、怠误了时机——他们的推进速度远比我们快，一定能够在我军与敌人进行会战前赶到战场，加上有你的吸血鬼族人引领，他们总能找到我军的位置的！而且，对于‘七色彩虹’本人自有妙用，他们无需与我军协同作战，因此，根本不用理会他们何时到达！”
“既然你已有全盘计划，就不用我白操心了。”
德林克笑了笑，突然压低声音恶狠狠地对我说道：“你吩咐你的帝国史官们，尤其是维迪加尔那厮！绝对——绝对不准将上次战场上你我之间发生的那些事情写入史书！否则有你好看！”
“我没权力影响史官们的工作呀，而且忠于史实是他们的职责。”我不怀好意地干笑道。
“你……”德林克愤怒得脸色发青，却忽然消去了怒气，从容地说道，“那我就写一部《亚历山大大帝秘史》或者叫《大帝淫乱史》，揭露你的真面目——从你小时候拐骗小女孩、偷窥女人洗澡、当众耍流氓写起，到长大后如何偷盗女性内衣、淫人妻女、落草为寇、包娼庇赌、贩卖春宫图、杀人放火、奸淫掳掠、无恶不作、十恶不赦……”
“你这是诬蔑……”这回轮到我脸色发青了。
“哼哼，如果你还不满意的话，我可以写得更精彩一些——说你其实是双性恋的大变态，早在在海内斯时就胁迫凡代克等人与你发生不清不楚的关系，后来他们因为不堪你的折磨才愤起反抗，当你称帝后更是变本加厉地广纳男宠，并肆意狎玩那些大大小小的男性官员和部下，甚至连阿鲁顿、詹姆斯也与你有一腿，只是因为扯不清的三角关系才因爱成恨，反目成仇……你不仅是恋物狂、偷窥狂、性倒错、强奸惯犯，而且还是受虐狂，喜欢被倒吊、捆绑、滴蜡、鞭打、刺股……相信帝国的平民们会对他们敬爱的皇帝陛下的这些秘辛很感兴趣的，到时帝都出版社必将抢着出版，人们会争相传阅，街头巷尾津津乐道，我也因此而致富，接着我会出续集、外传、前传、后传、篇外篇，还有简装版、精装版、加强版、豪华版……”
“够了！你有完没完……”我流着冷汗哆嗦道。
“当然没完！我还没说到正题呢——还有更精彩的在后头！”
“德林克，算我怕你了！我答应你的要求……”
“那我的书就写不成了，真可惜……嗯，我想想，换一个主角就行了，决定了！主角换成克利斯凡！”
“为什么一定要写这种题材呢？换一种不成么？”
“没办法，一切都是为了销量，现在的读者就是喜欢男男这种调调，作家也有作家的难处呀……”
“德林克……”
“什么事？别烦我，我正在构思……”
“有时我不禁怀疑，连这些限制级的话你都敢说出口，你真的是个女人么……”
“陛下， 我决定改变主意了，还是让你当主角比较有号召力……”
“别别……我看清楚了，你绝对是货真价实的美女——既有外在美，又有心灵美，简直是美女中的极品，淑女中的典范！”
“那当然！”
“嗯，就算是女人，也是女人中的男人……男人婆……”
“陛下，你说什么男人来着？这么含糊我没听清楚……”
“我说你是女人中的女人，美女中的美女……而且比男人还要本事，所谓巾帼不让须眉，堪称女中翘楚、美女代言人……”
于是在帝国的历史上，亚历山大大帝与帝国重臣德林克·安布罗斯之间一直保持着纯洁的君臣关系，自始至终没有突破男女之间的界限……
※ ※ ※
圣伦历1901年12月18日，我军到达纳兰郡境内的军事重镇萨德亚，这时德林克建议帝国军在这里稍事休整后再继续南进。我思索了一下，想到近月来的高速行军，将士的身心也已疲累，勉强推进会进一步损害士兵的元气，适当的休息反而有利，遂采纳了她的意见。
纳兰郡地处荷斯曼平原北端，位于新法拉蒂斯帝国与海内斯政权的交界处，萨德亚则是帝国南方最重要的军事重镇之一，由这里出发，马上就要进入艾提芮亚的统治领域。天河与星河分别从这片平原的东、西两端经过，两河原本平行的河道至此开始向内收窄，流经整个荷斯曼平原后汇入海内斯“美神的臂湾”。
荷斯曼平原从北端至中部这部分地区又被称为“两河流域”，是南大陆著名的鱼米之乡，这里土地肥沃，气候宜人，又得两河丰沛的水资源滋润，因此不仅盛产粮食，其他物产也相当丰阜，所以自法拉蒂斯帝国立国伊始，已是帝国最重要的“粮仓”之一。如今，“两河流域”被一分为二，位于荷斯曼平原北端的一部分属于帝国，位于荷斯曼平原中部的地区则为艾提芮亚所据有。
而荷斯曼南部平原过去是为原多提尔王国与贝卡·谢留里斯塔联盟所共有，由于归属不明，两国争端不息，连帝国也有意染指。历史上两国曾在南部平原上暴发过无数次惨烈的战争，大规模的会战就超过七次，最近一次则是帝国一手策动的——多提尔王国国王与联盟的大使分别被帝国暗杀并嫁祸于两国（其实是时为帝国四公主的艾提芮亚阴谋策划的），触发了志切复仇的艾尔米特三世愤而对联盟宣战。
这场战争的结果是联盟一方元气大损，并直接导致多提尔的亡国，三大强国的实力平衡更因而被打破，接着帝国恃机侵占了整个平原，将荷斯曼连结成帝国完整的疆土，而当时海内斯也被迫失去了她的独立地位，变成了帝国的一个郡。
这场战争另一个间接的影响就是彻底颠覆了一名海内斯懵懂少年平静的生活，无情地将颠沛流离的少年抛进了历史的巨蟒洪流中，从此在他的生命中掀起了天翻地覆的变化，鞭策着他由一名随波逐流、任命运摆布的飘泊少年逐渐成长为主宰时代风云的强者……
艾提芮亚建立窃称“南圣君”的伪帝国海内斯政权后，也顺势侵占了荷斯曼平原的中部与南部，在艾提芮亚的全盛时期——属于最光辉的卡洛斯“皇虎军团”的时代，海内斯政权一共据有帝国十七郡，并囊括了整个荷斯曼平原，气焰一时甚嚣尘上。但在松克斯会战中，由于艾提芮亚阵前易帅导致十万“皇虎”精锐之师悉数被帝国军所歼，经历松克斯一役后，海内斯政权由盛转衰，兵力严重受挫，国力更是空虚，帝国趁机夺回了北荷斯曼的治权。虽然后来的卡洛斯“新皇虎军团”曾喧嚣一时，不仅再度占领北“两河流域”，还一路打到帝都南郊，直逼京畿重地，其疆域号称三十三郡，出现了海内斯政权历史上的所谓“南朝中兴”之势，但这只是回光返照，随着卡洛斯军的败亡，海内斯政权也结束了她最后的辉煌，如今已是强弩之末。
※ ※ ※
进行休整的第三天，德林克突然异想天开地在营地上搞了一个大型篝火晚会，召来了全军非当值的将士一起参加，连我、艾莎芙倪雅、莎莎、霍夫曼、艾齐纳哈以及众神教的金衣枢教们也被牵连进来。
晚会上，德林克竟不顾军中禁令，给士兵们分发了少量淡酒。当晚会在莎莎美妙的精灵族舞姿与吸血鬼族人诡异的围火舞蹈中进入高潮后，德林克突然走过来向我敬酒。
“伯爵小姐，难得呀！难道太阳从西边升起了——你转性了吗？竟会主动向我示好？”我举着酒杯疑虑地说道。
德林克拿起酒杯用力地与我碰了一下杯，在酒杯清越的脆鸣声中，她巧笑倩兮地说道：“大色狼，生日快乐！”
然后掂起脚尖，欺近我的脸，如蜻蜓点水般在我的双唇上轻轻吻了一下，接着又象一阵风似地跳了开去，站定后背负着双手直视着我“格格”娇笑道：“这是生日礼物！”
我用手指摸了摸双唇，少女清甜的气息仍旧在齿颊中留着淡淡的香味，心里却被某种温暖的东西所填满，我怔然了好一会，才感动地说道：“德林克，谢谢你！我自己都忘记了，难为你能用心记住我的生日……”
吸血鬼少女忽然不笑了，似乎也感受到在我们之间那份暧昧的情愫，因此心里突然感到不安，但眼神却变得柔和了。
“我也有礼物给你……”我想起了什么，连忙取出一枚晶戒递到她手上，温柔地说道，“‘黛黑之戒’，戒语是‘神秘之爱’，有着‘神秘与幽深、艰涩与晦暗、崇高与刚健、燃烧在冰冷黑夜中的温柔情焰’之意。我把它送到给你，不期望你会戴上，但希望你能珍视——这是我的一点心意。”
德林克接过后，犹豫了一下，却套在了右手的无名指上，口中却以不屑的语气试图在解释着什么：“你不要误会，接受你的礼物并不代表什么！本小姐只是觉得这枚戒指正好与我的风格对味，而这小东西放在身上又容易弄丢，只好戴在手上，又刚好只有这只手指才合适……你别以为给点小礼物就可以束缚我的心！”
虽然她口气强硬，但神色却甚是窃喜，而脸上的红晕与深瞳里的灼流，不知是被篝火映红，还是情绪波动的反应……
虽然她似乎有点口不对心，但我并没有点破，只是说道：“我无意束缚你什么，你的身心始终是自由的，包括你的爱……”
这时，获知今天是我生日的艾莎芙倪雅、莎莎与诸将也纷纷过来向我敬酒。
艾莎虽然因不胜酒力只是浅尝即止，却也表现出能够为我庆生的那份快乐与甜蜜，温煦的语气中充满着浓烈的感情：“夫君，祝贺你！希望今后你所有的生日，艾莎都不会错过……我祈愿能你与牵手走过今生，如果还有今生的话……”
虽然我与艾莎已是名义上的夫妻，但并没有亲密的肌肤之亲，这些日子来彼此也是以礼相待，我更没有任何逾越之举，因此直到今天她还是完璧。并非我对她没有欲望与渴求——象这种气质、容貌皆绝品的美女，谁也禁不住要产生将她揽入怀内、轻解罗衣、肆意爱怜的欲望与渴求的；也不是因为行军的关系而没有机会——日行夜宿，总会有一亲芳泽的机会的，只是因为她身上那种高华圣洁的气质，让我不由自惭形秽，竟不敢轻易亵渎……
今夜，艾莎终于对我说出这番从未有过的动情话语，又怎能不叫我心神迷醉呢？从未想过，被战火的阴影笼罩下的夜晚，朔风如刀的战地连营内，竟让我重起那份久违的浪漫情怀……
最后，艾齐纳哈领着帝国士兵举杯向我齐声祝福：“陛下万岁！我等必拿下海内斯城作为献给陛下的寿礼！”
我向士兵们挥手致意后，与艾莎芙倪雅相视一笑，然后搂着艾莎的织肩，默默微笑地注视着营帐中央最大的空地上那一团烧得最热烈的篝火——不知从何时起，德林克与莎莎已手挽着手在璀灿的火光中跳动起飞旋曼妙的舞姿……
今夜，你是如此地浪漫而美丽……
※ ※ ※
圣伦历1901年12月21日，我下令全军拔营，帝国军离开军事重镇萨德亚后，继续向南推进，迅速进驻荷斯曼平原中部即“两河流域”南部地区——这里已经是艾提芮亚海内斯政权的势力范围了。
这时，出现在我面前的，赫然是敌军如海的旌旗！
艾提芮亚的军队竟出现在“两河流域”的草原上，并摆开主动邀战的阵势——于是一场远比我预料中要来得早得多、史称“两河会战”的大型会战随即展开……
第四章 两河会战
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居于劣势兵力的敌军居然会主动迎击，而且摆开了会战的架势！？
要知道，在广阔的草原上，我军可以充分发挥兵力上的优势，动员全部帝国士兵投入到战场上，从数量上彻底瓦解敌人的弱势兵力！
从观察所得，这已是敌军的主力部队了——敌人实在没有道理过早地暴露自己的力量的！而且在草原上正面迎击我军，无疑是自曝其短呀！
他们最正确的战略选择应该是引我军深入到山川、丘陵或河谷等复杂的地形地貌后，再试图截断我军的补给线，然后以游击战的方式来尽量消耗我军的实力。
现在他们急着会战的原因何在？就算失去了卡洛斯等皇虎将领后，艾提芮亚手上再无将才可用也不济于犯这种常识性错误吧？
不过，即便是他们采取了我认为正确的战术，由于两方实力上的悬殊，敌军也只是苟延残喘多一会而已，并无力改变败亡的命运……
难道……艾提芮亚明知国之将亡因此选择了这种辉煌的湮灭方式么？或许妄想以哀兵姿态来激发士兵的士气，试图孤注一掷，拼个鱼死网破？
这也许是目前最合理的解释了……
我无法猜知艾提芮亚此举的用心，只是隐隐觉得有什么地方不对劲——这种多次经历战争而培养出来的敏锐直觉和预感，太多时候是准确得令人不快……身边的德林克看到我的脸色不对，便问道：“陛下，有问题吗？”
“没有什么，只是敌军的行动和想法，实在是……太愚蠢了！”
“愚蠢的敌人，可是上天的恩赐呀！”
对于德林克如此简单的想法，我只是笑了笑，遂将桑切斯唤到身边问道：“桑切斯，你认为敌方的主帅会是谁？”
“从这种中军突出、两翼后缩成品字形方阵的布阵来看，这应该是马特拉齐惯用的手法。”桑切斯答道。
“马特拉齐……”我沉吟了一会，才接着说道，“马特拉齐·比加罗，旧帝国时的将军、世袭子爵，现年47岁，有着从军28年的丰富职业军人经验与阅历——啊，军历与朕的岁数相同……1873年毕业于伦特奥军事学院，时任黑目骑兵校尉，从此踏上了平步青云