很高兴地陆他走了出来。

邝妹和柏敏在楼上看见他俩以下了楼，也下来了。邝妹用哑语向方芳问了好，又对阿拉说：

“那个叫汤代新的帽期来打工。我安排他在裁断上。他倾慕方芳，约她跳舞，吃饭，她却犹豫不决。你快劝劝她，让她脚踏实地些，别再迷恋你这‘空中楼阁’。”

“那你劝她呗。”阿拉说。

“好了，有你这句话就行了，我要的就是这句话。”

“阿声午饭没吃吧？咱们去吃午饭吧！还有啊，约上小汤，咱五个人一块。”柏敏说。

邝妹叫了小汤，几个人去了于姐母亲开得那家“粤菜小吃”，要了几个菜，于妈笑嘻嘻地给他泡了橄榄茶，站在旁边听阿拉说话。邝妹忽然记起那天阿拉特意嘱咐她安排的于老伯，心想便是这于妈的丈夫，看于妈毕恭毕敬，她有些不舒服，于姐在对面理发馆看见阿拉，也过来了，邝妹更是皱眉，吃些莱便搁了筷。阿拉无暇他顾，满碗拣菜。小汤低头吃些米，偶尔拘谨地夹一点菜，天并不热，小汤头上却渗着汗。邝妹终于说：

“汤，阿拉生日那天。你也来吧！”

下班时。厂里的姐妹都知阿拉回来了，一片欢腾，胆大的跑道楼上来看阿拉，叽叽喳喳闹着，似乎阿拉一来，厂里便增添无数喜气，鹦鹉则叫“欢迎，欢迎”。阿拉很高兴。

邓萍下午也从香港赶了回来，一进门看见了阿拉，大叫：“阿声，我早就知道你得回来过生日。瞧，我给你买的礼物。”

阿拉从楼上跑下。拉着邓萍的手，大声地说：“邓萍姐，几天不见，我都想死了。”

两个上楼，抱着秋儿的筱翠起身让坐，邓萍坐了。阿拉抱过秋儿，筱翠泡了茶。阿拉、柏敏早已搬到厂里住了，原先他们住的那间小屋现在由黄宁和汕头来的质检工阿燕住。厂里赁了这座楼作为宿舍，阿拉称之“蓝宝宿舍”。

邓萍喝了口茶，说：“阿拉，这次我去香地，好多老板都让我代他们向你问好，几个还送我礼物，托我介绍。一个外国老太大抱你的照片枉吻不止。”

“是吗？”阿拉笑得很难看，这些夸赞的词他听多了。“当初我在广州捡垃圾，从来没人想认识我，包括你们，能够把自己的半个烧饼让给我的也只有阿水……”

“阿拉，不要提过去好吗？”邓萍怕阿拉伤心，忙拦住他，“你做出这佯的成就。阿水也该欣慰了。对了，阿水减刑了。马上就是你的生日，瞧我给你买了什么？”邓萍打开旅行包：“本来陈先生要来为你过生日，可玛丽毕业了，他忙着打算送玛丽去美国读书，还要联系学校。所以，就让我给你带些扎物。”

“我不要。”阿拉厌恶地摆手，“哎，对了。我的那盆秋海棠呢？”

“在里面。”柏敏过来了，看见邓萍忙说，“小萍回来了，邓萍应了一声，柏敏又说：“柳妮、安妮要钻婚了。”

“谁呀？”阿拉问，是谁娶她俩。

“那‘双生’呗，大伟二伟，兄弟俩和她俩四个人睡一间屋，胡闹得很，还不知谁娶谁。这两个女孩子也真是：过去搞什么‘同性恋’，现在刚好了。又胡来，恶心死了。”柏敏看了看阿拉，又说，“刚开始。那‘双生’俩和柳妮一个人睡，被人笑话。干脆四个人睡了。”

“这些贵州人……”阿拉说。

秋儿忽然啼哭起来，柏敏接过喂奶。阿拉一直坚持母乳喂养好，柏敏便自个喂，秋儿喝些奶，不哭了，阿拉逗他，他竟咧嘴笑了，露出两颗白白的小牙。阿拉心中滋润着一种父亲的慈爱，抱过秋儿，紧紧贴在胸口。秋儿似是看父亲可爱，“咯咯”笑了，柏敏忙说：“你别勒着他。”把秋儿抱了过去，交给刚买菜回来的樊玲。哪知，小秋儿竟对年青的父亲格外留恋，樊玲抱他，他便号陶大哭。柏敏只好接了回来，忽然记起一事。

“前些日子阿四打电话要樊玲回去，我没舍得。”

“干什么？”阿拉问。

“一准没好事，别让她走，回去不知受什么罪！”邓萍说。

“嗯，我也舍不得，瞧，樊玲照顾得我多好。”阿拉笑着说。

柏敏又说：“慕容今晚赶不回来了，她忙着，明天中午差不多，长沙那边的事可多了，自从那于老头去了，门面整得不错，只是那老头贪小便宜，喜欢揩油。还有啊，阿建打来电话，要住这边找份工作，他在厦门很不光彩……”

“得得得，这些事我不管。你看着办吧。王姐终要嫁人的，我也不是他姐夫，凭什么管这许多事？”阿拉不耐烦地打断柏敏的话，耳边响着阿桂的柔声细语，对眼前很不如意，拿出海洛因就要吸。

“你死！你这祸害，秋儿那么小，别把他熏上瘾。”邓萍一把夺过，抛到对面沙发上。她一向极反对阿拉吸毒，可每次劝阿拉，阿拉总翻她白眼。现在一见阿拉吸毒，大为生气，拿秋儿作矛头，狠狠地剋了他一下。

天色有些暗了，秋儿已是睡着了。小嘴巴嗒着，筱翠过来抱他去睡了。邓萍站起身告辞，临走又说，“阿声，后天咱们去酒店闹一下，摆一下‘款爷’阔气？邀几个有头脸的人，他们都想结识你，你却一直不理。”

柏敏忙说：“别了……”忽又看见阿拉意思想去，便又说，“好吧，只是别太浪费。”

阿拉让邓萍留下吃饭，邓萍说声“不”，便走了，他只好与柏敏，樊玲、筱翠一桌吃了。

二十二

阿拉同柏敏第二天八点还没起床，吕红一早过来探望，只是两人未起，后来见阿拉醒了，忙拉他出来。

“你上哪了，这几天？”

“在广州呢。”阿拉搂着她，手便不由自主地往那些地方摸。

“你看看，你看看，你不在我就受气。哼，你瞧那邝妹，当初若不是我，她能混到今日？现在倒好。她得了你的庇护，一脚便要蹬开了我……”

“好了，你别再说了。”阿拉耿耿于她打了方芳，“厂里效益很好，赔你一笔损失不成？”

“可我咽不下这口气……”吕红看看阿拉绷紧的脸没有说下去，她已听到最近阿拉同那漂亮的阿桂开了房间，阿拉身份益显赫，她同阿拉又没有多深厚的感情基础，分别的日子已是不久了。

两人在小摊前买些甜饼，边走边吃着，有人打招呼。阿拉“吱晤”一声，便算应了。

“你想什么？”吕红忍不住又开口问。

“我想，一个企业若要在竞争中立于不败，必须有先进的技术、完善的管理、雄厚的资本和能够创新的面向市场的人才，我们厂全有了，所以今年效益好。”

“是啊。”吕红移开嘴边的甜饼应道。

“可是，我们厂也有弊端，比如：原料太贵，布料多从香港转买的，我们中国丝稠在世界上是最好的，我看不如去内地布料，哎？纺织中心是哪个，对了，上海，年后我去上海看看。”

“我陪你！”吕红拿甜饼的手放了下来，另一手过去挎着阿拉插在裤兜的右臂。“上海很大吗？”

“嗯。”

两人转了一会，回了厂里，邝妹在招呼几个老外。邝妹一见阿拉便大叫“来了，来了”，嘴上对老外说，“你们真幸运，经理来了。”

几个人过来同阿拉握手，一个会汉语的盯着他看了一阵，终忍不住问：“你是大陆人？”

“当然。怎么？”

“哦！”那人很吃惊地回头看了看其他几个，伸出大拇指。

邝妹用英语向他们介绍了阿拉的衣含住行，夺张了阿拉的一些执拗和怪诞，几个人哈哈大笑。阿拉不大懂英语，只是坐下喝咖啡，含了一块荔枝糖。吕红又说了阿拉风懂多情，她的英语还算流利，说得有趣。再加上她敢说阿拉的私事，几个外国佬大笑。也不由得对她刮目相看。笑过之后，邝妹操着她无比熟练的法语和一个法国人谈起了生意。阿拉闲得无聊，便过去在他们带来的那个蓝眼睛秘书身边坐了。那个秘书是个标准的西方美人，自她一来阿拉目光便没离开过。

“how o1d are you？”阿拉英语也就这点水平。然而这一句便是没教养的，不合西方人习惯。邝妹刚要替他道歉。女孩却嫣然一笑：

“twenty-three. and you？”

“twenty-four.” 阿拉说得比她大了一岁而自豪。

“ashen” 又有几个外国人跟了邓萍过来与阿拉握手，其中两个在阿拉脸上吻了一下。

邓萍说了他们的来意：对大陆投资感兴趣，来大陆考察，看到“鸿达”的真丝绸袍不错，想回去时带一些。

“好啊。”阿拉应声。

这对，柏敏让樊玲来叫阿拉吃饭，阿拉没去。

一会。几个外国人邀阿拉一起进餐，阿拉略一犹豫，看了看艳丽迷人的外国女孩，鬼使神差般答应了。

吃过饭，阿拉慷慨大方地用信用卡付了款，方才告辞。外国女孩临别轻轻吻了阿拉一下，阿拉呆愣了半天方才醒悟过来，回去之时大赞西方少女迷人。邝妹撇撇嘴，不屑地哼了声。

下午，幕容从长沙回来，见了阿拉自然格外高兴。初时有说有笑，后来说起那西方女孩来。阿拉沉默了许多，再后来干脆不开口了。柏敏生气，不好明着说他，只与慕容说：

“人啊，整天在变，譬如说罢：自从邓小平提出改革开放，有几个人不受影响？人人讲市场，一毛钱的东西要价50元。天！这还不是小事，有那出类拔萃的，像是阿声，做了大经理，也不知哪里来了那么多心思，搞开了‘市场女人’！”

她这话本是说阿拉的，慕容却以为她在讽刺自己，脸红了，拿出为阿拉买的礼物。匆匆告辞。

第二天，阿桂从香港赶来给阿拉过生日。似乎热闹了许多，阿拉却少了神儿，邝妹拉他去歌厅，本来打算请些人，阿拉忽然又不同意，便算了。几个都是平常熟识的。到歌厅坐了，要了几杯咖啡。台上的小姐满倾感情地在唱一支粤语歌曲，阿拉低眉垂跟，一声不吭。

阿桂看着他那样子，很关切地问：“阿声，你不好受？”

“哪里，分明叫洋妞迷住了。”邝妹在一旁不无讽刺，忽然看见阿拉眼睛亮了许多，忙回头看了眼，原来台上换了外国姑娘，半裸着胸，风情万种。阿拉目光直视，散出贪婪的欲望，邝妹叫他几声，他才反应过来。

点歌时，阿拉现出无比的热情。跟一位五十多岁的广东佬较劲。初时，邝妹对阿拉鄙夷，后来，迁怒到广东佬头上，大叫：“你认识吗？这是我们经理阿声。”几个月来阿拉已是名声大噪。

“阿声！”那广东佬过来亲热地拉着阿拉的手说：“我让了，我让了，多有得罪，尚希海涵。”

那外国小姐唱了阿拉点的歌《我心永恒》过来在阿拉身边坐了。登时香气扑鼻。半裸的胸，扭动的身子，突显的曲线凝满了诱惑，阿拉坐立不安。邓萍和慕容对阿拉生气。干脆两个提前走了，其他女孩也纷纷告辞，最后只剩柏敏一个人在看阿拉演戏。

初时，阿拉只是喝酒，后来借着酒意，在那女孩光滑的肩上摸了一摸。女孩“咯咯”一笑，使他吓了一跳，他掏出一把美元给那女孩。柏敏一惊，刚要说话，见阿拉往这看了一眼，竟是忍了。挨到天黑，阿拉吩咐柏敏先回去，柏敏此时伤心如焚，抹着泪起身，阿拉只作不见。

哪知，过不多久，那许多离开的女孩又回来了，后而跟着满面流涕的柏敏。原来她们都在外面等阿拉，见柏敏一个人哭着出来，便明白怎么同事，怒气扑外地回来了，邝妹大骂：

“阿声，你臭不要脸的，你要跟婊子上床吗？”

歌厅的人都骇然一惊。齐转头把目光投向面红耳赤的阿拉，登时，议论声“嗡嗡”大起。

“你回去。”阿桂低声喝斥，她已愤怒得不能自已。”你别让我杀人。”

这活似乎很有效，阿拉看了一会那外国女孩终起身告了辞，临末把身上所有的钱给了那女孩。经理陪着笑把这一行人送上车。

阿拉显然受了惊。缩在座里四下看了一会儿，不敢出声，慕容不忍，安慰他几句，他却哭了，几个人又埋怨阿桂。

车进厂里，楼上楼下灯火通明，在准备为阿拉过生日，吕红还特意嘱咐了放一下午假（只要阿拉在，她的权力就特别大）。大家又准备节目，一来，年底了，过一次联欢，二来，可在上司面前表现一下自己。

阿拉一下车，欢腾四起，“祝您生门快乐！”在说笑声里，他呆呆地上了楼，脸色苍白得很，脑里一片混乱，下面的一概不知，聚会开到一半，他便坐在那里睡着了。

二十三

按照 “鸿达”的老惯例，厂里第二天评工作，放假，阿拉没有参加。面面相觑的工人对着面色呆板、神不守舍的几个女上司——慕容、邓萍、邝妹，鼓掌声很少，会议匆匆结束，发下奖金，便宣布放了年假。

阿拉躺在屋里没有出来，他不愿见任何人。翻出那个日记本，还有最后几页，倾注了感情地写：

在很久的时日里，我也曾后悔，就