以来，它抓住了整个社会人士的好奇心。每天都有大批人来参观，大家关心的是它，谈论的也是它，这使得停泊在港里的所有其他船舶的船长都红了眼，尤其是苏格提亚号的薄尔通船长，这苏格提亚号也是一只漂亮的游船，就靠在邓肯号的旁边，准备开加尔各答的。

论大小，苏格提亚号有权利把邓肯号看作是一只小艇。然而，人们的兴趣却只集中在哥利纳帆爵士的那只游船上，并且一天甚似一天。

是啊，启程的日子一天一天迫近了。门格尔真精明能干：克莱德湾试航后才一个月，邓肯号已经改装好了，煤粮都贮够了，一切都安排好了，就能够出发了。它定于8月25日启程，这样，未到初春，它就可以进入南纬地带。

爵士的计划一经公开之后，就有人劝阻他，说什么这种航行太疲劳呀，太危险呀；但是他却不屑一顾，准备离开玛考姆府。实际上许多批评他的人都是衷心赞叹他的人。而且整个舆论都明白表示拥护这位苏格兰爵士，所有的报纸，除了政府机关报，都一致地谴责了海军部审计委员们对这种事所抱的态度。再说，爵士的为人，素来是不计较个人得失的