「唉，我难得过来找你——」沈静静牵起她的手。「从费城开车到这里不算近呢！坐嘛，再陪我聊一下。」
「下次吧。」许芳茵笑着，却仍坚持离开。「谢谢你请我吃晚餐，下次你来纽约，想吃什么让我请你，但是……不要再有不速之客了。」
许芳茵意有所指地看了看敖星野。
「芳茵……」沈静静没想到她对敖星野的敌意这么深。
「学妹——」这时，敖星野也站起来，明知自己让她待不下去，他仍以不卑不亢的语气道：「真抱歉，今晚似乎是我破坏了你用餐的好心情。」
「嗯——」这下换她不知该怎么回应，许芳茵没想到他竟然不生气，还温和地道歉。
「对啦！就是你，全是你的错！」沈静静喝斥。「你今晚负责送茵茵回家，就当是赔罪。」
「当然，这是我应该做的。」敖星野绅士地微笑着。「早听说纽约的夜晚不安全，我一定负责送学妹安全到家。」
「不用了，我可以搭地铁。」许芳茵仍然拒绝。
只是她无法再筑起冷硬的墙，再顽固的人也感受到敖星野已经十分退让，要一个男人如此谦逊并不简单，她不是不近人情的骄纵女，太欺负人的事她做不来，眼前唯一能做的就是尽速离开现场。
「地铁也是很危险的，万一有什么醉汉还是变态骚扰你怎么办？」沈静静拍拍敖星野的肩膀。「不管，你要帮我把茵茵安全送回家去，要不然你死定了。」
第五章
许芳茵满脑的不解，沈静静一个劲儿地把敖星野往自己身上推是什么意思？
这顿晚餐沈静静约得匆忙，电话里只说要来纽约出差，想跟她见一面，从头到尾都没提到敖星野这个人，怎么吃饭的时候他就突然出现了？
一顿饭吃得消化不良不说，连想一个人好好压压马路想事情的自由都没了！
出了餐厅之后，敖星野一直跟在她身后，不管她摆出再臭再难看的脸色也赶不走他。
许芳茵直觉父亲一定给了他很大的压力，可能是逼他要在期限之内把自己弄回台湾去，不然，若非是压力大，像他这种在公司里地位这么高的男人，怎么可能容忍得了她的脸色？
「学妹……」敖星野大步走向前，来到她面前。「才吃过饭，走这么快对消化不好——」
「你不要再跟着我，纽约我比你熟多了。」许芳茵快步穿梭在行人如织的街道上，她压低嗓子对如影随形的敖星野道：「要是你下地铁站还不知东南西北，一个不小心迷路，那可就麻烦了，你还是快回饭店去吧！我一个人回家没问题的。」
「不，礼貌上我应该送你回去。」敖星野维持绅士风度地道：「刚刚大姐头都说了，你的安全是我的责任。纽约的治安很差，万一你真有什么差错，像沈静静说的——喀擦！我就死定了。」
敖星野一脸认真地说着，一边还做出利刀在脖子上划过的滑稽动作，那模样很突兀夸张，充满喜剧效果，果真把板着脸的许芳茵给逗笑了。
「拜托！没那么夸张好不好？老爸是派你来纽约「押解」我，不是来当我的保镖。」许芳茵柔放慢了脚步，认真地再次重申。「说真的，你的存在让我压力好大，可不可以让我自由一下？别再跟着我了好不好？」
「这简单啊，把我当成你的朋友，不是你父亲派来的人，这不就轻松多了？」敖星野的眼眸满是诚恳的笑意。「嘿，学妹，我发现你变了，跟以前差很多……坦白说，我比较喜欢以前的你。」
「以前？是多久以前？」许芳茵笑笑，不以为然地回问：「再说以前我们根本不熟吧？」
「在学校的时候，你不会像现在这样剑拔弩张、气焰嚣张。」敖星野微贴在她身边走着，他刻意让她走在里面，保护她以免被匆忙的路人或车子伤到。
这点细微的小动作，许芳茵察觉了，心中讶异他原来也是个细心体贴的男人，不像他外表那样的骄傲狂放。
「以前我还是个学生，现在情况不同了，我一个人在外面生活，总要学会保护自己才行。」许芳茵侧过脸，望了他一眼，幽幽说道：「我老爸已经不是第一次派人来逼我回去了，你的「前辈」们难道没跟你说过？他们一定跟你说了不少我的坏话吧？」
「唉，「前辈」们都战死在许芳茵小姐的手下了，您哪有给他们说话的机会？你听过死人会说话的吗？」敖星野兀自笑开来，浅浅的得意挂在他英俊的脸上。
「什么嘛！你说的笑话够冷的了！」许芳茵被他的样子逗笑了，她发现敖星野沉默的时候颇严肃，一旦耍起嘴皮子，也挺有可爱之处。
「那是配合你。」敖星野停下脚步，缓言道：「打从和你第一次见面开始，你对我的态度，岂是一个「冷」字了得？」
「你是拐着弯在骂我没礼貌？」聊开了以后，许芳茵对他讲话的态度慢慢变得自然。「哼！没礼貌的是你吧？哪有人三更半夜的硬是到女孩子家拜访？你才没礼貌！」
「哈哈……你就骂吧！我知道你心里对我超级不爽。」敖星野潇洒地把双手一摊。「反正我来都来了，既然有胆来自然也想得很开。你要怎样才会开心呢？我都没关系，要杀要剐、要骂要打都随你。」
「你……」许芳茵握着拳，却一时语塞不知再来要骂什么？
他的逆来顺受反而让许芳茵无法再骂下去，她本来就是容易心软的女人，何况敖星野对她而言并不全然是陌生人，对他的感觉就是特别错纵复杂……
换成任何人，她都可以远远把他甩在脑后，她大可以拔腿狂奔直上地铁，就是不要让他跟上！
可是，这次许芳茵做不到了，她就是不能控制地跟他「一句来、一句去」，好像他们是很熟稔的朋友似的，连想狠骂他一顿，最后都演变成像是小情侣斗嘴般极有乐趣。
可恶！太没原则了吧——许芳茵在心里跟自己生气。
怎么可以这样？就算他是那个年轻时曾经帮助过自己的敖星野，可现在他是父亲派来收拾自己的敌人，怎么可以对敌人示好呢！
「好了——该骂的骂完了。」敖星野眯起深邃的眼眸，他也看到了她态度的转变，饶富深意地道：「其实，你大可不必对我有那么深的敌意，你父亲派我过来并非专门找你麻烦。坦白说，我对美国这边的业务有很大的愿景跟抱负，将来我的时间怕是用在工作都不够——放心吧，你尽管去过你喜欢的生活，我绝对不会干涉你太多。」
「啊？！你说什么？」许芳茵停下脚步，一脸不可思议地看着他，甚至还刻意绕到他面前，张大眼睛，直直瞪视他，再问：「你有没有说错？还是我听错？」
「我说——」
敖星野正要再重复一次，此时突然有辆黄色计程车往两人这边冲过来。
「小心！有车——」敖星野立刻一把将她拉开，却不慎用力太猛，一拉就把她拉进自己怀里。
「啊——」她被那台计程车吓得惊声尖叫，在他的拉扯下顺势跌进他怀抱。
「你没事吧？」敖星野拍拍她的背，揶揄打趣道：「没想到纽约的计程车比台北的还猛，你该去拍一部纽约「终极杀阵」。」
「吓死我了……差一点点就撞到了耶！」许芳茵惊魂未定地拍拍胸口，脸色仍带着惶恐。
「没事了。」敖星野轻轻地抱着她，柔声安慰。「以后走路真的要小心点。」
「啊——对、对不起！」许芳茵从惊吓中回神，才讶然发现自己正被他抱着，像触电似的立刻从他怀中弹出来。
然而，真正让她有触电感觉的，是他身上有种好闻的味道，不单是古龙水的气息，还混着男人才有的淡淡体香——「呵呵，没关系。」敖星野偷觑了她一眼，发现她两颊绯红。「这没什么，你不需要这么在意。在国外，男女拥抱有时候只是基本礼仪，不是吗？」
「嗯……」许芳茵没再多说什么，她知道自己有点反应过度，如他所说的，某些场合男女拥抱确实是基本礼貌，但是，她觉得自己实在脸红心跳得太过离谱……
「对了，你刚要说的话还没说完——」许芳茵转移注意，想到刚才讲到一半的话题。「你说不干涉我的生活，到底是真的假的？」
「呵，好话只说一遍。」他咧嘴笑了，经过方才的一抱，现在他很自然地轻揽她的肩头，就像和蔼的邻家大哥一样。「我一向说话算话，以后你就知道了。」
「嗯。」许芳茵没有推拒他亲昵的举动，在他说出「说话算话」这四个字的时候，她几乎已经卸下一半的心防。
「走吧，我送你去搭车。」敖星野陪着她走进地铁站。
敖星野一路上不再多说什么，此刻的他就像个初到纽约的观光客，他专心浏览身边的风景，即便是斑驳老旧的地铁车站，也是令人玩味再三的历史陈迹。
「等会儿你知道怎么走回饭店吗？」许芳茵准备上车了，列车轰隆隆进站，像是专门在地底下钻洞的怪兽。
「嗯，我相信我的方向感不错。自己一个人总要学会自立自强，难不成你愿意陪我走回去？呵，这我是不介意啦。」敖星野眨眨眼，轻拍她的肩。「哈，跟你开玩笑的。快上车吧！自己小心。」
「嗯，你也是。」许芳茵挥了挥手，快步上了列车。
缓缓移动的车窗映照出他一个人转身走向手扶梯的孑然身影，许芳茵竟然无法移开视线，直到车厢往更阒黑的深处奔驰、敖星野拉长的身影彻底消失为止。
轰隆隆的地下怪兽带着她往回家的方向，许芳茵的心却一路浮动着，无法得到安宁，她想着今晚跟敖星野的互动、对话，他亲口说他不会干涉自己的生活——是真的吗？许芳茵心中飘起许多疑问的泡泡，倘若敖星野不是欺骗自己，那他怎么对台湾的父亲交代？
不管怎样，敖星野总是衔着父命而来的，没道理他会为了偏坦自己而得罪顶头上司，何况这可关系着他的大好前程……
摇了摇头，许芳茵决定不再想下去，一天之内连番的几场震撼已经让她脑细胞耗损不少，不如就静观其变吧！
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＊＊＊回到华尔道夫饭店的豪华套房内，敖星野并没有立即盥洗、倒头睡大觉。
台北跟纽约时差十二个小时，纽约的夜晚，正是台北开始上班工作的白天。
敖星野只洗了把脸，倒了杯热茶便来到书桌前打开电脑，他要参加台北总公司召开的视讯会议，身为营运中心的高阶主管，负责任的他一定要了解每个部门的运作状况。
就算已经来到纽约，好强的敖星野仍不放心自己一手养大的部门交给别人，当然，也不愿让其他主管接手之后不费力地坐享其成。
「美国那边一切都好吗？」会议结束之后，视讯切到「钛勇」大家长许天豪的画面。
身体状况不太好的许天豪躺在自家卧室里，由贴身护士为他操作电脑，即便如此，拥有百亿财产的许氏大家长始终坚持亲自参与公司会议，当然更关心远在美国的独生女近况。
「报告总裁，托您的福，一切都很顺利。我已经跟大小姐见过面了，她很好，感觉她日子过得很快乐、很满足。」
敖星野看着电脑萤幕上已略显老态的大老板，从他期盼的眼神中得知他最想知道的是关于女儿的消息。
「喔……」许天豪缓缓点了下头，表情忧愁地追问：「你……老实跟我说，你有几分把握？我这个女儿，表面看起来柔柔弱弱的，个性可是倔得很。」
「报告总裁，您交付我的事情，我一定遵照办理。只是，大小姐这件事，以属下认为——不能操之过急。」
「唉……」许天豪抹了抹脸，无奈摇头。「就照你的方式去办吧！这次我派你过去就是信任你，这些年你在公司解决了不少难题。芳茵这孩子，若是连你也没办法说动她，怕是没人能奈何得了，星野，你该知道，我一直很看重你……」