看就要咬到她的脖子了，月儿进来了。月儿喊，主子，主子。王皇后说，鬼啊，鬼啊。月儿说，主子，是我。月儿重新掌上灯。王皇后裹着被子瑟瑟发抖。月儿说，主子，你怎么了？王皇后还在发抖。王皇后说，他们要杀我。月儿说，主子，你不要胡思乱想了。

宫外的街市上有人兴奋地喊，下雨啦，下雨啦。听到雨声，被干旱折磨已久的人们都出来了。大人们拿盆接水，小孩们光着身子在洗澡，狗叫个不停。

万历皇帝搂着郑贵妃在喝酒。郑贵妃说，皇上，臣妾先敬你一杯，恭祝皇上，为普天下的百姓祈到吉雨。两人碰杯。郑贵妃夹了一块锦缠鹅喂万历皇帝，又给他倒酒。万历皇帝说，洵儿最近好些了吗？郑贵妃说，托皇上的福，洵儿最近气色很好，前几天，臣妾还带着他去宫后苑呢。万历皇帝说，朕已经很久没有这么开心了。朕一定要励精图治，造福百姓。郑贵妃说，皇上一定会是名垂青史的明君。万历皇帝说，事在人为嘛。郑贵妃说，皇上，容臣妾唱一个小曲，给皇上助兴吧。万历皇帝说，好啊，好啊。郑贵妃开始唱：“少年听雨楼歌上，红烛昏罗帐。壮年听雨客船中，江阔云低断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也，悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。”万历皇帝说，唱得好，唱得好。郑贵妃说，皇上，等臣妾人老珠黄时，你会不会嫌弃臣妾？万历皇帝说，你放心，不会的。郑贵妃说，你敢不敢对天发誓？万历皇帝说，朕当然敢。万历皇帝刚准备发誓，郑贵妃就用手指堵住了他的嘴。

第二天一大早，申时行就来了。申大人说，微臣给皇上请安。万历皇帝说，坐吧。申时行说，昨夜，京师，普降瑞雨，全城百姓，都手舞足蹈，高呼皇上万岁。万历皇帝有些得意地说，此乃天公作美。申时行说，老臣以为，是皇上的诚意感动了天公。万历皇帝说，申大人此番前来，一定还有其他的事情要禀告吧？申时行说，老臣确实有重要的事情要禀报。万历皇帝说，什么事？申时行说，昨日，工部的徐大人找到老臣，说皇上拨的寿宫工程专款，即将用完。万历皇帝说，朕拨了二百万两，怎么用得这么快？申时行说，寿宫建制大，开销也大。万历皇帝说，那就从太仓库中再拨一百万两。申时行说，皇上，老臣以为，这不妥当。万历皇帝说，那你有何办法？难道让寿宫暂停施工？申时行说，老臣不是这个意思，只是太仓库的存银不多。万历皇帝说，朕记得前几日要给辽东拨一批军饷。申时行说，确有其事。万历皇帝说，一共是多少两？申时行说，老臣记得是八十万两。万历皇帝说，辽东并无战事，不如将此银两转拨给寿宫工程。申时行说，皇上，这可万万不可，再过数月，辽东天寒地冻，这些军饷若挪作他用，将士们如何过冬呢？万历皇帝说，这样不行，那样不行，那你告诉朕，有何办法？申时行一时语塞。万历皇帝说，这样吧，从军饷中先拨六十万两给寿宫工地。申时行说，皇上，万万不可啊。万历皇帝说，好了，朕意已决，毋庸多言。

《万历后宫之乱》20(3)

陈大人，余大人，丁大人三位大人在万福楼喝酒。余大人说，诸位有没有听说皇上寿宫没有银两了。陈大人说，其实，从寿宫兴建那日起，我就知道会有今日之尴尬。丁大人说，我听说皇上准备挪用发往辽东的军饷。众人惊愕。陈大人说，这也太离谱了，皇上怎么可以这么做？余大人说，皇上真是太糊涂了。丁大人说，我们应当立即上奏，请皇上收回成命。陈大人说，依我看，上奏也是枉然，皇上把寿宫看得比任何事情都重。余大人说，可是，这涉及到国家的安危，如不阻止，这后果不堪设想。丁大人说，我看得想一个两全其美的法子。陈大人说，丁大人有何高见？丁大人说，你们说皇上最信任的人是谁？陈大人说，应该是申大人吧。丁大人摇头。余大人说，依我看，是贵妃娘娘。丁大人说，余大人真是明察秋毫。皇上对贵妃娘娘百般宠爱，短短几年，就从淑妃升到皇贵妃，名分上仅次于皇后，其实，皇后现在只是徒有其名，贵妃才是皇上的心头肉，如果贵妃能在皇上枕头边吹吹风的话，一切就可以水到渠成。余大人说，妙，妙。

见到万历皇帝一脸愁容，郑贵妃知道肯定是寿宫遇到挫折了。郑贵妃说，皇上，寿宫进展如何？万历皇帝说，寿宫现在缺银两，朕正为此事烦恼。郑贵妃说，那皇上有什么解决的办法？万历皇帝得意地说，朕大笔一挥，就从辽东的军饷里扣了六十万两出来。郑贵妃说，这样啊，辽东的将士恐怕要埋怨皇上了。万历皇帝说，现在是非常时期，等到明年，朕再一并补给就是了。郑贵妃说，今年到处饥荒，将士们本来就很辛苦，这军饷要不能及时补发，可能会动摇军心，到时候，恐怕会有人揭竿而起，聚众造反。万历皇帝说，那你有什么好办法？郑贵妃说，臣妾以为，可适当节省后宫支出。万历皇帝说，这是个好办法，可是，各宫会不会有意见？郑贵妃说，今年不比往年，要修寿宫，年景又不好，我想大家应该会体谅皇上的难处。还有，这宫中，闲人太多，可以考虑让一些年迈的宫女太监出宫。万历皇帝说，后宫之大，只有贵妃一人可以为我分忧啊！小顺子说，皇上，奴才也可以给皇上分忧。万历皇帝说，你？最多只能算半个吧。说完，大家笑了起来。

万历皇帝说，宣申大人和张总管。不一会儿，申大人和张总管来了。两人在宫外，抱拳问候。小顺子说，申大人，皇上叫你进去。申大人进去。申大人说，老臣给皇上，皇贵妃娘娘请安。万历皇帝说，申大人，你知道朕召你为何事吗？申大人说，老臣不知，请皇上明示。万历皇帝说，朕经过深思熟虑，决定收回成命，不再挪用发往辽东的军饷。申大人吃惊地说，皇上英明，皇上能如此体恤将士疾苦，真是他们的福分啊！万历皇帝说，好了，好了。申大人说，可是，寿宫工程的资金缺口又该怎么办呢？万历皇帝说，这可要多亏贵妃娘娘，她给朕出了一个好主意，决定减少后宫的人员和开支。申大人说，后宫每年的开支的确可观，不过，这样一来，恐怕有人不乐意了。万历皇帝说，这个朕自然会妥善处置。申大人说，皇上英明，贵妃娘娘英明。万历皇帝说，你下去吧。申大人说，老臣告退。

张鲸已在门外等候多时。小顺子说，宣张鲸晋见。张鲸进来后，一脸媚态地说，奴才给皇上请安，给皇贵妃娘娘请安。万历皇帝说，平身吧。张鲸说，谢皇上。万历皇帝说，这后宫的开支，年年都在涨，长此以往，也不是办法，你有何高见？张鲸说，这个奴才还从来没有想过。万历皇帝说，这后宫从来都是锦衣玉食，可今年，不同往年，朝廷上下，均需节衣缩食，共渡难关，你可得想想办法。张鲸说，今年年景不好，后宫也应当节省开支。万历皇帝说，那此事，就交给你去打理。张鲸说，这三宫六苑的主子，奴才哪个都不敢惹啊。万历皇帝说，这是朕的旨意，谁敢违抗？张鲸说，那奴才就可以放手去办了。万历皇帝说，朕决定从今儿个起，宫里要给朕节约出六十万两。张鲸说，皇上，六十万两可不是小数目啊。万历皇帝说，想什么办法是你的事，朕只要结果。张鲸说，奴才这就去办。

《万历后宫之乱》20(4)

几天后，郑贵妃和万历皇帝摇着拨浪鼓在逗弄朱常洵。小顺子说，张鲸求见。万历皇帝说，宣他进来。张鲸说，皇上吉祥，贵妃娘娘吉祥。万历皇帝说，朕交代你的事办得怎么样了？张鲸说，奴才造了一个册子，准备将五百名宫女，八百名太监送出宫去。万历皇帝说，做得不错，每个宫都有吗？张鲸说，回皇上，除了慈宁慈庆两宫和坤宁宫。万历皇帝说，坤宁宫为什么要例外？张鲸说，奴才去坤宁宫，被皇后大骂了一顿。万历皇帝说，真是岂有此理。郑贵妃说，我看坤宁宫就没把皇上放在眼里。万历皇帝说，坤宁宫现在有多少人？张鲸说，回皇上话，一共有一百五十三人。万历皇帝说，皇后那儿的人也太多了，翊坤宫现在有多少人？郑贵妃说，有七十一人。万历皇帝说，坤宁宫养那么多闲人干什么？我看翊坤宫倒要增加点人手才对。郑贵妃说，皇上，宫里的人手刚好够用，这会，各宫都在精简人员，我这里如果增加，肯定会招来口舌。万历皇帝说，可是皇儿体弱多病，正需要人手。郑贵妃说，翊坤宫里从来都是一个人当两个使，本宫也习惯了。万历皇帝说，要是大家都像贵妃一样通情达理就好了。郑贵妃说，能为皇上分忧，就是臣妾的福分。万历皇帝说，张鲸，传朕的旨意，坤宁宫务必精简人员，最多只留五十人。郑贵妃说，皇后毕竟是后宫之主，如果坤宁宫的人数比翊坤宫少，那又会招来不必要的是非。万历皇帝说，那你说多少人？郑贵妃说，臣妾以为留八十人比较合适。万历皇帝说，那就照你的意思办吧。张鲸说，奴才领旨。

张鲸来到坤宁宫时，王皇后正在一边喝茶，一边吃着芝麻象眼减煠。宫女来报，皇后娘娘，张总管来了。王皇后说，他又来干什么？不见。月儿说，主子，把张鲸这条疯狗得罪了可不太好。王皇后说，那让他进来吧。张鲸说，皇后娘娘吉祥。王皇后说，你这回来，又是什么事？张鲸说，皇上口谕，说坤宁宫人员庞杂，拟留八十人。王皇后冷笑着说，这恐怕是皇上听信小人的谗言吧。张鲸说，这确实不是皇上的本意，皇上本来说只留五十人，是郑贵妃为你求情才有现在的人数，皇后娘娘应当多谢郑贵妃才是。王皇后说，这些事情本宫自然心知肚明，还用得着你多嘴。张鲸说，那奴才就先告退了。

景阳宫里一片凄清。小太监带着朱常洛在玩耍。朱常洛跑着跑着就摔倒了，哭了起来。小太监要将他抱起来，王恭妃说，让他自己爬起来。小太监说，奴才遵命。朱常洛还在哭，王恭妃不理睬他。王恭妃说，不许哭。朱常洛还在哭。王恭妃开始打朱常洛，边打边说，叫你哭，叫你哭。朱常洛还在哭。小太监护着朱常洛，说，主子，不要打了，不要打了。朱常洛在地上打滚。王恭妃说，我要让他知道，在这宫里立足，一切都要靠他自己，没有人可以帮他。小太监，小主子还小，你不要对小主子太严厉了。王恭妃自己却哭了起来。小太监也哭了，边哭边说，主子，你别哭啊。王恭妃说，我命苦啊，还要洛儿跟着我一起受苦，洛儿要是生在别的宫里，哪里要吃这么多苦呢。小太监说，主子，你放心，总有苦尽甘来的时候。王恭妃叹着气说，难啊。小太监说，奴才听说皇后因为流产不能生育，这往后，皇上肯定要立小主子为太子。王恭妃说，我一心只想把洛儿带大，其他的，就只能听天由命了。

万历十四年的冬天终于来了。一个大雪纷飞的下午，万历皇帝在乾清宫喝酒，郑贵妃进来了。郑贵妃说，皇上，我们出去玩吧。万历皇帝说，这天寒地冻的，有什么好玩的？郑贵妃说，皇上有所不知，这种天气正好可以玩冰床。万历皇帝一听，心花怒放地说，朕正要出去散散心呢。郑贵妃说，要不，我们把洵儿也带上吧。万历皇帝说，天气这么冷，他会不会冻着？郑贵妃说，不会的。万历皇帝说，那好吧，我叫小顺子去把他抱过来。万历皇帝抱着朱常洵上了冰床。太监说，皇上，娘娘，坐好了吗？万历皇帝说，好了。前面，八条狗拉着冰床在冰面上跑。冰床上彩旗飘扬。郑贵妃说，皇上，好玩吧？万历皇帝说，好玩。郑贵妃说，前面有烤肉吃，我们可以歇一下，吃点东西，暖暖身子。万历皇帝说，洵儿的手好像很冰。郑贵妃摸了摸洵儿的手说，没有关系的。郑贵妃又说，皇上，这里还有一件好玩的。万历皇帝说，什么？郑贵妃说，捕鱼。万历皇帝说，这河面都结了冰，怎么捕鱼？郑贵妃说，正因为河面结了冰，鱼都憋得难受，如果在河面上打个洞，这鱼自己就涌过来，只要用瓢就可捕到鱼。万历皇帝说，真有这么神奇？郑贵妃说，不信，皇上可以试试。万历皇帝说，这可是朕第一次亲手捕鱼。

《万历后宫之乱》20(5)

小顺子拿来工具，开始凿冰。万历皇帝说，小顺子，让朕来。小顺子说，皇上，这是奴才们干的活，你来干，可不合体统。万历皇帝说，什么体统不体统的，怎么跟个老朽一般。小顺子说，皇上，那你可得小心一点。万历皇帝开始在河中间打洞。万历皇帝边打边说，这冰可真厚。郑贵妃说，要是不厚，我们可就掉下去了。冰洞终于凿开了。万历皇帝说，怎么没有鱼？郑贵妃说，哪有那么快？小顺子向洞口投了一把鱼食。等了一会儿，终于有鱼围过来。万历皇帝说，快，拿瓢来。万历皇帝果然舀到了几条鱼，看着活蹦乱跳的鱼，万历皇帝高兴得像个孩子。郑贵妃说，小顺子，快把鱼拿去烤一下。不一会儿，鱼烤好了，金黄酥脆，万历皇帝要了一条，其他分给了宫女和太监。万历皇帝和郑贵妃一人吃一口。万历皇帝说，朕第一次觉得鱼肉这么香。郑贵妃说，那是因为这是皇上自己捕到的鱼。

朱常洛正在读书，听到宫外叽叽喳喳的吵闹声，便没有心思读书了，跑来找王恭妃撒娇，母亲，听说宫后