寒冬之戒的作用在于凝结，而不是延长。”

“我听不懂。”

“寒冬之戒并不是让你拥有无穷无尽的生命，它仅仅是让你的身体，凝结静滞在戴上它的那一刻。它能让人永不衰老，而不是长生不死。”

伊斯塔总算听明白了。

选民能永生不死，但选民依然是会长大，会衰老的，只是活得特别久，永远不会到达死亡那个限度罢了。而寒冬之戒，却是让佩戴者的身体机能，停滞在某一刻，永不衰老。

人的身体是会变化的。会因为经常锻炼变得强壮，也会因为衰老而虚弱；力气会变得更大，也可能变小；反应速度会更快，也可能更加迟钝；个头或许会长高，体形或许会更苗条，等等等等；但思思从戴上寒冬之戒的那一刻起，就和这些全都无缘了。

她的身体机能，已经被牢牢凝固在那一刻。她不会变胖，也不会变瘦，无需饮食，不用进餐。她的经验会增长，心智会成熟，见闻会更广博，在奥术上的造诣会更加高深——总而言之，她的精神会成长，但身体就永远静滞在某一刻了。

这就是寒冬之戒让佩戴者永不衰老的秘密。

“我若戴着寒冬之戒，只怕半点火星都燃烧不起来，”月精灵苦笑，“所以我压根就没打那东西的主意。”

这听起来似乎是个好消息，但其实不是。如果月精灵想要的仅仅是寒冬之戒，那么事情倒还好办些，暂借一下，思思未必不答应，而月精灵人品虽差，倒还没到借朋友东西不还的地步。

但现在他说寒冬之戒也毫无用处——那他到底要什么？难道说思思会什么法术，能让他长生不死？

卡拉图人似乎猜对了。

“阴魂，”月精灵慢慢吐出这个词，“思思小姐，“我已经坦诚了所有的秘密，显示了足够的诚意，现在我们可以开诚布公地谈谈了吧。请将我变成阴魂，作为回报，你将在与莎尔教会的对抗中，获得一位最坚定的神祗盟友。”

清脆的笑声在耳畔响起，栗红色短发的小女孩悄然站在伊斯塔身边。远处，空气似乎波折了一下，正在释放某个法术的白袍巫师，倏忽间消失无形，仿佛从来就不存在一般。

从头到尾，思思一直站在旁边。

“您一直在欺骗我们，”小女孩轻快地说，脸上却并无什么愠怒的神色，“您告诉我们说，您来此是为了抓捕一些幻龙——但事实上，显然并非如此。”

月精灵深深鞠躬。

“我完全无意冒犯，思思小姐，”他解释说，“以您的睿智想必能理解：这是个秘密。如果我将它掩藏在心底，那么能暂时逃避莎尔的视线；但如果我将它说出来，那么莎尔立刻就会知晓。”

“但这和我没关系，我不喜欢被拉扯进来。”

“如您所见，有关系。”月精灵说，“莎尔的神谕已经传下，整个暗夜教会都是您的敌人。他们自然不会是什么威胁，但确确实实是麻烦。”

“而您能帮我处理这些麻烦。”

“为您效劳是我的荣幸，美丽的小姐。”月精灵再次深深鞠躬。

“而我要做的，是将你转化成阴魂？”

“相信这对您来说是举手之劳。”

气氛似乎非常融洽，交易条款听起来也很公平合理——皆大欢喜的结局么？

“可是，”思思轻声笑了起来，“虽然我非常愿意帮忙，但我确实没办法完成这举手之劳呢——无论阴魂还是阴魂城，我都根本不知道那是什么东西啊，达克索拉先生。”

※※※

月精灵的脸上冷冰冰的，毫无表情。“您是一位耐瑟奥术师。”他说。

“但我从来不曾去过，也不曾听说过什么阴魂城，更谈不上半点关系。”

月精灵盯着思思的眼睛，“小姐，我的占卜从来没有出错过。”

小女孩耸耸肩，“什么事情总有第一次嘛，以后就习惯了。”

她格格笑着，仿佛觉得这是件非常有趣的事情。

月精灵深吸口气，右手拇指和中指在袖中悄悄相扣，正准备释放一个法术；便在此时，他的右肩上猛然被一只手掌拍了一拍。

这一拍其实力气半点不大，他的身体晃都没晃，但仿佛有股劲力从肩头透进来，右胳膊顿时酸麻无比，一丝力气都用不出来，手指无法抬起，原本准备好的法术自然也就归于失败。

思思依然笑着，像是根本不知道刚才发生了什么。

“伊斯塔，”月精灵皱着眉，“这就是你的选择？”

“我带她来，就得带她安全离开。”伊斯塔回答，他的右手依然按在月精灵的肩上，“而且我相信她说的都是事实。”

“那么请把手移开，我只是想确定一下思思小姐刚才所说的真伪。”

“我觉得最好先征求一下当事人的意见比较礼貌。”

“我没意见，悉听尊便。”思思非常爽快地一口答应。

伊斯塔收回手，退开一步。月精灵默默站着，却不施法，不知在想些什么。

此时，他听见了一个非常熟悉的声音。

“我想你应该相信她的话，达克。”

这个声音轻柔而略带磁性的沙哑，优雅、温和、悦耳动听，一切赞美的词汇加于其上都决不过分。它仿佛情人在耳畔的低语，每一个音节都像柔软的舌尖撩拨着神经，像细小的贝齿轻啮着耳垂，像轻微的火焰炙烫着灵魂。它自耳边传入，却在内心最深处慢慢回响起，冉冉浮腾，令人意乱情迷，不由自主地相信她所说的一切。

月精灵猛然扬眉，眼中厉光一闪。

“是么，”他说，脸上微微笑着，“莎尔女士，您是来庆祝和迎接我成为您的同袍么？”

充满挑逗意味的笑声在虚空中飘荡，黑暗里隐隐约约地现出一个乳白色的人影轮廓。那是个正在回旋舞蹈的女子，身材曼妙，曲线优美得令人惊叹，长长的头发披撒下来，随着舞步飞扬。她以最优雅的礼节，向每个人致意。

“我会为你的成功献上第一束鲜花和热吻，”她低吟着，声音仿佛幽怨的情人，“达克啊，就算陷入绝境，你却总还是能笑出来，而且笑得这么开心，这真让我费解啊。”

“大概是因为我很少真正陷入绝境吧。”

“那么这次呢，天运者。”乳白色的人影在黑暗中舞蹈着，舒展肢体，不断变换出各种美妙的姿势，“有件事好像忘了告诉你，达克。我刚刚发现，这位漂亮的思思小姐，好像确实不是来自什么阴魂城呢，真是抱歉极了。”

“不必抱歉，”月精灵冷冷地说，脸上依然挂着微笑，“因为我也从来就没有对您抱有一丝一毫的信任，女神。”

“哦。”

女神长长叹息，舞蹈动作缓慢下来。

“从什么时候开始，你对我说话变得如此冷漠无情呢。”她哀怨地说，“伤女人的心，是要付出代价的哟。我是否应该现在就给你一点小小的惩罚呢？”

“您做不到，女士。”月精灵说，举起法杖一指，银色闪电迸射出来，舞蹈的人影被击中了，它扭曲着，化为一团模糊的乳白色雾气，“纵然身为神祗，也有无法超越的规则约束，女神。兰森德尔的光辉最盛时，您的化身无法真正降临凡间。”

“真残忍，”女神的声音再次传来，这次多了些嗔怒；乳白色的雾气旋转凝聚着，再次塑成人形，她的舞姿依然那样优美动人。“好吧，我承认你说得有道理，可是那又怎么样呢。太阳总会落山，夜幕终将降临，唯有黑暗，才是世界的真正统治者。达克，你应该明白这个道理的呀。”

月精灵不屑地嗤了一声。

“离天黑还早着呢，女神，”他说。

确实还早，此时还刚刚正午……只是，就算有再多的时间，又有什么意义。思思根本不来自什么阴魂城，根本不会把人类变成阴魂——就算给她再多的时间，她也无法使用压根就不会的技能啊。

月精灵不再理睬旋转舞蹈的女神。“思思小姐，”他看着小女孩，双手交迭放在胸前，深深一躬，“以奥法之名，我可以请求您的帮助吗？”

思思的脸色刹那间严肃起来，微笑一下子消失了。她拍拍长袍，同样双手交迭放在胸前，微微一躬。

“以奥法之名，愿为您效劳。”她说，有些踌躇，“只是，达克索拉先生，并非我欺瞒，我确实和阴魂城毫无关联，也不懂如何将您转化成阴魂。”

“其实这个问题你应该咨询我，”莎尔女神在一旁插嘴，“还有谁能比我更了解阴影的造物呢。你若对转化成阴魂感兴趣，我可以给你一份最详细的资料，每个步骤都有详细的注解，而且我保证这次资料是完全真实可靠的。达克，考虑一下我的提议如何，我并不介意你……”

又一道闪电从月精灵的法杖顶端迸射出来，正在舞蹈的人影再次化为一团乳白色雾气。

“多谢您的美意，女神。”月精灵冷冷说，“不过不必了，很恰巧的，我自己手中已经有一份了。”

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暗夜之卷 第二章 乌玛丘陵（8）

txt图书下载网 更新时间:2007-11-15 1:32:44 本章字数:5880

“我自己手中已经有一份了。”月精灵如是说。

他伸手一招，一张发光的羊皮纸出现在手中，看起来有些残破老旧，很有些年头了。月精灵上前一步，递给思思。后者接过，仔仔细细地看了起来。

“你怎么会有？”伊斯塔皱眉，“可靠么？”

“如果夏多没有骗他的学生，那么就是可靠的。”

“什么？”

“我曾经说过，我花一千五百枚金币外加十颗品质一级的蓝宝石，从红袍巫师那里买下了福柯的日记，福柯是夏多的学生。”

“我记得，你说原本想找几道失传的法术，结果一无所获，只是恰好发现了幻龙的记载。”

月精灵大笑起来。

“你什么时候见过我买东西不验货就交钱的。”他说，“买下它原本就是因为里面记载着转化阴魂的方法。我说过，我筹划已久。”

但福柯的日记里，怎么会记载这种东西，难道他本人就是个阴魂？等等，月精灵刚才说，“如果夏多没有骗他的学生”，那么真正的来源其实是大奥术师夏多……唔，阴魂（shades）、阴影（shadow）、夏多（lord shadow）……

伊斯塔隐约明白了什么。

“你是说……”

“我早就告诉你了啊，”月精灵嘲笑着朋友的迟钝，“昨天我就说过：福柯抓住了幻龙，请老师夏多来鉴定，但夏多拒绝了，因为他正在忙着做一个‘阴影与物质，以及凡人生命之间的转换’的试验。”

阴影与物质，以及凡人生命之间的转换试验？

大奥术师夏多，就是阴魂的发明者。

“夏多原本就以研究阴影而成名，”思思在旁边说，她的目光依然停留在那张羊皮纸上，“所以他才会自名为夏多——他最得意的一篇论文，名字就是：夏多斯：可感性无形物质聚合体（shdows：the palpable cohesion of formless corporeality）。”

“另外，”她说，“这份资料应该是真实的，笔迹我不熟悉，但行文风格，完完全全是夏多的手笔。”

听起来，她似乎非常熟悉夏多的行文风格。

那么这就有了个大问题——既然月精灵自己手里就有转化阴魂的方法，他何必多此一举，非要找思思帮忙。

“废话，”月精灵不耐烦地说，“虽然我懂点耐瑟语，可我半点不会耐瑟那套施法系统啊。”

虽然同为奥术，耐瑟时代的巫师和现在的巫师，走的是完全不同的两条路；大奥术师夏多撰写资料的时候，自然不会想到一千七百年后耐瑟的魔法文明已经完全失传。所以他就算把施法步骤写得再详细再具体，月精灵依然还是无从措手。

所以，需要一个耐瑟奥术师，思思恰好是。她不来自什么阴魂城，但确确实实是位耐瑟奥术师，这就足够了。

“你简直和你那些幽暗地域的黑皮肤亲戚一样狡猾，”乳白色雾气又一次凝聚成形，莎尔的声音依然那样不急不躁，仿佛一切都还在她的预料掌握之中。

“聪明的兔子总是有三个洞窟，聪明的精灵总是多留条退路。和您这样睿智的女神打交道，多留点心眼总不坏，凡事都要做最差的打算。”

“智者之言，”暗夜女神对月精灵的回答给予高度评价，“只不过，有件事情我不太明白呢，达克。”

乳白色人影舞蹈着，回旋到思思身旁。“既然美丽的思思小姐掌握耐瑟魔法的奥秘……既然转化阴魂的方法此刻就握在她的手中……既然两点火焰都已经点燃，只差那最后一步……我不明白，她为何要将这个机会让给你呢。”她笑着，声音如银铃般清脆，“思思小姐有什么理由，要帮助一个一直在欺骗自己的家伙呢……”

“因为我作出了承诺，”思思看着羊皮纸，头也不抬地回答，“以奥法之名。”

“以奥法之名。”月精灵说。

“唔，承诺么？”莎尔用诱惑的语调重复着这个词，“没有什么承诺是必须遵守的，小姐，关键只在于风险与回报的比例。想想看，只有一步之遥，您就能和国度内最崇高的存在并列，诸神的宴会已经为您安排好了席位。光辉、荣耀、永生、力量和千万信徒的崇拜景仰——这一切唾手可得，