人连人带椅看来固若盘石，直似钉在了船板之上，纹风不动。

随着怒涛的汹涌，“哗啦”大响声里，洒落下漫天的浪花，整个船身，都打得透湿。

乍惊之下，恍若隔世。

怒浪飞卷里，传过来“大黄”的一声哀鸣，谁也不曾留意到，那一条黄狗，竟然落在水里。

“啊呀——”洁姑娘惊叫了一声。

叫声未已，袁菊辰已自船上飞身而起，直向波浪汹涌的疾流间落身而下。

一起即落，浪花飞溅里，有如巨鹰天降，只一下便操住了大黄的颈上项圈，“哗啦”

一声，大片水花飞溅里，已落回船上。

这一手轻功提纵功夫，全凭一气连施，极是难能，直把船上各人看得目瞪口呆。

独脚龙王

船身乍沉又浮，哗啦啦溅飞起万点银星。

却于这一霎，一条人影，陡地自船尾抢身而近，大吼一声，手上长篙怒蛇般直向袁菊辰背心刺到。

事发仓猝，简直出人意料。

怎么也不会想到，船上的老艄公，竟然野性大发，猝然间向袁菊辰施出杀手。

双方距离如此之近，那杆长篙足有丈许来长，一经抖出，即行临近。

偏偏袁菊辰周身是眼，却在洁姑娘再次惊叫声中“哧”地转过身来。

回身，现腕。“噗”地一把已攀住了尖锐雪亮的篙锋，那样子真险到极点，差在毫厘，即把他刺了个透心穿。

老艄公这一篙劲力十足，趁虚而入，满以为十拿九稳可以得手，却料不到对方如此滑溜，回身一攒，力逾千斤。

双方力道俱称巨大，一经会合连施之下，直把鹅卵粗细的一截篙身，咯吱吱变成了一面大弓也似。

老艄公越是用力，越不能得逞，抖颤颤的长篙，眼看着即将折为两截，对方长身少年却似钉在泥地里的一截钢桩，动也不动一下。

“好个……小子……你……”

一霎间，老艄公那一张漫长胡子脸，涨成了紫酱颜色，力道连施下，足下轻舟滴溜溜在水面上打转不已，隔着一截长篙，双方竟成了胶着状态。

“认栽了吧，从一上船，我就认识你了！”袁菊辰炯炯目神，眨也不眨直向着当前的艄公盯着：“你的那两手，在我眼前耍不开。不用说跟刚才的两个也是一路的吧？”

老艄公嘿嘿连声冷笑不已，头上的一抹子头发，刺猥似地直立着，圆睁着的一双火眼，衬着瘦削的长脸，满脸胡髭，真个“狼”样的狰狞。

“你……小子又算老几？”老艄公脸现青筋地道：“一个初出道的雏儿……不知天高地厚……你爷爷叫字号的时候，小子你还在穿开裆裤呢！乘早跳江吧，还能落下个全尸！”

话可是说得够损。

一口豫西腔调，那么高瘦魁梧的身架子，较之袁菊辰可也并不含糊。

船身在二人巨力踩踏之下，犹自在团团打转，转着转着，可就碰着了左面插天石壁，“砰”地发出了一声。

却在这一霎，那一杆坚逾精钢的长篙，吃不住二人手上劲道，“咔嚓”折为两截。

把握着一瞬良机，老艄公状似飞鹰地已掠身而起。

“噗噜噜——”

强大的衣袂荡风声里，老艄公手里的半截长篙“白蛇吐信”，嗖然作声地已点向袁菊辰前胸。

袁菊辰冷哼一声，身子霍地向左一闪，右肩方沉，手上长剑作势欲起的一霎，对方却似已得了先机，不待招式用老，即行收招换式。

一式“潜龙升天”，硬生生把前扑的身子拔起来一丈四五。

好轻巧的身子。

随着老艄公下坠的身子，单足微曲，不偏不倚恰好地落在了帆桅顶尖。

一阵子船身打颤，连带着老艄公的身子也跟着滴溜溜连连打转，却是危而不坠，险中偏安，左舞右摆里显示出一手“风摆残荷”绝活儿。

紧接着杆尖儿上的老艄公发出了沙哑的一声狂笑：“这就难怪了，足下施展的是‘紫流江派’身法，西山老袁是你什么人？说出来咱们也攀个亲家！”

“那倒不必了。”

袁菊辰随手把半截断篙丢向水里，却把一口寒森森长剑抽出剑鞘。

一霎间，他脸现杀机。

对方这一式“潜龙升天”连带着“风摆残荷”身法，确已是炉火纯青，陡然间使他记起了一个人来。

正为如此，他也就越加的不敢大意。

仰首当空，袁菊辰越见阴沉：“我这双眼睛还没有花，你们果然是一伙的，看起来，你们这十三把刀全出动了，独脚龙王解七，我认识你了！下来吧！”

“哈——”

乌鸦样的一声怪笑，紧跟着眼前人影翩跹，解老七已经下来了，真个晴空飞羽，轻到无以复加。

野渡无人，轻舟自横。

却是那滔滔河水尽势西流，日以继夜，淘尽了千古岁月，多少人间豪杰？

三个女人不用说，早已吓得面无人色。

倒是洁姑娘的一份小心，生怕船翻了，大家伙葬身鱼腹，惊慌中不失镇定，死抱着一截舵把子，任凭船身打转，死也不松。

她的一双眼睛却也没有忘了，泪汪汪一个劲儿地直向袁菊辰瞅着。

俱在不言中了。

皇天有眼，神灵保佑……

水遁

“打人一拳，防人一脚！”老艄公直视着对方，一双眸子鹰样的凌厉：“不错，我就是解七，阎老大已叫你伤了，还有十二把刀，一个一个地打发吧！够你忙的。”

果然是解七。

此人绰号“独脚龙王”，却非无因，一只右腿自幼即练有“铁扫帚”的横功，站起来一柱钢桩，有“入地半尺，横扫八桩”之能，断断非比等闲。

在十三把刀里，他行“七”，外人即以解七称之，以实力论，在十三把刀里，虽非个中翘楚，却较为首的阎老大尤狠十分。

“扑通！”抛下了手上断篙，解七的一只右手直探向前胸腰侧，“唰啦啦”耀眼生辉，一条“十二节亮银软鞭”，已撤在手上。

“紫流江身法，已是江湖绝学，施出来叫俺姓解的也开开眼！”

亮银鞭“唰”地抡向左手，身子骨滴溜一转，已到了右面船舷。

夹着船舱，有一条小小过道。

两个人各踞一端，颇似狭道相逢。

袁菊辰一声不吭地向对方望着，像是蓄势以待。他已设想出对方的狠毒居心，尽量思考着应对之策，以期出剑奏功。

船身犹自在徐徐打转，洁姑娘的一双眼睛，已经完全被船上的两个人所吸引，再也无能兼及其他。

“独脚龙王”解七忽然向前抢进了三步——也就止于此了——打对方袁菊辰那里传过来一股寒森森的劲道，一时隔阻住他的去势。

解老七心里有数，愈是有功夫的人愈能体会，便是一种“练家子”所谓的“混元真气”，功夫的高下，其实不待真个刀剑来往，常常只是气机的一触，即能测知。

除非是麻木不仁的白痴，解老七焉能心里没数？但是钢刀既出，实难入鞘。

“嘿嘿……不含糊呀，小子！”

嘴里尽管奚落，心里却是有数——一个拾掇不下来，一世威风，即将要丧失在对方这个后生小子手里，更有甚者，一条老命，是否还能保住，可就大成问题。

他焉能不格外小心！

“唰啦啦！”

亮银鞭搭向左手胳膊，解七的身子忽地矮了下来——袁菊辰立时有所体会，敌人必将由上方趁虚而来，却要防备着他的声东击西。

一念方起，解七的身子，已似飞猿般凌空跃起。

正如所料。

亮银鞭一溜银光，连着他巨大的身子，一并投落直下，其势巨大，有似泰山压顶。

袁菊辰陡地侧身，转过半面身子，掌中长剑银芒乍吐，待将挥起的一霎，空中的解七，先已识透了玄机，按照他一贯的伎俩，弄险取胜。

“呼”地就空一转，快到极点已翻向袁菊辰左侧，衣襟飞扬里，扇面儿般抡起了一片衣影。

便在这一霎，手上的十二节亮银鞭，“唰”地抖了个笔直，直认着对方咽喉扎了过来。

有了前此的经验，袁菊辰已把对方揣摸了个大概，这一手“声东击西”，其实已经算不上什么新花样了。

话说回来，解七眼前的弄险，可是透着古怪，虚中有实，实中有虚。

无论如何，接下来的兵刃一击，却已说明了解七的技不得逞。

长剑迎着了鞭梢，发出了其声极是清越的一声脆响——“叮！”解七的十二节亮银软鞭，已自高高荡了起来。

这个猝然的变化，显然大大出乎了他的意外。

“啊一一”

猛可里腾身即起——一招不逞，对于解七来说，已是黔驴技穷，直把他吓得面色惨变，惊出了一身冷汗。

也不欲逗留——三十六计，“走”为上策。

随着他的身子在空中一个疾滚，一式“飞燕抄水”，直向着眼前疾流中栽了下去。

却是袁菊辰放他不过。

一——片冷颤颤的剑光，几乎随着对方的身子同时翻起，“嘶！”

银光乍闪，即化为一天血雨。

这一剑虽不曾劈中解七身上要害，却也较“要害”相差不多。

随着长剑划出的一片弧光，解老七的一条右腿，齐着膝盖生生被斩落下来。

“砰！”坠落船板。

——紧接着“扑通”一声，水花四溅里，已吞没了解七直栽而下的身子。

江浪翻滚，随即把他吞噬了，只留下渗有鲜红血液的一片泡沫。

真应了“独脚龙王”这个绰号了。

船身犹自在江上打转。

不用说，三个女人再一次吓得呆住了。

袁菊辰一剑得手，冷森森持剑而立，那一双湛湛目神，眨也不眨地直向眼前水面注视着。

却似有一道细细纹路一径远循而逝。

“独脚龙王”不愧是“独脚龙王”。

他竟然还没有死。

得饶人时且饶人，容他去吧！

第五章

大黄归天

大黄狗生病了。

整整一天，它卧在袁菊辰睡房的角落里，全身颤抖，时有呻吟。

显然是病势不轻，一天都没吃东西，水也不喝一口。一直闭着眼，也只有袁菊辰在它面前蹲下来瞧着它的时候，才微微睁开眼睛，“吱吱”悲吟两声，随即又闭上了眼睛，眼角口边，流着浓浓的汁涎。一声也不吭，袁菊辰静静地瞧着它，像是在看着一个生平最好的朋友。

“大黄不行了，过不了今天晚上，它就要死了！”

站在门口，袁菊辰向洁姑娘、彩莲如是宣布。

立刻，两个年轻姑娘都哭了。

“就不能找个狗大夫给它瞧瞧？”彩莲说：“好可怜……一定是掉在水里淹的。”

洁姑娘说：“人吃的惊风散，它能吃不能？”

“应该可以……我已经给它试过了。”

“没有用？”

洁姑娘睁大了眼睛，脸上泪淌不干。

“没有用……”袁菊辰摇摇头：“该试的都试过了。”

“这么说……”洁姑娘大是不解地道：“它一直都是好好的，怎么会掉一次水就……”

“落不落水，都没关系，它是中了毒。”

“中……毒？”

两个姑娘都吓住了。

“有人在它饭里下了毒。”袁菊辰冷冷笑着：“是我太疏忽了，光顾了人，竟不曾顾着了它，害它遭了人家的毒手！”

“是……谁？”

“解七。”

“解七？”洁姑娘大惑不解：“是那个……摇船的老艄公？”

“就是他。”袁菊辰目光炯炯地说道：“我太小看他了，这个人比我想的要厉害得多！”

“啊……”彩莲忽然说：“我记起来了，我看见他把吃剩的鸡骨头喂大黄吃……怪不得它吃下去不久就睡下老实了……”

“哎呀……这个人好可怕！”

洁姑娘脸色刷白的惊叹着，着实吃了一惊。

袁菊辰苦涩地笑了一笑。

“从一上船，我就注意到他了……他的一切，都落在我的眼里，譬如说，他给那两个人做信号、打手势，都没有逃过我的眼睛，只是百密一疏，却漏了这一宗，害了大黄。”

“啊……你是说，那两个土老头儿也是他勾来的？”

“他们根本就是一路的！”袁菊辰说：“桅杆上挂着一面‘八卦’铜镜，利用日光的反射，老远都能看得十分清楚，两个土佬就是认着这一点镜光，紧追不舍……我心里一直就有数……他喂狗吃骨头，我只当他是在与大黄套热乎，怎么也没想到，吃剩的骨头上，竟然会下了毒……可见人心之难测。”

“这么说……大黄是救不了了？”

洁姑娘眼巴巴地向袁菊辰望着。

“不行了……”

说话的时候，室内大黄忽然“唔唔”叫几声。三个人闻声而惊，忙赶进房里。

他们看见了垂死前大黄的挣扎，随即便倒下来死了。

虽然只是条狗，而带给他们的伤感，却不下于一个人，“狗”的忠实，有时候较人更有过之。

大黄的死，竟然连潘夫人也掉了眼泪。

这里是“涞源”县辖的“独山”镇城。

站在客栈门向外望望，高大的“五台山”已清晰在望，山上的“金顶寺”黄琉璃殿瓦，在秋日照射下，反射着闪闪金光。

五台山山势绵延，占地极广，事实上一踏入五台山界，也就是来到了山西地面。

感觉上袁菊辰的心里