见娥英？你说她解脱什么？”
李煜低头道：“娥英现封为郑国夫人，十几天前入宫随侍去了。唉，也好，以免……”
“李从嘉，你浑帐！”一人冲了进来，婉丽端静，憔悴的脸庞上满是怒色，正是小周后娥英，两人在厅中各怀心事，竟不知道她是何时回来的。
小周后冲进来，双目蓄泪，向他厉声道：“让你的皇后被一个武夫玩弄，欲哭无泪却要强颜欢笑，你居然说我解脱了。是你解脱了罢？何不摇尾乞怜，光明正大将我送去领赏？说不定，你还会被封赏作国公呢！”
李煜一脸尴尬，低头不语。
小周后满心委屈，靠在北宫千帆肩上放声大哭，泪如雨下。
北宫千帆知道她生长于江南温柔之乡，所欣赏的是李煜这样懂得情趣、才藻风流的雅士，心里极为鄙视赵匡胤那种冲锋陷阵的“粗人”，也无言相劝，只好搀她坐下，让她尽情一哭。再想起赵匡胤那句“未离海底千山黑，绕到天中万国明”之句，心底也暗自觉得，以他如此气魄之国君，却这般所为，确实有失厚道。
将小周后扶入卧房，北宫千帆轻轻弹出一缕“春眠散”替她催眠，才抽身回去见李煜。
李煜窘色未褪，向她摇头苦笑。
北宫千帆道：“如今你们要尝试做一对比普通夫妻处境更难堪的夫妻，确实不易。希望你体谅她的辛酸，多多宽容。”
李煜轻轻一点头，问道：“你总是来去匆匆，江湖真的如此多事？”
“我要赶往辽国去回报你的意志消沉、无心卷土重来一事。耶律贤若想另外找人来扶持，我就从此潜逃无踪、再不见他。就此告辞！”向他一揖，她即刻飘然跃出窗去，没入夜色之中。
闲梦远，南国正清秋。
小周后又不在。
李煜研好墨，浇在情种四周，这才回头对梅淡如涩然一笑。
“龙井茶沏好了，尝一尝！”梅淡如不擅劝慰，只好道：“可惜不是金山中泠泉泉水所沏，不然就更妙了。”
“金山中泠泉泉水所沏的西湖龙井，三个月前我已尝过，是临风从镇江取了泉水，施展绝顶轻功奔了一夜，专程送来的。”李煜盯着他，不露声色地道：“我真有口福！”
梅淡如微一抬眉，淡淡道：“三个月前她就来过了？”
“她特意跑来和我结拜，亡国之君和逃跑公主的结拜！”李煜依然盯着他，道：“我不明白，一个对义兄都如此肝胆相照的女子，你居然没有动心？”
“你也说过她可以肝胆相照，怎知我没有动心？她说的？”
“我知道你动心没用，可是你从没亲口对她说过，让她渐渐失去了信心，误会了你。”
“这句话说或不说，真有那么重要？”
“至少对临风来说，真的很重要。她外表虽是嘻嘻哈哈，骨子里却同你一般倔强要强。你们打算再耗多久，一年两年，还是十年二十年？”
梅淡如讶然道：“我以为你会恨临风没有帮上你，原来你也很关心她。”
“我恨她什么，恨她忠言逆耳我不听么？我这种人君，亡国是迟早的事，非但没理由恨她，还该怪自己拖她下水。为了替金陵解困，她负着重伤去夜探宋廷军营绘制阵图，又赶往湖口求援，回金陵后，连洗尘宴也不受，就此飘然告辞。她所做的，全是陷自己入绝境的事，我有资格恨她么？”
“你真的不能恨她。我就是担心你对她心生怨恨，才专程赶来向你解释的。”
“你不必解释，她受重伤中剧毒的缘由，已尽数告知于我了。”
“此后更是错综复杂。”梅淡如又将丘家堡遭毁、俞清涟遇害之事说了，李煜怔道：“这些她倒没告诉我！”
“你的心情如此恶劣，她自然报喜不报忧了。”梅淡如叹道：“谷帮主不愿因为宿仇，致使西河帮与英杰帮火拼、伤及无辜，如今已和童舟兄解散了帮中弟子，避居巾帼山庄。临风如今正忙着替谷帮主与童兄的麾下兄弟安排后路，一点也不逍遥。莫春秋不似雷章采那般恶名远播，受恩于他的江湖中人不少，只有北宫护法能够与之一搏。凭临风的脾气，我还担心她又会易容改妆，孤身探查莫春秋的行踪与罪证。唉，她从来都是这样！”
“她确是多事。”李煜微微一顿，又道：“却也是个性情中人。你是外冷内热，她是里外一团火。你们骨子里如出一辙！相信凭她的自负，这些都不是她亲口告诉你的罢？”
“是谷帮主从客姑娘那儿探了口风听来暗中转告我的。我打听这些，也是希望有迹可寻，能够见缝插针地为她做些事情。”
“如果你亲口对她说出心意，她会更开心！”
“这句话，非要说出来不可吗？”
“你们都欣赏彼此的肝胆、信任对方的能耐，却看不透彼此的心思，就因为你们的表达出了问题。”
“她和我在一起，本来就闷，为了打破沉闷再去挖空心思，闷上加累，何苦来哉？”
“你会不会觉得她在骚扰你？”
“你可曾觉得娥皇、娥英在骚扰你？”
“这就对了，把你对我说的全告诉她。说不出口，你就约她比武、斗酒、结伴出游，她总会明白的！”忽见梅淡如用一种奇怪的神色盯着自己，李煜不觉苦笑道：“不错，治国的本事我没有，可是我知道一个女子希望她的心上人如何对她。你不必这么看着我！”
梅淡如静静地道：“我们认识十几年，我却此刻才发现，你很像诗铭：一个是朝廷里的凤凰，一个在江湖上武林中鹤立鸡群。你们一样地宽厚、温和、淡泊、儒雅，你们也一样地宠爱临风，好像宠自己的亲妹妹。我甚至觉得，你更欣赏临风，不像诗铭那般对她既怜惜又回避，你也比诗铭更了解她，因为你们共有一样东西——赤子之心！”
“其实，你和她，你们才真的……”李煜转头向外一瞥，叹息道：“这么快就天亮了！”
萧绰见了北宫千帆大是开心，神神秘秘地遣退宫女，拉了她坐在身边。
“这么贼，有宝贝送我？”
“不，是有事和你商量！”
“国事就免谈。李煜此人心无宏志，已回过皇帝老儿了！”
“听艳杰说你有位心上人，怎么五六年都过去了，还没见你把自己解决掉？”
“我不想说私事。你贵为国母，岂知江湖儿女的辛酸？”
“凭你五庄主、北宫教头、福音特使、长生公主，还会有什么辛酸？笑话！”
“再谈私事，我要甩手走人啦！”
“不谈也罢，我是给你通风报信的！”
北宫千帆惊道：“我一年只回高丽半个月，就是讨厌连元辅也要打趣我这个姑姑，难不成是高丽国中我的皇表兄心血来潮，拎了人要往我头上乱点？还是你们辽国皇帝老儿……”
“两个月前，秦王高勋将鸠酒赠于驸马都尉萧啜里，事情败露，被削名籍流放铜州，此事你该知道罢？”
“高勋权倾朝野，为皇帝老儿所忌。这鸠酒之事，必定是个借题发挥的理由！”
“临风姐姐果然厉害！事败以前，高勋曾上奏吾皇，把你夸得举世无双，你又知道吗？”
“妙啊，他说过我的好话，如今他遭贬，怀疑我是同党罢？我正好从此一去不回，看你们契丹武士可逮得着我？可是，今天看你们皇帝老儿对我和颜悦色的样子，未曾目露凶光呀。”
“谁敢猜忌到你临风姐姐头上，我会给他好果子吃？近月女真侵犯我贵德州东边，又抢掠归州五寨，我大辽又要增援刘继元的汉朝廷，你的事只好先搁浅一年半载了。”
“什么一年半载？放我半辈子长假最好！”
“你听我说呀！当日秦王夸赞你时，曾说你至今未托终生，又是朝中女重臣，若皇上迎你入宫为贵妃，不但能辅佐治国，更能与高丽结为秦晋之好。我在一旁听了，忙禀告皇上，说你已经名花有主。皇上才说，此事暂且搁浅，若你一年半载之后，仍不见动静，让我再来问你。”
北宫千帆心头一震，恍然大悟。
萧绰见她如此神色，劝道：“本来临风姐姐你能入宫，我非但不担心，还高兴多了个军师替我分忧。可是你芳心已属，嫁一个自己不喜欢的人，一定痛苦，这份辛酸我岂有不知？是以背着皇上先放风给你做准备，是允是拒都可以多些时间考虑。不然，等到皇上下旨，遣使前去高丽提亲，事情可就复杂了。”
北宫千帆沉默许久，终于向她正色道：“有一件事，因为查无实据本不敢妄言，如今却不得不相告，你心中有数便是。”
萧绰见她如此郑重，讶然点头。
“高勋素知我放浪形骇，想置我于死地！”
“秦王对你向来敬重，怎会如此害你？”
“以我的德性，当个混帐特使已十分勉强，又心有所属，怎会愿意入宫？高勋想多加溢美之词、催促皇帝老儿下旨册妃，待我抗旨不从或潜逃江湖，皇帝老儿恼羞成怒之后对我下追杀令，他便达到目的了。”
“那么他为何要如此害你？”
“听好了！”北宫千帆一字一句地道：“几年前你爹萧驸马遇害，背后的真正主谋是高勋和另一位权臣。”
萧绰一惊，茶杯脱手掉下，几乎摔碎，北宫千帆脚尖一踢，茶杯又稳稳地重新回到她手上，茶水涓滴未洒。
北宫千帆等她回过神来，才继续道：“表面上是萧海只、萧海里勾结盗匪行刺，你爹由此遇害，其实真正的目标是你爹。萧氏兄弟买通这伙匪盗意图弑君的同时，高勋以更高的代价买通了江湖中的一个大门派以盗匪家人作为要挟，逼他们虚张声势。是以他们被捕之后，只敢招供萧海只、萧海里、萧神睹。而这个大帮派的高手在行刺的混乱局面中，以你父亲作为真正目标，得手之后又趁乱逃走。”
萧绰天性机敏，又身处最为勾心斗角的宫闱之中，听她一说，立刻省悟道：“是了，所以只招供了萧氏兄弟，另一党人则隐而不出。既然以父亲为目标，所为的自然是争权夺利。皇上旧部的六位重臣中，我爹以驸马身份拥立新君，当然是以他为朝中第一人。另外五人是燕王朝匡嗣、秦王高勋、太尉女里、北院枢密使耶律贤适和你福音监察特使。以萧、韩两家的交情，燕王不会起歹心，你更不会。那么，另一个勾结高勋的，是耶律贤适还是女里？”
“我不过胡乱推测，没有实据之前，你不可轻举妄动。我猜，此人乃是太尉女里！”
“不错，应该是女里！有一次高勋上表，求引渠水入封地，耶律贤适反对，女里却赞成。皇上从此开始怀疑高勋有划土屯田私招兵卒之意，怕他以封地为据点叛乱，未许引渠。女里如此极力耸恿，看来两人似有默契。谢谢你了，燕燕心中有数，不会轻举妄动的！”
“高勋才狠！”北宫千帆想到勾心斗角的险恶，叹道：“冠冕堂皇抬我一番，比进谗言还厉害。若真到了辽国皇帝老儿遣使提亲、高丽皇表兄又点头的那一日，我再潜逃江湖，让两国人君都颜面无光的话，他们恼羞成怒起来，恐怕我会比娘还惨。我也多谢你啦，若是能在皇帝老儿面前为我多说几句坏话，更是感激不尽！”
萧绰握着她的手，恳切地道：“一生之中，能找到一个与自己两情相悦、两心互许的人，真是不容易。错过了，就再也无法回头，只能收藏遗憾。我是因为牵连太广而无能为力，至少你没有我这种悲哀。所以，好好把握罢！不要拖到真心想饮这杯酒时，它已越酿越浓、越陈越久，最终只会伤心断肠。”
北宫千帆注视着她眼里深切的悲哀，一份酸楚与无奈涌上心头。忽然间，自己也感染了浓浓的悲哀、淡淡的惆怅。
下雪了。
一年前的今天，亡国生涯开始；而今天，违命侯被“赐封”为陇西郡公。因为新皇登基，要示以“隆宠”，顺便也将郑国夫人娥英召进宫里去“宠”了。
李煜关起窗，回头瞥见一个黑衣女子不知时已坐进厅内，也不诧异，只微微点头道：“你刚来？”
“来好一会儿了。”北宫千帆放下一坛汾酒，轻轻道：“我听你在吟‘四十年来家国，三千里地山河’，不想惊扰你！”
“你也来替我庆贺新君的加官进爵，连酒都准备了？”李煜惨笑道：“多谢了！”
“我记得你爱喝汾酒。你来看这是什么！”她打开食盒，将碗碟摆上：子母馒头、天喜饼、密云饼、铛糟炙、五色馄饨……
李煜看着这些熟悉的食物，目瞪口呆地听她道：“记不记得你宫里那个姓史的御厨，祖籍长安那个？原来他在邯郸默默无闻地开了间酒馆。上个月