尔盖的脑袋上，与此相伴的还有标准的法国式谩骂，和“滚一边去，你这个骨瘦如柴的笨猫”之类的斥责，这样的谩骂显得格外粗鲁。
谢尔盖也破口大骂，他的胡须也随之颤动，他尝够了被人骂作骨瘦如柴的笨猫的滋味。从被那桶水浇得浑身湿透的那一刻起，他就下定了决心：他将不再是那种被人浇得浑身湿透的猫了。
“好吧，”他说，“我得到了消息。”
他不能马上到威尼斯去，告诉查理这个消息，也许这样只会劳而无功。他将去旺斯，自己去寻找答案。
被大雪围困着，又在这样的深山里，火车上还冻得要命，查理和狮子们慢慢地走近鲍里斯国王的私人包间。查理首先要对鲍里斯国王身边魁梧的保镖媚笑（ 国王担心有人要刺杀自己 ），然后要轻轻磕响那扇装饰华丽的镶嵌门。（ 当然，狮子是不会害怕的，他们还不知道什么是害怕。 ）如果保镖惊奇地发现有六只狮子要去拜访他的主人，他就是再有准备也不会领他们进去的。
“进来，进来吧！”一个声音兴奋地叫道。国王太想见见这些狮子了，甚至等不及爱德华去开门就径直地跳了下来，亲自打开了门。然后又迅速地回到自己的座位上，心里还在怦怦地跳。
“啊呀！”他惊叹道。
狮子们鱼贯而入地走进国王华丽而正式的包间客厅，他们华贵的身躯高耸着，强壮优美的四肢在国王漂亮的波斯地毯上缓缓地移动。一束微弱的绿光从结了冰的窗户上照射进来，包间里充满了一种特殊的气氛。
“天哪，我的天哪！”国王不停地看着那些狮子说，“噢，我的上帝，太漂亮了！这么安静，非同寻常，真是非同寻常。”
母狮子们在地板上坐了下来，在查理的脚下围成了一圈，就像女王长裙上的裙摆。年轻狮子和艾辛娜笔直地坐着，各占一边；年长狮子挨着他们站着，既威严又安静，就像一个年迈的皇帝；他们看着国王，又看着爱德华，然后母狮子把脑袋趴在自己的大爪子上，好像要睡觉了。查理摸了一下正伏在自己耳朵边上的年轻狮子，爱德华惊恐地看了他一眼，查理赶紧抽回了手。
鲍里斯国王点了点头。
“太漂亮了。”他又说了一遍，然后用保加利亚语说了些什么。他需要一些时间让自己镇静下来。这个时候，爱德华躲在包间角落里冷眼旁观，他静静地看着，一会儿看看狮子，一会儿看看查理，一副似乎是伪装出来的很感兴趣的样子，他竭力保持着满不在乎的神情。多年来，他一直能够很好地掩饰自己的情感，但是，今天却发现这样做很困难。
“为什么他们不……”，国王说，他在斟酌词句，但没有找到合适的词句，因为听起来太可怕了。
“他们是受过训练的。”查理说。
虽然鲍里斯国王基本上是值得信任的，他也了解查理他们从马戏团逃跑的全部经历，而且还知道查理的父母被绑架了，但是有一件事情查理一直没有告诉他。他没有告诉国王自己能说一口流利的猫语，出于本能，他总是悄悄掩盖着这个事实。他只是觉得，人们会认为这件事情很荒唐。如果有人跟他说，在自己还是小孩的时候，曾经被一只受伤的幼豹抓伤过，由于血液的感染，他们的语言也相互融合了，这种事情就连查理自己都不会相信。
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因此，鲍里斯国王并不知道查理可以和狮子交谈，当然更不知道他们已经成为真正的朋友。实际上，他们已经共同经历了许多事情，现在就像朋友和兄弟那样在一起旅行；他们总是相互帮助，不管发生什么情况，都会保持忠诚。
“受过良好的训练？”鲍里斯国王心里有些发虚地问，“你肯定没有问题吗？”
“没有问题。”查理说，“老实说，真的没有问题。他们是很敏感的动物。他们不会吞食自己的朋友。不管怎么说，他们有自己的生活方式。”
鲍里斯国王看着狮子光滑而结实的皮毛，他们的长尾巴，还有他们平静的眼神。他打量着年长狮子蓬松而粗壮的鬃毛，以及母狮子们修长而健壮的躯体。他注意到，母狮子的皮毛颜色各有千秋：一只的皮毛是银灰色的，一只有着较多的褐色皮毛，而另一只的体毛上闪耀着黄色的光泽。他还注意到，年轻狮子的耳朵上有一些明显的斑点与皱纹，而艾辛娜的爪子又大又软。他明白，这样的爪子就是尖锐的利器，他们和人类的手掌一样大，像刀子一样锋利。
他们真是太漂亮了。不管查理怎么说，他们也是一些野生的动物。鲍里斯国王并不傻，他能够看出来，他们都是野生的动物。
国王发出一声长长的、充满幸福感的叹息。
“我很荣幸，”国王说，“在你们逗留期间，我愿意表示我的善意，为你们提供行程中的小小关照，还有爱德华与这里的工作人员的服务。我觉得这一切太美妙了！看看他们，我可以拍张照吗？”
爱德华拿来了国王陛下的照相机，拍了几张照片。照片上，国王的手臂搭在年轻狮子的脖子上。这些照片拍得很不容易，在多次小心翼翼地问了“我真的可以这样吗？”或者“你真的不会生气吗？”的问题后，国王才放心地把手臂放到年轻狮子的脖子上。
他高兴得满脸通红。查理看得出来，这些狮子认为这种做法其实很傻，至少年长狮子和那些母狮子是这样想的，不过年轻狮子和艾辛娜却觉得很有趣，他们不由笑出了声。查理明白，这两只狮子很想玩耍（ 他们困在火车顶上已经很长时间了 ），他们想逗逗国王，或者做一些淘气的恶作剧。查理向年轻狮子投去责怪的眼神，年轻狮子却满不在乎地瞪了他一眼。年轻狮子随后咕哝着说：“我想，是的，我想用尾巴挠挠国王的屁股……就轻轻地挠一下。”
查理哼了一声，不过还是什么都没说。
“来吧，查理。”年轻狮子说。在其他人看来，这只是一种很小的哼哼声。“来啊，来告诉我啊；哈哈，你不敢吧！因为你害怕他们听见！”
这时候艾辛娜也开始不安分起来，把爪子塞进自己的嘴里。
“我想把他们领回去。”查理说，“在暴风雪中，他们曾被困在火车顶上，现在还很累。”（ 就像真的一样！如果给他们吃点东西，稍稍休息一会儿，再服用一点儿玛格达伦发明的药品，他们就会生龙活虎的。 ）查理在国王背后狠狠地瞪了年轻狮子一眼，然后就把他们带了出去。
2
也许读者已经注意到，只有六只狮子拜访了国王，那只长着剑齿的庞然大物一直待在浴室里。在巴黎的时候，他急切地加入到狮子逃跑的行列里。大家都知道这个动物，不过谁都没和他说过话。实际上，他的体格太强壮，相貌太古怪，实在不适合见人。另外，现在他也累了，需要好好地睡一觉。
查理和狮子们回到浴室后，查理发现自己又在盯着这个动物看，他暗自在想：这家伙长得是够古怪的。
首先，是他的体格，差不多等于年长狮子体格的两倍；其次，是他平顶的脑袋、宽阔的肩膀和又长又扁的脖子；然后，是他强壮而短小的后腿，与狮子修长而灵活的脚踝以及张得很开的爪子相比，他的四肢显得既短小又僵硬；又短又粗的尾巴，还有奇特的牙齿。狮子的牙齿大得恰到好处，而他的牙齿，怎么说呢，他的牙齿令人称奇：巨大，闪着光亮，弯曲着，就像一把剑。
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不过，他显然还算一只狮子。查理发现，当自己看着他的时候，他居然会点头示意；他从来也没见过这样的动物。他是谁？不仅查理，其他动物也在纳闷。虽然年轻狮子和艾辛娜与他相处的时间较长，也感到很奇怪。
就在查理凝神注视的时候，这个动物抬头看了看。他的眼神依然十分悲伤，却流露出一丝怜悯的目光。
“问吧，”他的声音嘶哑而低沉，就像挤压破旧皮革和煤渣所发出的声音，“我会把一切都告诉你的。”查理感到很好奇。不过，就算这个动物答应了，他还是羞于发问。他看得出来，他挺有来头的。他的样子就表明了一切。查理意识到，自己实际上很怕他。
他悄悄地盘算着，自己的好奇心和恐惧心，到底哪个更有吸引力？
查理终于下决心问道：“你是谁？”
一刹那，时间似乎凝固了。过了一会儿，那个动物才开口说话。在湿润而雾气腾腾的华丽浴室里，在粉红色浴帘和牧羊女图案所营造的氛围里，窗外还飘着雪花，这个古怪的动物开始讲述故事了。
“我就是剑齿虎。”这只动物说，他的声音粗糙而沙哑。“我不配待在这里。在遇到亲人之前，”他指了指那些狮子，“我都不知道自己的名字，也不明白我为什么活着，更不知道自己的天性。我不知道我的家族，甚至也不知道我自己。”
“我早该死了，我已经死了，我早已经死了。我就是这么想的，我觉得自己早就不存在了。上帝不愿意留住我，大自然也不收留我，我的母亲没有生养我。我其实没有母亲，我也没有父亲。我已经死了，作为家族的一员，我已经销声匿迹了。”
他停了一会儿。查理猜测他该叹气了，不过他却没有，他只是停顿了一小会儿，似乎在思考刚才讲过的话是否有点过分。年轻狮子和查理相互交换了一下眼神。
“就在几小时前，和你的朋友一起在车顶上时，我才知道这些事情。那些朋友有些地方像我，有些地方又不像我。你的朋友，”说到这里，他用目光指了指年长狮子（ 此时年长狮子布满灰斑的脸上流露出关切的神情 ），“告诉了我这一切。我很高兴知道了我们家族的名称。就像你属于人类那样，我属于剑齿虎。但是，我没有母亲，没有人为我起过名字。”
“但是，现在你们看到了我，我还活着，我呼吸着，我还会说话。你们可能会问自己，这个家伙怎么还活着，我也向自己问过同样的问题，我怎么还活着？我回答了自己，我也不知道为什么。
“在一间明亮而坚固的房间里，我第一次睁开了眼睛，我生活在一座坚硬而无形的大墙后面。有人给我送吃的，但是没有人和我交谈，也没有人抚摸我。我没有什么活动空间。我的身上还算暖和，吃的东西也够了，我就这样渐渐地长大了。我还记得……能记起其他一些事情。那是一块巨大而空旷的地方。我有了一个想法，在这个坚固的地方，事情会变化的。我的周围发生了许多事情，比如，总有人类光临，虽然数量不多，但是经常会有。他们常常把东西塞进我的嘴里，又从我身上取走一些东西；他们给我打针，记录我做的所有事情，也从来不和我说话。那里谁都不像我。我不知道该怎么说话。现在我非常高兴，因为我可以说话了，就像干渴很久之后喝到一大杯水那样舒服。
“所有的事情都出了差错。我自己就犯了错。假如我生活在别的地方，也许会非常愉快。我感到，我穿越了那座无形的大墙，在我坚硬的脑袋面前，这座墙粉碎了。尽管它伤着了我，但是我也毁坏了它，而且程度更深。我从人类进出的通道跑出来，开始狂奔。我一点都没有痛苦的感觉。我爬上楼梯，进到一个屋子里，里面堆满了骨头，许多许多的骨头。骨头都很干净，而且排列整齐，直立的样子好像他们依然还活着。都是一些动物的骨头，静悄悄地排在那里，到处都是骨头，里面还有狮子的骨头。那里有一些无形的墙，墙后面有一些死去的动物，有些好像还活着，有些已经化成了水，一堆一堆的，有些只剩下半个身躯了，还有些动物被打开腔膛，灰色的，里面还有液体在流动……那里真是一个恐怖的地方。我跑了出来，找个地方躲起来。我又一次撞击那座无形的大墙，结果弄伤了自己坚硬的脑袋，不能再想事情了，于是我在广阔天空下面的一棵树旁躺了下来。尽管我受伤了，但是感觉很舒服，广阔的天空，还有高大的树木，都让我感到自在。”
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查理知道这个地方，肯定是自然历史博物馆。他们就是在那里第一次见到剑齿虎的。
那只银灰色母狮子躺了下来，离剑齿虎更近了。她的眼睛很细，但是她的出现使剑齿虎感到了温暖。
“我藏了起来。我不知道该干些什么，也不知道应该去什么地方。
“光线从树梢之间照射下来，穿透了黑暗，附近有一种可怕的声音不停地飘荡，一会儿飘过去，一会儿飘过来，好像有许多大型动物在奔跑，在吼叫。我在树下躺了下来，我可能还流泪了……”
不过，那些狮子都没有流泪。
“我在那里闻到了……在矿物质、灰烬和小动物的气味中，我闻到某种东西的气味，某种与我相似的东西。这是那种——我的——”，他又一次犹豫起来，“我的亲人的气味。我吼了起来，甚至咆哮起来。我也不知道为什么。这种气味是我从小就知道的。他们来了，和我撕打起来，后来还追我。后来发生的一切你们都知道了，我见到了你们，我加入了你们的行列。”
他低下了硕大的脑袋。
“我很感激，”他又接着说，“你的朋友知道狮子的历史。那个时候，狮子生活在地球的各个地方，不同的地方有不同种类的狮子，体格不同，颜色不同，牙齿也不一样。他认出了我，并告诉我，我们这个种族已经在很多年前就全死光了。欧洲