士点点头，表示感谢，然后又回到旅伴中间。这时，有百把人聚集在“习武场”上，有老头，有小孩，有青年人，有男人，有女人，其中一些人闷声不响，满脸愁容，等待首领发布命令，另一些人痛哭流涕，在哀悼最近死去的亲人或朋友们。

原来，所有响应桑普逊号召反抗英国侵略的酋长中，只有啃骨魔生还归来。他首先给他的人民报告了起义在隈卡陀江下游平原地带失利经过。他的部下去卫国的士兵有二百多人，大部分未回来，其中一部分作了俘虏，但多数在战场上牺牲了，永远不可能回到自己的故土了。

这就是啃骨魔一到，为什么部民们这么伤心的原因。本来这次吃败仗没人知道的，这时，不幸的消息迅速传开了。

新西兰土人，在亲友阵亡后，内心的哀痛总要在肉体上体现的，尤其是女人，他们用锋利的贝壳划破脸皮和肩膀，伤口愈深，表示越悲痛难支。血和眼泪同时在流淌，是令人窒息的一种场面。尤其那些不幸的妇女，鲜血淋淋，象疯子一样，令人可怕。

更使土人们伤感的，还有另外一个原因，他们对此看得很重。他们所哭的亲人不但死了，并且连骨头都未收回来埋在自家祖坟里。毛利人是相当迷信的，他们认为遗体的保存关系到来世的命运。他们要保存的自然不是腐烂的肌肉，而是骨头。他们小心地收集起来骨头，加以洗刷，刮磨，甚至涂上一层漆，最后放入“乌斗巴”里，土语就是“光荣之屋”的意思。这种“乌斗巴”装饰上死者的木头像，像上照样画有死者生前在身上刺的花纹。现在，这些烈士们战死他乡，墓穴只好空着，应有的宗教仪式也无法举行。烈士的骨头纵然不被野狗吃掉，也会“白骨露于野”了。

一想到这里，土人就气愤不休。女人们对爵士一行人的辱骂刚刚过去，男人们又凶狠地怒骂起来，挥动胳膊，很可能叫着要对旅伴动手了。

酋长唯恐控制不住那些过激分子的行为，所以叫人把俘虏押送到一个神圣不可侵犯的地方。在城堡的另一端，有一个供神的木棚，土人叫“华勒都”。

俘虏们总算暂时避开了那紧张的局面，大家就躺在弗密翁草席上休息了。海伦夫人实在疲惫不堪了，体力和精神都难以支持了，不由自主地倒在丈夫的怀里。

爵士紧紧地拥抱着她，不断地说：

“鼓起勇气来，我亲爱的海伦！”

罗伯尔刚一关进棚子，就站在威尔逊的肩上，将头从墙头与屋檐之间的隙缝里探出。他可以望见城堡的全景，一眼就看见了酋长的府第。

“他们在围着啃骨魔开会……”小罗伯尔低声说，“他们指手划脚……他们在叫骂着，……酋长要说话了……”

沉默片刻，罗伯尔又说：

“野蛮人现在安静下来了……他们都在听酋长讲话……”“显然，”麦克那布斯说，“酋长之所以保护我们，就是去拿我们换回他的首领们！不知道他的部下同意这样做吗？”“看样子，同意了……”，罗伯尔说，“现在，他的部下有的回自己棚子里了，……有的离开了城堡……”

“真的吗？”少校问。

“千真万确！”罗伯尔回答，“现在，只有押送我们的几个人呆在酋长的房间里。……啊！有一个人朝我们这里来了。”

“快下来，罗伯尔！”爵士说。

这时，海伦夫人站起来，紧张地抓住丈夫的手。“爱德华，玛丽和我都不能落入土人手中啊！”海伦夫人胆怯地说。

海伦夫人说完这句话，递给了丈夫一支装好子弹的手枪。

“你怎么还有武器！”爵士吃惊了，眼中露出一丝光亮。

“我随身带来的，因为毛利人不搜女俘虏身体的。万一不行了，这支枪是留给我自己用并不是打他们的……”“爵士！”少校说，“快把枪收起来，不到不得以的时候，不能暴露……”

哥利纳帆把枪刚藏好，挡着棚门的草帘掀开了，进来一个战士。

他打了一下手势俘虏跟他走。旅伴们互相递了一下眼色，穿过城堡中的小径，到了酋长面前。

啃骨魔身边聚集着他的部下，在波海文那河口驾着小船和他会合的那位酋长也在其中。那位酋长40上下，体格健壮，相貌凶狠，名字叫卡拉特特，土语就是“好发脾气”之义。他脸上刺着细致的花纹，一看就知他在部落中的地位很高。但是啃骨魔对他相当敷衍。一个善于观察的人一看就猜出他们之间肯定存在矛盾。的确，卡拉特特的权势叫啃骨魔忌嫉，他们共同指挥隈卡陀区的部落，彼此力量相当。所以，在两人谈话时，虽然嘴角也勉强地流露出笑意，心里却暗藏敌意。

啃骨魔开始问爵士问题了。

“你是英国人吗？”他问。

“是英国人！”哥利纳帆果断地回答，他深知这个国籍可以使俘虏交换工作顺利进行。

“你的旅伴呢？”

“我的旅伴和我一样。我们是旅行家，沉了船后，流落此岛，我们并未参加战争，我们是清白无辜的。”

“谁知道你参加了没有？”卡拉特特粗暴地吼道，“凡是英国人都是我们的敌人！你们侵占了我们的家乡！你们烧毁了我们的村落！”

“他们做得不对！”哥利纳帆庄重地说，“说实话，我心里也十分难过，但并不是因为我此刻落入你们手中才这样说。”“听我说，”啃骨魔说，“我们的‘脱洪伽’——奴衣·阿头的大祭师，落入你的兄弟们手中，他成了你们欧洲人的俘虏，他叫我们把他赎回来。要不是他吩咐过，我本想剜出你们的心，以告慰死者的神灵，然后把你们的头永远地挂在栅栏的木桩上！”

啃骨魔本来很镇静的，说到这里气得直发抖，满脸怒气。

接着，又冷静了一会儿说：

“你相信，你们英国兵肯拿我们的‘脱洪伽’交换吗？”

哥利纳帆迟疑了一下，注意观察那酋长的脸色。

“不知道！”爵士沉默了好一会儿才说。

“我看，你这条命可以抵得上我的祭师的命！”

“抵不上，我在这群人中，既不是首领，又不是祭师！”

地理学家听了这个回答，愣住了，用极其惊异的眼光望着哥利纳帆。

“那么说，你是没把握了？”酋长又问。

“是的！”

“难道英国人不肯和我们的‘脱洪伽’调换了？”

“拿我一个人去换，不成。要换，拿我们一齐去换。”

“我们毛利人是一个换一个！”

“要不，你先拿那两位女人换吧！”哥利纳帆说着，用手指着海伦夫人和玛丽小姐。

海伦夫人真想奔到丈夫跟前，少校一把拉住了她。“这两位女人，”爵士又说，并向她们很恭敬优雅地鞠了一躬，“在英国有很高的社会地位。”

酋长冷静地观察着每个俘虏，嘴角泛起险恶的微笑，突然，笑容僵住了，用怒不可遏的声音说：

“你这该死的欧洲人，想用假话来骗我啃骨魔吗？你以为我看出不你的心思么？”

说到这里，用手指着海伦夫人。

“她就是你老婆！”他说。

“不是他的，是我的，”卡拉特特淫笑着叫起来。

接着，卡拉特特推开男俘虏，把手搭在海伦夫人肩上，海伦夫人一触到他的手，脸吓得发白。

“爱德华啊！”不幸的少妇惊慌地叫起来。

哥利纳帆气得七窍生烟，举起手枪，“砰”的一声，卡拉特特倒地死了。

这声枪响，惊动了整个城堡，土人象潮水一般涌出家门。“习武场”上挤满了人，他们举手高呼，要求严惩凶手。哥利纳帆的手枪当然被夺去了。

啃骨魔用离奇的眼光斜乜了爵士一眼，然后，用一只手掩护杀死那位酋长的凶手的身体，另一只手挡住激怒的跑来的人们。

最后，他用庄严的声音终于压下去那片喧嚣：

“神禁！神禁！”他叫着。

土人们听到这句话，都在俘虏面前停住了。他们总算在酋长那种超人权威的保护下，没吃眼前亏。

不一会儿，俘虏们又被押回临时牢狱。但是小罗伯尔和那地理学家不见了。

第四十三章 骇人的丧礼

啃肯魔是部落的酋长同时又是祭师，这种事例在新西兰本来是很多的。他有祭师的权威。他就根据这个权威可以对一些人或物用那种迷信的“神禁”来保护。

所谓“神禁”，是这里土人中通行的一种风俗，一个人或一件东西一被“神禁”，就不许任何人接触或使用。按照毛利族的教规，谁伸出亵渎神的手触及到“神禁”的人或物，就会触犯神怒，被神处死。而且，即使对这种亵渎行为迟迟不报复，祭师们也会很快执行的。

“神禁”，除掉在若干日常生活的场合有了固定的习惯之外，一般都由酋长根据政治的目的随时宣布。一个土人在许多的情况下都可以受到好几天的“神禁”，比方说，在剪发的时候，在绣花的时候，在造独木船的时候，在造房屋的时候，在他患重病时或死的时候。假使河里捕鱼的人太多了，鱼养不起来，或者地里种的甜芋刚成熟时怕人践踏，为了经济上的目的，这些东西也可以用“神禁”来保护。一个酋长若是想防止闲人来搔乱他的住宅，他就把住宅“神禁”起来，如果他想垄断一外来船舶的贸易，他还是用“神禁”来隔离这只船；一个欧洲商人惹恼了他，他就“神禁”这个商人。在这些场合下，“神禁”的禁止作用就有些象欧洲古代皇帝的“否认权”。

一个东西被“神禁”了，任何人也不能摸一下，否则必受惩罚。一个土人毛了“神禁”的时候，在一定时期内有些食物是不准吃的。过了这种严格的禁食期，他们手还不能摸食物，如果他是富人，他就叫奴隶帮忙，把食物送到他的嘴里；如果他是穷人，他就只好用嘴咬着吃：“神禁”使他变成一只畜牲了。

总之，这种神奇的风俗在约束着、操纵着新西兰人的最细小的行动。这也是神对社会生活不断干涉的表现。它具有法律的力量，这种频繁的“神禁”简直可以说是土人全部法令的概括，它是无可辩驳而且也是无人辩驳的。

至于关在“华勒部”里的那几名俘虏，是那酋长随机应变地发出了一个“神禁”的命令，把他们从土人的狂怒中拯救出来的。当时有几个土人，啃骨魔的亲信，一听到他们的首领叫“神禁”就立刻住了手，反过来保护那几名囚徒。

然而，哥利纳帆并不因为如此就忘想免除他的处罚。他只有一死才能抵偿一个酋长的生命。我们知道，在土人中间，一个人在死之前还要受到许许多多的苦刑的，决不是痛快地一下就死。哥利纳帆自然也知道他这次激于义愤而杀人的行为，免不了要忍受最残酷的报复，他心里早就有了准备，不过他希望啃骨魔的愤怒只对他一个人发泄，不要牵连到别人。

他和他的旅伴们度过的这一夜是多么难过的一夜啊！谁能描写得出他们的焦急，谁能揣测得出他们的痛苦呢？那可怜的罗伯尔，豪迈的巴加内尔都不见了。他们的遭遇怎样呢？他们是不是已经做了土人报复的第一批牺牲品呢？关于他们俩，谁也不再存在任何希望了，连那不轻易绝望的少校，也都死了心了。玛丽没了弟弟，闷着一肚子的悲伤，门格尔看到玛丽的样子，也急得发痴。哥利纳帆老是想着海伦夫人那可怕的要求，她要求丈夫把她打死以免将来受苦刑或做奴隶。他有没有这种惊人的勇气亲手打死自己的爱妻呢？

“还有玛丽呢？我又有什么权利亲手打死她呢？”门格尔也这样想着，万箭穿心，悲伤极了。

至于想逃脱，很明显，根本不可能。10个战士，都是全副武装，守住门口呀！

到了2月13日早晨。因为“神禁”的关系，土人与俘虏之间没有任何接触。棚子里虽有一些吃的东西，但是他们连摸都没有摸。心里太悲伤，肚子也不觉得饿了。这一整天就这样地过去了，没有发生任何变化，也没有带来任何希望。无疑地，死者的葬礼和凶手的处刑是要同时举行的了。

哥利纳帆认为啃骨魔已经打消了交换俘虏的意图，然而，少校对于这一点却还怀着一丝希望。

“谁又能断定呢？”他老是这样说着，叫爵士回想一下卡拉特特被打死时啃骨魔脸的表情，“谁又能断定啃骨魔的内心里不存在感谢呢？”

但是，尽管少校这样解释，哥利纳帆并不抱有任何希望。第二天，整个的一天又过去了，处刑的准备仪式仍然没有进行。

延迟的理由原来是这样。

毛利人相信，一个人在死后的3天内，灵魂还没有离开死者身躯，因此要经过3个24小时尸体才能埋葬。这种风俗是要严格遵守的。直到2月15日，全堡都静悄悄的，看不见一个人。门格尔常常站到威尔逊的肩上看看外面的动静。外面一个土人也没有。只有站岗的战士在“华勒都”门口严密地监守着，轮流值班。

但是到了第3天，各棚子的门都开了。那里野蛮的人，男男女女，老老少少，有好几百毛利人聚集到堡上来了，个个都静悄悄的，不声不响。

啃骨魔从他的屋里出来了，后面拥着一些部落里的主要首领，他们走到城堡中央，上了一个2米多高的土墩。土人群众在土墩后面几米的地方排成一个半圆形。全场保持着绝对的沉默。

啃骨魔做了个手势，一个战士就向“华勒都”走来了。

“别