在，少校先生，我就去拿来。”

奥斯丁立刻跑到前甲板上他的房间里去了。在他走开的那一分钟内，大家你看着我，我看着你，相顾默默无言，只有少校用眼睛盯住巴加内尔，把两只胳臂往胸前一叉，对他说：“哼哼！巴加内尔，不能不承认，错误可有点犯得太大了！”“嗯？”巴加内尔莫名其妙，弯着腰，低着头，额上戴着大眼镜儿，活象一个又长又大的问号。

奥斯丁回来了。手里拿着巴加内尔代笔爵士署名的那封信。

“请您看。”奥斯丁说。

哥利纳帆接过那封信就读：

“令汤姆·奥斯丁速速立即启航，将邓肯号开到南纬37度线横截新西兰东海岸的地方！……”

“新西兰东海岸吗？！”巴加内尔叫起来。

他把那封信从爵士手里夺过来，揉了揉眼睛，又把他的眼镜拉到鼻梁上，要自己亲眼看一看。

“真写了新西兰！”他说，那种语调真是无法形容，同时，信也从他的手指缝中滑下去了。

这时，他感到有一只手搭到他的肩上。他猛地一抬头，正和少校打个照面。

“算了，我的好巴加内尔，还算侥幸，你没有把邓肯号送到印度支那去！”少校带着庄重的神情说。

这个玩笑开得叫那可怜的地理学家受不住了。游船上的全体船员起了一阵哄笑，笑得前仰后合。巴加内尔就和疯了一样，走来走去，两手抱着头，抓头发。他在做什么，他不知道；他想做什么，他也不知道！他机械地跑下楼舱梯子，大踏步地在中甲板上走着，摇摇晃晃地，一直向前走去，没有任何目标，接着又爬上前甲板。在前甲板上，脚绊在一捆缆索上。不是两只手很快地抓住一根绳子，他几乎都要跌倒了。

突然，轰地一声，震得吓坏人。前甲板上的那尊炮放响了。开花的霰弹打得那处片平静的海面翻腾起来，象滚沸了一般，原来那倒霉的巴加内尔正抓住了炮上的绳子，炮是装了弹药的，绳子一动，板机就触到火药引子了。所以才来了这样一个晴天霹雳。那地理学家一震就从前甲板的梯子上滚了下来，由中舱护板上直滚到水手间里，不见了。

那一声炮响惊起了一片喊叫声。大家都以为又出了什么事啦。十名水手奔到中甲板下面，把巴加内尔抬上来，屁股朝下，头和脚并到一块。仿佛折成了两段。

那地理学家不说话了。

人们把那条长长的身躯扛到楼舱里摊着。那诚实的法国人，所有的伙伴都为他着了慌。少校每逢严重关头就变成了医生，所以他立刻准备给那不幸的巴加内尔脱衣报，以便为他裹伤。但是他刚一伸手来解他的衣服，那半死不活的人就象触了电似地突然坐起来了。“不能脱！绝对不能脱！”他嚷着。接着他就把他那套破衣服又拉回到他那瘦瘦的身体上，扣起来，急得有点出奇。

“衣裳是要脱的呀，巴加内尔！”少校说。

“我说不能脱！”

“我要检查一下……”

“不要你检查！”

“也许摔断了……”少校又说。

“摔断了吗？摔断了，叫木匠一修就好！”他回答着，两条长腿一蹦就站起来了。

“叫木匠修什么呀？”

“修中舱的支柱呀，我一摔把那支柱摔断了！”

大家一听这句话又哈哈大笑起来，笑得比刚才更厉害。这一回答叫所有的朋友都放心了，原来那可敬的巴加内尔在触炮摔交的那一幕中一点也没有受伤。

“虽然如此，这地理学家也未免太害臊了，害躁得出奇！”

少校心里想。

“现在，巴加内尔，请你坦白地回答我。我承认你那种粗心大意都是老天在驱使着。毫无疑问地，要不是你，邓肯号一定落到那些流犯者的手里了，要不是你，我们一定又被毛利人抓去了，但是，看在上帝面上，请你告诉我，你是由于什么样的一个离奇的联想，由于什么样的一种神差鬼使的精神错乱，竟把‘澳大利亚’写成了‘新西兰’？”

“哎！那还不是很简单吗！”巴加内尔叫着，“那是……”

但是说到这里，他的眼睛看看罗伯尔，又看看玛丽，一下子就不说了。接着，又回答说：

“有什么办法呢？我亲爱的哥利纳帆？我本是个神魂颠倒的人呀，我是个糊涂虫，是个一辈子改不了的荒唐鬼，我死了脱下皮来还要留着那副粗心大意的面目呢……”

“除非把你那张皮剥掉就好了，”少校凑上一句。“把我的皮剥掉！”巴加内尔忽然气势汹汹地叫起来，“你这句话有所指吧？……”

“有所指？指什么呀，巴加内尔？”少校反问一句，语调还是那样平静。

插曲就这样没有下文了。

现在，邓肯号为什么到了新西兰东海岸，这哑迷总算弄清了。那几位仿佛遇到奇迹一般得救的旅客不再想到别的了，只想到各回房间去舒服一下，并且要吃饭了。

这时，爵士和约翰·门格尔等海伦夫人、玛丽、少校、巴加内尔、罗伯尔等进了楼舱之后，却把汤姆·奥斯丁单独留下来。他闪还要问他。

“现在，我的老汤姆，请你回答我。你接到命令，叫你到新西兰海岸附近来，你不觉得奇怪吗？”爵士问。

“怎么不觉得奇怪呢，爵士，我当时很诧异，但是我对接到的命令从来没有评长论短的习惯，因而我就照命令办理了。我又怎么能不照命令办理呢？万一我自作主张，不照命令的明文行事，出了岔子，岂不是我的不是了吗？您假使处在我的位置，不也是这样做吗？船长？”

“当然啦，汤姆。”门格尔回答。

“那么，当时你心里是怎样猜想的呢？”爵士又问。“我怎样猜想么，爵士？我当时想，总是为了找哈利·格兰特才要到您所指定的地方去。我想您一定有了一种布置，另有海船把您载到新西兰去了，所以要我到新西兰的东海岸来等您。而且，在离开墨尔本时，我对游船要到达的目的地一直严守秘密，等到船开到大海里，大洋洲的陆地都望不见了，我才向全体船员宣布。那时船上还起了一场小风波哩，我一时很感到为难。”

“你说什么小风波呀，汤姆？”爵士问。

“我是说，”奥斯丁回答，“开船的第二天，那艾尔通一知道了邓肯号的目的地……”

“艾尔通！他在船上吗？”爵士叫起来。

“还在船上，爵士。”

“艾尔通还在这里！”爵士又说一遍，眼睛望着门格尔。

“真是老天有眼啊！”门格尔说。

只消一会儿工夫，和闪电般地迅速，艾尔通的所作所为，他长期准备的奸谋，哥利纳帆的受伤，穆拉地的被狙击，旅行队在斯诺威河那带沼泽地区里所受的困苦，总之，那坏蛋过去的一切行为都呈现在爵士和船长两人的眼前了。现在，由于事态不可思议的演变，那流犯竟又落到了他们的手里！

“他现在在哪里？”爵士急着问。

“在前甲板下面的一个房间里，有人严密地监视着他。”

“为什么把他这样关起来呢？”

“因为他一看见船是向新西兰航行，就大发脾气，他威逼我改变航向，他威吓我，最后，他还鼓动船员反叛。我知道他是个危险的家伙了，所以我不能不对他采取防备措施。”

“那以后呢？”

“从那以后，他一直呆在他的房间里，自己也不想出来了。”

“好，汤姆。”

这时，哥利纳帆和门格尔被请到楼舱里去了。他们迫切需要的早饭已经准备好了，他们俩坐上方厅的餐桌，一点不提到艾尔通。

但是，饭一吃完，当大家肚子都吃饱了，恢复了精神，又聚集在甲板上的时候，哥利纳帆就把艾尔通还扣在船上的消息告诉了大家。同时，他说他要把艾尔通唤到大家面前来审问。“我可以免掉参加这次审问吗？”海伦夫人问，“我坦白地对你说，我亲爱的爱德华，我一看见那个坏蛋，心里就难过。”“这是一场对质，海伦，你还是留下来吧，我要求你。我一定要彭·觉斯看到他自己又面对面地站在全体受害人的面前。”

海伦夫人接受了这个意见。玛丽和她就坐在爵士的身边。哥利纳帆的两旁是少校、巴加内尔、约翰、门格尔、罗伯尔、威尔逊、穆拉地、奥斯内——所有被那流犯陷害得几乎丢掉性命的人们。游船上的全体船员还不懂得这一幕的严重意义呢，他们都保持着深沉的静默。

“把艾尔通带来！”爵士说。

第四十九章 审讯流犯艾尔通

艾尔通出来了，他稳步穿过了中甲板，爬上楼舱的梯子。他的眼睛暗淡无光，牙齿咬得紧紧的，痉挛地握着拳头，他即没有骄傲的神情，也没有屈辱的样子。他一到哥利纳帆爵士面前，就叉着胳臂，一声不响，显得安闲自在，等着人家的问话。“艾尔通，”哥利纳帆说，“我们又见面了，就在你想送到彭·觉斯那班流犯手里的这只邓肯号上，你和我们又见面了！”

艾尔通听到这句话，嘴唇稍微颤翕了一下。他那没有表情的脸上泛起了一阵飞红。这阵飞红不是由于忏悔，却是由于劫船没有成功的耻辱。他原想做这条船的主人，现在却在这条船上做了囚犯了，而他的命运不久也就要在这条船上决定了。

然而，他不回答。哥利纳帆耐心地等待着，但是他却固执地一句话也不说。

“说话呀，艾尔通，你还有什么可说的？”哥利纳帆又问。

艾尔通迟疑了一下，他额头上的皱纹又深深地皱了一下，然后，以从容的声调回答说：

“我没有什么可说的，爵士，我自己做得不周密，被人家抓起来，您爱怎么就怎么办好了。”

回答了这句话之后。他就把眼睛转过去望着展开在西边的那带海岸，对他四周所发生的一切，装着漠不关心的样子。看他那副神情，仿佛他对那次事件完全是个局外人。但是哥利纳帆决心忍耐着。有一个极大的利害关系促使他要详细知道艾尔通的神秘历史，特别是有关哈利·格兰特和不列颠尼亚号的那一段。因此，他又继续审问下去，尽力压住心头的怒火，极度温和地说着话。

“艾尔通，我有几个问题想问你，你总不会拒绝回答我吧。首先，我应该叫你艾尔通呢，还是应该叫你彭·觉斯呢？你究竟是不是不列颠尼亚号上的水手？”

艾尔通依然不动声色，望着海岸，对一切问题只当作没听见。

哥利纳帆继续问那水手，眼睛渐渐发出光来。

“你肯告诉我吗？你是怎样离开了不列颠尼亚号的，为什么跑到大洋洲来？”

对方依然是沉默，面部没有一点表情。

“你好好地听我说，艾尔通，你还是说的好。只有坦白，才是你唯一的出路。我最后再问你一次，你愿不愿意回答我的问题？”

艾尔通转头来对着哥利纳帆，眼睛盯着他眼睛：“爵士，我没有什么可回答的。应该由法院来证明我有罪，我不能自己证明自己有罪。”

“要证明你有罪，太容易了！”哥利纳帆回答。“容易！爵士？”艾尔通带着讥讽的口吻说，“我觉得阁下说得太早了。我么，我敢断定，就是伦敦最精明的法官也拿我没有办法！既然格兰特船长已经不在这里作证了，谁又能说出我为什么到大洋洲来？既然警察当局从来没有抓到过我，而我的伙伴也都还是自由的，谁又能证明我就是警察当局在缉拿的那个彭·觉斯？除掉您，谁又能指出，不用说一个罪案吧，就是一个可遣责的行为，谁能指出是我做的？谁又能肯定地说我想劫取这只船，把它交给流犯？没有任何人啊，您听清楚了，没有任何人！您对我怀疑，好，但是，定一个人的罪，是要有确凿的证据的呀，而您却又没有确凿证据。因此，在提出反证之前，我始终是艾尔通，是不列颠尼亚号上的水手。”

艾尔通说话时很兴奋，一会儿他又恢复了原来那个若无其事的样子。他一定以为他那一番话就可以结束这场审问。但是哥利纳帆还是要问下去的，他说：

“艾尔通，我不是负责调查你的罪证的执法官，那不是我的事。我们双方的立场必须说个明白。我不想要你说出任何足以构成你的罪行的一句话。这，法庭会问你。但是，你也知道我是在找人，只要你说一句话，你就可以把我找错了的路线纠正过来。你愿意说吗？”

艾尔通摇着头，显出决心不说的样子。

“你愿意告诉我格兰特船长在哪里吗？”哥利纳帆问。

“不，爵士。”

“你愿意给我指出不列颠尼亚号失事的地点吗？”

“也不。”

“艾尔通，”哥利纳帆又说，几乎是用恳求的口吻，“如果你知道哈利·格兰特在哪里，至少你总肯告诉他那两个可怜的孩子一下吧？那两个孩子只等着你嘴里的一句话呀？”艾尔通迟疑了一下。脸上抽动了一阵。但是，低声地：“我不能够啊，爵士。”他含含糊糊地说。

接着，他立刻又暴躁地补上一句，仿佛他在责备自己不该一时心软：“不！我不说！你尽管叫人吊死我好了！”

“吊死！”哥利纳帆忽然怒不可遏地叫起来。

之后，他又控制住自己，用庄重的声音回答说：“艾尔通，这里既没有法官，又没有刽子手。船到了前面是码头，我就把你交给英国官厅。”

“这正是我所要求的！”他说。

然后，他就安闲地走回到作为临时拘留他的那个房间，两名