只见有两个叫化子各抬起一根竹竿，竹竿上各挂了一幅红布，上面分别写着"福如东海"、"寿比南山"。又有一个叫化子撑出一个横批，上面写着两个字"德好"。

张野鬼续道："弟兄们，请大家跟着我念这寿联上的词，给王老太爷祝寿！"

大家齐声念："恭祝王老太爷福如东海、寿比南山、德好--"

王道台对王总管说："管家，看样子他们不像是来闹事的，至少也不会太过分吧。"

王总管忙道："老太爷的道德文章摆在那儿呢，谁人不知，哪个不晓。所以就连这些要饭的都得夸您一句德好。谅他们也不敢过分！"

王道台："只要他们不过分，给几个钱把他们打发走算了。"

王总管："是！老太爷真是宽宏大量。"

张野鬼又做了一个手势，众丐立即安静下来。

张野鬼摆摆手大声说道："弟兄们，你们念错了！这两位弟兄啊，这布还没放下来呢，下头还有字哪，这横批也漏了字啊。"

只见两幅对联继续往下伸展，每联又多出三个字，上联变成"福如东海小虾米"，下联变为"寿比南山毛毛虫"。横批再拉开，头尾各加了一个字成"不德好死"。

张野鬼："我们大家接着念，敬祝王老太爷……"

众乞丐齐声念道："福如东海小虾米--寿比南山毛毛虫--不德好死--"

围观的人顿时哄笑起来。

王道台气得浑身颤抖，对陈头说："陈队长，你还不快把这个犯上作乱的臭叫化子给我拿下。"

陈头忙说："老太爷，您可千万别生气，别跟这种人一般见识。这小子我认识，叫张野鬼。常在前门大街打竹板数来宝要钱。那嘴不但特别能说，还特别损。论起来他也是个书香子弟，他爹跟您一样有过功名在身……"

王道台眼一瞪："呸！这叫化子的爹跟我一样……"

"我说错了。"陈头在自己脸上打了一巴掌。"怎么能拿他父亲跟您比呢，您是两榜进士，他爹不过是个举人，上京赶考落了榜。后来，前清废除了科举就更没辙了，流落在京城，贫困潦倒，还抽上了大烟。死的时候连副棺材都没有，这孩子也沦落成了臭要饭的。我这就去训斥他。"

陈头慢吞吞地走上前去指着张野鬼说："我说张野鬼，你撒野也得看看地方呀！这家府上的王老太爷当过前清的大官，你编这种对联上门来侮辱他，我可以治你个聚众闹事侮辱士绅的罪！"

张野鬼："陈队长，你省点儿吧！你以为这对联是我编的呀？我可没这么大才能。这还是乾隆年间和硕礼亲王亲自编撰的。当年和珅和中堂五十大寿，这副对联就在他的寿堂上展现过。现在把这副对联送给王老太爷，算是我们抬举他了！他要是识相的，就应该恭恭敬敬地把这副对联请进去，挂在寿堂上。可惜呀，这个老王八羔子是狗坐轿子--不识抬举。"

众哄笑。

第四节

王道台差点儿气晕了，骂道："这个狗东西，居然如此侮辱老夫。"

王总管扯着陈头说："陈头，您是警察局的官员，享受政府俸禄，这事您可不能不管哪。这不是要饭，这是造反啊！天下哪有这么要饭的叫化子呢！"

张野鬼却理直气壮地说："陈队长，尽管您是警察局的人，这事您还真管不着！我们不是要饭，我们是讨！"

陈头笑道："你别耍贫嘴，要饭和讨饭不都一样嘛。"

张野鬼一本正经地说："我们不是讨饭，我们是讨债！"

陈头："什么？讨债？你们向谁讨债？"

张野鬼一指王道台说："王老太爷欠了我们的债！"

王道台："胡说！我什么时候欠了你们的债？"

陈头："张野鬼，这你可不能乱说！王老太爷我知道，他自己当官多年不说，他的父亲老老太爷本身就是保定数得着的大财主。他的公子王老爷在政府办洋务，也是个有身份的人。只有王老太爷放债，哪有王老太爷借债的？就算是王老太爷要借债，也不会借到你们这些臭要饭的头上来！"

张野鬼："陈队长，您是官府的人，我敢当着您的面胡乱诬告人家欠债吗？我说他欠债那都是有根有据的！"

陈头感兴趣地说："这倒新鲜！把你的根据说来听听。"

张野鬼朗声说道："王老太爷饱读诗书，进过学，中过举，取得过进士功名。是孔夫子的弟子这没错吧。"

陈头赞同地答道："没错，天下的读书人都是孔夫子的弟子。"

张野鬼："换句话说，孔夫子是所有读书人的祖师爷，这也没错吧？"

陈头点点头："行，也可以这么说。"

张野鬼："天下读书人的祖师爷是孔夫子，陈队长，您知道我们天下叫化子的祖师爷是谁吗？"

陈头诧异地说："你们叫化子也有祖师爷？这倒没听说过！"

"我们叫化子不但有祖师爷，我们的祖师爷和他们读书人的祖师爷孔夫子还有那么一段渊源。"

"哦，你说说看。"

"我们叫化子的祖师爷姓范，单名一个冉字。"

"范冉？没听说过。"

张野鬼道："您当然没听说过，我们范祖本领虽大，却是一位世外高人。世外高人您知道吗，就是不爱扬名。"

陈头："噢，是隐士。"

"对了，是隐士。"张野鬼侃侃而谈，"话说孔夫子当年周游列国，走到陈国这个地方断了粮，也就是没饭吃了。他让他的弟子子路，找我们范祖借粮。我们范祖向子路提了两个问题，这世上什么多？什么少？什么喜欢？什么恼？子路没答上，换了颜回来，颜回答道这世上人多君子少，借时喜欢还时恼。我们范祖见他答对了，就借了粮给孔夫子。以后孔夫子在曲阜开学堂，来上学的有七十二贤人，旁听的无其数，都没带伙食钱！孔夫子又找我们范祖借粮，几年下来，借的米和面都能堆成大山。孔夫子跟我们范祖说：'借了你这么多，我可还不起咯！'我们范祖说：'不要紧，你的弟子多，我的弟子也不少，将来让我的弟子跟你的弟子慢慢地讨。'孔夫子当时就说了：'今后我的弟子只要是考中了功名，你的弟子就可以上门讨债。'所以说，我们今天到这儿来找王老太爷不是要饭，是讨债！我们代我们的祖师爷讨债，王老太爷得代他的祖师爷还债。"

众乞丐同声呼喊："还债、还债、还债--"

张野鬼做了一个手势，众乞丐安静下来。"弟兄们，今天我说了个讨债的理由，王老太爷如果想赖债，也得说出他的理由哇，对不对？"

众乞丐："对--"

王道台哭笑不得："荒唐！简直荒唐透顶！"

他朝王总管耳边说了几句什么，王总管扯着陈头低语了几句。

陈头忙向众丐摆手："大家安静，大家安静！"等乞丐们安静下来后，他接着说："你们叫化子头说了一个要债的故事，甭管真假，它也是一种说法。现在王老太爷也有一个说法，请大家也听一听。"

王总管站了出来："我们老太爷说了，这个张野鬼刚才说的这个故事，不但荒唐透顶，而且是胡说八道！我们王老太爷说，孔夫子是春秋时代的人，距今将近两千五百年了，张野鬼说的你们那个祖师爷范冉，是东汉时候的人，距今一千七百多年，比孔夫子晚生了将近八百年。孔夫子怎么可能向他借粮呢，他又怎么见得着孔夫子呢？"

陈头："是啊！张野鬼，你说说，这是怎么回事？他们根本就不是一个朝代的人，怎么能见得着呢？是你胡诌的吧！"

张野鬼："关于祖师爷的事，我哪敢胡诌啊，这是前辈帮主一代代传下来的老典故。"

王总管："那就是你们前辈帮主胡诌的！"

"这个……那个……"张野鬼不知如何解释，头上开始冒汗。

陈头指着张野鬼笑道："看看，不能自圆其说了。"

张野鬼想了一下："根本不是胡诌，我有根据！"

第五节

陈头："说说你的根据！"

张野鬼一本正经地说道："我说我们的祖师爷跟孔夫子见过面，还借过粮给孔夫子，我这是有根据的！去年冬天崇文门外的木工厂半夜里着了大火，我们叫化场就在木工厂的隔壁，当天夜里，我们叫化场住了两百多个叫化子，我也住在那儿。木工厂的大火一下子就封住了叫化场的大门，我们这二百多个叫化子冲是冲不出去的，躲又没地儿躲，眼看就要被大火烧死。就在这个危急的时候，一位神仙驾着一朵祥云来到叫化场上空，只见仙人嘴里念念有词，用手一指，立即天降大雨，把大火熄灭。我们忙跪在地上叩谢神仙救命大恩，这时不知是谁喊了一句这位神仙是祖师爷，大家抬头一看，果然不错，这位神仙的相貌和着装就跟我们供奉的祖师爷一模一样，丝毫不差。这个事可不是我说谎，叫化场的两百多个叫化子，还有木工厂的几十名师傅都看得清清楚楚。"

陈头："这个事儿我也听说过，就算它是真的吧，可它跟你们祖师爷借粮给孔夫子一点儿关系也没有啊。"

张野鬼："太有关系了！刚才这位王总管不是说范祖跟我们现在隔了一千七百年吗，你想，范祖跟我们隔了一千七百年都能跟我们见面，还帮我们灭火，范祖跟孔夫子才隔了七百多年，为什么就不能借粮给孔夫子呢？"

众乞丐鼓噪起来："说得对！问得好！甭废话，要他们还债！"

何团头往高处一站："既然王老太爷不肯主动还债，我们就只有自己动手了，那寿棚里有酒有肉，咱们进去赴宴呀！"

众乞丐推开警察和家丁像潮水般的冲进寿棚。

寿棚内的酒席分为两部分，最上面的九桌酒席显然是属于有身份的宾客坐的，下面的二十多桌与前九桌隔开了一些距离。当群丐冲进寿棚时，宾客们吓得不知所措，纷纷惊叫着离席四散。群丐们趁机抢夺筵席上的酒菜。

何团头在通往上九席的地方插了一根讨饭棍，他没有跟其他乞丐一样去抢夺食品，而是守在这根讨饭棍旁。群丐对这根讨饭棍十分敬畏，没有一个敢越过讨饭棍去拿上九桌的食品，只敢抢夺下面这二十多桌的食品酒菜。

张野鬼抢到了两只烧鸡，放在一个口袋里。又想越过讨饭棍去拿上九桌的一壶酒。

何团头拦住他："野鬼，你的小命不想要了？"

张野鬼仔细看了看，见无人越过讨饭棍，忙指着讨饭棍问道："这是什么意思？"

何团头："这是大帮主的讨饭棍，你不认识？你师父没教过你？凡是越过此棍取食者死罪！"

张野鬼伸了伸舌头："乖乖，这么厉害！这些酒菜大概是大帮主要留给自己享用的吧。"

何团头："大帮主还会在乎这个！告诉你，这叫上九席，请的都是有身份的达官贵人。咱们不动上九席，是给主人保存脸面，留下个讲和的余地。再说呢，也许这上九席的客人之中有咱们大帮主都惹不起的主儿。咱们这也是给自个儿留个退路。"

王道台在寿棚门口气得直跺脚："这还得了！光天化日之下，公然抢劫士绅之家，这简直是无法无天！陈队长，你赶快领兵来给我剿给我杀！格杀勿论！"

陈头："王老太爷，您别激动、别着急……"

王道台："我不着急？行，我可以不着急，你得着急呀！你警察局就是缉捕强盗的，我可告诉你，你不赶快带兵来剿杀这些强盗，我要告你们玩忽职守！要让你革职问罪！"

陈头赔着笑说："我一个小小的巡警队长，革职问罪没什么可惜的。王老太爷，我要真的带着巡警跑到这儿来对这些穷叫化子来个格杀勿论，不但是我的脑袋，恐怕是我们警察局长的脑袋都保不住呢！"

"你这是什么意思？杀几个犯上作乱、公然抢劫的叫化子有什么了不起的！"

"我的王老太爷，您说没什么了不起，我也说没什么了不起，可有人说了不起呀！"陈头用手一指："您看看……"

第六节

王道台顺着他手指看去，十几个洋人正拿着照相机在照相呢。

王道台问："这些洋人……他们这是干什么？"

陈头："采访！"

王道台："采访？什么意思？"

"这些洋人都是报馆的记者，我这儿只要对叫化子一动刀子，他那儿照相机咔嚓咔嚓就全照下来了。用不了多久，那什么泰晤士报、华盛顿邮报连照片带文字说明全给你登出来了，那些洋人使节的照会也就马上发到了总统府--强烈抗议民国政府屠杀平民。现在的大总统可不像当年的慈禧老佛爷，他是半点儿也不敢得罪洋人，准得大发雷霆，让我陈某项上的人头搬家。"

王道台吓了一跳："这……有这么玄？"

陈头肯定地说："就这么玄！"

"照你这么说，我一个士大夫，还斗不过一个叫化头？"

"王老太爷，不是