，“表示我正盯着你。你为什么会问这么一个问题？”

“促使我问这个问题的原因是，”阿夫塞说道，“对于真相的渴求。”

“还有，坎杜尔——”不再用友好的绰号了——“在这儿干什么？”

阿夫塞的声音很低。“他在这儿看你是不是撒谎了。”

娜娃托的语气中有一种阿夫塞从未听过的愤怒。“你为什么要这么做？”

阿夫塞想了想，最后道：“我这么做是出于……出于对孩子们的感情。”

“那你对我的感情呢？”

阿夫塞的语气中带着惊奇。“这还用说吗？”

“还用说吗？那你为什么这么对我？”

阿夫塞顿了顿。“坎杜尔，你能离开我们一会儿吗？”

“不，”娜娃托讥讽地说，“留下来。你带上他的原因很明显，阿夫塞，就是为了证明我的话是真实的。”

阿夫塞点点头，随后转过鼻口，面对他的助手。“留下，坎杜尔，但不是为了那个原因，而是因为朋友之间应该分享一切。我不会把我对娜娃托的感情看作秘密。”他停顿了一下，仿佛在搜索合适的用词，随后又将鼻口转到娜娃托声音传来的方向。

“娜娃托，我不是乞求怜悯，但我想，你不知道一个盲人是多么不容易。”他的尾巴缓慢地左右晃动，“睡觉——对我来说是件奇怪的事。”他向她的方向指了指，“对你，还有坎杜尔，睡觉就是从光明进入黑暗。你闭上眼睛，把世界关在外面，然后慢慢地失去意识。”

他再次停顿了一下，在脑子里组织着他想说的话。“但我总是生活在黑暗之中。当我从清醒进入睡眠时，感官上没有发生真正的变化，没有经历世界被关在外头这一过程。我——我需要别的东西，能代替眼皮覆盖在眼球上的动作，来使我完成从白天到黑夜的转换。对我来说，每天晚上帮我入睡的东西是对你的思念，娜娃托。”

阿夫塞的声音充满温情，但却带着一丝忧郁。“当我躺下，想要入睡时，我会回忆你的脸。哦，我记住的是你在十六个千日之前的那张脸，也是这辈子我第一次看到的你的脸。尽管我记住的那张脸肯定比你现在的更年轻、稚嫩，但它终究还是你的脸。”他停顿了一下，“直到现在，我仍然可以详细地描述你的脸部特征。我对其他影像的记忆已经淡忘了，但决不会忘记你的脸，不会忘记你鼻口的轮廓，不会忘记你眼睛的形状和耳孔的美妙曲线。就是这张脸每天晚上陪伴着我，帮助我卸下白天的压力，让我在那么一小段的时间里，忘记自己是个瞎子。”

他弯下腰，行了个让步鞠躬礼。“对我来说，你是一个非常特别的人，娜娃托，我无法用语言表达。我们一起度过的那些时光——发现了宇宙的真相，还有我们之间的真情——是我这辈子最幸福的，事实上也是惟一真正幸福的时光。”

他摇了摇头：“伤害你等于伤害我自己，问这个问题同样也使我感到非常痛苦。但是有人怀疑你。我并不怀疑你；我还想告诉你，有人提到你名字的时候，我的反应并不体面。不是因为我对你有些许怀疑，而是因为其他人竟然怀疑你会犯下如此残忍的罪行，即使这种怀疑只持续短短的几天，我也无法忍受。我之所以这么问，目的是想证明你的无罪，而坎杜尔会对外宣布你的回答——不是对我，因为我无需证明你的诚实，但是其他人需要——彻底扫清对于你的怀疑。”

娜娃托长长地叹了一口气。“你呢，阿夫塞？如果我受到怀疑，你肯定也跑不了。”

“毫无疑问，你说得对，尽管有人说过瞎子不可能用这种方式杀人。从另一方面来说，尽管没人提及，我已经有很多个千日没有打猎了，我们毕竟需要通过狩猎来发泄我们心中的愤怒。或许，像我这么一个人，年轻时是个了不起的猎手，但已经许久没能参加狩猎小队了，可能需要其他释放愤怒的方式。”

“那么，我会问你同一个问题，由坎杜尔充当我们俩回答的见证人。”

“我很乐意。”

“很好，再问一遍那个问题。”

“你，瓦博—娜娃托，是否杀了哈尔丹或亚布尔？”

“没有。”

“你知道是谁干的吗？”

“不知道。”

“很好。”

“你不问问坎杜尔我的鼻口有没有变蓝？”

“我知道，”阿夫塞说道，“它没有变蓝。”短暂的停顿之后，“现在问我吧。”

娜娃托的语气相当柔和。“对不起，阿夫塞。我不是真的怀疑你。对我来说，你同样是个特别的人。”

“你应该问，还没有人问过呢。”

“我——”

“把它当做一种善意的举措好了。”

娜娃托咽了一口唾沫。“你，萨尔—阿夫塞，是否杀了哈尔丹或亚布尔？”

“没有。”

他们又沉默了一阵子。最后，娜娃托重重地叹了一口气。“好吧，”她说道，“我很高兴这一切都结束了。”

“我希望它结束了，”阿夫塞悲哀地说，“恐怕我还得去问问其他我同样关心的人，同一个问题。”

巴布诺和托雷卡说再见的时刻到了。她背了一个由雷兽皮制成的背包，背包里放着一些她路上可能会用到的东西。食物不是问题，她可以沿途猎取所需食物。

耀眼的白色太阳正从地平线上升起。巴布诺鞠了一躬。“我会在一百天左右之后与你在弗拉图勒尔省会合。”她说道。

一开始，托雷卡什么也没说。他望着一只金色翼指飞过紫色天空，随后道：“不要走。”

“我必须走。”

“不，”他说道，“别走。”

“你不明白，”她说道，“我……”她咽下了后半句话。

“你变了，”托雷卡说道，“你马上要进入发情期了。”

她扭过鼻口，面对着他。“你怎么知道的？”

“你的年纪，你的行为。”托雷卡羞怯地耸耸肩，“你的体味。”

巴布诺低下鼻口。“那么，你应该能理解我为什么要走。”

“不，”托雷卡说道，“我不理解。”

她眺望着远处。“无论如何，我做出了决定。我不需要向你解释。”

“不，你要向我解释。”托雷卡的语气非常温柔，“我是你的朋友。”

巴布诺终于点点头。“好吧。你说得对，我很快就会感受到需要交配的压力。”

“是马上，我更正一下。”托雷卡说道。

“对。但是我不想交配。”

托雷卡的内眼睑眨动着。“为什么不？”

巴布诺张开双臂。“看看我，看看我！我是个丑八怪。”短暂的停顿之后，“一个畸形人。”

“我不知道什么——”但托雷卡没有往下说，他感到一阵暖流流过他的鼻口，预示着鼻口即将变蓝。他换了种说法，“我不觉得你长得难看。”

“我是个怪物，”巴布诺说道，“自然界的怪物。这个‘该死的’鼻角。”她说了一个人们很少会用到的诅咒词。

“我认为它……”托雷卡搜寻着合适的词，“……很迷人。”

巴布诺又昂起鼻口。托雷卡终于理解了这个动作——并非表示她的傲慢，而是她在潜意识中想减小角在别人眼中的明显程度。“带着这个缺陷生活，这可不能称为迷人，托雷卡。”

托雷卡点点头。“当然，我不是想贬低你的痛苦经历。”

“你自己也告诉过我那些在蜥蜴身上做的杂交试验，”她说道，“试验表明，身体特征可以遗传。”

托雷卡没有任何表示。

“你还不明白吗？我的后代可能会有同样的缺陷。我不能冒险。我必须走，一个人待着，直到发情期过去。随后我就能回来，再和其他人待上一整年——也就是十八个千日。”

“你一个人不可能彻底安全。我的母亲被阿夫塞吸引与他交配时，她只有十六个千日大，远远没到她的首次发情期。”

“其他时候的风险很小，但是现在才是最紧急的时刻。”她又停顿了一下，随后无限惆怅地说，“我必须离开，马上。再见，托雷卡。”

“不，等等。”他说道。

她迟疑了一下，有那么一阵子，她似乎真的不想走了。

“你不是个怪物，”托雷卡说道，“你只是有点特殊。”

“特殊。”她重复道，仿佛在掂量这个词的分量，但紧接着又摇了摇头。

“听着，”他说道，“你知道我的进化理论。那些使我们着上去一样的东西并不能增加我们的生存能力。有用的是我们之间的差异，我们的独特性。”

“我知道的和你现在所说的不太一样，”巴布诺说道，“新鲜事物可以是好的，也可以是坏的。变异实际上是——更有可能是一件坏事。”

“根据定义，任何一种允许个体存活到生育年龄的变异都是有益的，至少是无害的。”他现在的口吻像是位老师，“人为地把你自己从育龄妇女中剔除出去，这是非自然的行为。”

“我们所有的选择都是非自然的，托雷卡。血祭司承担着自然界无法承担的功能：选择谁该活下来，谁该死。只是因为所有婴儿都长着胎角，部落中的血祭司才没意识到我身上有缺陷。我现在做的，只是尽力弥补筛选过程中的差错。”

“你在担心血祭司的筛选？”托雷卡说道。

“我估计很多人都有这种担心。七个人死了，我才活了下来。只有你，你从来没有经历过筛选，于是不会产生由那个过程带来的自我怀疑。我怀疑这才是人们不愿意谈论血祭司的真正原因。我们回避这个话题，不是因为它的血腥——毕竟我们自己就是食肉动物——而是因为它让我们经常想到，我们自己真的就是应该活下来的人吗？”

托雷卡自己也常常想像血祭司的筛选过程，想像自己没有在筛选过程中活下来。但他没有说出这种想法，他觉得自己与巴布诺之间贴得更近了。

“但你是特殊的，”他再次说道。随后，他的声音变大了，“对我很特殊。”

她抬起头，一脸困惑。

“我喜欢你，巴布诺。”

“我也喜欢你，托雷卡。”

“我的意思是我非常喜欢你，我希望我们能在一起相处得更久一些。”

“我们每天的好几个分天都待在一起，托雷卡。比我与其他任何人相处的时间都长，而且，说实话，也到了我能承受的极限。我们需要自己的私人空间。”

托雷卡摇摇头。“其他人需要私人空间，我不需要。”

她的内眼睑疑惑地眨动着。“我不懂。”

他耸耸肩。“我不会因为其他人在身旁而感到压抑，我不会感觉受到了威胁，不会感到落入了包围。”他指指两人之间的距离，“我没有地盘争斗本能。”

巴布诺歪着脑袋。“真的没有？”

“没有，从来没有。”

“但那是——请原谅——一种病态。”

“可我感觉很好。”

“你是说你没有地盘争斗本能？”

“没有。”

“那是种什么感觉？”她说道。

“我无法将它与其他感觉做比较。”

“是的，我猜也做不到。但是，如果你旁边有人，你会有什么反应呢？”

“如果是我喜欢的人，我希望能与他们更靠近一点。”

“但他们却躲开了。”

托雷卡忧郁地叹了口气。“是的。”

“这时是什么感觉？”

“伤心。”他轻声说道。

“我无法想像。”巴布诺道。

“是的，我觉得没有人能理解。”

“你想靠近我吗？”

“特别想靠近你，”他往前走了一步，“现在我们之间的距离大概是七步。”他又向前走了一步，“现在是六步。”接着又是一步，“五步。”

巴布诺站直身子，身体从尾巴上抬了起来。

“我还会继续靠近你。”他说道。

“有多近？”

他又向前走了一步，接着勇敢地再迈进一步。“非常近。”

现在他们之间的距离只有三步了。托雷卡感到他的心脏正急速跳动。三步，比传统规矩所允许的近得多，同时也是个无法逾越的鸿沟。他抬起左脚，又走近了一步。

巴布诺的爪子伸了出来。“不要再靠近了。”她说道，语气激烈。她摇摇头，“你说的我听不懂，我们大家都不了解。”

托雷卡轻声道：“我知道。”

巴布诺显得很不舒服。她往后退了两步。“我得走了。”

“不要走，”托雷卡说道，“留下来。”

“很快，”她说道，“我的身体就会需要一个配偶。在这件事发生之前，我必须一个人待着。”

“你本人没有任何错误，”托雷卡说道，“脸上长角？这有什么？”他张开双臂，“我也没有任何错误。我看到了地盘争斗本能对我们的人民都做了些什么。如果能