最大的由风险资本创办的企业之一，这使该公司的成功成为一种创业奇迹。《孟菲斯商报》一篇题为《紫色之光照耀大地》的文章指出：“联邦快递公司的故事，就是充满了理想、冲动、资本及冒险的企业成长的故事。”风险投资资本家戴维?西尔弗说：“联邦快递公司是一个奇迹。”一位传记作家称联邦快递公司是“20世纪下半叶伟大的创业传奇故事之一。”联邦快递公司最早和最忠诚的支持者查尔斯?李对联邦公司的成功做了更高的评价，他指出：“如果联邦快递公司失败了，我们就不会看到今天风险投资市场的空前活跃，虽然风险投资市场仍然会存在，但活跃程度要逊色得多。即使没有别的贡献，联邦快递公司的成功，不仅给风险投资资本家带来了丰厚的利润，而且使他们有信心在80年代把资金投入其他各类公司，从而大大促进了风险投资市场的空前繁荣。可以说9600万美元的风险投资孵化了联邦快递这个巨人。这无疑是风险投资史上辉煌的一页。”

ibm公司-与优秀的风险企业共同发展

受到苹果电脑公司巨大成功的激励，ibm公司决定模仿那些风险企业所采取的方式来开发产品，在佛罗里达的波克镇（boca raton），ibm公司成立了它自己的个人电脑企业。此外，ibm还采取了和优秀的风险企业结盟的政策，从企业外购买产品，在放弃了传统的公司内部开发所有产品的传统理念后，ibm公司个人电脑的部件有80%来源于外购。

ibm公司的供应商多数都是风险资金资助的公司（风险企业）。尽管ibm公司本身就是世界上最大的和最具创新精神的半导体公司，但ibm电脑的大脑——微处理器却是购自英特尔公司。事实上，ibm公司也开始向英特尔公司投资，到1983年，它已拥有了英特尔公司20%的股份。

与计算机行业其他部门所发生的情况不同，风险企业和ibm公司一起合作建立了个人计算机市场。在个人计算机行业的发展初期，需求时常会大于供给，ibm公司就像一个文雅的蓝色巨人，内在整版的广告迎接它的到来，“欢迎ibm！”随着ibm公司进入微机市场，确立了微型计算机在行业内的合法地位（因为ibm家喻户晓，几乎已成为电脑的同义词）。事实上，当以ibm命名的微型计算机出现后，个人电脑的概念立即就被所有的人接受了。这时，涌向ibm公司的订单铺天盖地，有时甚至出现排队的现象，这正应了一句俗话：“上涨的潮水可以浮起所有的船。”

ibm公司非常了解软件对个人电脑的成功所起的关键作用，他们开始采购作业系统。经过多次筛选，他们选择了一家小型风险公司——微软公司所生产的ms—dos操作系统，微软公司的创始人就是以后大名鼎鼎的比尔?盖茨。当比尔?盖茨为微型计算机开发出basic—8程序语言时，他还是一名哈佛大学的二年级学生，他从学校中途退学开办了微软公司。当他开发出第一个产品——ba—ms—dos操作系统时，微软就加入了ibm的阵营，其前途变得一片光明。由于得到了ibm公司的认可，ms—dos操作系统很快就成为除苹果电脑以外所有微机的选择。

另一家对ibm公司的成功做出重大贡献的风险企业是米奇?肯普（mitch kapor）的莲花发展公司（lotus）。1983年1月，莲花公司针对ibm pc16位元的特性，推出了功能改良许多的视算表软件——lotus 123。它的功能要比有名的visicalc强大得多。几乎整整10年时间，没有其他视算表软件可以凌驾其上。直到90年代初期， lotus才被微软公司的excel赶上。资助莲花公司的风险投资家是本?罗森（ben rosen），他同时也是康柏公司的投资者。本?罗森毕业于加州理工学院，曾当过电子工程师，后来又去华尔街闯天下。80年代中期，他是最有名的个人计算机行业分析家。

1982年，个人电脑的销售额已达到54亿美元，到这时为止，有数以百计的公司想要进入或已经进入这个市场。1982年5月，dec公司推出了它那倒运的个人电脑，与此同时，另外四家公司也在介绍他们的个人电脑。在所有的ibm兼容机的制造商中，最成功的就是本?罗森投资设立的康柏电脑公司。康柏是由凯尼恩（rod cannion）和几位德州仪器公司的工程师一起创立的公司。他们希望设计出比ibm外形更精巧、图形功能更强的个人电脑，由于ibm电脑有时需排队等待交货，价位也略高一筹，康柏电脑很快便窜起成为替代货源，逐渐获得用户的偏爱。因此，当康柏公司登上《财富》500强排行榜时，它已经打破了苹果公司的最快上榜记录。本?罗森经常为他的风险公司所生产的产品进行宣传。此时的本?罗森，不仅是风险投资业的明星，也是个人电脑行业的明星。

随着个人电脑行业的快速成长，风险企业家开始开发从半导体到零售商店之间的各个环节，许多风险企业家都取得了令人瞩目的成就。下面列举了这些成功的风险企业以及它们在1990年时的销售额：希捷（seagate technology）公司（磁盘驱动器，24亿美元）；艾斯特公司（添加板和电脑，5.34亿美元）；坦登（tandon）公司（驱动器和计算机，4.22亿美元）；埃德公司（软件，1.69亿美元）；诺威（novell）公司（联接器，4.23亿美元）；希普瑞斯（cypress）半导体公司（微处理器和存储芯片，1.99亿美元）；芯片和技术公司（半导体芯片，2.93亿美元）；商地（businessland）公司（零售商店，14亿美元）。

正当一些专家担心风险投资家在硬件公司上投了太多的资金的时候，考纳（conner peripherals）公司设立了。它的一个投资者是康柏公司。考纳公司的3.5英寸的袖珍硬盘驱动器不久就成为了笔记本电脑的标准。1989年，考纳公司的销售额达到7.05亿美元，它仅用了3年时间就登上了500强企业排行榜，打破了康柏公司的记录。

当然，并不是所有的公司都获得了成功，大批风险企业仅是昙花一现而已。例如在微机行业，除了苹果公司以外，所有的和ibm pc不能兼容的计算机都以失败而告终，而苹果公司目前也处于困境。

网景（netscape）：网络时代的美丽前景

风险投资家就像魔术师一样，拿出1元钱，就有可能拿回10元、20元甚至100元。网景公司凭借风险基金和纳斯达克，乘internet之东风，一夜之间从身无分文变成了拥有20亿美元资产的企业巨星。

1995年的明星是windows’95吗？不是，应该是网景公司。

网景公司的发展简直就像是神话。仅仅用了一年的时间，网景的软件就占领了环球网服务器软件市场的40%，在使用环球网的用户中，80%的客户端软件是网景公司的“导航者”。

1995年8月9日，是让整个电脑界震惊的日子。初次上市的网景公司，凭借internet之东风，一夜之间敛收了20亿美元。网景公司的股票上升简直无视地球引力的存在，在1995年12月20日达到了每股120美元的高点。这使这家1995年度预计销售额4700万美元的新兴公司的市场价值超过了60亿美元，遥遥领先于拥有110亿美元资产的苹果公司的市场价值。

网景公司在短短的4年之中，以1700万美元起家，市场值飚升至42亿美元，狂涨240倍，这种巨额投资回报率当然使风险投资家眉开眼笑，欣喜非凡。

在工业经济时代，许多人必须通过一生努力，甚至几代人奋斗，才能不断积累财富逐步成为钢铁大王或石油巨子等等。时至今日，在信息时代，一些技术专家利用风险投资起家，将公司上市之后，顷刻之间，乌鸦变凤凰，名不见经传的小人物顿时成为百万富翁乃至亿万富翁。

1.一封来自天堂的“妹儿”

鸿雁传情，古今往来，围绕邮递，留下多少动人的传说。传统的邮递是原子时代的信息输送方式，在比特时代，电子邮件已成为传统邮递的挑战者。而更为有趣的是，一封e-mail却永远地改变了互联网络的历史。

新里斯本是美国中西部大草原上一个典型的小镇——局促、友好，但节奏平缓，时间的流逝仿佛不是以季节来衡量，而是以全镇人们支持的橄榄球队每赛季的成绩来做标准。然而就在这个小镇上，却诞生了一位改变internet历史的青年——马克?安德森，在1995年还只有24岁。

刚刚大学毕业的安德森还没有找到更好的工作，于是就和几个志同道合的朋友一起编写internet浏览软件，才出炉的mosaic浏览器就像新生的婴儿，虽然还很幼稚，默默无闻，但却已经表现出旺盛的活力。1994年3月的一天，安德森像往常一样坐到自己的电脑前打开邮箱，忽然发现了一封来自一个陌生老头的邮件——在这封邮件里，一位老资格的硅谷风险投资家吉姆?克拉克邀请他一起合作，开发关于internet浏览、通讯软件的新事业。对马克?安德森来说能同克拉克这样的硅谷前辈合作，简直是梦寐以求的机会。1994年4月二人联手创立了mosaic通讯公司（网景的前身），克拉克投资了400万美元，把安德森和他的伙伴们都拉到硅谷，集中全力开发网络浏览器。不到两个月，安德森就带领他的工作组开发成功mosaic新版本，并把它命名为“navigator”——导航员，随后新浏览器的销售在互联网上如“凯歌般前进”，一下就占据了80%以上的份额。

吉姆?克拉克是久负盛名的sgi（硅图像）公司的缔造者，就是这家公司在电影《侏罗纪公园》中风光一时，该影片的巨大成功使sgi公司成了世界上最著名的计算机工作站制造商。然而在此之后，公司领导层内部出现一些矛盾，最终演化成严重的分歧。吉姆?克拉克失望之余，于1994年6月辞去了董事长的职位，离开了“硅图像”公司。

离开公司以后，吉姆?克拉克把目光投向了正走向高潮的internet。在硅谷纵横半生的吉姆?克拉克看到，internet的普及使信息高速公路的建设有了基础。但也正由于它还不是非常成熟，所以还缺少一些必要的网络软件，这对用户来讲可能是痛苦的，但对商家来讲就是机会，就是财富。

吉姆?克拉克以www浏览器程序为突破口跨入了internet软件商的行列。浏览器程序是www服务器的一个图形前端，也是一个客户软件。通过浏览器，用户才能轻而易举地在www网络上漫游。同时，用户还可以通过一个名为http（超级文本传输协议）的标准网络协议使用浏览器超越www而对各种文档进行检索。这也正是internet最为可人之处。

在网景公司开发导航器之前，internet用户使用的是美国伊利诺斯大学的学生马克?安德森1993年设计的第一个图形浏览器mosaic。mosaic使internet的用户上升到1000万人以上。从mosaic开始，成千上万的人改变了自己的生活方式，学会了坐在计算机前漫游世界。吉姆?克拉克发现安德森设计mosaic的时候安德森只有23岁，这是一个与比尔?盖茨一样的软件天才。于是，吉姆?克拉克通过e-mail给安德森发了一封信，邀请他共同合作，开发新的产品，而安德森则与吉姆?克拉克一拍即合。就这样，对信息产业有丰富经验的老谋深算的硅谷前辈与对程序设计有非凡才华的精力充沛的软件神童挽起了手。他们的合作宛如一道闪电划亮了internet的夜空。

公司于1994年11月正式命名为netscape。“net”在英语中是“网”的意思，“scape”则含有“前景、远景”的意思，这两个词结合到了一起就成了今天响彻软件世界的名字——netscape，中文译为“网景”。

在安德森率领着计算机天才开发出浏览器新版本，即“导航员1.0”后，为尽早取代mosaic，吉姆?克拉克决定采取伊利诺斯大学的做法，把该浏览器免费发送给internet用户，当然，如果用户需要该程序的改进版和其他售后服务，则应付出39美元。结果用户们纷纷掏出39美元，要求得到导航器的改进版和其他服务。网景公司的股票上市后一路上升，它已经抢到了浏览器市场的头把交椅，其他软件公司，包括不可一世的微软公司还没有反应过来，就已被远远地抛在后面。

对于一个刚刚成立的公司来说，免费赠送新产品这一举动体现了克拉克这个商界老手的远见与大胆。实际上，浏览器仅是网景公司市场战略中的第一步棋。网景公司的大手笔是随后推出的网络服务器软件。用户使用网景公司的网络服务器软件，可以在internet网上创建交互