权杖曾经归阿祖斯所有，而阿祖斯现在是密斯拉的助手；即便不论权杖本身的力量，密斯拉也有足够的理由去夺取权杖。而且刚才在关于阴影魔法网络的投票中，兰森德尔站在莎尔一方，这很难获得密斯拉的原谅。

不过，试试看再说——晨曦之神永远是乐观的，这就像他的灿烂微笑一般永不褪色。

“神秘女士，”他用尽可能诚恳的声音劝说着，“我并不希望与您为敌。”

“我也不希望。”密斯拉冷冷回答，“然而魔法女神也绝非软弱可欺的存在。”

“我想您误会了，女士”，兰森德尔说，“这个国度中决没有任何人胆敢对您不敬，如果不是这件事实在至关紧要，我们也不会如此匆忙行事，以至于无意之间有所冒犯。”

“神祗的行为不存在‘无意’这个修饰，”密斯拉的语气依然冰冷，然而接下来，她的话里似乎出现了一丝松动，“但我对它也兴趣不大，既然已经确定它并非阿祖斯所创造，那么他也就没有理由主张所有权。”

“不过，”她突然又把话转了回来，“阿蓝多的预言里，还提到说，权杖会让耐瑟之书重现？”

“当它被‘拥有毁灭者血统的巫师’掌握的时候。”

“这个毁灭者指谁？”

兰森德尔的嘴唇动了动，目光转向欧格玛；知识之神的手指轻轻在空气中滑过，仿佛拨动了无形的琴弦，发出悦耳的音乐声。“事实上，密斯拉，我也未能确定这个毁灭者的真实所指，不过，我们确实已经有了怀疑目标。”

魔法女神的脸上露出讥笑的神色，“一切知识的装订者，无所不知的欧格玛，难道都解不开一个凡人的预言？”

“你知道，女神，”欧格玛丝毫没有动怒，“凡人也能做成很多事情，甚至是神祗都做不到的事情，比如说希瑞经。当时您禁止了他借助魔网的力量亲自对经书施法，而我也拒绝提供永恒书记供他差遣，如此一来他无法亲自动手——但结果是：他的信徒居然也将这本书完成了。”

“至于阿蓝多，我承认我的知识在这一领域确实出现了一些空白或者迷雾。”知识之神继续说，“但是女神，你我都清楚，即便是在座诸位这样的高等神，虽然能在举手之间让天翻地覆山川易位，能在动念之间让生死转移，让王国兴衰；但也都决不能预见到千百年之后国度的变化。而阿蓝多却做到了这点，虽然他仅仅是个凡人。”

“这说明了什么？”

“这说明事情或许没有我们想象得那么简单——或许复杂得超出我们的意料。”

“是这样么，”女神仿佛漫不经心地回答着，“总之我不必关心这些。权杖的事情，我可以不插手；但耐瑟之书，却必须归我所有。”

几位神祗互相看了看。

“一言为定！”提尔说。

密斯拉看着一言不发的克兰沃，她似乎都能看到那副暗银色面具后的脸上的表情，如冰石一般冷淡，如死亡一般平静，仿佛漠视世间一切。

“一言为定！”她最后重重说，化为七颗蓝白色星星冉冉上升，直到极星营帐的顶部，最后消失不见。

※※※

“似乎还能勉强算是一切顺利。”兰森德尔对提尔说，“不过，你确定莎尔真的会恪守她的承诺么？”

“她会的，”提尔说，“无论她是否愿意，她都会遵守她许下的承诺的。”

“那么好极了。”

兰森德尔依然有些半信半疑，不过他也清楚提尔必然不会撒谎，只是不明白他为何有如此强的信心。他思考着，决定先讨论下一步的行动；就在此时他突然感觉到营帐在剧烈摇晃，仿佛地震，四壁在快速塌陷崩溃。原本在他眼中，极星营帐是一座春天的花园，娇嫩欲滴的鲜花在轻柔的晨风中摇摆——然而现在这一切都在如烈火上的冰块般急速融化。地板开始出现裂隙，越来越大，最后完全粉碎，露出下面无边无际的黑色海洋。

营帐内的诸神并不惊讶，他们静静地等待着。这种景象虽然不常发生，但他们都很清楚，这是上神艾欧即将降临的先兆。

很快，他们发现自己已经被包裹在黑色的虚无中，头顶上却是一片明亮耀眼的星辰。原本神祗的心灵中每个角落都时刻回荡着千万信徒的祈祷，但此刻这些虔诚的声音都渐渐微弱，渐渐远去。神祗们远离自己的国度，远离信徒，远离费伦世界，仅余最本质的核心神智在一片广阔的黑色虚空中漂泊。

然后他们听到了艾欧的声音。

诸神的统治者并未现身，他的声音从每位神祗的心底响起，同时也从无数星辰中发出。当他说话的时候，诸神听不见其他的任何声音，耳中唯有他的话语在轰鸣震荡，遥远无际。“做得不错，”艾欧说，“我对你们的表现很满意——我得说，你们难得能让我满意一次。”

提尔谦卑地低着头。

“今天你们在营帐内所作出的一切承诺，都会得到有效的遵守，兰森德尔，你与其担心其他人的阻挠，不如多想想怎样才能抢在阿曼纳塔之前找到那支权杖。”

“我会竭尽全力。”晨曦之神保证说。

“希望如此！”

艾欧的声音渐渐远离，满天的星辰也渐渐黯淡下去，最后全都熄灭。诸神被完完全全的黑暗和虚无包围着，仿佛在无数位面间穿梭移动，最后眼前突然大放光明。

兰森德尔发现自己又已经身处极星营帐内，花园的影像又重新出现在眼前，而成千上万信徒的祈祷声也纷纷涌进他心灵的每个棱角，清晰可闻。他环顾四周，诸神都在原来的位置上没有丝毫移动，刚才的一切仿佛只是个幻境，虽然晨曦之神清楚知道那是确定无疑的事实。

“只是有件事我还没太明白，”他问提尔，“为何艾欧陛下此次会如此明确地支持我们。”

提尔没有回答，一旁的欧格玛脸上露出一丝得意的微笑。

“因为他也不希望看到阿曼纳塔的归来。”知识之神如是说。

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暗夜之卷 第一章 奇兽农场（1）

txt图书下载网 更新时间:2007-11-15 1:32:43 本章字数:2847

从一个不足百人的小渔村，发展到今天的费伦第七大港口、安姆帝国首都，阿斯卡特拉称得上是国度内最古老的城市之一。古老的城市，往往给人以杂乱繁复的感觉，越靠近中心这种感觉越强烈，因为它是一点一滴，积累敷衍而来，充塞着无数的曲径胡同，老旧建筑；自然无法如新建立的城市一般事先规划严整，条块清晰，走在街道上，觉得纵横平直，四通八达。

阿斯卡特拉也如此，不过，神殿区却是特例。

其实在阿斯卡特拉的市民，尤其是上了年纪的市民口中，现在的神殿区，往往被称为“新神殿区”。需要特别指出的是，这个新字，修饰的是“神”，而非“神殿区”，因为阿斯卡特拉从来就不存在一个旧的神殿区。

历史上，在安姆活跃的主要是苏伦、淑娜、班恩、沃金和裳提阿五位神祗的教会，由于彼此的信念歧异过于悬殊，完全没有合作的可能性，它们并没有共同建立一个专门的神殿区，而是各自为政。班恩的信徒自然不会在公开场合聚集，沃金教会则在码头区拥有着一座占地极广的金顶大神殿，苏伦的神殿在波涛区，如此等等。动荡年代让他们全都沉寂了下去，而安姆南方的邻国泰瑟尔，因为两位君主间长达几十年的，刚刚才勉强平息下来的激烈内战，人民大量逃离迁徙到安姆；他们不仅带来了泰瑟尔最著名的手工艺，同时也带来了新的神祗与信仰。

新的神祗教会迅速在这块商人领地扎下根来，并且逐渐取得优势地位。而安姆原有的教会势力，或者因为神祗死亡——例如班恩，或者因为神祗失踪——例如沃金，或者因为神祗衰弱——例如苏伦，纷纷陷入低潮。大地女神裳提阿的势力倒依然不容小看，不过她提倡农耕，反感扩张得越来越厉害的人类都市，教会多在乡村，信徒们也多为农耕者；在阿斯卡特拉这种银币之都没什么影响力。

最后，七位神祗的教会，包括自泰瑟尔传入的提尔与海姆，以及提尔的从神伊尔玛特与托姆，也包括一直在安姆低调存在，然而影响力逐渐增加的兰森德尔与欧格玛，再加上五年前自希瑞克手中夺取死神宝座，一时势力大振的克兰沃，他们联合起来，获得市政府的支持，在阿斯卡特拉北部辟出一块区域，建起了专门的神殿区。

由于是有规划的建筑，神殿区异常的整齐。倘若从空中鸟瞰，那么会发现它呈一个回字型，格局其实也很简单，外环的正方形上，坐落着七位神祗的神殿和炽热之心圣武士团总部；而内环的小正方形，则是诸神殿的一些祈祷、集会，或者训练的场所，以及花园。内环与外环之间，则是人口开凿出来的河道，上架八座石桥。在神殿区的东南角上开了个口，将横穿阿斯卡特拉市的河流引了进来，然后从西南角的出口流出，形成活水。

在神殿区的周围，有着虽然并不甚高耸，却异常宽阔的城墙，其上可以稳当地跑一辆四轮马车而无倾覆之忧，一天二十四小时都有各神殿的侍卫全副武装地巡逻着，以防敌对的教会信徒来破坏捣乱。城墙同样呈一个严整的正方形，将各大神殿护卫其中。东西两面城墙上各有两扇城门，分别通往行政区与波涛区，自然也有卫兵整日整夜把守；南北城墙却是封闭的，无法通行。

伊斯塔从欧格玛神殿里走出来的时候，太阳已经将落未落，一点余晖洒落在水面上微光鳞鳞。各教会的信徒们大多返回家中，热闹了一天的神殿区又重新变得安静下来。他深深吸了口气，闭上眼睛感觉自己的身体被苍茫暮气重重包裹，然后自嘲地笑了起来，摇了摇头。

思思现在在做什么呢？他心想。上次从特迦丘陵回来，一晃也已经过了近半个月了。萨弗拉斯权杖在混战中下落不明，思思一时也不知下一步该做什么，于是伊斯塔建议她先与自己一道回到阿斯卡特拉，暂且修整一段时间，等有了进一步的线索或者消息再做打算。

预料之中的，思思同意了这个建议。他们先回崔米镇，将那几柄没派上用场的古老秘银剑还给寇普利斯镇长。由于遗失了一柄——最短小的那柄在黯影身上，事后他们搜索遍了方圆五公里的地方也未曾发现刺客的尸体，也只好不了了之——伊斯塔算是又欠了老朋友一次人情。修整两天之后，他们回到了阿斯卡特拉，在铜冠酒店暂时住下——比较起来，思思显然更满意镀金玫瑰酒店的陈设与环境，以及食品的口味，然而很可惜，伊斯塔口袋里没有足够的金币。

这十几天来，伊斯塔忙碌异常，不是出没于城内各酒馆码头打探消息，就是在欧格玛神殿内和命名者查阅史籍秘密商议。思思却悠闲得很，她社会生活经验不足，又是个巫师（在安姆，巫师还是神秘而令人畏惧的存在），更对阿斯卡特拉人生地不熟，伊斯塔担心她不慎弄出什么事情来，到时候又是大麻烦，于是小心建议她尽可能不要出门。他原本还怕小女孩好奇心重，不肯听他的话，早就准备好了大费口舌；没想到思思这次的表现却有些反常，听伊斯塔如此说，连考虑都没考虑，直接就点点头，“好的。”

伊斯塔有些惊异，一开始还以为是她心神不定没听清楚自己的话，接着以为她是打算表面答应，暗自偷偷溜出去玩，反正伊斯塔也不可能整天看着。但几天后他发现，小女孩这次乖得出乎意料，居然真得整天就呆在自己的房间里，一步都不出门——至少卡罗德是如此回报的，而伊斯塔相信他不敢对自己撒谎。此人是铜冠酒店的一个侍者，主要的工作是打扫卫生，因此有足够的理由经常进出各位客人的房间；他曾经打过伊斯塔那从来就未曾鼓胀过的钱包的主意，结果被狠狠教育了一顿，自此之后充分认识到自己与卡拉图人之间的差距，反而主动投靠过来，成为伊斯塔在铜冠酒店的一个耳目，经常能提供一些有用的情报，当然，他每次也都能从中分得一些酬劳，伊斯塔并非小气的人。

“她整天都在房间里看书？”

“是的，”卡罗德恭敬地回答，“我每次进去的时候，她都躺在床上看书，偶尔在房间里走动。”

“她注意到你了么？”

“是的，她有时候会看着我干活，有次还和我说话。”

“说什么？”

“她问我城里有没有什么著名的巫师，有没有什么著名的魔法商店。”

伊斯塔的眉头微微皱了起来，“你怎么回答的呢，卡罗德先生？”

“我回答说，巫师们行事都很神秘，不是我所能了解的，魔法商店我更是从没去过也没关心过；伊斯塔先生对这方面比较熟悉，请教他应该能有满意的答案。”

对于卡罗德的应对，伊斯塔还是比较满意的，所以他口袋里原本就寥寥无几的银币又少了一枚。这次的任务，不但功败垂成，而且半点好处都没捞到；原本在德阿尼斯城堡里找到几枚宝石，结果还被卡多佐撞上，不得不又放下——本来倒也可以事后再偷偷拿，结果城堡塌成了一堆废墟。伊斯塔估计那些宝石未必会全都压碎，但他实在没兴趣费精力去搬开石头寻找，那太耗精力，得不偿失。

不过路过崔米镇的时候，他又从老朋友寇普利斯镇长那里敲诈了一笔。不多，但也勉强足够应付接下来两