凤叉，颈挂一串黑珍珠，身穿一件红狐皮袍，足踏一对貂毛靴。尊贵而又普通，没有一点旗人的特征，真出乎意外！她想到自己还着意穿上旗袍，忍不住偷偷发笑。

″这位姐姐找人吗？别站着发呆，进去说话吧。″芙蓉一眼就对小妹产生一种莫名其妙的亲切感，所以，还没清楚她是谁，就笑脸迎人。

小妹非常高兴，随两人一起进屋。刚坐下，她对着载湉贝勒说道：″贝勒爷是载湉吧？″″哗，我不认识姐姐，姐姐认识我呢。″载湉贝勒拍着小手说道。

小妹又对芙蓉说道：″姐姐一定是芙蓉格格。″芙蓉点点头，问道：″你是？……″小妹起来行礼，说道：″民女叫秀兰，想单独跟格格说件事情，不知方便不方便。″″南妈。″芙蓉向里屋喊出一位大妈，吩咐道：″你送载湉阿哥回去，这里的事不要跟阿玛额娘说。″南妈惊伢地瞧小妹一眼，带着迷惑表情，哄载湉贝勒一起走。

＂梅丫＂芙蓉又喊。随声走出一个小女孩，看着眼前两人，两只眼珠骨碌碌在转，她是格格的贴身侍女。芙蓉看她吃惊的表情笑道：＂怎么啦，连主人都分辩不出来啦。＂＂对呀，小姐，要不是穿的衣服不一样，我还真搞不清楚呐，我从没见过小姐的这位姐妹呢，她是……？＂＂别乱猜，去上茶。＂芙蓉吩咐后，对小妹又说道：＂她，你放心吧。＂小妹点点头，掏出木牌递给格格，问道：＂格格记得几天前入王府的子龙哥吗？＂芙蓉说道：＂蚊子？记得，蛮挂念他。＂说着把木牌放桌上。

小妹忧虑说道：＂他在离开王府当天夜晚，在家中睡觉被人摅走哪！他爹第二天一早才发现他不见了，不知是什么人，为什么要掳他，没人知道，也不知现在在哪里，怎么样呢，急死人！＂芙蓉惊讶道：＂哦？怎么会这样啦，他有仇人？＂小妹道：＂没有，他的性格不会得罪人。＂芙蓉道：＂那欠人钱？＂小妹道：＂也没有，他不缺钱花，还经常接济别人。＂芙蓉道：＂那就是……为情？＂小妹道：＂更不是的，我知道他不认识别的女孩子。＂说完脸上一热。

芙蓉疑惑地问道：＂你是他的……＂小妹知道她问什么，回答道：＂我家和他家原来是邻居，我和子龙哥从小玩大的，是朋友。.＂芙蓉道：＂难怪你这么了解他，那么，你分析是什么原因？＂小妹道：＂我揣摩和王府发生的事情有关。＂芙蓉问道：＂为什么？＂小妹想一会道：＂我也说不清头绪，我正想问格格呢，会不会有些线索？＂芙蓉在屋里渡步，想了半盏茶的时间，才道：＂听张总管说，这事可能牵涉到宫内，也可能是江湖流寇所为，现在衙门还在调查。不过，这又怎么会扯到他头上呢。＂

小妹道：＂宫内的事情常听我姑姑说，要是真的，子龙哥性命千均一发，令人担忧。＂

芙蓉安慰道：＂放心吧，他口齿伶俐，处事机灵，应该不会有危险的。＂

小妹忽然朴通一下跪在格格面前，说道：＂民女无能，救不了子龙哥，格格要肯帮这忙，把子龙哥救出来，民女愿做驴做马报答格格。＂

芙蓉一下慌张起来，一边扶她起来一边道：＂好姐妹，起来再说。从这刻起，你的事也就是我的事了。＂

小妹一听，眼睛亮了，起来微笑着道：＂谢谢格格啦，有你出马，子龙哥有救啦。＂

芙蓉道：＂我也心中没数，要帮也无从下手，得想办法出去找人问问，看能不能摸出点线索。＂说完，附在她耳边说稍稍话。小妹听着目瞪口呆惊恐万状！

第四章陷江湖被迫入会

闻子龙一觉醒来，发现自已躺在一个陌生的房间，房间很简陋，却十分干净整齐，他活动一下手脚如常一样，心里寻思道：＂怎么回事？昨晚在家睡得好好的，怎么跑这来睡了？这是哪里？谁的家？看房间的摆设整洁干净，嗅着一股淡谈的清香，像是闺女房。人呢？她是谁？＂他起床轻轻下地，竖起耳朵仔细听，隐约从门缝传来男人的说话声，他稍稍靠着门边，正想听听门外什么人在说什么，这时候，门打开了，一个姑娘捧着木盘走进来，她看见闻子龙站着，笑笑道：＂龙哥，起来了，这是洗脸水。＂闻子龙仔细瞧她，只见她脸盘圆圆，娥眉下一双单眼皮，笑的时候眼睛眯成一线，透着迷人的魅力，一对酒窝深深陷在嘴边，身上穿戴也很普通。他似曾见过她，一下子又想不起来＂。他疑惑地问道：＂你是？……＂姑娘只管从床边樟木柜中取出亠套男装棉袄棉裤递给闻子龙，咭咭笑道：＂龙哥健忘，昨天才见过便忘了，甭急，一会客厅上说话去。＂说完抛个怪面离去。

闻子龙恍然大悟，想起她便是那卖唱的姑娘，他赶快梳洗完走出房门，见着一间客厅，里面靠墙摆放着神檀，上面供奉着握刀的关公像，点燃的香烛烟雾弥漫，神檀两侧屋墚上挂着一排红灯笼，红光夺目。大厅当中坐着三个男人，正中坐的是一介中年书生，穿一套灰色大马褂，他的左边是一位满脸鬓须汉子，他的右边是一位束着山羊胡子的老头。他们看见闻子龙出来，停住了话题。

中年书生见闻子龙疑惑的眼光到处扫，起身笑着对他道：＂小兄弟，睡得好呀，一觉睡到午间，快成睡佛了，过来坐吧。＂说完又喊道：＂红绫，给小兄弟上茶。＂＂来啦，来啦。＂红绫正是刚才那位姑娘，声到人到。她给闻子龙上茶后，对中年书生道：＂爹，现在开饭吗？＂中年书生以征询目光看看鬓须汉，又看看山羊胡子老头。

二人异口同声道：＂甭客气，方坛主请便。＂＂唔！＂方坛主点点头，示意红绫稍等一会，转向闻子龙严肃地道：＂小兄弟，今天请你来，是要跟你商量一件大事情，先与你介绍，我叫方天舒，是天地会京城分坛总把子。＂指着鬓须汉介绍：＂这位是天地会总坛执法，外号混天雷。＂又指山羊胡子老头说道：＂这位是天地会总坛执法，外号火烈鸟。＂闻子龙起身一一作揖，道：＂久闻大名，如雷贯耳。＂礼罢坐回椅上，他脑里一团混乱，他想道：＂怎么回事？他们认错人？我跟天地会从来没瓜葛，他们却把我弄到这里来，还说要商量大事，万一真的弄错，后果会怎样？我知道了他们的秘密后还能活着回家？甭想啦！跟他们解释清楚，……＂方坛主似乎知他心思，盯着闻子龙问：＂小兄弟，你在想什么？奇怪怎会睡到这里来？＂闻子龙大眼一张，堆上笑容客气道：＂没，没什么，我想跟几位爷说明白，我叫闻子龙，不是天地会的人，你们是不是找错人了？＂＂哈……＂一阵笑后，方坛主诡异道：＂你父叫闻天清，你家住闸道口二胡同，对吗？我们找的就是你。＂闻子龙头脑轰然一响，没话说，他明白了，他们摸清了自已的底细，他们是专程找自已的，没错。

方坛主继续道：＂小兄弟，当今清政府腐败无能，眼看山雨欲来风满楼，天下乱兆已明显，归纳原因嘛，皆载淳这小皇帝年少无能，被西太后慈禧这老婆娘篡位，俗浯有说，女人是祸根，如此无德、无能妇道治理天下，天下怎会不乱？天下乱则仓生涂炭，万民潦倒，而内忧又惹外患，现外夷屯兵港外，寻机欲侵占我国土。唉！清朝不久已！只是可怜了天下百性。＂叹一番后，又说道：＂在此国难当前，小兄弟，你不会坐视不理吧？＂闻子龙日常最关心的是小妹和二顿饱饭，谁当皇帝，天下如何，他一慨不知，也不想知。他捧起茶杯假装喝茶，偷偷瞟方坛主一眼，碰着他锐利如剑的目光，心怦地一跳。他心里盘算道：＂不知他们葫芦里卖什么药，且听听再作打算。＂慌忙接上说道：＂不会，不会。＂方坛主微微一笑，道：＂我们天地会的宗旨，原是反清复明，是反抗满蒙人的统治，恢复汉家天下。现在内外忧患深重，天下满汉已是融合一家，所以，天地会目前首要任务，就是想方设法铲除西太后，挽救万民于水深火热。＂呷一口茶，又说道：＂直载点讲吧，当务之急，想方设法把同治皇帝解救出来，并寻找良机刺杀慈禧。＂闻子龙越听越怕，刚才方坛主一席话，不说去做，被旁人听去禀上衙门，也是诛九族的死罪。他额头开始冒汗。

方坛主继续道：＂我们筹划几年，尝试过二次行动，都功亏一篑。在去年四月初四，慈禧在观花殿设宴赏花，宫眷内务府大臣都有出席，我们原定在散席时挟持皇帝离去，但是慈禧最后一刻还是不准同治皇帝参加，计划流产。在十月十五，慈禧要去相国寺参拜，我们收到消息，随行官兵只有镶黄旗骁骑营一队147人，我们决定在路上伏击，速战速决。那天各分坛来了三百多豪杰，乔装成小贩、游人在去相国寺必经之道出击，谁知一交手，才发现黄辇里没有慈禧，一场仗损失了几十个兄弟。唉，惨痛！事后才知道，慈禧这老耆婆心虚不敢出门，托病吩咐李莲英代她一行。最近，从宫中内线传来消息，慈禧要物色新的皇位继承人，她要废黜同治皇帝，另立新人，以此巩固她的权力。总坛口喻我们，准备第三次行动，并派了混天雷和火烈鸟协助起事。这次，吸取教训，我们计划在宫内布置多条线眼，埋下暗桩，待摸清楚慈禧生活规律，然后，寻机一举杀之。＂闻子龙听得懵，身子一哆嗦呵腰道：＂方坛主和众位天地会英雄忧国忧民，实在令我感动。不过，我想各位误会了，我是那矛坑里的关刀，不能文又不能武，是废人一个，实在担当不起这事。＂

混天雷崩着脸，冷冷地道：＂你小子还是不是汉子？骨头是棉做的？＂火烈鸟阴声怪调道：＂废柴，砍了烧算呐。＂闻子龙楞着不敢出声，心里盘算：＂看来这回被硬拉上弓了，不从也得从，现在呈强不干，下顿饭都没命吃，他们把秘密告诉我，就注定我只有两条路选择，一是加入天地会，听他们摆布，以后过的是刀刃上的日子，醮血的。二是闭嘴，死人的嘴巴永远不会涉漏秘密。姥姥的，好汉不吃眼前亏，先敷衍应付，寻机再脱身，两只脚长在我这，还怕跑不了？＂想到这里，他恭敬说道：＂几位英雄真是误会了，我不是贪心怕死，真的是身无一技之长，怕误了大事。＂哈哈哈，又一阵笑后，方坛主道：＂小兄弟，每个活在世上的人，都有他存在的价值，就说你吧，油腔滑调，四面伶胧。适宜官廷内勾心斗角，你讹我诈的环景。＂说完阴阴微笑，又道：＂你有一个好朋友，叫小妹，对吗？她有一个姑姑在内务府御用监做事，有一个哥哥在司礼监做事，他们每天都接近慈禧，这是十分难得的。你呢，醇亲王府的大英雄，有这位王爷撑腰，还有什么事难得住？＂闻子龙己不感觉惊讶，他知道天地会要知道这些易如反掌，只有一点不解，他们怎么会知道我去过醇王府的，偷袭醇亲王府的刺客会不会是天地会的人？他想问，转而一想时机不当，以后再问吧。

方坛主像看透他心事，微笑道：＂小兄弟以为几天前闯醇王府的刺客是我们？那就错呐。我们的目标只有一个，就是慈禧。＂闻子龙接上问道：＂那天的事你们知道？那刺客会是谁？＂方坛主说道：＂宫廷内的权力斗争是你死我活的，这是政治，一时三刻也跟你说不清楚，以后你有机会体会到，现在我们先吃饭吧，午后你得进行入会仪式，明天一早必须赶路去苏州，总坛己打点好，你过去那边学会基本的宫廷礼节和应酬。然后会安排你入宫。＂闻子龙一听要出远门，急忙道：＂方坛主，我想先回家交待一下。＂方澶主微笑道：＂家里放心吧，我会派人照顾。＂闻子龙心一凉，只感到脖子一阵冷风，好像被一把刀架着。

红绫早已摆好饭菜，闻子龙陪着吃饭，如咽白蜡，吃过饭后，在关公像前举行简单入会仪式，闻子龙向关公叩头三响，读一遍誓词，然后向天地敬酒三巡，向主持方坛主敬酒一杯，再向褴誓人混天雷、火烈鸟敬酒一杯，仪式便结束。

第二天佛晓，闻子龙和红绫整装出门，门口停着一辆马车，马夫看上去三十出头，手提马鞭，穿一套灰棉袄，背挂一个布搭儿，装得鼓涨。红绫一见他，蹦蹦跳跳走到他面前说道：＂上官云大伯，这次是你送我们？＂

上官云假装生气道：＂小姐不高兴？我跟你爹说去，换个人。＂红绫慌忙撒娇道：＂人家没有那意思嘛。＂上官云说道：＂小姐没那意思的话，路途上可得听我的啦。＂红绫说道：＂我那次出门没听你的嘛。＂上官云说道：＂那还站着，上车吧。＂红绫拉着闻子龙的手一起上车。＂啪＂一声鞭响，车往城外奔去。

车厢里只有闻子龙和红绫，二人也没对话，闻子龙一脸苦闷，唉声叹气，马车所到之处都有天地会的人打点食宿，这一天傍晚，马车进入冀南一个小镇，在裕如客栈门口停住，上官云过来道：＂小姐，我们今晚在这歇宿，明早再赶路。＂红绫一路也坐得累了，她无精打采道：＂听你的。＂拉着闻龙就下车。

这时，一个汉子急速跑到上官云身旁，附在他耳边悄声说了几句话，上官云也吩咐了几句，汉子葱葱跑去取马，一溜烟往东驰去。

闻子龙见上官云锁紧眉头，虽然听不见他们说什么，也知道可能有事情发生。

上官云一边从车上取行李，一边小声地吩咐：＂今天客栈来了一帮神祕人，大家小心点。＂客栈里跑出二个伙计，一个打点马车，一个拿起行李带他们进客栈。

闻子龙跟着红绫走，一边走一边瞧，客栈不小，进门首先经过饭厅，闻